犹如一只梅花鹿狂奔而来，素色的棉衣被夕阳照成了一道美妙的靓影。
小九子见是她，脸上先是露出一片欣喜，继而神色变得凝重起来。
到了跟前了，她还在疾步快走，小嘴那都哈出了一团雪白的雾气。
显然，家里有事了。
老远的，他柔声宽慰说：“菱角，别急，家里……”
邓美菱一路跑来，地上雪大，跑的又急，累的脸蛋通红，喘着粗气。
本来着急的要命，可她一见郑礼信从容的面孔，脸色顿时好了起来。
尽管不相信这小家伙能帮上忙，心里隐约感觉镇定了不少。
天冷，小九子双手袖在袖口里，自然地拿了出来，热乎的手动了动，潜意识地看了眼她冻红的脸蛋。
美菱脸上闪过一丝羞涩，红着脸瞧了眼他旁边的徐岩，徐岩穿的少，身上套着厨子服，冻得哆哆嗦嗦的，一脸茫然，压根就没注意他们之间的表情交流。
毕竟他在跟前，邓美菱目光重重地看了眼他的双手，抬起了自己的小手，搓了搓，然后轻轻地揉了揉脸。
俩人会心一笑，彼此先是目光对视，继而慢慢移开了。
此情此景，尤其是两个青春男女，唯美、纯真。
邓美菱母亲邱氏刚才在家里摔了一跤，伤了脚踝，加上惊吓，躺在炕上疼的厉害。
两个哥哥不在家，邓父正想法找大夫诊治，她跑来找人帮把手。
马大他们三个常驻在邓家，理应承担起照顾东家一家人的义务。
听她慢慢说完，郑礼信说了声：“进屋暖和会，等等徐子，咱马上回去。”
进了屋，和马大打了招呼，马大脸上闪过一丝奇怪的神色，趁着低头打算盘光景，眼珠子一转，再抬头时，挤出了一丝生硬的微笑：
“菱角得有一阵子没来了，抽空你得来溜达溜达，叫厨子给做几道好菜，伙计，上上等的茉莉花茶……”
他近乎殷勤地说着，整理了袍子，走过来闲聊。
因为来了郑小九的缘故，菱角对于他的态度也变了不少。
这要是往常，他时不时指桑骂槐地损上这个小女孩几句，虽然不明着说，但话语拿捏的好，菱角干生气没法反驳。
倒不是她不想斥责他，毕竟酒楼靠他撑着，对于这个“恶奴”只能忍着。
郑小九来了后，她心理上越来越依靠他，对于马大这个白眼狼也不像以前那样看脸色了。
尽管如此，她是个女孩，起码的礼节礼貌还得有。
这不，她悄声和小九攀谈着，不时扭头看徐岩换衣服过来了吗。
“菱角，菱角，这款茶江南运来的，暂且不说茶好，光运费就不少，坐下尝尝。”马大眼看小伙计端着盖碗过来了，一脸热情地说着。
菱角勉为其难地笑了笑，摆弄了衣服就要坐下。
就在她神情专注地坐下，郑礼信一直盯着马大眼睛呢，眼睛微眯，透过老马的瞳孔窥探他的内心想法。
眼见马大眸子里闪过一丝阴险，小九想都没想，猛地伸出腿去，一下子拦住了马大的脚。
他不动声色地扶了扶邓美菱，悄声安慰说：“菱角，这茶烫嘴，咱回去。”
刚刚，马大一脸假笑地想勾走椅子，叫菱角一下子坐空，当众出丑。
好在郑礼信伸腿就给化解了。
菱角似乎意识到了什么，她从小九眼神和口气里感觉出什么事了，站直了身子，冲老马不冷不热地点了点头，施施然地走出了酒楼。
走出去不远，她仰头看了眼亨通酒楼，灯火辉煌，客源充盈，里面推杯换盏，欢声笑语不时传了出来。
不知道什么事触动了她的心，步伐开始放慢，眼泪忍不住扑簌簌落了下来。
他俩肩并肩走，徐岩提着些东西，懂事地跟在后面。
眼见她伤感流泪了，小九快走两步，扭头探问：“就因为老马想欺负你？我不是还手了吗，咱这才刚开始……”
两人面对面站着，菱角目光深情而伤感，叹了口气说：“他欺负我，欺负我父母，都能忍，可眼看着老都一处就要完了……”
不用说，她是拿亨通酒楼和自家老都一处比较。
天还没黑，老都一处客人寥寥无几，再看人家亨通酒楼，人声鼎沸，人气爆棚。
双方差的不是一星半点。
有些事小九子猜到了，没明说，只是重重地叹了口气，说：“老马经营生意差了点，欺负你，估计是没拿你当外人，他就不想想，往常东家对他不薄啊。”
这话刺激了菱角，出于对小九的信任，又在气头上，索性一股脑说了母亲邱氏受伤的事。
