<>肖玫叫同学背下车，人伏在那儿俩手垂着紧闭双目，不留神都听不着喘气；慌里慌张送医院，任胭请了位女同学边上问话。
“在承德最后一天，她说上隔壁街口包些南沙饼和杏仁露回来给父亲和姐姐，可外头逛荡大半天不见人，咱们出门找去，才发现跟旅馆门口躺着。”
女同学担忧地冲病房看了两眼：“脑袋上的豁子那时就有了，拉了屋里问话，她也不说，就叫咱们快些走，人彻底昏迷是在车上。”
另一位同学还有些后怕：“找回来的那会嘴里就念念有词，什么陈先生郑先生的，连着说了好几个钟头，别是撞见什么事儿了。”
任胭拧紧了眉头。
等着医生查过了身体，说只是受了风发热，吃些药发发汗也便没事了。肖玫的同学们听了，这才放心地各自散去。
肖玫仰脸躺在被子里，到了天放亮，出气才匀停些。
任胭上家做了饭菜送来，直熬到下半晌人才幽幽转醒。肖同问了两句，姑娘发了好大脾气，跟走廊里都听着她发哑的声口。
“你们年轻女孩儿有话讲，”肖同开门出来，疲惫不堪，“我上外头溜达。”
“哎，您可甭走远。”
任胭拎着食盒上屋里，就听小姑娘嚷嚷：“师姐，带好吃的孝敬我来了。”
她拿手点她：“躺那不哼不哈的，这会都能打上凌霄殿，也不怕风大闪了你的门牙！”
肖玫嬉笑，扬着她的破锣嗓：“我知道你惦记我，我也惦记你，我给你带饼子了……哎，我饼呢？”
“拿家去了，回头烘几块给你送来。”任胭掀了食盒，给她扦了两块白糯的糕点，“先垫补点，再喝盅汤水躺下吧。”
“这是什么？”
“八珍糕。”
“不是给爷们儿吃的吗？”
任胭笑：“你知道的还不少，男八珍是乾隆爷强身健体的，女八珍是老佛爷补脾开胃的，听你爸说又挑嘴，才给你做来吃。”
“甭提他。”肖玫老大不乐意，皱着脸吃一口哼一嗓，还是个孩子。
对面病床的小娃娃闻着味，眼巴巴地瞧，任胭掰了小半块给她，路还不怎样会走的小姑娘已经能豁着白嫩嫩的小牙说谢谢。
肖玫斜眼瞧：“师姐，你真跟老头儿一样抠搜，我不爱吃，你都给她吧。”
“里头的茯苓芡实和使君子都是药，孩子五脏弱，吃那么些做什么，你可老实点吧！”
肖玫撇嘴，一面吃一面瞎打听：“不是说八珍么？”
“还有山药扁豆薏仁建莲各二两，砂仁八钱，江米一小把，碾磨成细粉过三遍罗筛子，添勺蜜糖搅匀了搁笼屉里蒸成糕。”
任胭知她也就听个热闹，囫囵说了：“倘或不爱吃饭或是积食了，吃一两块，也不妨事。”
“你不是个厨子吗？”
“药食不分家。”
她又取出个瓷罐放在床头：“这里是杞圆膏，我寻常吃的。你脑袋上豁了那样长一口子，得养多久才能把血补回来，姑娘家全靠血养着呢！”
肖玫讪笑：“我又不是故意的。”
任胭顺势逮住话头：“到底怎么个事？”
哪知道这小姑娘根本不抻茬，自顾自言语：“没事，多吃点杞圆膏就好了，这个我知道，枸杞和桂圆肉熬的，我妈也熬过，就硌牙！”
“要用桑柴火烘煮，火候足旺又能解毒，煮到桂圆肉和枸杞无味再滤两遍渣滓，回头才能慢慢熬成膏子，不拘什么时候吃两勺，安神补血。”
肖玫连连摆手：“你同我妈讲，她喜欢听，都听我爸鼓捣半辈子了，我不是个做厨子的料，但好在能吃。”
她慢慢卸了防心，任胭接茬跟她插科打诨，不动声色地把话头往承德那儿引。
小姑娘吃点心喝汤，又垫补两勺膏子，躺在暖和的床铺上发困，迷迷糊糊就要卧下。
“我就不该独个儿上街，多事，非得上去打什么招呼呢……”
她躺进被褥里，唉声叹气，不消片刻就闭上了眼睛。
那人是谁？她的同学口中的陈先生还是郑先生？
领着的又是谁？
熟人打招呼哪里多事？还是人有什么不宜招摇的叫她撞见了？
所以到底什么事儿能给她吓一跟头？
“小玫？”
小姑娘早已鼾声四起，咕哝着要吃肉，背后吃完了点心的小女孩，正咬着手指对着任胭咯咯地笑。
任胭离开病房。
走廊上，拜尔德正同肖同讲话，见了她就招呼：“任小姐，辜的电话，候了半个钟头。”
他点点头，先走了。
任胭简单跟肖同交代了两句，匆匆去拜尔德的办公室。
办公室里只有他的助手护士，还有一只仰躺在桌面上的棕色电话筒，拉着长长的胶线。
几乎在她拿起电话的一瞬，那头就是轻轻地笑：“下午好。”
是一直，在等着听电话吗？
她的心一瞬软下来：“廷闻——”
