张武整合完江夏军队后，虽然手下有了将近两万人的部队，但由于黄祖这个“运输大队长”输得太惨，丢失了大量的战船，所以，当张武看到蔡瑁率领的这支襄阳水军中高大齐整的战船，非常眼馋，下定决心要给弄过来，不能被蔡瑁这个笨蛋给糟蹋了。
刘表被朝廷封为镇南将军后，蔡瑁担任了军师，这是军中二把手，又亲自掌握着襄阳水军，同时他还是刘表的小舅子，在荆州可谓是位高权重了。
“下官江夏城副将张武拜见军师，多谢军师率军支援，吓退了江东军队，使江夏百姓免遭屠戮，江夏城文武百姓感激涕零！”张武现在还惹不起蔡瑁，只能先给他灌点迷魂汤。
“张将军免礼，张将军率军抵抗孙权入侵，守住了江夏，乃是大功一件，我一定会上报州牧大人，对张将军好好奖赏一番。”蔡瑁一开始说得还算客气，大家都是官场中人嘛，花花轿子人抬人，先互相吹捧一下。
“多谢军师厚爱，此番能击退孙权，守住江夏，全赖江夏城文武官员与百姓齐心协力，共同奋战，全仗军师率大军及时支援，孙权小儿被军师威名吓退，我实在不敢冒领功劳！”
“哈哈哈哈……张将军客气了，要不是张将军组织抵抗，说不定这江夏城就被江东给占了。对了，不知黄太守现在何处？”这盗贼出身的降将还挺会说话，不过江夏城十分重要，可不能交给你一个降将，我得给你找点麻烦。
“回禀军师，黄太守与江东军交战失利，被孙权捉去了。”张武看出蔡瑁虽然说话客气，但心中不喜自己，一是因为看不起自己的出身，二是因为自己当年和陈孙一起聚众占据了襄阳，的确干了不少坏事，而蔡瑁就是襄阳人。这回明知故问，看样想找麻烦。
“哦？黄太守竟然被孙权捉去了，你身为江夏副将，主将被俘，你为何不去救？”
果然是这样，但张武也不慌，回答道：“军师有所不知啊，黄太守出征的时候，命末将守城，所以并不在前线战场。等逃回来的兵士带回消息后，江东水军已快速行进至江夏附近，当时形势十分危急，末将又有守城之责，只好先组织军民守城。幸好军师及时来支援，吓退了江东军，现在江夏城军队已经整合完毕，又有军师的襄阳水军主力在此，就请军师率领我们追击孙权，救回黄太守！”
张武开始给蔡瑁下套，别以为你是刘表的小舅子，哥就怕你，想找我麻烦，我先给你挖个坑，只要你敢追击孙权，哥就能把你坑进去。
蔡瑁还没说话，旁边的黄射急切地跪在蔡瑁身前，哭泣道：“请军师速速发兵救回我父亲！”
漂亮，这个助攻哥给你打666了！
蔡瑁虽然是荆州军的军师，但军事才能比黄祖也强不到哪去，哪敢去追击孙权，别到时候黄祖没救回来，自己又搭进去了。
“孙权虽暂时撤退，但焉知不是诱敌之计呀，万一中了埋伏，损兵折将，到时候江夏城就危险了。贤侄快起，我与黄太守多年的交情，当然不会不管的，我这就回去禀告州牧大人，与孙权商量赎回令尊之事。”
这种事是有先例的。
当初袁术占据南阳的时候，曾向刘表借粮二十万，刘表不给，袁术便派孙坚讨伐刘表。刘表派黄祖为前锋迎战，孙坚演了一出“草船借箭”，骗了黄祖十数万箭支，然后孙坚令军士顺着风一起放箭。
黄祖抵挡不住，只得撤退，程普、黄盖兵分两路直取黄祖营寨，背后韩当驱兵大进。
三面夹击之下，黄祖大败，孙坚一路追击，尤其是他的儿子孙策，把黄祖打的心惊胆战，丢盔弃甲。
黄祖逃回来见到刘表，说孙坚太厉害了，咱们是真的打不过。刘表也慌了，这才刚坐稳荆州没多长时间，别被孙坚再给夺了去，忙问蒯良怎么办。
蒯良说：“现在刚打败仗，军队毫无士气，只能挖深沟垒高墙，不跟孙坚打，然后派人向袁绍求救。”
蔡瑁刚执掌兵权，觉得自己应该是那种不世出的军事天才，一出马就能打赢，于是非要带兵跟孙坚打一仗，结果被孙坚杀得尸横遍野，再也不敢提打仗的事。
蒯良说蔡瑁不听良策，以致大败，按军法当斩，刘表却因为刚娶了蔡瑁的姐姐，不肯处罚蔡瑁。
孙坚于是围住襄阳，四面攻打，结果在一次追击刘表派出求援的部队时，被乱箭射死。黄祖等人见孙坚死了，觉得有便宜捡，便引兵杀出，黄祖杀得高兴，却正好遇上黄盖。
虽然都是姓黄的，但黄祖跟黄盖打了不到两回合就被黄盖给生擒活捉了。
孙策得知父亲被乱箭射死，尸首被刘表军士给抬进城了，便派了恒阶与刘表谈判，用黄祖换回了孙坚的尸首。
当时蒯良还不同意，劝说刘表趁孙坚刚死，孙策等人年幼，趁虚攻打江东，还对刘表说：“舍弃一个无谋的黄祖而换取江东，这买卖稳赚不赔呀！”
刘表却说：“黄祖是我老铁，我怎么能不管他呢？”其实，这也是刘表为了平衡手下，不能让一家独大，你蒯良是何居心啊？既要杀了蔡瑁，还要不顾黄祖死活，这荆州就你蒯家独占吗？
所以，蔡瑁和黄祖对蒯家也是有很深的意见的，也因为有以前那个例子，所以蔡瑁想让刘表试试与孙权商量一下，能不能换回黄祖。
张武在江夏城内设宴招待蔡瑁和他手下的一众将领，趁机将自己的两个兄弟介绍给蔡瑁。
“军师，我这次能守住江夏城，全靠我这两个兄弟呀，尤其是我三弟甘宁，率江夏水军与江东水军周旋于江上，使江东军始终无法切断江夏城与外界的联系。”
蔡瑁本来看不起这三个盗贼出身的人，但见到江夏军大部分军官竟然对这三兄弟十分服从，尤其是江夏水军的将领们对甘宁竟然十分敬佩，也不禁有些吃惊，这仨兄弟竟然将江夏军队掌控到如此程度。