<>深夜，元首府，夏云桐静静听着袁世凯的报告。
共有杀手十三人，八人当场毙命，四人重伤后自裁，只有一人受伤昏迷被俘，经过连夜刑讯，已经供认是矫志社为核心的杀手团，目标就是夏云桐，但只知奉命行刺，其余一概不知。
这场针对他的刺杀行动，完全证实了之前的猜想：
西乡隆盛按兵不动，加上英国人假意进行斡旋，双方配合诱使夏云桐离开戒备森严的月眉山大营，回到竹堑城。
而日本派出的杀手团，则通过被及时解除封锁的陆路潜入到竹堑城旁边。
这些杀手事先得到了准确的讯息，知道夏云桐会在今晚赴宴，便在半路设下埋伏，幸亏夏云桐早有提防，以稻草人为诱饵，并从警卫营里调了两百士兵遥相监控，打了一个反包围。
至于梁坤的任务，就是狙杀敌人首脑，为了保证其放手一搏，并不要求抓活口，这些杀手只是工具，真正的内幕不见得知道多少。
至于掩护杀手的人，夏云桐几乎确定是辜家，前世就是汉奸，又是巨商大贾，有的是办法将杀手团伪装成跟辜家无关的贸易商。
至于周懋琦为什么解除陆路封锁，是上面心知肚明，还是被人利用，就不得而知了。
但有一点可以确定，时机如此凑巧，那么第一个提出解除封锁的人，一定与日本勾结了！
他想了想，杀手团全军覆没，自己可以封锁消息，做一番文章，于是便派人通知班克斯：半路遇刺，重伤不能赴宴！
第二天一早，班克斯急匆匆赶到元首府，探望夏云桐并表示“慰问”，他看到了触目惊心的一幕：夏云桐有气无力地躺在床上，头、胸、肩都包着层层纱布，隐隐还有血水渗出，其余部位或青紫、或红肿，完全是劫后余生，大难不死的模样！
班克斯以手加额：“感谢上帝，我的朋友，你还活着，这实在是太好了！只有令人作呕的懦夫，才会干出昨晚那样的事来，这与我们大英帝国的价值观念格格不入，我强烈地谴责这一行为，并坚定地与我的朋友，你，站在一起！”
看着班克斯无比真诚的神情，夏云桐心想：“我要是信了你，那才是弱智儿童呢。”
世人熙熙皆为利来，大家都是为了各自的政治利益，与道德品质无关，因此也用不着谁鄙视谁。
所谓人生如戏，全靠演技，班克斯能演，夏云桐觉得自己就得更能演！
昨晚他连夜将陆军总医院的院长黄宽找来，把自己打扮成一个重伤员，就是为了能让班克斯欣赏一番，他突然想起了一句起鸡皮疙瘩的话“女为悦己者容”。
看着班克斯，夏云桐上气不接下气地回答：“谢谢领事先生，在这痛苦的时刻，能得到您及时和诚挚的问候，心中十分感动。只是我受伤的消息暂时还不能公开，避免引起军民不必要的骚动，还希望领事先生能为我保守秘密。”
断断续续，费了九牛二虎之力，夏云桐才说完这几句，然后咳嗽一声，吐出了一口“血痰”。
班克斯见状吓了一跳，赶忙连声答应：“没问题，没问题，这个我绝对保证，你还是好好休息，上帝保佑你早日恢复健康，我亲爱的朋友，如果有任何需要我帮助，请不要吝惜你的请求！”
等班克斯一离开，夏云桐神色一变，从床上一跃而起，对旁边的袁世凯说道：“动身，我们马上去月眉山，我相信西乡隆盛很快就会发起进攻！”
6月13日，夏云桐率领警卫营赶到了月眉山。
此时月眉山上兵力方面有义勇军第二、第三团，山后还有第四、第五两个主力团，加上夏云桐自己的警卫营，义勇军主力集结与此，总兵力达到八千多人。
在一线战斗部队之外，还有凌定国指挥的上万民兵，以及秦刚的数万民夫；
火力方面有32门野战炮，32门格鲁森炮，4门210mm重炮，另外到处收购搜罗了上百门杂七杂八的火炮，有铁炮、铜炮、青铜炮，甚至用榆木制作的土炮；
还有二十五挺加特林机枪，加上精心布置的地雷阵，刻意选择的月眉山战场，充足的弹药储备，可以说夏云桐精心组织的一切力量都集结于此，以迎接这场决战。
月眉山正面宽度不过五公里，非常适合优势火力的集中发挥，就像古代斯巴达三百勇士，能用温泉关挡住百万波斯大军一样，只要能守住这狭窄的五公里，就等于掐住了武士军团的喉咙，也等于掐住了命运的喉咙。
经过基隆城的恶战，义勇军早已了解到对方的凶残，不再有侥幸心理。
同时也知道了对方的缺点，反而收获了信心：敌人再凶猛也不过是血肉之躯，就像是毒蛇猛兽，再多也有杀光的那一天！
根据之前的计划，黄宽也带着一批医护人员赶来，开始在月眉山后建立野战医院，夏云桐觉得自己该做的都已经做了，现在“黑幕”也终于可以揭开了，他在两个主力团面前发表了讲话：
“月眉山，这是我们最后的防线，你们看”，夏云桐一指南方，那里是从基隆逃难百姓的营地，“越过这座山就是我们的父母妻儿，他们的生死都寄托在你们的手中，这是背水一战，只有拼命，才能活命！”
另一方面，第五团团长王孝祺向夏云桐进言，需要注意西侧基隆岭方面的防守，王孝祺思虑周密，在历史上智将之称。
夏云桐觉得很有道理，敌人一旦进攻月眉山受阻，必定会试着从基隆岭突破。
虽然基隆岭相对更加险峻难行，而且已经有一个营驻守，可以说一夫当关万夫莫开，但有必要加强防守，别像三国钟会伐蜀，最后靠邓艾偷渡阴平得手。
他倒是不担心被敌人从东边包抄，因为月眉山东侧中央山脉是无法通行的崇山峻岭，历史上直到沈葆桢治台时期，才花费数年时间凿出一条通道，那也是苏花公路的前身。<>