先前少女失踪的事,整个枕河镇都知道了,只是周边有些村落不清楚。
宁芷蓉身边的小厮已经机警地报了官,还有人回去通知了许家。
等了没多久,曹县令就和许家家主许文豪、祝夫人一同乘马车赶到了。
曹县令下车的时候腿脚都是软的。
本来这么久还没抓到人贩子,他的压力就很大了,结果今天这帮人胆大包天,竟然趁着庙会人多在镇上直接拐人,还拐了许家的亲戚!
更可怕的是,他原本以为,那位大小姐是祝夫人的女儿。
可祝夫人和许家主都暗示他,这位大小姐的家族可比将军府还要惹不起。
比正四品的宣威将军还要惹不起……
那得是怎样的贵人?
曹县令觉得自己的仕途已经到了该结束的时候了。
连上次的太岁可能都救不了!
情况紧急,曹县令直接征用了飘香茶楼的一间厢房审问案情。
“现在在这儿的都是苦主了吧?”
他环视一周,脸上努力支棱起威严的表情,心里却是绝望的。
看看,庙会才过了半天,就引来了这么多苦主!
文氏狠狠瞪了一眼站在旁边的吕如云,“你这小娼妇,怎么有脸在这儿?”
吕如云神情淡然,向着曹县令婷婷袅袅地一福身。
“启禀县老爷,民女的大堂妹前些时日就失踪了,二伯一家如今还在找人无法前来,民女就暂且厚着脸皮帮他们在这儿听候大人吩咐。”
曹县令看到她优雅的姿态,心中平添几分好感,温和地点下头,“既然如此,你就在这里吧。”
文氏不甘心,“关她什么事?我看就是她把她堂妹骗走卖掉的!”
吕如云没有开口反驳,却露出受伤的神情,楚楚可怜地站在那儿,好像任文氏欺负似的。
曹县令指着文氏的鼻子骂道:“你这老不羞的妇人,在胡言乱语什么?这位姑娘一看就是良民,能为自家堂妹站出来,分明是好人。衙差,还不把人丢出去!”
“行了!”祝夫人大喝一声,“现在救人要紧,莫再说那些有的没的。只要是苦主,都可以留在这儿。”
衙差们悻悻地退下。
文氏带着劫后余生的表情缩回儿子身边不敢吭气了。
吕子亮则心里松了口气。
闺女说那个祝夫人是将军夫人,许家又是这个枕河镇上的首富,那个蓉儿小姐肯定也来头不小。
要是在这儿出了事,许家少不得要受牵连,肯定会全力以赴寻找两个丫头的。
曹县令赶紧换了讨好的脸色,“祝夫人说得对。那咱们现在就开始问话?”
祝夫人冷着面孔,“你是县令我是县令?”
“是是是,下官这就问话。”曹县令连连点头。
首先问的是宁芷蓉今天带的丫鬟,哭哭啼啼地上前来跪下。
“大概两刻钟前,小姐说要如厕,吕姑娘陪她一起下楼,我们在门口守着,可左等右等都不见她们出来。
“奴婢斗胆进去一看,才发现茅厕里根本一个人都没有,窗户却开着,小姐和姑娘已经……呜呜呜……”
祝夫人着急地道:“你们有派人手去找吗?”
丫鬟身边的小厮也跪下了,“回夫人的话,有两个人已经沿着大道的两个方向去找了。但今日正逢庙会,街上四处都是人,恐怕……”
祝夫人面色苍白,在袖中撕扯着自己的帕子。
可她也知道,这小厮说得不错,现在找人简直就是大海捞针。
一直没开口的许文豪道:“表姐,不如咱们现在立刻封锁城门,让人画像之后在镇上挨家挨户搜索?”
反正许家不差钱,大不了多雇些人。
祝夫人有些失魂落魄地点下头,“只能先这样了。”
对她来说,保住宁芷蓉的命可比抓到人贩子更重要。
曹县令一边安排人去画像找人,一边继续审问茶楼里是否有目击者。
但今天正巧茶楼里在火爆销售新书,很多人都沉浸在书海里,根本没注意周围有什么人。
好在问到那个说书先生的时候,总算得到了一丝线索。
“启禀县老爷,学生今日主持卖书,卖出的第一套书就是被那二位小姐买去的,所以学生对她们二人印象深刻。”
祝夫人眼睛一亮。
“所以,你有看到什么吗?”曹县令激动极了。
说书先生微微皱眉。
“学生去二位小姐的厢房送书,总觉得背后有人在看,便回头看了一眼,就瞧见一个五短身材的黄面皮虬髯汉子,还有一个身形较瘦、面色憔悴的书生,二人迅速转过脸去。
“后来学生下楼之后,那种被人偷窥的感觉便没了。现在学生总算想明白,那二人定是在看二位小姐,在盘算着何时下手。”
曹县令就差抱住这个年轻人哭着喊爹了。
嫌疑人有了线索,接下来就是按图索骥找人。
说书先生被带下去给嫌疑人画像,曹县令则迫不及待地和许文豪、祝夫人商议怎么雇人追凶。
吕如云不失时机地上前,关切地为祝夫人端水倒茶,还拿出自己的帕子为她擦汗。
祝夫人现在关心则乱,也没注意到身边的丫鬟被挤走了。
直到吕如云开口。
“夫人,您不必担心,既然现在有了凶手的线索,宁小姐一定会安然回来的。”
祝夫人蹙眉,这才注意到身边换了个人。
她记得今年初到许家那天,在许家门口看到的这个少女,可不是刚刚在文氏面前楚楚可怜的模样。
尤其……这少女怎的知道蓉儿姓宁?
祝夫人心头一紧,直接叫来丫鬟将吕如云赶走。
吕如云莫名其妙被请走,还想再说些什么,就看到祝夫人起身往门口走去,追上准备离开的吕子亮一家,在说些什么。
吕如云简直不敢置信。
这个将军夫人是脑子有毛病吗,和这三个极品有什么好说的?!
“吕家兄弟,你们为何在这时离去?”祝夫人因为是快步走过来,微微喘气。
吕子亮和贺胜男对视一眼,道:“夫人,不瞒您说,我觉得那两个人现在肯定已经不在镇上了,所以我们打算出城去找人。”