如果方炎现在还有余力说话，他最想说的就是“人生的大起大落实在是太快了”，刚刚还沉浸在找到黑铁心木的喜悦之中，现在的心情却入坠冰窖。
咽了咽口水，方炎呆呆地看着身后距离自己不到一条手臂的庞然大物。从外观看这是一头虎形生物，金黄色的毛皮上布满黑色的条纹，但身高却接近2米，体长目测更是在4米开外，比一般的老虎大了一倍有余。而且这头巨虎站在方炎身后不知道多久，都能让方炎生不出一丝感应，它的力量恐怕乎想象。
现在，这样一头实力深不可测的巨兽，就安静地站在方炎身后看着他。
方炎抬着头与老虎对视了片刻，脸上挤出了一丝干笑，招了招手冲巨虎打了个招呼，心中却在思虑该如何逃走。
“啊呜——”稚嫩的声音响起，方炎低头一看，一个毛茸茸的小东西趴在巨虎脚掌边，正扭动着身子打着滚。
巨虎低下头，伸出脚掌逗弄着小家伙，眼中透出慈爱的光芒，嘴巴动了动似乎在笑。
看到这样一幕，方炎不由得心中一惊，以这只巨虎的表现，它绝不可能只是一只普通的经过异变的野兽，而是一头具有高等智慧的生物。不过这对方炎来说倒未尝不是一件好事，因为有智慧就代表着可以交流，可以交流就说明万事好商量······好吧这只是方炎在安慰自己，智慧高同时也代表着难以欺骗。
呆立了良久，看到巨虎似乎没有冲上来攻击自己的意思，只顾着和小虎玩耍，方炎便脸上堆笑着挪动脚步，准备慢慢向后退去。但是当他动的一瞬间，巨虎便抬头看向他，方炎立刻停下了动作不敢有丝毫异动。
就在方炎心中苦急着想办法的时候，一阵柔和的女声突然从不知哪里传来：“人类少年，说出你来这里的目的。”
方炎闻言不由一怔，环顾周围却没见到任何人，最后将惊异的目光集中在眼前的巨虎身上，试探性地问道：“是你在说话吗？”
巨虎的嘴巴没有动，但那个女声却从它那里出，语气已经有些不耐：“是的，人类少年。再问你一次，你来这里的目的是什么？”
“砍树。”方炎指了指身后的黑铁心木，老实地答道。
巨虎瞥了一眼黑铁心木，随即便将目光转回方炎身上：“看在守护者的面子上，离开这里。否则，你就不必离开了。”
“守护者？”方炎疑惑道。
不过巨虎没有解答方炎疑惑的意思，声音本身虽有一种特别的柔和味道，但语气却不太好：“不要想着打听这里的事，你现在最应该做的就是离开这里。”
方炎踌躇了一下，以希冀的目光看向巨虎：“夫人，我可以带着黑铁心木离开吗？这棵树对我来说很重要的，求你了夫人。”
巨虎鼻子动了动仿佛在嗤笑，正要拒绝，脚下的小家伙却突然拉了拉巨虎的腿，出“啊呜”的叫声。巨虎俯下身子凑到自己孩子身前，大小两只老虎似乎在嘀咕着什么，看得方炎一愣一愣的。
片刻后，巨虎抬头看向方炎，道：“少年，我改变主意了，你可以把这棵树据为己有，甚至这里所有东西只要你看上的都可以归你······”
“诶？真的！”方炎眼前一亮。
巨虎哼了一声，语气变得有些柔和：“没错，不过你要答应我一件事情。”
“什么事？尽管说吧，只要我能帮得上忙，一定会尽力的。”
巨虎冲着方炎点了点头，道：“我女儿说你身上的味道很好闻，想和你一起玩。只要你留下一段时间多陪她玩玩，我刚刚说的条件就会一点不差地兑现。”
心中升起一丝不好的预感，方炎嘴角抽了抽，问道：“请问，所谓的‘一段时间’是多久呢？”巨虎歪头，很人性化地笑了笑道：“当然是等爱尔莎长大了，或者不久之后爱尔莎不想跟你玩了，你就可以离开。”
方炎：“······”
耸了耸肩，把斧头放回自己的包裹，方炎叹息着道：“好，我走，我现在就走······黑铁心木什么的，我不要了还不行吗？”开玩笑，再过不久艾欧尼亚的火焰节就要到了，方炎哪有时间在这里陪一头小老虎玩。
刚刚转身向着自己来时的方向走了几步，方炎就不得不停了下来，无语地看着挡在自己面前的巨虎。
“现在，可由不得你了。”巨虎低吼一声。
这个时候，方炎反而冷静了下来，皱着眉头思虑片刻，开口道：“夫人，你放心一个来历不明的人和您疼爱的女儿一起玩吗？就不怕我乘机绑架她威胁您？”
巨虎有些傲然地道：“不用你操心，我自然有我的方法。只要我的女儿能够开心，不管是什么事情我都愿意去做。”
“既然这样······”方炎低头笑了笑，手臂一伸从背后拿出斧头，“看来，我只能闯出去了。”巨虎的脸色有些难看：“看来是我表现得太温柔，让你觉得我可以随便欺负？”
方炎举着斧头面无表情。诚然，方炎在战斗方面的实力远远不及他在锻造上的天赋，但这并不意味着方炎会因为巨虎的威胁便束手就擒。虽然下场也许会很惨，但面对他人的威胁，方炎一定会抗争到底。这，是属于方炎的执着。
压低身子，巨虎出低吼：“虽然刚刚生产过还有些虚弱，但我要收拾你还是很轻松的啊，小家伙。”
“啊呜——”不远处，小家伙叫了起来。
气氛一下子紧张起来。就在方炎脚步一动准备向巨虎冲去，他脚下的地面突然闪过一道金芒。在方炎震惊的目光中，两道金色的锁链突然从地面探出，将方炎紧紧地捆绑了起来。对面，巨虎突然“哈哈哈哈”地放声大笑，笑声之中充满了恶趣味。
“爱尔莎，刚才像不像故事里的强者决斗？妈妈的表演很精彩吧？”巨虎冲着小家伙露出小脸，爱尔莎激动地点点头，屁颠屁颠地向自家老妈跑来，一大一小两只老虎在一起玩闹起来，只有方炎满脸无语地被捆绑在原地。
“这是何等的卧槽啊······”
（ps：毕竟过年期间，要忙的事太多了，客厅里还一直那么吵，总算抽出时间把今天的章节赶完了——虽然写出来的内容连咱自己都不太满意。还有，最近一段时间的更新可能不稳定，望大家包涵。最后，照例地说一声新年快乐。）