“看到房屋，他心中激起了某种若明若暗的感情，其中既有悲伤，也有疯狂。那时村子里便有人听见了可怕的嗥叫声，酷似狼嚎，恶人在森林边缘站立了片刻，然后背过了身子，迟疑地将两只手支撑在地上。”
——《太古和其他的时间》
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广场上的小贩发出阵阵吆喝，蓝雾树下的游客比着剪刀手，离喷泉不远的地方坐着一位老人，抱着一把木吉他边弹边唱。歌声朴实而欢快，透过午后倾斜的阳光，溶入晴空下的海风。
一只铁皮青蛙——麻瓜发明的机巧玩具——在水泥地上不断地跳跃，后面跟着一个蹒跚学步的孩童。
泰瑞·布特翘着二郎腿仰在一张长椅上，脸上盖着一顶牛仔帽。短袖衬衫解开了三个扣子，夹在指尖的雪松魔杖随着音乐转来转去，忽略他一米四几的身高和没长开的圆脸，倒真有几分放荡不羁的西部风情。
克里斯拎着一个篮子从泰瑞身边走过，沉浸于自己的思考当中，两个人都没有发现对方。
篮子里是鸡蛋和面粉，都是做蛋糕的原料。靠着几百年的经验和巧思，佩雷纳尔做出的蛋糕可谓人间一绝。
所以，家里的鸡蛋和面粉告罄了。
一九九二年七月十二日——和勒梅夫妇相识已经过去了一周。
路过一条小巷时，一辆自行车顺着下坡飞快冲出，得益于冒险家的强大遗传，克里斯旋身后跳，完成了高难度的闪避动作。
但他的篮子还是撞在了骑手身上，克里斯没有松手，篮子上的加速度化作了向心力，带着他在原地又转了一圈。
自行车摔在地上，空转着，缺少保养的链轴发出尖锐的摩擦声。
等克里斯转回视线，刚好看见骑手从地上爬起来，捡起一把手枪，塞回外套。
“你还好吗？”那人用意大利语（西西里方言）说道。这是个二十出头的年轻人，神态有些慌乱，所幸态度还算友善。
克里斯摇了摇头。
“我没事。”
“你篮子里的鸡蛋好像碎了。”对方又眼尖道。
克里斯看了看篮子，回忆着当地的语法规则:“没关系，还能用，做蛋糕的。没别的事情，我回家了。先生。我不太懂意大利语。”
唯独最后一句十分流畅。
“额……那，保重。”对方眨着眼睛，好像松了口气，拍了拍裤子，扶起自行车，有些僵硬地骑上去，朝广场的方向离开了。
克里斯继续走自己的路，庆幸于鸡蛋装在塑料袋里，只需要一个修理咒就能挽回损失——当然，要有成年巫师在场才行。
至于之后有个毛毛糙糙，一瘸一拐的黑手党，脑子一聪明，将某个戴牛仔帽的小孩子误认为“真让人意想不到”的绝妙接头对象，继而将泰瑞·布特和帕特里克·布特（泰瑞的父亲）卷入了一场禁毒风波当中……这就和克里斯没什么关系了。
大概吧。
一路走到海滨，转过居民区，又穿过一片荒地，眼前出现了一个矮墙围成的院子，背靠树林。尼罗的吉普车正从院子里倒出来。车停在克里斯面前。
“你们这是要去哪？”
“尼可要我送他们去一个全都是巫师的地方，”尼罗坐在驾驶座上，“你要一起去吗？”
“……蒙吉贝洛？”
蒙吉贝洛是埃特纳火山的本地称呼，但在巫师地图上，则是火山附近一个巫师聚落的名称。
“嘿，原来你知道！西西里岛居然还有这种地方，你应该早点告诉我的！”
“我去过，语言不通，没几个说英语的。”
“那就更应该叫上我啦！”尼罗·十语精通·尼克斯突然得意起来。
“麻烦。”
“嘿呀！那你去不去？”
“……去。”
“上车！”
“稍等。”
他将修好的鸡蛋交给奥利维亚，跑将回来，坐到副驾驶座上。算上他，车上只有四个人——佐伊终于想了起自己的交稿日期，正窝在阁楼上张牙舞爪；而霍华德在两天前因为工作原因，紧急飞回英国去了。
“你有什么东西要买吗？”佩雷纳尔问。
“……曼德拉草，鬼脸天蛾的蛹。”
“哦——”勒梅夫妇同时发出了惊讶的声音。
“太早了吧？”
“你充其量才二年级。”
“有把握吗？”
“就魔药水平而言，应该出不了什么岔子。但变形术又是另一回事了……”
“邓布利多知道你的打算吗？”佩雷纳尔问。
“……我很好奇！”尼罗不明所以。
