<>林怀宇的攻势凌厉而又紧凑，仿佛一个武林高手，一招接一招，招招都打在要害上。嘉靖帝内心的天平已经渐渐的向林怀宇倾斜了过去。
“陛下”夏言扑通一声跪在地上：“收复河套并非臣等邀名之举，实为我大明江山千秋万代着想！更何况皇上明发上谕，言犹在耳，突然生变，不知将如何向满朝文武交待，如何向边关将士交待啊！”夏言老泪纵横，伏地痛哭。
这个夏言！真的是。。。嘉靖内心大大不悦。难道非要打吗？一旦失败了怎么办？太太平平的过日子不好嘛！还是严嵩说的对，暂时押后也可以嘛，等以后有机会再说不是更好吗。。嗯！想到这嘉靖帝说话了：“两位阁老都是一片忠心为国，朕心甚慰，朕以为严阁老所言有理，眼下收复河套时机还不成熟，待时机成熟后再议此事吧！啊！”“陛下！”“就这么决定吧！”嘉靖帝用不容置疑的口吻说道：“此事不要再议了。你们都下去吧！”夏言慢慢的抬起头，面容肃穆，颤抖着双手摘下头顶上的乌纱帽，放到地上：“皇上既然执意如此。臣无话可说。臣已年迈，精力不济，老眼昏花，已无法再为朝廷效力，请皇上念在臣为朝廷尽心竭力这么多年，没有功劳也有苦劳的份上，恩准臣致仕回乡，归隐山林。”夏言说着以头触地，砰砰作响！其余三位阁臣一见夏言如此，也一齐跪在地上：“首辅大人一心为国，决无私意。我大明决不可无首辅大人！请皇上收回成命！”
林怀宇心都快要跳到嗓子眼儿了，气血涌上脑门，扑通一声也跪倒在地：“陛下！首辅大人为国为民，鞠躬尽瘁，日夜操劳，陛下切不因首辅大人一时之过而降罪之，正所谓人非圣贤，孰能无过。知过能改，善莫大焉！望陛下念首辅大人往日之功，开恩恕之！臣等莫不感念。”一边说一边哭，哭的比谁都大声，不过在哭之前先给夏言定了罪了。夏言慢慢的转过头，看着林怀宇，他好像看到的不是一个人，而是一匹狼爬在那里。没错！是一头露着锋利的牙齿，眼中闪着凶光的狼。他转回头看着皇上，嘉靖的眼睛也在看着他，眼神冰冷而又无情。这是一只老虎吧！我大概就是一只兔子，要被他们吃掉的可怜的兔子。严嵩说的一点都没有错，我真的有过错，我错就错在忘记了我们的皇上是个什么样的皇上了，我怎么会这么蠢！夏言啊夏言！你真该死啊！想到这，夏言笑了，笑的涕泪交加，声嘶力竭“哈哈哈，哈哈哈哈哈”。殿内所有人都吓了一跳。嘉靖惊怒到：“岂有此理！成什么样子！吕方！夏阁老身体不舒服，你送他回府吧！”
夏言一摆手，止住了笑声：“多谢皇上费心，臣还能自己走。”夏言站起身看着嘉靖皇帝，目光绝望而又无助：“该说的臣都已经说了，该做的臣也都做了，到底怎么做，皇上您自己看着办吧！”说完，一转身，昂头挺胸，看也不看其他人一眼，大步出了宫门。嘉靖皇帝气的浑身栗抖，太放肆了，这个夏言实在太放肆了！看来是朕太过仁慈了，才让臣子们敢如此无礼。林怀宇看在眼里，连忙说道：“皇上息怒，千万要保重龙体，夏言任首辅多年，国家大事皆一语决之，无人敢问津，经年累月之下养成如斯性格，皇上细想，他对皇上修道一事颇有微词，不只一次旁敲侧击的进谏，听说就连皇上所赐给他的法袍仙冠也被他损毁，还大骂歪门邪道，玩物丧志！”
嘉靖眼中燃烧着愤怒的火光，他脑海中想起了夏言嘲讽自己修道时的样子，这是自己一生钟爱的事业，他甚至愿意为此放弃整个江山也在所不惜，这是他的底线，任何人都不能踩踏的底线，夏言当然也不行！既然他想走，朕就成全他好了！“你们都下去吧！朕累了，想好好休息一下！”林怀宇和几位阁臣都跪倒磕头：“臣等告退！”起身陆续退出大殿。