“我在。”他还是笑。
她问：“采访结束了吗？”
“今早十点钟结束，接下来三天是总统宴会。”
事无巨细，他和她交待：“我现在坐在利顺德饭店三楼的房间里，面前是雕花拱窗，楼下是中庭花园，花园对面是海河，而我，大约是在想你！”
她耳朵发热，也笑起来：“为什么是大约？”
“因为一直在想，反而不太敢确定。”像是在写画，有钢笔摩挲纸张的轻响，他又笑着，“所以，不能哄你。”
辜七爷说起情话，是让人招架不住的。
她难得撒娇：“那你回来好不好？”
“抱歉。”他沉了声
“哦。”也不是真格儿要他回来，她点头，方知他看不见。
辜廷闻说：“接你上天津来好吗，世安已从承德回京，你坐他的车，七点钟当能到这里。”
任胭问：“是有什么事，这样赶吗？”
“晚宴头天，会有各地的大师傅汇集，该来看看。”他沉吟片刻，“明天，我带你去厨房做那道鱼羹。”
她在鸿雉堂的遭遇，他知道了。
“胭胭，你不该埋没你的手艺，鸿雉堂也不能，总有适合的归处，而你可以从这里开始。”
于公于私，她都无法拒绝。
“好。”
辜廷闻笑：“世安在去医院的路上，我等着你，晚上见。”
挂了电话不久，成世安就出现在医院里。
人赶得上气不接下，满口抱怨：“我就他一碎催，还没歇口气又叫使唤上了，那就是个血祖宗！”
上回陪着成老太太和连绣拜菩萨，山门还没来得及迈就叫辜廷闻一个电话喊走了；连绣家来发了老大脾气，把成徽瑜也给惊着了，这会还没好利索呢。
“能者多劳，您费心。”任胭瞅他满脸不忿，一劲儿乐。
成世安气到哆嗦：“能个屁！”
可他对着姑娘，再大火气也能忍耐，眉眼一转，又是文质彬彬的绅士：“不过这回是个好差事，我何曾有幸，带我们任师傅好好逛逛。”
“谢谢您。”任胭被他逗乐，“劳驾您等会，同我师父告个假。”
“肖师傅姑娘是不病了？”
“可不么，正躺着呢。”
“我去瞅瞅。”
任胭纳闷，也不多认识，瞅什么？大概又是怜香惜玉的心思发作了？
他能来，肖同自然千恩万谢。
俩老爷们儿唠嗑，任胭上床边看肖玫。
小姑娘还迷迷瞪瞪的：“师姐，你怎么又来了？”
“我多早晚走了呢？”任胭笑，给她掖掖被角，“成先生来看你了，那儿跟你爸说话呢！”
她往屋门口比划，被子里的人就是一哆嗦。
“怎么？”任胭满心古怪。
肖玫一出溜，把脸闷被子里了，不但闷上了，还死死地攥着被子撵人：“你走你走，你让他也走，我不想看见他！”
这什么症候？
任胭瞠目结舌，害羞了？
害羞了，为什么要哆嗦，打摆子似的直抖！
任胭一面看她一面又看成世安，人正跟肖同谈笑风生，宽慰他天儿渐冷，姑娘家身子弱，头疼脑热也正常。
对床吃糕点的小姑娘还在床上爬来爬去，豁着口小牙，嘀嘀咕咕：“陈，先，生……”
电光火石间，任胭想起成世安这回，是打承德回来的。
肖玫也是去的承德，她们嘴里的那位先生，是不是成世安？
她扭头看肖玫，人捂在被子里还不肯不露脸，跟那筛糠。
九成九，见到的是他吧？
那他特意来瞧肖玫，就很有意思了。
正胡乱琢磨，成世安已经和肖同说完了话，冲她招手：“走吧，小胭。”
“师姐——”
肖玫打被窝里钻出来，攥了她的衣角：“你陪我好不好，我难受得很，还等着你给我做晚饭呢，你别走！”
她说话颠三倒四的，任胭越发坚定了自己的想法。
肖玫在承德遇到了成世安，撞破了他什么事儿，然后才有她后来脑袋上一大口子，昏迷街头的下文，成世安是不是还威胁她了？
论理他是个和善人，不能做这样下三烂的勾当。
可肖玫这模样，实在是不对劲！
肖同握了肖玫的手叫她撒开：“你师姐是应了七爷的约，有事儿的，别闹！”
肖玫警惕地看着任胭，低声：“师姐，你别跟他一道走！”
“小胭，咱们要走了。”成世安挨着门框，要笑不笑的模样，又添一句，“肖小姐好好养病，后会有期！”
肖玫一抖，又缩回被窝里，不吭气了。
任胭出了病房，开口就问：“成先生认识小玫？”
“认识，鸿雉堂里见过两回。”
“后来见过么？”
成世安停了脚，意味深长地看着她：“见过，前些天在承德，小胭，你在怀疑我什么？”
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