城门说封就封,许进不许出,周围的巡察力度也是大大加强,衙门三班衙役全员出动,十二个时辰轮班值守,哪怕一只苍蝇也别想飞出去。
这突如其来的一幕,不出所料,除了使得城中百姓人心惶惶,更是引起了各大商户的不满。
多少交易被迫停止,货物滞留城中,难以运出,商户们赔钱倒是小事,有损个人信誉,这将会让他们往后的行商之路大受影响,因此一个个叫苦不迭,纷纷跑到商行,请求会长出面做主。
好在卢湛回去之后,便将此事与老爹说了一遍,为了以防万一,卢有财分别拜访了其余两位商行元老,晓之以理,动之以情,将他们说服。
三人合力,再联合会长,许诺补偿,并欠下了众人不少人情,方才将各大商户的怒火压下。
为了这件案子,知县大人与卢湛耗费了不少心力,整个衙门也都是累死累活,若是再因为这些琐事而分心,实在是说不过去。
所以能帮上忙,卢有财还是愿意尽力去帮。
……
囡囡失踪到现在,已经整整一天零七个时辰了,要说不担心那肯定是假的,可是再怎么心急也于事无补,案子没有线索,就好似无米之炊。
纵然是神探狄公降世,也根本无从下手。
深秋时节,院子里的桂花已经绽放,一缕缕桂花香气随风飘进书房,沁人心脾,甚是清新。
卢湛手持毫笔,在纸上写写画画,时而又低头沉思,不知不觉,旁边已经叠了七八张纸。
纸上所绘,乃是有关本案的网状关系图,有时候脑子里想的,往往不如纸上画的来得清晰。
他按照目前已知的信息,依次分析梳理,首先从人物开始,然后再到时间、地点等等之类。
卢湛敢说,还从来没有过什么问题,能让他像如今这般去进行深究,前世分析市场局势也不过尔尔,这个案子,倒是的的确确把他难住了。
王掌柜的儿子小宝是在三天前失踪的,那个时候衙门就已经采取了措施,加紧了城中巡视,之后囡囡于昨日上午失踪,时间相隔不过两天。
如果真是同一人所为,那么从对方的犯案手法来看,可以大胆猜测,他或许还会再次犯案。
一般为了求财的人口贩子,选择下手的地方大部分都是人烟稀少的乡野之地,而且得手之后都会立即逃走,不会给官府留下反应的时间。
像当下这种作案手法,胆敢在县城里面公然犯案的,并且还是连环失踪案,可谓过于少见。
由此足以看出,幕后凶手并不是一般的人贩子,要不然他在第一次得手之后,便大可以脱身离去,为什么事隔两天还要再次犯案?
卢湛心想,这其中肯定隐藏着其他什么原因!
与此同时,对于两个孩子的性命安危,卢湛也不由得多了几分担忧,倘若果真如他所料,很可能囡囡与小宝已经遇害。
目前城门已彻底封锁,只要他还在城里,除非他能够飞天遁地,否则想要脱身绝不会容易。
经过仔细的绘制整理,他的两个假设俨然已跃然纸上,条条框框,皆被他规划得无比清晰。
哪里缺少线索、哪里需要特别注意、哪里的细节与现实不相符合,都圈有标注,一目了然。
“按照第二个假设推理下去,那么在事情发生之前,六婶的行程路径就显得至关重要。”
卢湛望着自己绘制的关系图,若有所思。
“看来还得去县衙一趟!”
