谢尘还没睡上两个时辰，便被那嬉闹声吵醒，只觉疲惫不堪，伸手捏了捏自己的眉心。
此次被皇帝钦点为会试主考，他连着忙了一个月。
为防舞弊，科举府试会试的主考官，同考官等人在考试前几天就要进入贡院，直到阅卷全部结束，杏榜名次定好，才会被从贡院里放出来。
贡院条件简陋，还得连轴转的阅卷，搜卷，与其他考官探讨考生名次。
谢尘作为主考官，更是责任重大，若真是出了科举舞弊这等劣性案件，第一个要倒霉的就是他。
因此，这段时间着实被折腾的够呛。
从二月初五就进了贡院，一直到今日凌晨才回到谢府。
他向来睡得轻，这会儿被喧闹声吵醒，虽还有些昏沉，不过见天色亮了，也就起来了。
唤了人进来伺候梳洗，谢尘把温热的棉帕蒙在脸上。
“最近府里来了什么人？”
一旁跟着进来的李滨听了这话愣了一下，他这段时间也跟着谢尘待在贡院，府里的事情还真不太清楚。
唤了个小厮进来问了两句，李滨才回道。
“是夫人接了娘家妹妹来府里住，说是帮忙筹备老夫人的寿宴一事，就安排在了韶音阁。”
谢尘擦过脸，将帕子扔进铜盆里，漫不经心的道：“妹妹？话多还有眼疾那个？”
这话出口，李滨顿时呛了一下。
他当然知道三爷指的是谁，夫人的那位庶妹，他们见过几次。
那姑娘似乎伶俐太过，每次见到三爷都会喋喋不休的表现，还总对三爷眉目传情的。
可惜自家三爷根本就没觉得那是眉目传情，事后还嘲讽的问了一句，国公府怎么连自家姑娘的眼疾也不好好治治。
李滨强忍住笑，咳了一下。
“三爷说的是国公府的六姑娘，这回来府上的是七姑娘。”
“七姑娘？”
谢尘在白色中单外套青色常服的手微微停顿了一瞬。
李滨瞥了他一眼，轻声提醒：“就是国公府老夫人殡礼那日见过的——”
“嗯。”
谢尘整了整袖子，低笑一声道：“有趣。”
李滨帮他系上了白玉腰带，解释道：“听说是夫人因着老夫人的寿宴临近，人手不够，才把娘家妹妹接过来帮忙的。”
“哦？”
李滨想了想，又补了一句：“二月中就把人接来了，安排在了韶音阁。”
谢尘似笑非笑的扫了他一眼，没说话。
穿好衣裳，他走到书房北侧的小花厅里，那开了一扇窗户，正对着后花园，以及那个风雅别致的二层小楼。
两栋建筑离得不算远，中间只隔了一个小园子。
这扇窗前恰有一株杏树，正值花期，开的好不欢喜。
透过杏树枝桠空隙，这般望过去能清晰瞧见二楼那扇窗户，此时正开着，有少女嬉笑声传出。
片刻后，那少女的身影便出现在窗前。
她应是晨起不久，头发还散着，半身探出来关窗，乌云般发丝如泼墨倾下，少女娇俏的侧脸在回转间一闪而过。
谢尘却是瞬间捕捉到了这张熟悉的侧脸。
他在窗前怔了片刻，随即眸色渐冷。
“她真的很像云莺么？”
谢尘声音淡淡的问了一句。
李滨不知他所问何意，只能实话答道：“属下觉得，至少是有五分神似的。”
谢尘忽然笑了一下，习惯性的拨了拨拇指上的墨玉扳指。
“是么，我倒不这么觉得。”
李滨诧异看向他，这姑娘他都能瞧出长得与云莺肖似，三爷怎么可能瞧不出？
以他对自家三爷的了解，只能是话里有话了。
谢尘遥遥看着那阁楼之上少女的窈窕身影，轻声道：“我瞧着，倒像是一个裹满蜜糖的诱饵呢。”
·
春日午后，艳阳高照。
白歌坐在正坐案前帮戚白玉誊写着寿宴的宾客请柬。
戚白玉拿起一张白歌刚刚写好摊在桌前的纸笺，打量着上面笔势有力，秀气漂亮的小楷，面上划过一丝惊讶。
“七妹妹的字迹竟然这般好看，这笔法像是师从大家，别具一格，之前倒是姐姐小觑你了。”
白歌停下笔，抬头笑道：“大姐姐莫笑我了，不过是跟着学堂师傅练过两年罢了，谈不上什么师从大家。”
戚白玉“咦”了一声，问道：“妹妹还去过学堂，这可是难得，难道不是女先生在闺阁中授课么？”
白歌誊写完最后一个名字，将笔落在笔架上，开口解释道。
“少时母亲为了请了夫子到家里的学堂教书，初时是为了两位哥哥的学业，后来见我们几个小姑娘也到了开蒙的年纪，就一并塞了进去，说虽是女儿家，可读书明理总不是坏事，就这么跟着念了几年。”
戚白玉若有所思的点了点头，没再细问。
两人整理好宾客的名单，便见丫鬟云香挑帘子走了进来。
“夫人，刚刚老夫人派人过来，说三爷回来了，叫您晚上过去兰若居一块儿用饭。”
戚白玉眉梢微动，点头道：“好，知道了。”
旋即看向白歌道：“你回去收拾一下，晚上同我一起去老夫人那。”
