永历二年三月金声桓，李成栋相继反正，除了江西赣州的意外顽抗抵抗外，其余州府皆降，南方形势为之大变。西北的趁势攻占了六七座州县，与清廷分庭抗礼。陕西的李自成余部也合兵上万攻打西安，声势浩大。大同的姜骧也坐不住了，自命为大将军，反了大同，攻取了十几处城池。姜骧并没有表示归附永历，他是想做一个西北王。
汉军纷纷反正，清廷举朝大惊。满人总数不到十万，却有一个绝对的权力中心，就是摄政王多尔衮。摄政王心里清楚：姜骧与西北回乱成不了气候，让弟弟阿济格带兵吓唬吓唬，乱军就不敢再有大的动作。
关键在于江西和湖广，清廷一直将这两个地方认作是南下进攻两广的中枢要地，所以当收到金声桓、李成栋反正和明军打退孔有德南征大军时，摄政王多尔衮立即对此事表示出了高度重视。
对于赣州的官员没有参与反正，多尔衮也是十分惊讶，他深深的知道赣州的得失牵扯着整个南方的时局。对于赣州的守将高进库忠于大清，摄政王也有些个意外，高进库是高杰的侄子，也是流贼出身，没想到竟如此有忠义之心，绝不能让赣州沦陷在明军之手！所以援救一事不可耽搁。
为了重新夺回南方战局的主动权，这一回多尔衮决定拿出老本了，他不仅传令湖北岳州的孔有德、耿仲明等人整军砺马，积极图谋进取。又派自己的心腹将领正黄旗满洲固山额真谭泰为征南大将军，曾在湖广战场上有相当出色表现的顺承郡王勒克德浑为副，会同镶白旗满洲的固山额真何洛会、降将刘良佐带领满、汉、蒙兵马从北京赶赴江西，攻打围困赣州的金声桓和王得仁部，解救友军。同时，多尔衮又命固山额真朱马喇、江南总督马国柱领兵由江宁（南京）走水路，在安庆府同谭泰军会合，一同发动对江西的攻势。
除了调度这两位极为能打的将领外，多尔衮又下令给平西王吴三桂让他自锦州移镇汉中，在川陕一带策应，并率关宁军四万，做好远征湖广的准备。
一番精心准备后，摄政王檄令各部；成败在此一举，倾全力合兵南下，只能胜，不能败。除了留守在黑龙江，吉林的两万和京师万余满蒙八旗、绿营防守大本营外，其余绿营、汉八旗随同五万满蒙八旗一同南下，这是一场生死之战。满帅谭泰为征南大将军，刘良佐，图赖，佟代，何洛会等多路人马合兵一处，大举南下。共计步骑十万，牛车，骆驼，炮车，西洋火器不计其数，火器营倾巢出动。大军连营三百里，金鼓震天，战船蔽江，清军出师以来从未曾有过这么大的声势。
这里要说明的一点是，此次清廷派出进攻江西的清军主力不再是普通的汉奸军了，而是清军中主力中的主力，王牌中的王牌，满蒙八旗兵！
事实上，入关之后的清军大致是由三部分组成的。即满蒙八旗军、辽军和降军。
满蒙八旗军，就是清军中的满八旗、蒙八旗的合称。这一部分军队是以骑兵为主，且向来是清军中的主力，战斗力极强，行军速度极快，打起仗来也更为玩命，绝对是当时中国乃至世界上最为强大的骑兵部队。但是别看满八旗、蒙八旗占据着清军二十四旗士兵中的三分之二，实际上这一部分的军队人数却是比较少的，当然，这是相对于汉旗而言。
也就是因为这一点，所以清朝的高层对于这支满蒙八旗军是十分重视的，基本上是做到了“没有大事不出门”，除非情况到了迫不得已的地步，不然清廷绝对不会轻易动用这支王牌军。
满蒙八旗之下，紧接着就是辽军，顾名思义，这支军队的主要组成成分是辽东人。虽然他们是汉人，但由于清廷自皇太极上台以来部分改变了对待占领区内汉人的政策，因而有些汉人为了吃饭也就加入了清军。
这部分军队主要是由孔有德等三顺王统领，而他们手下的军士也构成了辽军的主力。辽军战斗力虽远不及满蒙八旗的骑兵，但是他们却是清军不可或缺的一个重要的组成成分。这是因为辽军中除去孔有德等人的火器营外，还有单独的炮营。其中梅勒额真张存仁就是炮营统带，炮营里面有上百门红夷大炮。
第三部分则是降军绿营，其中的成分相当复杂，单论战斗力则更是天地有别良莠不齐。
降军绿营的来源主要也有三个，一个是明朝的原经制军，他们大多是在弘光元年（西历1645）清军南下的路上投降的。这支中除了有像吴三桂手下的关宁铁骑那样的强兵外，还有像左梦庚的左兵、以李成栋等人为代表的前四镇这样比较能打的明军，当然剩下的就相对惨了点，打仗时基本就是炮灰。降军的另外的两大源头，民军和郑芝龙海盗余部也是如此，中间虽不乏一些能用的，但总体而言战力还是比较低的。
如果按战力来排序的话，大致结果应该是如此：满蒙八旗军（关宁铁骑）、辽军（左兵精锐与前四镇明军、大顺军、西军）、其他。
这样而来，如果拿永历的军队和清军的这三部分比较一下的话，明廷不惜财力，全力培养训练的四万余京营禁军战力大致在满蒙八旗和辽军之间，李成栋、金声桓、李过，高一功部战力则和辽军差不多，而普通厢营的军队实力则处于辽军与清军普通绿营之间。
明军京营四万五左右，厢营六万外加李成栋部三万、金声桓、王得仁部六七万、李过高一功部五万余，能投放在湖广江西的总兵力大致在二十五万左右，清军除开吴三桂的四万余关宁兵外，能投放在湖广江西的总兵力大致在二十万左右，其中满蒙八旗主力五万左右，总人数虽然少于明军，总体战力却要高出不少，战略形势对大明又不利了起来。
按照多尔衮的安排，四月中旬，清军行进至东流县，随即兵分两路。谭泰部负责攻打九江，勒克德浑部则进攻饶州。奉金声桓之命镇守九江的明将吴高比较胆小，听说清军的满蒙八旗主力来袭，竟主动弃城而逃。其贪生怕死的举动几乎导致整个局面的失控。
四月下旬，清廷派出的援剿副总兵杨捷基本上没有费力气就占领了这座号称江西门户的九江城。与此同时，勒克德浑军也在四月二十五日攻克了饶州府，自此广信、饶州复陷敌手。
谭泰和刘良佐等接到的命令是率师救援赣州，但是这路清军虽然同样是以满蒙骑兵为主，行进速度较快，可毕竟不是飞机，一昼夜就能推进上千里，主要靠的还是马，所以谭泰与将领们一商议，众人一致认为等大军杀到赣州，估计刘武元、高进库的脑袋已然搬家，因而绝对不能再继续这样一城一地打下去。
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