世界上所有的故事都从相遇开始。
时间静止了一瞬，那么一恍惚间，程念平以为自己回到了七年前，在他还没有卷进这纷扰的杂事前，在他还试图因为某一个人妄想参军的时候。
七年前啊。他回手握住宋子耀又干又热的手，将脸埋了进去，宋子耀只发了那么一下疯就恢复了平静，震天的鼾声又平稳而有节奏地响起。七年了啊。程念平悲伤地想着。
翻开回忆的书卷，将时间流转回七年前，正是南魏六年。
娘的病床前，只有程念平一个人。
“念儿，娘不能陪你太久了---”病床上的娘嘴唇苍白，面颊却泛着红色，郎中说是痨病，治不得，只能靠着苦药汤吊着，娘的身体一日接着一日地消瘦下去，白花花的银子花得无影无踪，最后连酒馆儿都给典当行的老板押了出去，母子二人就挤在小破阁楼里，靠着程念平每日去给人家抄书才换来些饭钱。即便日子过得这样苦，娘也不愿意去程家，尽管那程老爷子已经是位居正二品的文官，家境优渥，自然是不会缺了他娘俩儿的吃穿。。
“阿娘，你别这样说，念儿再去求求郎中，给娘换些新的药---”程念平最怕娘说这样的话，十几岁的大小伙子了，眼圈说红就红，马上就要哭出来了。
“念儿，你也十六了，换做其他人家的哥儿都该请人说亲事了，是娘拖累了念儿---”娘在床上虚虚弱弱地咳了好几下，脸色又立刻涨得通红。
“娘---”程念平不知道该如何说，现在想一想“说亲事”这件事，都直叫他恶心。
程念平每日做着两份工才的以维持和娘的日常开支，小阁楼里白天吵闹，娘睡不着觉，整日睁着眼睛咳嗽，他便从雇主那里搬回了书卷和纸张回来，家里的桌子脏的擦不出来，他只好把干净些的衣服拿了回来，铺在书纸下头垫着，借着窗边的天光一字一句地抄着，抄完了再给人家送回去，得了些钱，路上便给娘抓药了。
晚上安静下来后，娘也就渐渐地能睡着觉了，程念平便换了一身打扮，悄悄地溜出家门，快步跑过三道街，在戌时之前赶到城北的忘忧园。
去忘忧园干嘛，程念平小伙子长得文文弱弱，读书虽少却也在日日抄书中熏得一身书香气，怎么就去了忘忧园那种地方？
嗐，文文弱弱白白净净的小男孩，最适合去忘忧园做龟奴了，。
安抚了母亲的忧心，冬夜的天也是很快就擦黑了，借着昏暗的天光抄完了最后一笔书，便急急忙忙地奔向雇主的宅院，还差点因为送得晚了挨了板子，还是雇主的婆娘见他可怜，又塞了两个馒头把他送了出去。
回家时天已经黑透了，娘担心他，竟然撑着病体颤颤巍巍、一步一咳地走下了阁楼，寒风一扫，整个人便不住地打起了摆子。
意外就发生在娘走下阁楼，而程念平依旧在路上的这么一个档口。
“那不是之前客来酒栈的老板么---”远处传来醉汉的吆喝：“诶---老板娘，酒栈开不下去了在这儿块等什么呢---”
“等着陪大爷喝酒，赚个奶孩子的钱吧---”旁边的人更是抖机灵吐出粗鄙之语，惹得周围人哄堂大笑。程念平的娘本来是个性子烈的人，换做平日里保证要拿起家伙事儿教训教训这帮嘴里没王法的混蛋。可是如今娘的身子骨实在弱，连走路都要费尽地喘上几次，她实在懒得理这帮人，便别过头去。
“诶---还不搭理人呢---”醉汉们得寸进尺：“老板娘，你那儿子得奶到什么时候才算完哪，都是娶媳妇儿的年纪了还围在自家老娘的身边转悠，也不嫌寒碜---”。
“哟----”。周围的人开始起哄，刚刚那个抖机灵的又开了口。
“这怎么嫌寒碜啊，那小子回家围着老娘，在城北可还围着老鸨子转悠呢----”。
“哈哈哈哈哈哈哈----”又是一阵哄笑。
“你说什么？---”刚刚小混混一句玩笑一般的话，在程母的心里可是引起了轩然大波：“你说什么、咳咳咳---”
