<>王士祯假模假式地道了声：“恕不远送。”并不起身，而是吩咐：“来呀，摆宴，叫绿珠。”
张显出了王府，惶惶若漏网之鱼，一路回了家，叫苍头关了门，吩咐守着。进到内宅，背着手来回不停地踱步，夫人秦氏问道：“今日王士祯唤你去，何事如何劳神？”
张显道：“完了，完了，四方城完了。”
夫人大惊道：“李默真要打过来了？”
张显道：“不是他打过来，而是我们这位主先下手为强打过去了。”
秦夫人抿嘴笑道：“这不正好，早晚要打，不如先下手。”
张显跺脚道：“妇人之见！王士祯若是能打得过李默，我何必如此焦虑？本来两家为了光复丰州都绷着，他倒好，授人以柄，自己把脖子往人刀口上蹭。”
秦夫人大户人家出身，自幼开蒙读书，与男儿无异，又兼琴棋书画样样精通，年轻时便是有名的才女，听了这话，略加思忖，笑道：“你怎知王士祯就打不过李默，那李默听说没带过兵，只是凭着出身才当了镇守使，前日侥幸杀了几个马匪，难道不是运气？”
“运气？！你真是小觑了他！那宁是勤是何等人，宁家六十年来第一号人物，才智武勇不下宁威。他如此看重的人会是庸才？想那漫天雪称霸银州十几年，也是一代枭雄，多少人想将他斩落马下未能成功，偏偏被李默略施小计就给灭了，这样的人你说他是庸才？！你呀，你呀，哼，妇人之见。”
夫妇伉俪情深，私下常拌嘴，但从不脸红。这次张显也是急了，用手指轻轻敲了一下秦夫人的额头，秦夫人撅起小嘴，立即撒起娇来。
张显苦着脸道：“我实在没心情，你收拾一下，随时准备跑路吧。”
秦夫人听了这话方才紧张起来，忙问：“就到了这步？那我们又该去哪？”
张显叹了口气，道：“我也不知道，见机行事吧。”
……
夜幕降临，土木堡外黑黢黢的沙地上，一盏盏灯笼亮了起来。
这是守军点燃的灯笼，凭着灯光，四周的空地上便是有一只猫靠近也会暴露无遗。
但今晚的风很大，很多灯笼被风吹的飘起来，灯笼里的蜡烛经不住摇晃跌倒了，点燃了灯笼纸，整个灯笼便化作一团火，然后变成了灰烬。
一名背着火枪的士兵看到这情形，打了个哈欠，咂咂嘴，不屑地哼道：“也不知是那个浑球出的这馊主意，点灯笼，哼，这大风。倒是便宜了卖灯笼的。”
正嘀咕着，便见本队的小队长挎着刀带着两个人走了过来。
这兵立即打起精神，昂首挺胸，装模作样。
“你刚刚嘀咕啥呢？”
“嘀咕，没有，哦，我说可惜了，灯笼都让风吹灭了。”
“灯笼吹灭了？你在嘀咕是那个浑球想出的这馊主意吧。”
“没有，真的没有！”
“真的没有？别想瞒老子，特么的男子汉大丈夫敢作敢当，这特么的就是哪个浑球想的馊主意，除了浪费灯笼，我没看出有啥用。”
这士兵一听，眼睛一瞪：“队长，你也这么想？英雄所见略同啊。”
“浑球，还不承认说过，老子略施小计就把你实话诈出来了吧，哇哈，哈……”
小队长只笑了两声，笑容便僵死在脸上，一支弩箭准确无误地洞穿他的太阳穴，要了他的命。几乎与此同时，他身后的两名护兵也被弩箭射倒，一死一伤，倒是那个耍贫嘴的士兵因站位巧妙及时趴了下去，就听得几支弩箭呼啸着从头顶飞过。
他赶紧把挂在脖子间的骨哨塞进嘴里，用力吹了起来。
刺耳的哨声在夜空中响了起来，一个接着一个，很快示警的号角便震动了夜空。
王士祯夜袭土木堡的计划就此宣告失败。
偷袭变成了强攻，箭矢呼啸如风，枪弹声震耳欲聋。攻守双方打了一晚上，彼此的伤亡数字都保持在个位数。
天太黑，地势太险，纯粹是瞎打一气。
看看的东方泛白，指挥偷袭的王士祯麾下大将马汉有些沉不住气了。
“娘x的，一夜白耗了，撤吧。”
副手王卓早就想撤了，偷袭不成，凭他们几百号人是不可能攻下土木堡的。
埋伏在土木堡外的五百精兵纷纷撤了下来，马汉是个经验丰富的指挥者，撤退的时候丝毫不乱，为了防止敌人追击，还故意设了几个迷魂阵。
他亲自压阵，直到所有弟兄都撤出阵地后，这才离开。
但只走了十几里，就被前方的一支人马拦住了去路。
这股人马足足有一千五百人，兵强马壮，几乎是四方城的全部家底，率队的是王士祯的拜把弟兄王鹤。
马汉疾步上前拜道：“二当家，你怎么来了？”
王鹤笑呵呵道：“来增援你啊，怎么，吃败仗了？”
“嗨，别提了，精的跟鬼似的，玩偷袭根本玩不转。”
