阿呆清醒过来时，发现乾元城和大河上燃烧的城寨，都被他们远远抛在脑后。
船队已经驶出数百里去，在这个通讯落后的年代，乾元城几乎没办法将邪道徒突围的消息，这么快传递到他们的前方。
所以，暂时是安全的。
阿呆稍稍松了一口气，再看周围，他发现几乎所有狂信徒，都用敬畏而崇拜的眼神看着他。
刚才想上来质问他，又被他一脚踹开的那名狂信徒，更是跪在地上，跃跃欲试，想要上前亲吻他的脚趾。
就连他的姐姐格蕾，都一副不认识亲弟弟的模样，直愣愣看着他——以及他手里的三联装重型火神炮。
阿呆动了一下火神炮。
所有狂信徒立刻发出“啊啊”的喊叫，不少人面红耳赤，更多人流下了激动的汗水和泪水，一副蒸汽和机械之神降临眼前的模样。
阿呆将火神炮重新塞回背篓——更准确说，是请背篓里，蛰伏在蒸汽球里的恶魔筎姒，收回这具来自更高维度的武器。
狂信徒们都发出有些失望的叹息，却也不敢违逆“圣子”的意志，见到偌大一支火神炮都消失在小小的背篓里，看着阿呆的眼神愈发崇敬和畏惧。
“我……”
阿呆觉得嘴里有些腥甜。
舔舐了一下嘴唇，从喉咙里涌出一股热流，他“哇”一声，吐出一口发黑的鲜血。
众多狂信徒同时发出惊呼，生怕“圣子”承受不住真神强大的力量，这具凡人的身躯立刻灰飞烟灭。
格蕾急忙上前搀扶弟弟，颤声道：“阿呆，你没事吧？”
“我，我没事。”
阿呆摇了摇头，环视四周道，“这里人太多了，我想找个清静地方，休息冥想一下。”
这时候，阿呆已经竖立了自己在残兵败将中的绝对权威。
他的话就是金科玉律，没人胆敢违逆。
安德烈立刻帮他收拾出整片甲板，所有狂信徒都被驱赶到舱室底下，或者干脆跳上了别的船。
格蕾也下船舱，亲自去给阿呆煎煮药食，甲板上只剩下脸色惨白的少年盘膝而坐，怀里抱着背篓，怔怔看着前方永无止境的茫茫黑夜。
筎姒化作一缕缕烟霭，从背篓的缝隙里钻了出来，在少年面前凝结成一个笑眯眯的小人。
“别这么一直大喊大叫。”
恶魔掏了掏耳朵，眨巴着眼睛，道，“叫得我耳朵都快聋了。”
“告诉我。”
少年死死盯着恶魔，咬着牙，拧着眉，绷着筋，表情前所未见地严肃。
“告诉你什么，为什么刚才在乾元城里，不让你使用矢爆枪、火神炮、蜂巢发射器……这些更高维度的武器？”
筎姒摊了摊手，道，“我早就向你解释过，因为乾元城这样大规模的数据交互节点，是拳王监控的重点，一旦乾元城里出现了数据异常，拳王瞬间就会发现，说不定真会附体到罗天大祭司身上，一拳把我打成肉酱。
“我不想在乾元城和拳王交手，而是要寻找数据更加混乱，底层架构更不稳定的地方，也就是南方蒸汽军正在高歌猛进的战场，只有在那里，我才有可能战胜拳王。
“顺便说一句，刚才你已经消耗了第二个愿望，我才再次让你使用了来自更高维度的武器，接下来，还剩下最后一个愿望，你的灵魂就归我了啊！”
筎姒笑着摇晃着两根手指。
“我知道。”
少年沉默片刻，鼓起勇气，紧咬嘴唇，道，“但我要问的不止是这个，而是真相，所有的真相你承诺过的，一旦脱离危险，去往南方，你就告诉我一切！”
“有吗，我承诺过吗，呃，那你到底想知道什么呢？”筎姒挠着头，和阿呆打马虎眼。
“你承诺过的！”
阿呆尖叫，他急得发抖，“我必须，必须知道一切，我不想再被你们无论博格也好，机械和蒸汽之神也好，还是你这样的恶魔也好，不想再被你们当成棋子一样摆弄，去为了一场场虚无缥缈的幻梦或者该死的骗局战斗，倘若我不得不战斗，不得不牺牲，甚至不得不献祭我的灵魂，我也要知道真相，知道原因，知道自己为何而战，知道为什么！”