昨天早上，小九、徐岩俩人在院子外劈柴，邓弘毅照例早上读书写字，邱氏给马大送饭菜的时候，没等她走出门口，老马一把大鼻涕摔在了邱氏胸口上。
连个道歉的话都没说。
一声不吭，依旧牛哄哄的坐在炕沿上不紧不慢地吃饭。
“母亲说她站在门口，待了好一会，哪怕马掌柜和她说不是故意的也行，别说道歉了。”邓美菱伤感地说。
当时邱氏心情急剧变化，尽管平时受尽了委屈，这会还是想一忍再忍，别把事闹大了。
省得马大撂挑子走人了，那样传出去不好不说，眼下酒楼的生意恐怕就更艰难了。
“徐子，过来，过来。”小九想了想，招手叫过来了徐岩。
菱角神色不悦地看着他，真想扯着耳朵问问他，是不是没长心，还是不关心自己母亲。
徐岩到了跟前，郑礼信趁着菱角不注意赶紧给他使了个眼色，轻咳一声说：“老马对老太太做的饭菜不满意，哼唧了几声，老太太上火了，徐子，你说，咱能叫老马给道歉吗？”
徐岩一愣，马上想到了一个问题，马大做生意水平一般，人有些粗野，在哈尔滨餐饮界是个老人，混的不错，要得罪了他，以后的是恐怕要有麻烦。
这要是别人问他，他还指着马大混口饭吃呢，肯定说不行。
谁叫问话的是郑小九呢，他都没仔细想，就笃定地点了点头。
郑礼信听明白了，邱氏受了马大的侮辱，急火攻心，心事重重，出门时闪了一脚，摔得很重。
心病加上伤痛，想一下子治好不容易。
眼见他答应的痛快，美菱心情好了不少，赶紧催着他俩快点回家。
和美菱并肩走着，眼看着天空乌云压境，他又想起了刚到这里饥寒交迫的遭遇，不由地挺直了胸膛，嘴角勾起一丝弧度，心里暗下决心：
“除了鞋匠叔，邓家救了我，收留我，老太太就像对待儿子一样对待我，你还敢欺负美菱……”
这一刻起，他满脑子都是马大，都是身后那个岌岌可危的老都一处，各种想法在脑海中一一闪过。
进了家，小九快走几步，走进屋里，眼见邱氏躺在炕上，身形憔悴，疼的脸色焦黄。
旁边炕桌上放着些膏药和汤药碗，邓弘毅给夫人喂了药，正呆呆地坐着沉思。
“我回来了，大姨，您……”郑礼信平日里管她叫大姨，管邓弘毅叫东家，这会叫的那叫一个亲热，感觉就像自家孩子一样。
看样邓弘毅还在顾全大局，只字不提马大的事，说请了大夫，服了药，再服点汤药就能好。
“母亲一直没吃饭呢，啥事咱慢慢来，小九说他想办法劝劝马掌柜……”菱角担心地说母亲一直没吃饭，应该饿了。
父亲嗔怪地看了她一眼，暗示别再提马大的事。
郑礼信知道他顾虑多，自己这个身份也不便于说太多，目光灼灼地看着邓弘毅：“东家，先把我大姨的病治好，其他的事以后再说。”
“你不是说叫他道歉吗？”眼见他要做老好人，菱角嘴一撇，有些不乐意了。
郑礼信冲她笑了笑，又看了看邓弘毅，自信地说：“菱角，那是小事，咱不说好了吗，从长计议。”
这天晚上，马大回来后感觉气氛不太对，因为东家没过来问问酒楼今儿生意的事，
小九和徐岩在堂屋守着邱氏端茶倒水，弄的他有些无趣。
眼看着到了晚上七点多，还没有饭菜送来，他开始絮叨了。
声音很大，倒还算客气。
郑礼信正在堂屋里劝邱氏吃饭。
劝了几回，邱氏疼的难受，加上心情苦闷，一个劲摇头，连话都不说。
郑礼信开始上手了，带着徐岩准备了会，准备做菜。
那边徐岩帮着熬了一锅上好的老鸡汤。
这边他手法利索地切出了基围虾片。
鲜虾解冻的差不多了，还带点冰碴，这时候硬度正好。
他手起刀落，手掌挥舞，灯光下手和刀变得光影一片。
各种配料准备好了，放进了一个大号青花瓷大碗中，瞅了眼沸腾的老鸡汤，催着徐岩说：
“徐子，行了。”
沸腾的老鸡汤倒入碗中，贴在碗沿上精致、薄如蝉翼的虾片被滚烫的浓汤冲击后，散发出了一种奇怪的鲜香味。
再加上里面有扇贝碎粒、香菜、香葱……
满屋子鲜香无比。
这一刻，连美菱都似乎忘了生病的母亲了，眼睛直勾勾地看着那个大碗，惊讶地脱口而出：
“食谱上没见过这种做法，好，好喝吗？”