男女之间的感情，神秘而怪异，往往叫人捉摸不透。
以前，郑礼信心思在艰难的创业上，很少考虑终身大事。
倒也不是他不够浪漫，只不过腾不出功夫想这些来。
一旦到了需要选择的时候，心里一刹那间就想起了菱角，也就是邓美菱小姐，那个脸上脱离了胎儿肥逐渐成长起来的丫头。
俩人毕竟在一个个雪夜星空下，心里许下了最浪漫最纯真的爱情誓言。
尽管那种感觉是模糊的，而今回忆起来，方才觉得美好、纯真。
也就是在这一刹那间，他感觉心跳加快，脑子里闪过了菱角可爱的模样。
商场上，无数危机中，他总是很快做出决断，而这次，同样准备拒绝了万两银子，转向那个心里深处一直想着的姑娘。
“小莺姑娘，不凡和大锤他俩，只要你来了，都偷偷地看你，我估摸着他俩都中意你呢，这样，你去柜台喝喝茶，我问问他俩，鲍小姐那还得仰仗你美言几句呢。”老夫子说话了。
朝夕相处久了，他从小九子脸上微妙变化上已经猜出了个差不多，这小子不恋金钱爱美女了。
这一点他一点都不意外，这才是郑礼信。
小莺冲他诡异地一笑，又扭头看了眼张不凡和刘大锤，然后冲他俩吐了吐舌头，对着刘大锤说：“憨货，就是我敢嫁，吓死你，你也不管动了那个念想。”
不用说，她看出来了，老夫子这是要把她支出去，好下功夫劝郑小九。
半个时辰之后，就在她有些担心的时候，老夫子推着满脸不快的小九子出来了。
从他们复杂上火的表情上看，时间虽短，看样也是经过了激烈的争辩，甚至是各种软硬皆施的威逼。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，鲍家宅院门口就出现了一群人，宽大的马车上走下了一群人，正是郑礼信和他的朋友们。
马车刚停下，张不凡边帮他擦着新衣服上的尘土，边得意地说：“九子，咱就这么干，昨儿不是说好了吗，头午以前，什么时候都行，这不都天亮了吗，咱态度多好啊，就按说好的办，吃不了亏。”
说话间，他用胳膊捅了捅身边的老夫子。
老夫子斜睨了他俩一眼，心里想着什么事呢，含糊地说：“没错，拿走银子就成了，小九子养着多少人呢，这些人是他跟着他吃饭的，要是没他了，咱都完蛋，一个小姐不能把咱都舍了吧，再说了，咱不是有后手吗，按计划来，准备错不了。”
昨天他们在屋子里紧急商量时，小九子就跟九头牛拽着似得，死活不同意，幸亏他想出了个万全之策。
否则，小九子当时就准备带着邓美菱远走高飞了。
老夫子周密计划中的一个重要环节，就是要早点来，趁着鲍廷鹤这个老狐狸没准备好，直接来见面，签字画押弄好了婚约，他们立即走人，至于以后怎么办，他们自然也有计划……
只不过，张不凡发呆的目光，就像泼下的一瓢凉水，弄的他们好一会没说话。
胡同口那，一群穿着很有特点的人朝着这里走了过来。
前面一个胖乎乎的中年人，厚厚的棉袄，大襟两边绣着“松江报馆”四个字。
因为看到了这四个字，小九子才不由地说了句：“报馆的老褚，他怎么来了？”
他当初折腾谢文亨时就和老褚打过交道，后来接触了几回，知道这人满脑子都是写出一鸣惊人的文章，没事的时候当朋友不错，要是在要紧的素材跟前，他眼里只有好文章。
“老褚，这事和我有关系，我是郑礼信啊。”小九子随口打起了招呼。
“咱先干活，我等着明天卖报纸呢，报馆里养着那么多人呢，都不是省油的灯，和你有关系，和全市的生意都有关系，两家联合，这个新闻大着呢。”老褚很职业地说着，还推了推鼻梁上的眼镜，有些书呆子气地认真问他：“郑老板，你可是生意场上的翘楚，这回别弄弯弯绕，这是鲍老板家吧？”
完了，小九子发现了，这家伙干起事来比自己还较真，根本就不给通融的机会。
他只能说是，一群人进了鲍家。
叫他意想不到的是，大清早的，鲍家人不少，七大姑八大姨的都在，还有些媒人模样的人，看样人家完全是按照三媒六证来的。
眼见他们来了，有些意外，却安排得当，鲍廷鹤在亲朋簇拥下，出门赢了小九子，而鲍惠芸今天身份特殊，穿了鲜亮的裙装，躲在了自己屋子里，倒是小莺像个监军一样跟在老爷跟前，
显然是在监督双方履行约定。
老夫子充当中间人身份，等双方坐定后，就开始说事了，他清了清嗓子，朗声说道：“各位，今天是良辰吉日，也是哈尔滨商业场上的一件大事，鲍氏鲍惠芸小姐端庄秀丽，贤淑貌美，一家女百家求，郑家小主，也就是我们东家郑礼信先生仰慕芳名，在南行成就商业大事之前……”
