<>瑛贵妃过去一看，带头的人，正是早夭的八皇子的生母琪妃，俩人之间原本就不算很对付，此刻冷冷一笑，直接说：“有日子没见你了，听说是前些时候得了场不小的病。怎么，病刚好，就过来和人嘀嘀咕咕？”
琪妃生得面容姣好，加之性格爽利，从前也得了不少皇帝的宠爱，就是把孩子的死怪在恪嫔身上那阵子折腾得厉害，失宠了许久。
好在这进宫的女子就没有傻子，琪妃受家人点拨，自个儿也渐渐琢磨出味儿来，知道恪嫔没有那样的本事，或许还是瑛贵妃在里头挑拨离间，便将自己的一腔怨念，全移到了长福宫那儿。
这会儿她终于得见讨厌的人遭冷落，高兴还来不及，直接顶了回去，“不过是说些闲话罢了，深宫日子长，姐妹凑在一处聊几句，也是打发打发寂寞。怎么，这就惹来贵妃娘娘不高兴了？”她拿着帕子，捂着嘴轻笑，“臣妾忘了，长福宫里的日子，是春宵苦短，贵妃娘娘哪有空和咱们说闲话。”
瑛贵妃听出讥讽，刀子似的目光刮过对方的面庞，“琪妃，你本来是安安静静养病，却不想把嘴巴舌头养灵活了，但是宫中女子，讲究个谨言慎行，舌头太灵活了可不是什么好事。这不，好些宫人和妃嫔都听见你胡言乱语，散播谣言，本宫今日不罚你，都不能正宫中风气！”
琪妃“哟”了声，道：“贵妃娘娘真是好大的威风，臣妾等人不过是在这里赏赏花，就被按上了这样大的罪名，请问贵妃娘娘，臣妾说了什么谣言吗？臣妾又敲锣打鼓地去散播了吗？您这罚，真是罚得好没道理。”
瑛贵妃不和她废话，一挥手，就有太监上去按住她，琪妃哪能服气，昂着头说：“您不讲出个道理来，谁能服气？！”
“好，你要讲道理，本宫就和你讲讲。”瑛贵妃在乎旁人的目光，见一旁低位份的妃嫔确实满脸不服，笃定了要分辨一二。
“你说本宫对未央宫居心叵测，在场所有人都是亲耳听见，这不就是谣言？众人皆知，慈康皇后在世时，本宫打理后宫夙兴夜寐，就为了为慈康皇后分忧。你打量本宫不敢重复你说过的话，却不想长福宫向来行的直坐的正，那些无稽之谈，本宫说一千遍一万遍，也不过是一笑而过，还真不怕什么。”
琪妃已经被按着跪在地上，仍然要顶回去，“臣妾不过是听了别人说这种话，觉得有趣罢了，臣妾也觉得那是无稽之谈，正要让几位妹妹别跟着胡说，怎么到贵妃娘娘这里，臣妾就变得这么坏心眼了。要臣妾说，您不过是贵妃，连皇贵妃都还没挣上呢，就这样随意处罚皇上的后宫，您是不是有点自视甚高了！”
瑛贵妃怒极反笑，“是本宫自视甚高，还是你以下犯上？本宫是皇上亲赐权理六宫，容得你在这里指手画脚？！”
“您不过是借着慈康皇后身体不好又已经薨逝，才能权理六宫，却不想想若没有她，您怕是连权柄的影子都摸不着。臣妾也劝您多看看慈康皇后这样正经的中宫，是如何宽以待人的，她可是皇上的发妻，是母仪天下的人，都温和地对待臣妾等人。唯有您，拿着鸡毛当令箭，一当就是好多年。”
琪妃当年就是能为了八皇子夭折把宫里闹得鸡飞狗跳的人，如今年纪渐长，又再没有什么挫折，泼辣的脾性愈发收不住，旁人不敢说的话，她敢说；旁人不敢得罪的人，她仗着入宫后自己的命只属于皇帝，也敢得罪。
瑛贵妃指着她，直接就说：“掌嘴，给本宫掌她的嘴，直到她一句话都说不出来为止！”
小太监听话惯了，也不管面对的是什么人，应了一声，就上前去真要打。
琪妃挣扎着，又骂自己的奴才宫女，“你们是木头人不成，眼睁睁看着主子被打？！”