“我的念儿怎么会去那种地方---”在程母的记忆中，程念平一直是围在自己身边，醒了便端水过来，咳嗽了便送来药，其他的时候看见他，都是在桌前安安稳稳地抄书，怎么、怎么就会去那种地方。
“哈哈哈哈果然还死死地瞒着母亲---”这笑声格外刺耳，程母只觉得头脑发晕，心中恶心不已。
“住口---”程念平老远听见吵嚷声，心下感觉不妙便加快了脚步，不想正好听见有人说：“老板娘若是信不过我们哥儿几个，怎么不去问问你的好儿子啊？问问忘忧园那个老鸨子---诶，叫什么来着？啊，陈妈---”
程念平心里一揪，三步并作两步冲上前去，一边怒吼一边伸出拳头。
他一个文弱书生，最多的力气活还是小时候在阿娘的酒栈里给人端酒坛子，如今吃食也不好，更是没什么力气，加上对面又是一群醉了酒的猛汉，程念平不过几招便被人按在地上痛打，娘因为冷不丁听见这样的消息，早已经又惊又怒，险些昏倒在地，靠着一口怒气吊着，有一下没一下地抽着气。
“自己去了妓院还不准大爷说了---”
“丫头养得货还在这儿跟爷张牙舞爪什么劲，顾了这个娘又去顾那个娘，不如来伺候小爷---”
“哈哈哈哈哈哈哈真是个废物，才几下就这德行了----”
“小子，叫声爷爷就放了你---”
简直是什么污言秽语都倒了出来。
“你们搞什么玩意儿大晚上的---”后边突然传来一声怒吼：“南魏城里没有宵禁，你们就这么在人家门前大吵大嚷，一个个都皮紧了等着爷抽一顿？？”
众人吓得一激灵，一回头便见着一个络腮胡子的魁梧壮汉，满脸的疲倦和愤怒。
“你瞅啥---”大汉中气十足地吼道，眼睛狠狠地瞪着刚刚吵嚷的最起劲的醉鬼一号，这家伙正不知好歹地歪着半歪着脑袋，满脸写着：欠打。
“当爹的教训儿子干你屁事了？？”得，旁边窜出来个更加不知好歹的醉鬼二号，矮矮的个子，仿佛不知道那钻出来的地鼠，竟插着腰要和这魁梧大汉对峙。
“或许是小王醉了酒，眼花了---”完颜朔青探头，紧紧地盯了一会儿郑七的脸，然后仿佛自嘲一般摇了摇头。
“此话怎讲？”郑七猜不到不知道他的葫芦里卖的是什么药，这种事态发生方向不在自己掌控之内的感觉实在糟糕得很。
“小王第一次见到郑七爷的时候，总觉着七爷似乎长得有几分面熟，今日晚宴上才发现，好像是和圣上有那么几分相似呢---”完颜朔青张开阔嘴笑道：“合该是小王喝多了罢，什么胡话都讲出来了。”
“北境王确实醉得不轻，”郑七面无表情地看着对面完颜朔青仿佛耍酒疯一般呵呵地乐着：“若不是醉了酒，怎么会说出如此荒谬的玩笑话---”
郑七确实就是晋永宁，不过除了皇帝和郑清郑澈之外，并没有第四个人知道这件事情。
晋永瑞和晋永宁两兄弟虽然是一母同胞，长相也多有相似之处，可是皇帝晋永瑞的性子更温和近人一些，面部表情也更加和缓；晋永宁则不同，他在东海侯府的时候就已经是个习惯性隐藏情绪的人，脸上不是面瘫着毫无表情，就是挂上了一张玩世不恭浅笑的面具脸，让人猜不透他的所思所想；后来他将身份改成郑七的之后，行走在青楼酒肆，游走在暗卫、刺客、线人的周围，气质更是大有改变。
再加上兄弟俩十几岁的年龄差，二人的长相很难叫人联系到一起，更何况，如今的晋永瑞是掌管这七州十九郡的生杀大权的人，郑七也是那心狠手辣，杀人于无形中的人。即便旁人有什么猜疑，也是断断不敢妄自评判的。
“既然北境王能从之前的刺客风波中这么快就恢复过来，”郑七冲着完颜朔青笑了一笑，话头一转：“那郑某是不是也可以猜测，北境王和那场失败的刺杀行动并没有什么关系？”