这家伙天生就有演讲家天赋，把一场闹的轰轰烈烈的大事说的毫无痕迹，叫人觉得异常自然。
只可惜小莺受命于小姐，知道要是这样的话，鲍廷鹤面子上过不去，就装着胆子打断了他：“诸葛先生，说完了吗！我得说了……”
她说郑礼信一直仰慕鲍惠芸小姐，鲍惠芸也赏识他的仁义礼智信，在他生意出现危机的情况下，慷慨解囊，准备借给他七八个价值白银万两的金饼子解除困难。
郑礼信先生知恩图报，昨晚决定上门求亲，今天就是订婚的日子，有幸有老褚等报馆的人过来见证。
鲍廷鹤坐在太师椅上，踩着地上刚刚填好的地方，一开始板着脸，心情很是郁闷的样子，一听小莺说，脸色和缓了不少，暗想：“事已至此，只能一步步走了，这丫头跟谁学的啊，这小嘴……”
想到这里，他不由地暗中看了郑礼信一眼。
这一看和往常又不一样了，郑礼信一表人才，虎背熊腰，腰杆挺拔，给人一种说不出的气势。
昨天定了事之后，他盘算了好一会，丝毫没敢大意，把亲朋好友都请来了，没想到郑礼信心眼多，也是大早上就想来个措手不及。
要是郑礼信的求亲队伍下午来了，来了就乖乖就范，估计鲍廷鹤还得不得劲呢。
这回好了，对方上来就来了一招，自己顺手就把这招给破了，自家丫鬟小莺上来伶牙俐齿的，又扳回了一句。
所以，他也算是在和高手过招，这高手还是未来女婿，心里有点舒服了。
可郑礼信心里就上火了，他不时地看向老夫子、张不凡、刘大锤他们，只不过这几个家伙今天真就怪了，连人回应他的目光都没有。
刘大锤提溜着锤子站在门口，身边有两个媒婆围着，问他生辰八字之类的话，弄的刘大锤红着脸，锤子掉在了地上，正忙着件呢，嘴里害羞地说着什么！
几个中年女人围着张不凡，一个劲地朝他手里塞糖果！
这会，小九子感觉世俗上的事比任何一场商业角逐都麻烦，关键早就研究好的对策一下子就失灵了，剩下的时间里，他只觉得脑子嗡嗡的，在老夫子的催促下，草草地签了婚约，给人家递上了信物，含糊地冲着未来的老泰山行了礼，就着急朝外走。
几个媒婆还想拦住了，老鲍手一挥，说三媒六证都完事了，客气地就送他出门了，还没忘了交代褚胖子得给合个影。
灯光闪了好一会，小九子才像丢了魂似得快步出了门。
上了马车，车才刚出胡同口，他发红的脸上一下子镇定下来了，迫不及待地责怪着张不凡说：“叫花子，没出息的东西，脑子进水了，还是见了娘们迈不动步了，钱呢，快点啊。”
张不凡沉着脸下了车，提着钱袋子就朝鲍家宅院门口跑去。
这家伙趁着里面人家忙乎着，他找到了褚胖子和手下的人，一人给了一贯钱，简明扼要地说了小九子的意思：这事里面有很大的隐情，小九子看着身强力壮的，实际上在江里救人那会，身上就坐下病根了，真要是娶了鲍小姐，鲍大小姐也是守活寡。
褚胖子嘴里笃定地说着知道他江里救人那事，手里一点都没犹豫，拿了一贯钱，冲着手下小跟班们一个劲使眼色，叫他们放心拿着，心里暗道：“给多少都要，郑礼信出了名的小善人，再说商家赞助报馆，天经地义啊。”
回到家里，郑礼信气呼呼地躲进了宿舍里，咣当一声关上了门，冲着几个老少朋友就咆哮如雷了：“老夫子，叫花子，憨货，你们想想啊，就没发现咱上当了嘛。”
老夫子指了指刘大锤，反驳地说：“九子，有点地方不对劲，可老都一处、臻味居、我们这些人，都保住了。”
刘大锤擦了擦鼻子，直接就抹在了衣襟上，委屈地说：“少东家，这回俺都没说他奶奶滴，就憋着呢，他们拿我当憨人才好呢，我带着金饼子谁也没问我……”
就在他们角逐的时候，众人焦点都在小九子这个主角身上，鲍惠芸叫小莺把一袋子金饼子递给了刘大锤。
“唉，我都把名签了，交换了信物，这事以后没法翻盘了。”郑礼信在屋里转悠着，看什么都想砸了，可真就下不去手，这都是自己亲手置办的，都有感情呢。
“我已经放出风去了，另外安排人叫杜大夫帮助撒个谎，就说你在江里救人冻着了，现在世风日下，婚约也不像以前了，没结婚就能改。”老夫子开始圆谎了。
他说的没错，在这座中西合璧，中外人员混居的地方，传统婚姻不再是主流，早就有人恋爱自由了。
“第一，快点研究着南行的事，第二，这一点很重要，就是叫松江晚报千万不能登报，咱的银子不能打水漂，张不凡，给你个立功赎罪的机会，想办法说服褚胖子。”沉默了会，小九子冷静地说。