林怀宇出了皇宫，上了自己的轿子，叫过家人来：“你去工部叫少爷回家，就说我有事找他。”家人答应一声去了。林怀宇轻轻踩了踩轿底：“回府！”路上无话，回到严府。进了府门告诉守门的家丁，少爷回来了让他直接去书房见我。家丁忙答应了。林怀宇直接来到书房。直到坐在躺椅上他的心情也久久不能平静。这一天过的太刺激了，仿佛犹如做梦一般。夏言倒了？他在心里默念着，真的倒了吗？为什么我到现在还有点不敢相信呢。皇上很生气，这次他肯定是会受到严惩的，不过还不能大意啊，皇上是很念旧的人啊！，夏言不管怎么说也跟了他二十多年了，万一皇上顾念旧情。。。难保他不会东山再起。林怀宇想到这有点慌了。有点不知所措，不知道皇上会怎么处置夏言。如果轻描淡写，一笔带过，那死的肯定会是我了。不行！绝对不行！正在胡思乱想呢，夫人珠儿进来了。看林怀宇在哪闭目养神。轻轻倒了一杯茶给他递过来，坐到他身边说道：“相公，你脸色不太好，是朝中出了什么事了吗？”林怀宇睁开眼睛，接过茶来喝了一口放到茶几上：“哦？是吗？”摸了摸自己的脸：“没什么事，可能是有点累了，不要紧的。”珠儿一脸爱怜的看着他：“相公，妾身有句话不知道该不该说。”林怀宇微微一笑：“珠儿，你我之间还有什么能说不能说的，有什么话你就直接说吧。”珠儿看着他：“相公，我是个妇道人家，不懂你每天在外面做的事，可是你看看你自己，这两年都变成什么样了，每天都忧心忡忡，闷闷不乐，满怀心事，日渐苍老，我好心疼你。相公，我看我们还是回老家吧，你向朝廷告老回乡，妾身陪着你，每天开开心心的过日子不好吗？”珠儿说着说着哭了起来。林怀宇大为感动，拉着她坐到自己怀里，**着她的秀发。是啊！开开心心的过着平凡的，衣食无忧的日子不好吗？当然好了！可我走不了了，我得罪了这么多人，他们是不会放过我的，他们恨不得吃我的肉，喝我的血。怎么可能让我回家过好日子呢！我前脚刚走，后脚他们就会疯狂的上本弄死我，别说回老家了，直接送我上西天还差不多。可这些话我不能跟她说，不能让她为我担心。林怀宇想到这说道：“好啊，当然好啊，不过不是现在走，我还有很多事没办呢。等我把这些都做完了，我们就回去，回去和我的小宝贝珠儿过开开心心的日子去。你说好不好？”珠儿从他的怀里抬起头，伸出双手搂住林怀宇的脖子，睁大眼睛看着他：“是真的吗相公，你别骗我。”林怀宇伸出手指刮了一下她娇俏可爱的小鼻子：“怎么会骗你呢，你是我最最珍爱的小宝贝，为了你，我什么都可以不要，只要你能陪着我！”珠儿一脸娇羞的低下头，伏在林怀宇的胸前：“相公，你真好！”林怀宇动情的抱着珠儿，闭上眼睛，贪婪的闻着珠儿的发香。两个人都不在说话。一时间，房间里春意盎然。
正在两个人卿卿我我的时候，门外小丫鬟在外屋禀报：“启禀老爷，少爷回来了。”珠儿一听，忙站起身：“相公，我不打扰你们说话了，我先走了。”林怀宇有些无奈的点点头，感觉正好着呢，来的真是时候啊。看珠儿出去了，吩咐小丫鬟：“叫他进来吧。”小丫鬟答应一声出去。不一会儿，严世蕃还有他那两个死党鄢懋卿和罗龙文一起走进来了。严世蕃一见林怀宇忙躬身施礼：“父亲，儿子来了。”鄢懋卿和罗龙文也都上前见礼：“下官参见阁老”林怀宇摆摆手让他们不要多礼，随便坐吧。三人落座后。严世蕃说道：“父亲，儿子本应该尽快回来的，可是司礼监突然发了一道上谕，儿子想着弄个虚实，故此回来晚了。”上谕？什么上谕？林怀宇心中一惊，我怎么不知道？难道是我回家后发的吗？想到这说道：“上谕？”严世蕃笑着说：“是父亲出宫之后发的，皇上已经下旨命夏言以尚书衔致仕退休了。”林怀宇眉头一皱，看样子自己想的没错啊！皇上还是念着旧情放了夏言一马。这就难办了，搞不好什么时候想起他的好来又起复也说不准。林怀宇心里很恼火，夏言如此行径，皇上居然还让他以尚书衔致仕，简直是轻描淡写，重判轻罚嘛！真是气人，花了这么大力气，居然让他回家颐养天年。严世蕃接着说道：“父亲，这次夏言致仕，内阁首辅一定是你老人家的了，这可是大喜事啊！”鄢懋卿和罗龙文也附和道：“世兄说的没错，除了您还能有谁能当此重任呢。”林怀宇冷笑一声：“还有夏言！”众人一听，面面相觑，怎么可能呢。严世蕃小心的说道：“父亲，您是说夏言还能东山再起？”“你们可别忘了，我们花了这么大的力气才扳倒他，可皇上怎么做的？以尚书衔致仕？你觉得夏言会就这么乖乖的就范吗？以官衔致仕就是说他还可以向皇上上书的，以夏言之能恐怕用不了多久就可能又杀回来，罢黜之后再起复，这在前朝都是有先例的”。到那时恐怕我们都不知道怎么死呢！
