<>夏治嘴巴里如同含了一口黄连，咬了咬后槽牙道：“你这分明是狭私报复。”
“微臣岂敢。”林放愉悦地笑出了声,脸上带着戏谑的神情。此番与他逗趣,倒是将先前的事轻轻揭过，想来夏治不会再与他置气。
夏治尴尬地从床上爬起来,拍了拍衣服,就听到外面一阵急促的脚步声,侍卫冲进来禀报，说人找到了。
“走，去看看。”夏治心中一喜,匆忙便出了门，只是越往小花园里走，越觉得气氛不对。远处隐约传来尖锐的哭喊声,一群人围成了圈，挡住了他的视线。
“究竟发生何事？”林放面色沉肃,抢先一步走了过去，人群朝两侧散开,登时叫他眸光沉了下来，下意识转身,抬手挡住了夏治的眼睛。
夏治脚步微顿,却强硬地推开他直接走了过去。当他看到周世安怀里抱着的女孩子时，不由得倒抽一口凉气，胸口仿佛被石头狠狠地捶了一下,闷得他喘不过气来。
“皇上。”林放慌忙上前,抬手扶住了他的手臂。
周世安跪在地上,佝偻着背，两手紧紧抱着彤姐儿，抽抽噎噎着哭的上气不接下气，整个身体都在哆嗦。
夏治眼睁睁望着浑身上下还在滴水的人，眼珠子几乎从眼眶中瞪出来，如果说当初在死牢里被折磨的不成人形的梅妃给他以强烈的刺激，此时看到这么个如花似玉的小姑娘遍体鳞伤，毫无声息地躺在地上，便叫他咬牙切齿，心神大震。
这吃人的世道，真是身如蝼蚁，命如草芥。
围观的人不敢发出丝毫声音，可是眼睛却都盯在彤姐儿身上，夏治攥紧了拳头，从嘴巴里挤出几个字：“叫他们都退下！”
一声令下，围观的仆人侍卫立刻做鸟兽散，周围的空气陷入死寂中，唯有周世安呜咽的抽泣声敲打着他的耳膜。夏治只觉得遍体生寒，一股深深的无力感令他心生惶然，胸口涌起莫大的悲凉。他曾亲口答应周世安，会替他找到彤姐儿，只是没想到，找到的却是一具冷冰冰的尸体。他僵硬地抬起手指，想将衣服脱下来，却被林放拦住。
林放在他手臂上按了按，随即朝旁边招了招手，青兰立刻递上一件干净的披风，夏治接在手中，缓缓朝周世安走过去。他蹲在周世安身旁，本想说些安慰的话，张口时才发现喉咙里梗塞的厉害，鼻尖阵阵发酸，竟然一个字都没说出来，只能将披风给彤姐儿盖上。
“皇上，”周世安的指尖攥紧了青灰色的披风，抬头望着夏治，眼眸中透出猩红色，他打了个哭嗝，哽咽道，“皇上……彤姐儿……没了……”
夏治险些跟他一起哭出来，慌忙咬住舌尖，硬生生让疼痛将眼泪逼回眼眶。他抬手在周世安肩膀上轻轻拍了拍，神色凝重道：“朕答应你，替彤姐儿讨回公道。”
话音未落，便听到定国侯的声音从远处传来：“皇上，老臣有罪，老臣有罪啊——”
定国侯弓着腰，满脸羞愧地小跑而来，甚至被地上的鹅卵石绊了一跤，踉跄着险些摔个跟头。他身后跟着两个小厮，小厮一左一右，押了一个面容瘦长的中年男人，此人尖嘴猴腮，瘦成一张纸片，被小厮往地上一扔，便蜷缩成一团瑟瑟发抖。
定国侯重重地踹了他一脚，声泪俱下道：“皇上，此事老臣也是方才得知，这刁奴借着侯府的声望，在外为非作歹，竟强抢民女，玷污之后沉入湖底，实在禽兽不如。老臣亲手将他擒来，还请皇上定夺。老臣管教不严，有失察之责，请吾皇降罪。”
他“扑通”一声跪在地上，既将害人的罪名推到别人身上，又自请降罪，完全堵住夏治的话柄。
周世安抱紧了彤姐儿，撸起袖子狠狠擦了把鼻涕，激动地控诉道：“你骗人，彤姐儿就是被你害的……你这个畜生……皇上，求您为彤姐儿做主，您一定要……”
“周世安。”夏治突然开口打断他的话，警告似的看了他一眼，周世安呐呐地闭上嘴，不忿的神情却清清楚楚挂在脸上。
彤姐儿是从小花园中心的湖里捞出来的，胳膊与腿上纵横交错的痕迹可以看出她曾遭受多少折辱，而尚未发生变化的肤色也表明她刚被投下湖中不久，就连身体也是柔软的，想来离遇害也没多长时间。