想法一出,卢湛便将他简化下来的几张图画收入怀中,接着迈步出了房门,叫人安排马车。
断案无非就是做减法,排除掉所有的不可能,最后的可能,便极有希望是他想要的答案。
已经近临傍晚,路边的商贩都已经陆续收摊,卢府的马车匆匆忙忙,不多时来到了县衙。
以往这个时候,衙门已经放衙关门了,但因为最近这件案子搅得大伙都不安宁,连知县大人都没下工,他们这些当差的,自然不敢私自离开岗位。
大门依旧敞开,文吏依旧工作,唯有两旁守门的衙役,懒散的靠在门边,似乎身心疲乏。
卢湛下了马车,也不拐弯抹角,直接上前。
“二位小哥,劳烦通报一声,就说卢湛有事求见大人。”
两名衙役都认得他,也知道他的身份,不敢开罪,当中一人面带微笑,立刻做出了回应。
“原来是卢公子!实在抱歉,大人不久前去东城门巡视了,眼下并不在衙内。”
“哦?那你可知他什么时候回来?”
衙役摇了摇头,一脸的无奈。
“这个……谁也说不准!”
卢湛既然来了,便肯定是要把事情问清楚的,他可不想白跑一趟,思忖过后,继而说道。
“既然大人不在,那二位小哥可否通融,容我去监牢探视一个人?”
听到这里,两名衙役相视一眼,面露难色。
“这……衙门有规定,过了酉时,不得探监。”
卢湛只好从袖中摸出一锭碎银,交到了他的手里。
“二位小哥帮帮忙,这些拿去买碗酒喝。”
那衙役欲拒还迎,随后还掂了掂重量,顿时满脸赔笑,看向卢湛的目光也是全然改变。
“卢公子这般客气,我二人又怎会如此不讲情面?小人这就带你去,卢公子请!”
打量着这二人的神情动作,卢湛不禁心想,有钱真好!
来到监牢,两名衙役跟看管牢房的牢头说了些什么,牢头望了卢湛两眼,便放他们进去了。
由正门入,首先见到的是狱神堂,堂中供着狱神,左侧是男监牢,右侧则是女监牢。
卢湛在一名狱卒的陪同之下,朝着关押六婶的牢房而去。
一条狭长的甬道,两侧点着长明灯,牢里的湿气很重,甚至随处可见耗子掠过,各种难闻的气味充斥其中,暗无天日,环境着实极为恶劣。
临近甬道转角,由于视线受阻,再加上甬道并不是很宽敞,一名小厮从对面匆匆走来,毫无防备,不偏不倚,正好与卢湛撞了个满怀。
两人本能性的倒退几步,好在是没有摔倒,但那名小厮手中抱着的一个木盆,却是“哐当”一声掉在了地上,盆里的衣物尽皆散落在地。
“毛毛躁躁的,不长眼睛啊!撞坏了卢公子可怎么办?”
身边陪同着他的狱卒见状,忍不住出言斥责。
“对不起,对不起!是小人走路不长眼,惊扰了公子,还请公子原谅!”
那人一边道歉,一边蹲下身子去拾取衣物。
“算了,下次注意点就好!”
卢湛拍了拍胸前的灰尘,随意望了他一眼,不经意间看到了木盆中的衣物,只觉得甚是熟悉。
“这些衣物是怎么回事?”
身前的小厮见他发问,连忙开口解释道。
“回公子的话,这是丙字十八号房一名女囚犯的衣物,按照监牢规定,既然进了牢房,自然是要穿囚服,这是刚刚从她身上换下来的!”
卢湛闻言,心中若有所思,微微颔首。
“卢公子,丙字十八号房,就是你要见的那个犯人。”
一旁的狱率,不由出言提醒了一句。
这是六婶身上所穿的衣物,卢湛在公堂上就见过,怪不得如此熟悉。
打量之下,他不禁伸手将这件衣物从盆中拿了出来,仔细翻看过后,又放到鼻翼下方轻轻嗅了嗅。
“桂花香?”
卢湛在这件衣服上,闻到了一丝淡淡的桂花清香,他索性就地蹲了下来,同时让狱卒把灯笼靠近,借着灯笼的光芒,再度仔细地验看起来。
片刻工夫,他在衣物的内领之处,发现了几片已经褶皱了的桂花花瓣。