众人倒吸了一口冷气，互相看了一眼。鄢懋卿想了一会说道：“阁老的意思是。。。？”林怀宇摇摇头：“我没想到皇上对夏言还是如此顾念旧情，这样一来他除了丢了首辅之位，等于是毫发无伤啊。”屋里一时陷入了沉默之中，都没有什么好主意。还是严世蕃打破了沉默：“父亲，您刚才所虑极是，我们有点过于乐观了，为今之计。。”严世蕃停了一下接着说道：“我看应该再做点什么，最好能让皇上把夏言彻底的除掉，以绝后患。林怀宇一听，苦笑道：“你以为我不想吗？可要怎么做呢？总不能不停的上本把他骂死吧！”严世蕃笑了：“父亲，我们是做不到，可有人能做到啊！”“哦？”林怀宇由打躺椅上坐了起来：“谁？”严世蕃胸有成竹的说道：“锦衣卫都督同知，太子太保，陆炳！”林怀宇一皱眉，陆炳这个人他当然知道，皇帝身边炙手可热的红人，非常神通广大的人物。“你不知道吗？他可是夏言的人！怎么会帮我们？”林怀宇摇头说道。严世蕃诡异的一笑：“以前是，现在可就不一定了。”这可是个好消息，林怀宇，鄢懋卿，罗龙文全都目不转睛的看着严世蕃。严世蕃有些得意：“父亲。我已经打听清楚了，上次陆炳在诏狱锤杀了户部铜政司主事路有庆，被御史参了一本，陆炳去找夏言求情，夏言虽然把此事压了下来，却狠狠的训斥了他一顿。还把参他的奏本留了下来，陆炳早就怀恨在心。只要我们去找他，一定会一拍即和。”哦！原来如此！林怀宇用力的点点头：“若能有此人相助，夏言一定会彻底的倒台！世蕃，事不宜迟，你拿我的帖子，现在就去请陆大人过府一叙！”严世蕃点头答应，转身离开去请陆炳。林怀宇扭头对鄢懋卿，罗龙文两个人说：“你们两个也不要闲着，发动朝臣上本弹劾夏言，就算动不了他，也要皇上对夏言产生厌恶之情。”鄢懋卿罗龙文一齐躬身施礼：“下官明白！”“去吧！”林怀宇一摆手。鄢懋卿罗龙文也转身离开。
闲话少叙，严世蕃拿着拜帖来请陆炳，到了都督府，有守门亲军过来，严世蕃小心陪笑：“在下工部主事严世蕃奉家父内阁次辅严嵩之命，前来拜会陆大人。”说完双手送上拜帖。亲军接过拜帖：“是严大人啊，您请稍候，我这就去禀告我家都督。”严世蕃一抱拳：“有劳了”亲军转身向府里报信。没过一会儿，亲军回来了，冲严世蕃一施礼：“严大人，我家都督说了，请您先回去，晚上我家都督自会去府上拜访严阁老。”严世蕃点点头，拱手告辞。
回到府中直接来到花园书房跟林怀宇简单说了一下经过。林怀宇笑道：“这是一个谨慎的人，从这一点上看，是一个极难对付的人物。可惜！这样的人夏言居然不能用。”严世蕃笑道：“如果他站在夏言那一边，那我们的麻烦可就大了，以他的能力加上夏言的权势，那可太难对付了。”林怀宇连连点头表示赞同。
抛开他们两父子暂且不提，回到都督府，陆炳接到严嵩的拜帖那一刻就已经知道他们想要干什么了。平心而论，他内心深处还是很敬佩夏言的，他觉得夏言这个人为人光明磊落，赤胆忠心。是国家的栋梁之才，他当初也是因为这一点才去巴结夏言，想跟夏言交个朋友。互相有个照应。但是他万万没想到夏言竟如此清高孤傲，不通人情世故，上次路有庆的事，他明明可以做的更好的，可他偏偏要羞辱我！陆炳在心里一想起这件事就有一种难以名状的痛苦。既然他已经决定要放我一马，为什么还要折磨我！仇恨超越了感激，也让他决定了自己应该怎么做。