“邓布利多建议我在暑假的时候尝试。”
“但愿他是对的。”
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他们费了一番功夫，将尼罗带进了这个施了麻瓜驱逐咒的地方（尼可当场制作了一个屏蔽驱逐咒的护身符，套在了喊着要回家拆炸弹的尼罗头上，尼罗立刻安静了下来）。
在8到9世纪时，蒙吉贝洛曾是一位拜占庭女公爵的封地。这位总督在麻瓜历史上并没有留下太多名声，在巫师中则不然。她在火山旁堆砌城堡，饲养火龙，修建炼金实验室，又邀请来世界各地的巫师学者，试图将此地打造成巫师们的雅典学院，此举影响深远，亚洲、非洲、欧洲的魔法理论在这里交融，后世的巫师们将这些学者统称为西西里学派。
千年过后，城堡早已塌陷，火龙不见踪影。残垣断壁中，只留下一个市集，活跃着各个民族的商贩与旅客，令人遐想着此地曾经的盛况。
四人走在集市当中。本地的商贩大多在说意大利语，而行脚商往往是阿拉伯人。
尼可走进一家脏兮兮的药材店准备挑选原料，佩雷纳尔在和一个埃及商贩沟通，后者盘腿坐在一块飞毯上。另一边，尼罗在和一个印度来的小贩侃侃而谈，克里斯跟在尼罗身边，终于在心底流下了不学无术的泪水。
“克里斯！快来看看这把飞刀，他说能百发百中，真的假的？”尼罗转头问道。
克里斯并不记得自己有点亮“道具鉴定”的特殊技能——虽然他曾这样暗示邓布利多，声称自己能感受到城堡里的消失柜通往了一个遍布黑魔法的地方。
他从印度巫师手里接过飞刀——亦或匕首。刀刃出鞘。
像火又像冰，嗯，纯正的黑魔法。
长约一英尺，双开刃，银白色的刀刃和黄铜刀柄上刻满梵文，刀柄末端是一个圆环，里面有一尊舞蹈状的湿婆神像。
下一刻，一道道面目混沌的黑魔法在他脑海中被解构得清清楚楚。
结果他真的有鉴定技能。
“对，确实百发百中。我可以买下它吗？”
严格来说，并不是百发百中，但如果将有血有肉的个体作为目标，这把飞刀可以做到加速追踪、穿甲破魔、钻心吸血一条龙，克里斯自认为招架不住。
唯一的缺点是过于嗜血，会煽动持有者把它丢出去，饿久了还可能对持有者造成精神负担。
结果只花了五个加隆——虽然，也是他的全部积蓄。印度人很开心，立刻离开了。
「杀……杀……杀……」
匕首精神污染道。显然是饿坏了。
「就不。」
他将多比杀手塞回明显不是原配的革制刀鞘中，接着扔进了深不见底的衣袋。清静了。
或许，这是某个食死徒最好的死法。
尼罗过完眼瘾，勒梅夫妇买完东西，四人回到尼罗的院子，刚好看见麦哲伦蹲在阳台上，摁着一只打酱油的海鸥，正在大快朵颐。
来西西里之前，克里斯先让麦哲伦送信给安东尼，托安东尼收集一些魔药素材，再通过麦哲伦寄到此处。在这堆材料名单中，自然也混入了全株的曼德拉草，以及鬼脸天蛾的蛹。多去一趟蒙吉贝洛，只是以防万一。
安东尼很靠谱，所有材料都找齐了。
过了月余。满月当空。
克里斯将嘴里的曼德拉草叶片取出来（辛辣且苦，时间一长却也麻木了），放入装着自己新鲜口水的水晶瓶里，月光下，他看见自己的口水发出银白色的星光……稍微平复了一下吐槽的欲望，他拔下了一根新鲜的头发，加入其中。随后是一银匙事先收集好的露水。最后，是鬼脸天蛾的蛹。一道道晦暗的法则涌上心头，克里斯若有所思，将另一颗备用的鬼脸天蛾蛹一并放入其中。液体的光泽变成了可爱的粉红色，两颗狰狞的虫蛹沉在瓶底。
克里斯暂时松了口气，将瓶子封好，埋入早已挖好的土坑里，轻轻夯实。
最后，他回到卧室，检查了一遍闹钟，确保自己在黎明前能够醒来。
剩下的，交给天气吧。
“92年8月14日，晴，继续给尼可·勒梅当学徒。开学通知书到了，送信的猫头鹰好像没什么精神的样子。但愿罗恩没有给我写信。
“92年8月15日，晴，充当学徒，下午念咒时心跳有反应了，接下来只差一个雷雨天。
“92年8月16日，星期日，晴，陪尼罗下巫师棋。学会了扔飞刀。试了试诛心剑，海鸥，惨。
