过了上元节，东宫蒙学就恢复了。
不过因为少保崔牧云要带兵去酒泉，所以只上了一天的课。
上完课的次日是休沐日，崔牧云将元无极带到了北军大营。
上次让出敦煌，将武勇营撤回酒泉，虽然朝中重臣都认为那是最好的选择，但是这也是太宗朝以来大魏第一次丢失土地。
士民群情激昂，御史台有御史甚至上书，称崔牧云为“国贼”，要朝廷依法惩治。
为此，崔牧云不得不自请辞去兵部侍郎一职，赋闲在家，带了一年的孩子。
这次，有御史上书，说突厥出兵是因为退出敦煌，让人家认为大魏怯战，所以得寸进尺。
在晋王一派的鼓动下，崔牧云只得领兵出征。
这次出征酒泉，朝议时，还是选取了北军的两万将士出征。
北方梁国自从梁国签订互市协议一来，两国还算友好，梁国大军，分别调往五原城和朔州，只在绥州安置了一万多接受训练的辽国俘虏，对延州够不成威胁。
齐地的战事已经到了尾声，开过年后就不断有消息传来：
齐国翼城郡王高颌聚齐了十五万大军，号称三十万，分兵四路，一路由征东将军周铸统领的三万人，由左屯卫一万和青州府兵组成的东路军，号称五万，平昌郡南下南青州，缠住元虎的军队，使其不能向西增援兖州。
一路由历城侯，领右卫将军高燮领右屯卫一万人及玄甲骑兵一万，与齐州府兵组成的齐州军三万人，号称十万，由历城直取牟县。
第三路由明远将军董威领南军三万人，号称五万，由济州经肥城攻击汶阳。
自己亲自率领由剩余的四万军队和一万重甲骑兵，从濮阳郡直扑定陶，预从后面堵住魏国兖州军的退路，顺便挡住元汾增援的军队。
这样四路大军围住兖州，想先将兖州拿下，在回兵夺取南青州，趁势谋取徐州。
谋划的很完美，十五万对五万，再说，魏国东边和兖州相邻的司州那么大一块地方，只有洛阳有五万军队，其余的府兵，也只够防御的。
还有，刚刚入冬，函谷关就下了一场几十年难遇的大雪，将关中派往兖州的援军彻底封在了函谷关以西。
也就是说，兖州根本就指望不上援兵。
看看，天时地利人和都好像占光了，胜利怎么也是属于齐国一方的。
凡事总有反常。
正如支离堎担心的，翼城郡王高颌才智平平，而元邕的三个儿子却都不是善茬。
得知齐国大军要来，元庆邀请两个弟弟到兖州，对打探到的齐国的几路兵马地消息分析后决定：由元庆领白袍军和一万人马到南青州，而元虎带着三千虎豹骑和一万人马前往汶阳，元汾则带着剩下的两万人马驻守兖州，伺机而动。
先是元庆带军与齐国青州大军在大岘山交手，六千白袍军化整为零，趁着大雪不断袭扰青州军，从穆陵关好不容易走完大岘山，硬生生被蚕食掉一万多，剩下的龟缩在鞍山不敢动弹。
第二天，一万魏军赶到，与白袍军一起包围了鞍山，派人给山上喊话：齐军后营的粮草全都被夺取，得到消息，齐军军心大乱，魏军趁机攻上鞍山，齐国东路军全军覆没，征东将军周铸自刎而亡。
得到消息，刚历城侯高燮刚刚出齐州，在原山驻足不前，派人前去给高颌报讯，顺便询问行军方向。
这时候，元虎的三千虎豹骑正在蛇丘如猛虎一般冲入董威带领的三万步兵之中。
在平原上，来不及反映的步卒在虎豹骑的冲积下根本就是一边倒的屠戮。
等董威好不容易退到一个山谷前收拢残兵，只剩下不到一万人马，军械粮草尽都遗失在战场上。
看到追兵又来，董威带着残兵只好退回肥城。
元虎也不追赶，领兵火速与元庆汇合，前往原山。
知道元庆和元虎汇合，高燮领兵撤回历城。
四路大军，两路大败，一路不战而退，而高颌的一万重甲骑兵，被元汾派出的三千轻骑引入梁山的水泊之中，折损了两千战马，方才从泥沼中回到范县。
至此齐国大军还未摸着兖州的城墙，就败局已定。
好在高颌的一个偏将，领兵南下，攻占了定陶，高颌赶紧上书，向高逸报捷，才不至于高逸的太庙献礼，没有一丝喜讯。
高颌看到战局已经无法逆转，只得号令各军，严防死守，不敢让魏军攻占齐国城池。
眼看年关，元氏三兄弟高高兴兴回家过年，而魏军，则凄凄惨惨，固收在各处城池，唯恐魏军到来。
崔牧云收到齐地传来的战报后，也上朝辞行，带领两万北军和募集的两万关陇府兵，前往酒泉。
又是一年春来到。
草原上又盖上了一层绿毯。
冬瓜堡是九原城的一个卫城，坐落在九原城东北十里外。
说是卫城，其实就只是在原来赵长城的一处烽火台的基础上进行了扩建，不过此处是草原到中原的必经之所，比起梁国其他的边城卫所，相对还是较为繁华。
北面是柯腊河，南面有一道十几丈的土沟，中间依照烽火台的地势建立的三里大小的卫所里密密扎扎修建了尉所、驿店、驮马市，有了交易，自然就有了人气，饭馆子、茶铺子、大车铺......麻雀虽小，五脏俱全。
这里也是齐国、梁国、辽国的边界，这里每年都在打仗，每年都在变换大王旗，可不变的就是城中间的商铺的交易一成不变，战争影响不了生意，就像草原上的野草一般，哪怕烧尽了，明年的草场依旧会有泛出绿色。
商人自有狗一样的鼻子和狐狸一般的脑袋，战事一起，跑的无影无踪，战争刚刚结束，不管城池属于哪一个国家，只要交完商税，就可以在杂乱的街市上胡乱的摊开物品，很快，街面上又开始热闹起来。
因此作为卫城的城尉自然是个不错的职事。
可以每天在城中拿着马鞭抽打几下商贩的仆役，斜眼看着知趣的商人取一串铜钱塞到故意开着的褡裢里，见了漂亮的西域舞女还可以在浑圆的屁股上摸几把，换来几声娇笑或唾骂。
日子怯意的不要不要的。
如果没有远处又传来的如同山崩的马蹄声，郭海认为这里就是天堂了。