皇城的夜晚，四周一片寂静，街道上早已空无一人，一乘四人小轿直接来到严府的门前，门上家丁见了，连忙跑过去，在轿门前轻声问到：“是陆大人吗？”轿帘轻轻一挑，陆炳露出脸来看了看家丁，没有说话，又把轿帘放下。家丁拍拍轿夫的肩：“直接抬进去”。轿子抬进了严府之中。陆炳下了轿，家丁上前：“陆大人，我家老爷正在书房等您呢，请跟我来。”陆炳点点头，跟着家丁来到后花园书房。
林怀宇和严世蕃父子正在商议应该怎么进行下一步的行动。可商量来商量去都没能找到一个最好的办法。正在一筹莫展的时候，家丁来报陆大人到了，忙站起身迎接。门帘一挑，陆炳闪身进入。看到父子二人正站着等着自己，忙拱手施礼：“严阁老，下官白天多有不便，深夜来访还望阁老不要见怪。”林怀宇也急忙还礼：“哪里哪里，陆大人太客气了，严某明白。请坐，上茶！”陆炳接过小丫鬟递过来的茶水喝了一口说道：“下官得蒙严阁老召见，真是倍感荣幸，不知阁老召见下官有何事见教啊！”林怀宇心中暗想：“你要不知道就不会深夜来了，这个老狐狸！看样子他是想摸摸我的底啊！”想到这林怀宇一笑说道：“严某对陆大人仰慕已久，早就有心结交，只是严某知道陆大人平日与首辅大人相合，不敢亲近罢了！”陆炳心里冷笑，嘴上却说：“不敢，下官执掌锦衣卫，只知效忠皇上，按例是不能结交大臣的，阁老这话，下官可担待不起呢。”两个人互相试探，你来我往，竟陷入僵局。场面一时有些尴尬。林怀宇有心开口，却找不到机会。
严世蕃在旁边有点按耐不住了：“陆大人。实不相瞒，首辅夏言一直对我父子不满，这次他的倒台也疑心是我父子所为。若是让他东山再起，只怕我父子死无葬身之地矣，在下听说陆大人对夏言也有些不满，特邀过府商议一个万全之策，还望大人不吝赐教。”陆炳连连摆手：“哎！这是什么话！陆某对夏大人一向也是敬佩万分，心向往之的。谈不上有什么不满。”陆炳停顿了一下说道：“只是他触怒了皇上，陆某身为皇上身边的近侍，也不能不管。怎么着也得为皇上出口气不是，如果每个臣子都像他那样，那还了得吗！”林怀宇心中暗骂：这个大特务！简直是狐狸和猴子配出来的，说话滴水不漏，找不出一点毛病。不过能和这样的人合作。何愁夏言不垮台啊！想到这满脸赔笑：“陆大人所言甚是，夏言狂悖，欺君犯上，我等为人臣子者自当为主上分忧。只是皇上似乎对夏言仍有所留念，假以时日恐怕东山再起也未可知。不知陆大人可有良策，一劳永逸的解除后患。”陆炳脸上的肌肉不自觉的抽动了一下：一劳永逸的意思他明白，就是要置夏言于死地啊，严家父子的心好毒！他又想起了夏言对自己的训斥，想起了他压在手中的那份弹劾自己的奏本，夏言啊夏言，这都是你自找的，怨不得我。想到这说道：“严阁老待我如此之诚，陆某若还有所隐瞒，就是我的不是了。那陆某可就直说了？”林怀宇大喜：“大人但请明言，我父子定当全力以赴！”
陆炳点点头说道：“夏言此人，孤傲正直，为官清廉，除了刚愎自用外，找不到什么可以弹劾之处。正是这点才令人头痛。”林怀宇严世蕃频频点头：“正是这话。”陆炳接着说道：“不过要说他毫无破绽嘛？也不尽然。只是阁老身在其中没有注意到罢了。”陆炳说到这故意卖了一个关子。林怀宇一听大为不解：“陆大人的意思是？”陆炳站起身，在屋中走了几步：“阁老，世兄，你们二位请想，夏言获罪的起因是什么呢？您又是以何事为由参奏的夏言呢？”
陆炳突然扔出了这么一个问题，让林怀宇严世蕃父子有点摸不着头脑。“为何事获罪？他做的让皇上厌恶的事着实不少。但是最主要还是收复河套一事啊！收复河套。。。收复。。。”突然一道闪电在林怀宇严世蕃的脑海中一闪。两个人互相看了一眼，异口同声的说道：“曾铣！”
(本章完)<>