夏治控制不住地想，或许就是因为他突然带人来府中搜查，才会逼得定国侯狗急跳墙，直接痛下杀手。
望着这个跪在他面前的老头子，他恨不得现在就砍了他的脑袋，给彤姐儿讨回公道。可是堂堂一个侯爷，他动不了，也不能动。
林放就在旁边望着他，哪怕一句话都未曾说，眼睛里透露出来的克制却让他不能忽视。林放是在提醒他，千万不能把事情闹大。为了找一个平民而带侍卫闯入侯府，本就有违常理，若再生事端，事情将朝不可预知的方向发展。
夏治暗自捏住拳头，深深地吸了口气，忽然发觉自己跟以往不太一样了。以前他也算是个小愤青，喜欢打抱不平，现在却开始思索，怎么在这勾心斗角的时代好好活下去。
林氏是一棵大树，如今根系已经根植土壤，牵一发而动全身，今天砍了一个定国侯，明日又有千千万万个定国侯爬起来。他与林氏一族为敌，等同于蚍蜉撼树。
“世子，此事你说如何处理？”夏治闭了闭眼，叹息着问道。
林放道：“刁奴害人性命，当立即斩首示众，定国侯管教不严，当罚俸三年，厚葬此女。”
夏治嘴角勾出一个冷笑，罚俸三年？人命当真是不值钱。他哑声道：“便依你所言。”
“老臣叩谢皇上。”定国侯磕了个头，便要让小厮将人拖下去安葬。
“不必！”周世安抱着彤姐儿站起来，血红的眼眸盯在定国侯脸上，脸上透出一股凌厉的狠劲，咬牙道，“总有一天，我会亲手杀了你这老贼！”
定国侯呼哧喘着粗气，目光阴沉地盯着他，碍于夏治在场，硬是把一口恶气吞回去，鄙夷地望了眼他怀中的女尸。
这场面着实叫夏治恶心，他猛地一挥衣袖，掉头便走，杨振廷领着侍卫紧跟在身后，出了侯府大门，夏治脚步突地一顿，朝身后看了眼——
周世安抱着他的姐姐，一步一步朝门外走来，他走的很吃力，脖子上青筋暴起，两条胳膊不停打颤，双腿也在哆嗦，好几次身体摇晃着，几乎要将怀里的人甩下来，却又牢牢地抱住了。
“我来吧。”杨振廷看不下去，朝他伸出双手。
周世安仰头望着他，难过地吸溜了下鼻子，红着眼眶说：“多谢大将军，我想亲自将她抱回家去。”转眼望着站在一旁的夏治，声音里又带了哭腔，“皇上也不能替彤姐儿做主吗？”
夏治抿了抿唇，这一瞬间他觉得异常羞愧。
自始至终他都觉得自己不像个皇帝，也从来不要求自己做个好皇帝，心心念念的不过就是保住一条小命。
可是别人不一样，人家真的拿他当皇帝看，有了冤屈，便将申冤的希望寄托在他身上。这份沉甸甸的寄托压在他肩膀上，同时也压在他胸口上。
“你过来，朕有话同你说。”
夏治招了招手，周世安朝他走过去，依旧不肯放下彤姐儿。
林放处置了府中刁奴，匆忙赶出来时，便见夏治与那个小子站在一处，先前叫他看不顺眼的人，今日倒是令人钦佩。
更叫他刮目相看的是夏治，今日他竟然沉得住气，没有当面与定国侯撕破脸，着实叫他惊讶。此时夏治两手背在身后，面容平静地与周世安说话，神色间流露出的从容不迫令他微微错愕。
林放眯了眯眼睛，问道：“他们在说些什么？”
杨振廷双手环抱在胸前，摇头道：“不知。”
林放道：“我近来诸事繁忙，你若得空，稍微照看点这小子，别叫他被人害了。”
杨振廷诧异地扭头望着他。
林放道：“林安北这老狐狸睚眦必报，今日皇上带人搜府，他必将这耻辱算在周世安身上，说不得会下黑手，你多加费心。”
杨振廷握紧手中的剑，神色凝重地点了点头。
周世安由杨振廷负责护送，林放则陪同夏治回宫，二人上了马车，林放直接开门见山道：“皇上方才与他说了什么？”
夏治微微蹙眉望着他，没有回答他的话，反而问道：“林放，你舍得林家吗？”
林放神情一滞，随即反应过来他的话，失笑道：“有何不舍之处？臣早已言明，鞠躬尽瘁，万死不辞。”
“哪怕与林氏一族为敌？”
“哪怕与林氏一族为敌。”
“好！”夏治脸上慢慢浮起一抹笑意，伸手握住他的手腕，郑重问道，“朕想做一个好皇帝，爱卿可愿帮我？”<>