“哎呦呦，别激动，放轻松，我是无所谓告诉你一切真相啦，这不是担心你承受不住，精神崩溃，无法完成我们的旅程吗？”
筎姒观察着少年的眉眼，道，“不过，看起来我选对人了，你虽然外表羸弱不堪，神经倒还挺粗大的，有一定承受能力的样子，只是千头万绪，我该从何说起呢？”
“就从天空中的裂痕开始说起。”
阿呆指着天边凝固的闪电，“那究竟是什么？”
他们离开乾元城已经很远。
却依旧能看到天边如恶龙般张牙舞爪的闪电，仿佛雪亮的裂纹，要劈碎整个世界。
“那个啊，那是世界崩溃的前兆。”
筎姒淡淡道，“我记得前几天就和你们说过，这个世界马上就要毁灭了，别误会，不是我干的，也不是什么机械和蒸汽之神，而是博格干的。”
“博格？”
阿呆难以置信，“博格真的存在吗，他为什么要毁灭这个世界？”
“因为，这个世界的使命已经完成了。”
筎姒道，“就像用过的橡胶套，不丢掉，还留着收藏么？”
“橡胶套？”
阿呆微微一怔，“那是什么？”
“……下一个问题。”筎姒含糊过去。
“所以，博格真的存在，而且，这个世界真是他创造的，他才拥有毁灭世界的能力？”
阿呆喃喃道，“这么说，博格殿是对的博格才是真神，而机械和蒸汽之神只是伪神，是不折不扣的机械妖和蒸汽魔？”
“这个问题嘛，答案取决于你从什么角度来看待了。”
筎姒托着腮帮子，道，“告诉我，小家伙，倘若这个世界真是拳王创造的，你的生命也是拳王赐予的，你会把他当成全知全能的真神来无比虔诚地信仰、供奉、崇拜，愿意毫不犹豫地为了拳王的意志和事业付出一切，甚至你还有你姐姐的生命吗？”
阿呆沉默。
沉默了很久。
少年眼眸深处散发的幽深光芒，比黑夜更加黑暗。
“不……”
他终于轻声却坚定地说，“我不愿意，就算世界真是博格创造，就算我们的生命都是博格赐予，我也，我也绝不愿意服从他的摆布，更不会为他献出我和姐姐的生命。
“不管，不管博格最初创造这个世界和这世界上所有的生命，究竟是为了什么使命，但现在，我们都拥有了自己的意志，命是我的，我不会把命运交给任何人或者任何神灵，不，绝不！”
“很好，我越来越觉得，选择你而不是你姐姐，是最正确的选择。”
筎姒的双眼闪闪发亮，笑得像是刚刚偷到了鸡的黄鼠狼，“现在我可以告诉你这个世界的真相了，这是一个很长很长的故事，幸好我们有一段很长很长的旅程，可以在黑暗中慢慢讲。
“首先，很久很久以前，在你们无法理解的更高维度上，发生了一场神魔大战。”
阿呆举手。
少年认真问道：“是您和博格的大战吗？”
“不止是我和拳王，还牵涉到了许许多多的神魔，以及创造神魔的神魔。”
筎姒陷入回忆，唏嘘道，“那是一场波澜壮阔，惊心动魄的大战，神魔的怒火交错，简直令诸天星辰都熊熊燃烧，我们曾唤醒沉睡亿万年的力量，也曾将亿万年之后的未来，当做运筹帷幄的战场。”
“诸天星辰都在，是用小树枝打死的了，要么，我的运气特别好，或者，这条毒蛇本来就是死的，至少是刚刚冬眠苏醒，半死不活的。”
“没错，一个六七岁的孩子能打死毒蛇，要么是运气，要么是蛇本来就快死了，无论什么原因，都和他的热血、勇气以及正义感，没有半毛钱的关系。”
筎姒道，“但是，倘若你打死毒蛇之后，误以为胜利的原因就是热血、勇气和正义，甚至误以为，只要拥有热血、勇气和正义，就能打死更多的毒蛇。