那些人迟疑了一下，终究赶了上来，两厢撕扯在一处，闹得很不好看，其他位份低的妃嫔，唯恐引火上身，只躲在一旁不做声。
宫里面许久没有这样的热闹，瑛贵妃不知是不是压抑得太久，一时昏了头，竟然把最看重的“体面”和“尊重”丢到脑后，只还记得不能亲自动手罢了。
偏也就是这时候，一声“皇上驾到”，让所有人脑子都瞬间清醒。
瑛贵妃心中蓦地一慌，那是从前没有过的，眼睁睁地看着皇帝走过来，她一时竟不知还能不能像以前一样，在皇帝面前不拘礼数。
皇帝脸上没什么表情，看着众人行大礼，也不叫起，只问：“远远地就听见你们在争吵，吵什么呢？”
瑛贵妃见自己似乎并无殊荣，只得福了福身，“皇上容禀，是琪妃不懂规矩，臣妾在教训她。”
皇帝有阵子没见瑛贵妃，确实是故意冷落，到底折了荣欢和裴妙晴两条人命，他碰上了难免不自在，此刻听到她说话，才终于抬眼望过去。
不得不说，有日子没见，瑛贵妃老了些许，或许在过往的年岁里，她也是这么渐渐衰老的的，但从前常常见面，那些变化分散在每一天里，就不甚明显，终究比不上骤然相见的触动。
皇帝看着她眼角不论怎么用脂粉都无法遮掩的细纹，忽然就摸不清自己，到底为什么为了她，伤了发妻，和发妻的儿孙们。
只不过旧情犹在，看着她一直屈膝，皇帝还是抬了抬手，“起来说话吧，你膝盖不好。”
瑛贵妃眼窝一热，只不肯在位份低的妃嫔面前显露，低着头道：“臣妾多谢皇上惦念。”
皇帝则问：“怎么闹成这般模样？琪妃好歹也在妃位，该为年轻的妃嫔们做个榜样，如此不着调，实在是不应该。”
琪妃才不在乎那么多，直愣愣地就说：“不是臣妾不着调，是贵妃娘娘非要让人掌臣妾的嘴，臣妾好赖也是宫里这么多年的老人儿了，当着旁人的面被掌嘴，那才是真正的不着调。”
皇帝道：“想来是你又没管住自己的嘴。”
多年相处，皇帝对琪妃很了解，字字句句，仿佛也是冲着她去的，看起来在他心中，瑛贵妃一点儿错没有。
然而琪妃秉承着不论如何也要争一口气的想法，张嘴就道：“皇上，臣妾这么多年，虽然有时候爱嘀咕了些，但从来没有害人之心，这您是知道的。实在是宫里有些流言，传到了臣妾耳朵里，臣妾又瞧见贵妃娘娘不管，只好嘱咐几位妹妹不要胡乱跟着说，结果被贵妃娘娘听见了，还以为臣妾在背后嚼她的舌根，就要撕臣妾的嘴。”
“什么流言？”皇帝问。
琪妃看着小心翼翼地瞥了瑛贵妃一眼，“贵妃娘娘要罚臣妾呢，臣妾哪里还敢说。”
皇帝沉声道：“朕看你如今放肆得很，朕问你话，你找借口推三阻四不回答，是要让朕治你欺君之罪？”
这话说得厉害，其实语气上并没有多少苛责，琪妃听得出来，刚要说话，瑛贵妃忽然道：“皇上，不如让臣妾来说吧，毕竟那些流言，都涉及臣妾。”
皇帝却摇头，“既然涉及你，不插手不插嘴，才是最好的，让琪妃说。”
瑛贵妃默然，只能退到一旁，琪妃得了准许，一张小嘴噼里啪啦，把先前的话复述了一遍，最后还道：“皇上您听听，这流言里，贵妃娘娘被形容得和母夜叉似的，臣妾在后宫里这么多年，知道贵妃娘娘如何尽心尽力侍奉慈康皇后，怎能容他人如此编排。”
瑛贵妃打心底一股火气腾了起来，万没想到琪妃在宫里咋咋呼呼这么久，竟也学会了能言善辩，冷冷地道：“你是在为本宫说话，还是就着流言编排本宫，自个儿心里有数。”
琪妃反唇相讥，“臣妾心里当然有数，反正臣妾的好心被当做驴肝肺，也不是一天两天了。”