“七爷这是什么话，难道是怀疑本王安排刺客？”完颜朔青的喉结上下滚了滚，郑七清清楚楚地看见完颜朔青那张鲶鱼脸上自得的表情停滞了一下，转瞬即逝。
“话倒是没必要这么说，郑某不过是担心那刺客是要奔着北境王去的---”郑七假装自己没有发现他的小动作：“毕竟第二个刺客是郑某在东郦景亲王车边捉住的，景亲王当时与北境王不过只是隔了一架轿子。”他故作关心道，并且十分满意地发现，谈话的主动权仿佛一点点回到了自己的手里。
“原来七爷是担心小王的安全，”完颜朔青的表情好像轻松了不少：“无妨，小王身边有银虎长公主给的近卫死士，武功高强，必会保我的周全---”
“那郑某就不多担心了。”郑七的脑袋里飞快闪过那个逃跑的刺客灰绿色的眼睛，手心的伤口隐隐作痛：“今夜是皇家宴席，出来这么久不回去的话，或许要被有心之人说闲话，不如我们现在回去？”看来今天是套不出来什么话的，这个完颜朔青是个谨小慎微的人。
“郑七爷尾随小王出来在此，不会只是想问一问我在帝京过的怎么样吧---”完颜朔青到底是个孩子，城府再深也会有算错了的时候，他料到今晚郑七一定会因为刺客的事情找自己的麻烦，可是却没有想到，他竟然没有再多问一问什么，于是他开始反问想要挑衅郑七了
“郑某是圣上手底下的人，宫宴上离席的亲王必定要亲自出来守着的。”郑七淡淡地说：“刺客还没有被抓捕归案，北境王要少单独走动得好。”他环视着碧水台的四周，将四下的景物尽收眼底：“郑某没有猜错的话，北境王来着碧水台的时候，想必并没有把死士带在身边吧---”
完颜朔青的脸更白了，一时语塞。
“别看这皇宫里边戒备森严，安全漏洞还是不少，北境王要是出来见着了什么不该见的人，听见了什么不该听的事情，那郑某要怎么向圣上交代---”郑七压低了声音，语气极轻。他搓了搓手指尖，脸上又挂上了那似有似无的笑。
“呵呵呵呵七爷说的对……”完颜朔青愣了那么一会儿，机械地笑了起来，二人在碧水台上坐了片刻，便回到了昭宁宫。
“那个郑七到底是什么来头？”城南北境王府，完颜朔青在自己的书房里烦躁不安地踱着步子，一张鲶鱼脸上眉头紧皱，甚是焦灼和不安。坐在他书桌前的是一个身材瘦削，仿佛纸片一般的黑袍人。书房里没有点灯，没人看得清那人的脸。
“若是知道什么来头，我们又何必要你在此。”黑袍人说话的声音十分奇怪，仿佛是嗓子里还含着另一个人的舌头，说什么话都像是在二重唱。
“若是我没有随机应变，郑七这会儿就已经把我们关在执法堂候审了。”完颜朔青见他这样说，气得狠狠一跺脚。
“是你，不是我们---”黑袍人奇怪的说话声音夹杂着冷嘲热讽：“你的随机应变也是我们的杰作，我们的杰作---”二重唱一般的声音重复了两遍。
“是我！”完颜朔青青白色的鲶鱼脸“腾”地一下涨红：“是我在御花园闻到了他的气味，是我把他引到了碧水台上，不然你根本逃不开---”
“哈哈哈哈哈---”那个黑袍人在阴影里边笑得前仰后合：“要不是我们的追息散，你怎么可能闻到他身上的气味---”
完颜朔青愣在原地，双手不住地颤抖着。
他此时的心情十分复杂，他确实是从小就被人用追息散训练出来了良好的追踪能力，追息散本身无色无味，站在人的身上也并没有什么杀伤力，但是却会无形中将这个人身上的气息扩大一百倍甚至更多。
因此，完颜朔青能够在那样短的时间里，觉察到了郑七的尾随，完完全全是因为有了追息散的加持。
完颜朔青脸上刚刚涌起的血气一点点褪了回去，比刚刚看起来更加苍白。