“92年8月17日，多云。做了不少魔药，不知道能不能赚回成本价。欣赏了佐伊的新作品。她是真的喜欢太空奇幻。
“92年8月18日，晴，尼可在实验室里炼成了许多星锑，炼金术似乎比黑魔法更危险。”
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8月19日，正午，阴天，大风。黑云涌动。
“也就是说，只要过会儿亮一道闪电，克里斯再喝下之前的那瓶药水儿，就能变成——”
一道闪电划过天空，打断了尼罗的念叨。
吉普车里的众人有些担忧地看向一片树林——那是克里斯消失的方向。
克里斯盘腿坐在地上，腿上横放着一把工兵铲，待到天空亮起的刹那，迅速将埋藏的药水挖掘出来。他隔着泥土就能感知到药水的位置。
这瓶魔药已经变成了血红色。液体中有两团红光随着他的心跳忽明忽暗。
他纠结了一下，跟随直觉，将两团红光一饮而尽。
克里斯将空瓶子放在地上，端坐片刻，突然捂住心口，卧倒在地。
是心碎的感觉（物理）。
疼痛只持续了片刻，接着，随着心脏的重新启动，一种又酸又痒的感受覆盖体表——深入骨髓。克里斯判断出自己正在变小，他伸手，看见尖锐的指甲和黑色的毛发。袖子也变成了黑色，紧贴着胳膊，并快速长毛。
他维持着淡漠的心态，不断化解掉心中涌现出的，属于野兽的惶恐、惊讶和迷茫。既放松，又克制。片刻之后，克里斯蹲坐在地上，举着一只前爪看来看去。
弹出爪子，收起爪子。
毫无疑问，他变成了一种猫科动物。
又一道闪电划过。滚雷如吼。
雨声中，一只小黑猫捂着心口倒在地上，浑身抽搐，神似被吓出了心脏病。
是心碎的感觉（物理）。
雨花四溅，片刻后，克里斯蹲坐在地上。观察着自己的前掌。看起来，它依然是某种猫科动物。区别在于——环顾四周，由视角高度可以断定——它现在的体型远大于人类。
最后，他想不出来什么猫科动物能有这么大只。
为了确保自己不被尼罗条件反射地杀死，离开树林之前，克里斯先变回了人形。
“92年8月19日，终于打雷了。我发现有些魔法物品可以携带变形，有些不能。具体而言，平时变形术起不了作用的魔法道具无法携带变形，反之可以。至于其上限是取决于我的法力，还是固定不变，有待观察。”
阿尼马格斯。本世纪内，只有七人登记在册。确实，这个魔法对巫师的变形术和魔药才能都有较高的要求，准备仪式复杂且漫长，伴有苛刻的运气成分，初次变形也十分考验一个人的理性和自制力，但比起这个法术千里挑一的“出货率”，克里斯还是想说:
比预计的要简单。
变成动物之后不能正常施法，一旦学会了还要去登记，没登记被逮住的巫师会被送去阿兹卡班。恐怕这才是阿尼马格斯数量稀少的最终原因吧。
他从来没练过阿尼马格斯。什么登记，什么阿兹卡班，关他一个中二年纪的学生什么事——好吧，这也是一个原因。
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时间回到两周前，女贞路5号。
霍华德·克罗威尔走进门内，将湿漉漉的雨伞随意挂在伞架上，在脏兮兮的客厅里又拖出两行深色的鞋印，最后一头栽入沙发。
这世界上如果还有什么是比加班更累的，莫过于所有人都在渡假，只有自己在加班了。
还是从度假的地方赶回来加班。
他梦见自己将冰箱里的面条取了出来，做成了一份热腾腾，香喷喷的意大利面。但他知道自己没有这么好的厨艺，他正躺在沙发上睡觉，冰箱里的生面条也不会自己变熟。一切都是梦境，只有饥饿感不是。最后，他决定去拿用来点外卖的号码簿，奋力睁开眼睛，看见茶几上放着一盘意大利面。
第一反应，他以为自己没睡醒，而第二反应——这是哪个天使做的？
霍华德迅速从沙发上坐起来，发现自己正位于一个干净到闪闪发光的房间之中，奇怪的是，为什么这个房间和自家客厅如此相像，甚至连墙上挂的照片都一模一样？
霍华德眉头一皱，发觉事情没有这么简单。
在飞快排除了佐伊偶发勤劳自己生日父亲节入室盗窃暗恋他的女员工尼罗的仇家自己的父母依然是梦暗恋他的男员工等各种可能性之后，他得出了最后的结论:
钟点工进错门了！毕竟自己没锁门！
一道闪电划过，轻飘飘的脚步声从楼梯上响起。雷声中，一个膝盖高的小绿人出现在霍华德面前。
小绿人有着蝙蝠般的大耳朵，圆突突的绿眼睛，匹诺曹的尖鼻子，瘦骨嶙峋，甘地一般，穿着一块破布。
“我把楼上收拾过了。”
小绿人搓着手，讨好般笑道。
“哦，你是……克里斯的朋友吗？”
“多比不认识克里斯。”
“那么……晚上好，多比，这份面条是给我的吗？”
“这是为麻瓜先生准备的面条。”
太好了，我刚好是麻瓜。
“谢谢！我太饿了！”霍华德开始饕餮。吃到一半，看见多比依然站在墙角，情绪不太稳定，念叨着“谢谢谢谢”之类的话。
“请坐，多比。”
随后继续狼吞虎咽，直到听见多比响亮的鼻涕声。
“请——坐……哈利·波特……朋友的……父亲请多比……坐——下。”
“哦，你认识哈利。”
“多比上个月拜访过哈利·波特……和麻瓜先生一样善良。”
“善良？请坐？基本礼貌罢了。”
“基本礼貌……”多比跟着说了一句，接着突然跳起来，拿起架子上的相框，不停拍在自己脸上，“坏多比！坏多比！坏多比！”
霍华德目瞪口呆了十秒钟，一个箭步冲上去，夺下相框，并将多比拎到半空，又轻轻放在沙发上。
“你你你为什么打自己！？”
“多比差点说了主人的坏话。”
“主人？”
“多比是家养小精灵，多比必须永远忠于主人。”
“哦？哦。我以为巫师们的世界会更开明一点。所以，多比，是你的主人派你来到这里的吗？”
“多比是偷偷过来的，多比的主人不知道多比在这里。为此，多比要严厉地惩罚自己，把手指放在烧红的铁锅上……”
霍华德咽了咽口水，肃然起敬。
“所以，多比，你不惜代价，反抗强权来到这里，是为了做什么？”
“多比要保护哈利波特。”
“……我能为你做点什么？”
“多比希望麻瓜先生和他的家人搬去别的地方住。”
……
“这么做有什么好处吗？”
“这样才能让哈利·波特忘记霍格沃茨。”
“……为什么哈利需要忘记霍格沃茨？”
“因为……有一个阴谋。霍格沃茨很危险，哈利·波特太伟大了，太仁慈了，哈利·波特不能去冒险！”
哈利在巫师世界的特殊地位，霍华德已经听克里斯说过了。
“克里斯也会有危险吗？”
“哈利·波特的朋友最好也不要去霍格沃茨，但哈利·波特的朋友太多了，多比只能去警告哈利·波特。”
“你在自己主人那里听到的阴谋？”
多比呆了一下，扫视周遭，扑向了桌子上的意大利面，霍华德眼疾手快，将它摁回了沙发上，并把面条推得远了一点。
“先好好说话！先好好说话！”
“坏多比！坏多比！”又是一阵鸡飞狗跳，场面再次得到了控制。
“我猜哈利不会答应吧？”
“哈利·波特没有答应，但多比想了个办法，所以哈利·波特被关起来了。可昨天多比回来看望哈利·波特，哈利波特被他的朋友们劫走了！”
“……可是多比，既然如此，为什么我们还是要搬走？”
“……”多比的脸上露出朴实的笑容，“因为哈利·波特还会回来的，多比会让哈利·波特回来的。”
“可是，多比，这样做的话哈利是不会开心的。”
“哈利·波特不能出事。”多比直视着霍华德。
“正确的处理方式是，向可以真正解决危机的人求助。我听说霍格沃茨的校长是本时代的……至尊法师？”
霍华德提到到邓布利多时，小精灵哆嗦了一下。
“多比不能背叛主人……”
霍华德起身，轻轻的，打开一旁的储物柜。
“……所以你的主人就是幕后黑手，是吧？”他突然说道。
多比陷入了沉默，下一刻，睁大眼睛，四处张望——
很贴心的，一个网球拍被递到多比面前，多比接过网球拍。
“坏多比！坏多比！坏多比！坏——”
霍华德又从柜子里拿出一根电棍，趁机戳在了多比的屁股上，收起电棍，并感到寂寞。
雨还在下，五分钟后，霍华德打了个跨国电话。又过了半个小时，邓布利多前来拜访，略做交谈，最后带着多比离开了——多比被厚胶带绑在一把儿童塑料椅上，细长的手指受到了额外的“关照”。
邓布利多离开时帮他修好了相框。