白歌有些讶异的问：“这姐姐的家宴，我去不方便吧？”
戚白玉爽朗一笑：“有什么不方便的，你也算半个谢家人，来了这几天还没见过你姐夫呢，正好今日见见。”
白歌无奈只能答应下来，告辞离去准备晚上的行装。
带她出了门，戚白玉嘴角落下，眉目间带出一丝郁气。
她拧眉看向云香，叱问道：“三爷何时回来的，怎么我不知道？”
云香躬身答道：“婢子刚刚去问了，是昨夜子时到的府上，因三爷嘱咐了别声张，门房才没派人过来禀告。”
戚白玉将手中一张刚刚写好的请柬揉的皱起，冷笑道：“别声张？我看是只是不想让我知道吧！”
屋中的丫鬟见她怒气发作，连忙都跪在地上，生怕被迁怒。
戚白玉闭目略微平复了心中怒气，才开口问道：“东西都准备的怎么样了？”
云香语带安抚答道：“夫人放心，婢子们都准备妥当了。”
戚白玉这才缓和了脸色，她伸出手，将那张皱巴巴的请柬抚平。
·
晚间，白歌跟着戚白玉来到了谢老夫人住的兰若居。
进了正堂谢老夫人没在，两人坐下喝了盏茶，老夫人才被丫鬟搀着从里面走出来。
“母亲。”
戚白玉起身请安，白歌也连忙跟着起身见礼。
谢老夫人瞧了过来，锐利的目光略过戚白玉，却在白歌的脸上多停留了几息。
她后又转回对戚白玉道：“我午间便差人去莫妄斋传话了，妄之晚点就会过来。”
谢老夫人这话是对戚白玉说的，只是白歌听着总觉得怪怪的，但具体怪在哪里又说不上来。
戚白玉应了声，随口提起已经出嫁的四姑娘谢如眉前几日来信，说是准备随夫家回京了。
谢老夫人语气舒缓，嘴角含着点儿笑意，点头道：“如眉这门亲事结的还算顺遂，她那夫君不过出官几年就又调回京城了，也算顺利。”
戚白玉笑着接口道：“我估摸着，这定是妄之在其中斡旋了，不然哪有这么快。”
谢老夫人默然片刻，才道：“那是他妹子，都是应当的。”
两人闲叙了一会儿，谢大夫人周氏便带着儿子朝哥儿过来了。
周氏瞧着不过三十多，中人之姿，但一身绛色显得老气寡淡，手里牵着今年刚满五岁的谢明朝。
又是一番见礼，谢老夫人见时间差不多，就命丫鬟去催促谢尘。
几个女人们坐在一起，周氏不喜言谈，白歌也不熟悉情况，只有谢老夫人与戚白玉偶尔说上几句。
大约过了盏茶时间，外面传来脚步声。
白歌向门口看去，只见身量颀长的谢尘走了进来。
他今日穿了身雪青色云纹绣竹直？？，略显清淡的颜色，更衬得他姿容清隽，矜贵俊逸。
许是在家中的缘故，便是那股冷峻迫人的气势也显得温和了几分。
这几日，她在国公府也听了不少关于这位谢大人的传闻。
据说谢尘当年也是有名的少年英才，靖安二十七年，他十四岁时连中小三元，会试也是以榜首被取中。
只是不知为什么没有参加当年的殿试，直到靖安三十年的殿试时，十七岁的他才被先帝靖安帝钦点为一甲探花。
后入翰林院，不过一年就被当时的太子，如今的元康皇帝看中，元康帝登基后，他便更是青云直上，短短几年便一跃成了朝中数一数二，任谁也不敢小觑的实权人物，距离入主内阁也仅一步之遥。
也有传言说，谢尘本应是靖安三十年那科的状元，只是殿试时靖安帝瞧着少年郎实在俊朗非凡，为了凑趣修改了名次，将谢尘点为了探花郎。
知晓这些内情后，白歌再见到这位姐夫，也不免感叹，难怪能被皇帝一眼相中，点为探花，如此气度风姿真是令人见之忘俗。
不得不承认，就连裴桓的相貌气度，也要稍逊这位谢侍郎一筹。
不过，裴桓若是到了这般年纪，也定然不比他差了。
白歌略有些别扭的想。
谢尘进来的一瞬间，便瞧见了坐在最边上的白歌。
他神色微顿，不动声色的打量了一下。
小姑娘稳稳坐在宽大的花梨圈椅里，显得很是乖巧，身形有些纤弱，月白云缎系住的腰肢仿佛能被一掌握住。
肤色莹润白皙，五官精致秀气，细眉间透着江南女子特有的婉约。
只是此时那双桃花眸子微微垂着，双颊晕着淡粉，细密的长睫在眼下投出淡淡阴影。
还真是有几分相似神韵，他眸中的嘲讽稍纵即逝。
给嫡母谢老夫人请过安，又问候了大嫂周氏和侄儿朝哥儿。
“这是我娘家七妹妹白歌，特意来帮我筹备母亲寿宴的，刚来府上不久，夫君之前没见过吧。”
戚白玉这时才出声介绍道，谢尘转头与她视线相对。
白歌此时连忙站起，矮身行礼。
“白歌见过姐夫。”
小姑娘声音细细嫩嫩的，隐约还带着江南口音。
谢尘目光凝视戚白玉，只是淡淡应了一声，目光没有看向白歌。
戚白玉脸上挂着笑意与谢尘对视着，神情真诚，仿佛真的认为他从未见过这位七妹妹。