“我早就知道，可惜没人听我的呀。既然要干，那就明刀明枪的干，这么偷偷摸摸的，事情干不成，又耽误了时间。”
马汉道：“二当家说的是，我跟你回去再打过。”
二人当即合兵一处，向土木堡进发，路过一道土山口。马汉道：“山势险恶，二当家还是下马步行吧。”王鹤笑道：“鬼怪了，你刚刚也打这过，可有伏兵？”马汉还想再劝，忽听砰地一声巨响，脸上顿时被热血溅湿。
他的对面，王鹤的座下马应声倒地。
王鹤哎唷一声，毫无征兆地跌了下去，一条腿卡在马镫上被死马压住。
“啊，疼，腿断了，断了。”
王鹤双手扶着大腿根，疼的他冷汗直流。
马汉见那马的脑袋上有个血洞，正汩汩冒着血，顿觉头皮发麻，正要唤人把死马抬开，就听得一声凄厉的怪叫声由远及近，呼啸而来，未等他搞明白怎么回事，整个人便飞了起来。
“老大！”
王卓急忙朝马汉奔去，眼前的一幕让他胆战心寒，马汉的身体被什么东西撕成四五段，最大的一块有头、半截躯干和稀稀拉拉的肚肠……
“大……”
王卓跪了下去，呕吐起来。
“快——走——”
马汉说完最后一个字，咽了气。
轰地一声巨响，尘土飞扬，王卓身边五六个士兵突然就飞了出去，他本人也被气浪推着飞了一阵，然后落地，脸先着地，好在地上沙土厚，他的脸皮也不薄，故此一张俊脸得以保全。
那刺耳的呼啸声接二连三的呼啸而至，在黑压压的人群里绽开耀眼的血花。
人呼马嘶，呼爹喊娘。
到处是抱头乱窜的人，人和马都疯了。
“这是炮么，妈的，这是什么炮，怎么还会开花呢？”
王卓识得几个字，看过两本闲书，依稀知道有种叫炮的东西，只是记不真切了。已经来不及多想了，得赶紧找个僻静的地儿，一来是躲避凌空而至的炮弹，二来是躲避狂乱的人群。
那些凌空飞来的炮弹炸死的人其实不多，倒是混乱的人马互相践踏更为致命。
一片混乱中，王卓注意到主将王鹤已经魂归西方了。
他是被混乱的人和马踩死的，脑袋都踩扁了，白花花的脑浆子还在冒着热气。
王卓忍不住又呕吐起来……
李默的炮只有三门，尽管射速已经大大提高，但在实战中要保持不间断的轰击对方还是做不到的。是孙大利巧妙地调整了射速，才让人误认为李默的炮很强悍，可以不间断地把恐怖的开花弹扔进人群里。
飞入人群的开花炮弹意不在杀敌，而是在制造恐怖和混乱。
目的达到了，王士祯的两千精锐已经溃不成军，主将王鹤意外战死，副将马汉也挂了，群龙无首，加之士卒对火炮的巨大响声发自内心的恐惧，军心溃散，无心恋战。
“出击！”
银县营主将马驯駲拔出雪亮的马刀率部出击，边镇乡勇以骑兵为主，经历的战阵多，战斗力其实很强悍。
一百二十名精锐骑兵像一把锋利的小刀，在已经溃不成军的对手身上切割、切割、切割。
面对四散溃走的贼兵，铁旗营有了用武之地，密集的火枪队阵型，就像一堵堵滚烫的铜墙铁壁，肆意收割着对手的性命。
王卓领着一干兄弟，在混乱中试图突围，却发现无论向哪个方向走，最终都会被密集的枪弹挡回来。
“不能再这样四处乱窜了，必须攥成拳头，必须突破出去，否则大家都没命。”
王卓是有真知灼见的，但眼下的混乱局面却注定他的真知灼见只是一厢情愿。
“完了，彻底完了。”
一连几次冲锋失败后，追随王卓的只剩他自己的影子了。
他不得不向现实低头。
失败，不是他们不够勇敢，而是他们军心已乱，人无斗志。
李默站在附近的一个土坡上，在望远镜里关注着战场，这是一场精心策划的捕猎行动，但眼下有演变成屠杀的可能。
斩下敌人的头颅和生俘敌人在功勋簿上的分量是一致的，眼下看屠杀更符合实际需要，因为李默的目标不在这。
但他还是下达了自己的命令：
“差不多了，传话过去，愿意放下武器归降者，免死。”
消息传了过去，大批大批的贼兵丢下兵器，蹲在地上，双手抱头。
战斗很快结束，归降的贼兵列队离开战场。
没有战败后的屈辱，有的只是脱离苦海的解脱。
李默用枪炮给他们制造了一个人间地狱，在他们满心绝望的时候又放过了他们，人人都为自己还能活着而感到庆幸，人人都为李默的宽宏而感恩戴德。
“传我的命令，愿意参加官军者，到那边去登记。不愿意的去战俘营，等战事结束，领钱回家去。”
约有八百贼兵参加了官军，被编入铁旗营先遣队。
(本章完)
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