瑛贵妃还要说什么，皇帝道：“好了，吵吵嚷嚷，真是不成个体统。琪妃的品性人人都知道，倒是贵妃，你什么时候也这么喜欢和人起争执了。”
瑛贵妃倏然一惊，这些日子一来，她心中也郁结，竟然忘记了从前在皇帝面前是什么模样。
皇帝不喜欢过于强势的女子，慈康皇后在世时，就是因为总是和人针锋相对，而惹得他不快，而如今，自个儿竟像是一点点变成了慈康皇后那样，也开始端着身份，也开始与人争执不休了。
她酝酿了一会儿，依依福下去，语气也柔缓了许多，“皇上……六宫事务繁杂，臣妾本就有些心烦，听到宫中流言四起，觉得是臣妾的不是，心中的结无法排解，所以和琪妃争执了两句。臣妾有错。”
皇帝看她一眼，对她伸出手，瑛贵妃心中一喜，搭着皇帝的手站起身，又补一句，“请皇上恕罪，也别责怪琪妃妹妹，误会解开了，就没什么了。”
皇帝点点头，帝妃之间，好似即将回到从前的模样，然而下一刻，皇帝平静的话语，在瑛贵妃心头打起惊雷。
“六宫事务，确实是繁杂，你一个人管着，想必是很累的，这么多年，是朕疏忽了。朕觉得，和妃、恪嫔，都是比较稳重的人，你若是忙不过来，就让她们帮把手。”
“皇上！”瑛贵妃猛然抬头，像被惊着了的雀鸟。
皇帝却没有更多的表情，还是一贯的温和，“怎么？你担心她们做不好？放心吧，她们也算是宫里的老人儿了，有句俗语说，没吃过猪肉也见过猪跑，这么多年，她们看着你打理六宫事宜，多多少少也会一些，更何况当初你帮慈康皇后协理六宫时，也是慢慢学的，她们都不是笨人，想必很快也能学会。”
瑛贵妃感觉胸口闷着一股吐不出来的气，半晌才努力笑道：“是，众位妹妹都是聪明人，肯定比臣妾机灵，到时候臣妾好好地同她们说说，她们想必也愿意臣妾分忧，为皇上分忧。”
她这般顺从，皇帝总算没有继续说什么戳心的话，只道：“这些日子，朕不怎么去长福宫，但你的辛劳，朕都知道，你是后宫里如今最尊贵的人，这是不能否认的。琪妃。”
琪妃在一旁，老半天没插上话，这会儿赶紧应声，“臣妾在。”
皇帝道：“关于贵妃的流言蜚语，你想拦着，是好的，可对付流言最好的法子，就是不去说不去传，今天的事，下不为例，记住了吗？往后见到贵妃，也不能再胡闹顶嘴。”
琪妃倒还知道见好就收，忙说：“皇上的话，臣妾牢牢记在心里。”
皇帝又拍了拍瑛贵妃的手背，“朕回乾明宫了。”
“恭送皇上”几个字，瑛贵妃说出来，觉得舌.尖都在犯苦，等皇帝的背影拐过那道朱红围墙，她才被清荷搀扶着站起来。
琪妃唯恐天下不乱的，这会儿还要找补两句，“贵妃娘娘果真是皇上心尖上的人呢，只这么辛苦一点，皇上就疼惜得很，往后啊，贵妃娘娘就不用那么夙兴夜寐了，反正和妃她们，都是老实忠恳又好脾气的人，一定会尽心尽力地协理六宫。”
瑛贵妃看着她，冷冷地说：“就算她们都能协理六宫，也和琪妃妹妹不相干，你还是管好自己的嘴，以免下次再惹祸。”
言罢她转身就走，气势上依然十足。
可琪妃不怕，在她身后愤愤地嘀咕，“得意什么啊，以为皇后和皇贵妃，是人人都能做的吗？”
她并不知道，其实瑛贵妃在慈康皇后过世后，就明白了，皇后和皇贵妃，真不是眼下后宫里任何一个人能肖想的。
且不说当年皇后身后的闻家，是出过大儒的书香世家，更是皇帝拉拢读书人的途径，单说皇后本身，就是琴棋书画样样精通的大家闺秀。见大臣，见使臣，只有皇后这样的人，能够陪在皇帝身边，显露出天家富贵。
要不是之后她患了不治之症，哪里有长福宫出头的机会。
<>