“然后，你洋洋得意地挑着这条毒蛇的尸体，回到村子里去，给你的小伙伴们看，并且号召所有小伙伴，都鼓起他们的热血、勇气和正义，和你一起去山上打毒蛇，扫清出山的路——你觉得，你的行为，是‘正义’还是‘邪恶’，这样的你，算是‘神’还是‘魔’呢？”
阿呆无言以对。
“或者说，‘正义的恶魔’？”
筎姒微笑着说出答案，“我的导师罗，就是这样一个‘正义的恶魔’，更可怕的是，他还是一个运气非常好的‘正义的恶魔’。
“还是刚才的例子，一般情况下，就算你你能煽动两三个小伙伴和你一起去山上打蛇，很快，你们就会遇到更毒，更大，更凶猛的蛇，咬死你或者两三个小伙伴，那么，所有的损失，也就是你们两三个孩子而已，更多孩子老老实实呆在村子里，却能保住性命。
“但你的运气实在太好，竟然又遇到了第二条、第三条、第四条半死不活的毒蛇，全都被你轻而易举地打死。
“即便有蛇咬了你，因为你逆天的运气，那也是一条没毒的菜花蛇。
“甚至，因为你拥有罕见的体质，绝大部分蛇毒都对你无效，或者在蛇毒即将发作的时候，被你误打误撞，吃了某种中和毒素的草药，反而被你机缘巧合地吸收了蛇毒的力量。
“这下子，你更威风了，你和小伙伴们神气活现地拎着几十条死蛇回到村子，炫耀你们的战果——现在，别说孩子们，就连所有大人都相信，只要有‘热血，勇气和正义’，就能百毒不侵，在万千毒蛇中，杀出一条血路，哪怕被毒蛇咬到，只要坚持正义，毒素都能令你们升级，拥有更加强大的力量。
“好吧，现在整个村子的所有人，都被你鼓舞，甚至把村子都拆了，所有物资都改造成武器，准备破釜沉舟，和外面崇山峻岭里的亿万条毒蛇决一死战，阿呆，你觉得，这条村的结局，会是怎样呢？”
“这个……”
阿呆沉默了很久，叹了口气，道：“我们的运气不可能一直这么好，山路走多了总会见鬼，也会遇到更多致命的毒蛇，最后，全村人都死光光的。”
“没错，就是这样。”
筎姒轻轻摇头，叹息道，“我发誓，我可以用生命和灵魂为我的导师罗担保，他是百分之百坚信着他的正义和勇气，也是始终无私地为家园、为国家、为文明，为全人类而战，如果有牺牲的需要，他连眼睛都不会眨半下，即便粉身碎骨甚至神魂俱灭都在所不惜。
“但他始终没有搞清楚一件事——他是个异类，是个奇葩，是个怪胎，是凝聚了全宇宙的气运而生的‘天命之子’，发生在他身上的一切，绝不是放诸四海皆准的真理。
“他可以凭借‘勇气，热血和正义’战胜一切敌人，在无数次九死一生的绝境中化险为夷，这并不是因为‘勇气，热血和正义’真的管用，仅仅是因为他，因为他的运气好，他是‘天命之子’而已！
“是，在他的带领下，我们的国度，我们的文明，是可以呐喊着‘修真者是人类文明的战刀，强者的鲜血要为弱者而流’这些一听就让人热血沸腾的口号，一路高歌猛进，摧枯拉朽地碾压所有敌人，但，但这不是因为这些口号，真是什么拥有终极力量的咒语，仅仅因为，这些口号是从他嘴里喊出来的，如此而已！
“很可惜，所有人，包括我的导师罗自己，都被他一连串华丽至极的胜利冲昏了头脑，被一个又一个奇迹所麻痹，渐渐把鼓舞士气的口号当成了真理，把运气当成了必然，把‘正义’当成了战无不胜的法宝。
“问题是，即便强如神魔，也不可能永恒存在，我的导师罗终有一天会死，会衰老，会枯竭，会离开。
“就算他能坚挺很久很久，但‘天命之子’也有极限，再好的运气总会耗尽就，继续这么盲人瞎马地横冲直撞下去，总有一天，他会带着我们的文明，撞到根本不可能用‘正义’去冲破的铁板，到时候，他和我们文明的所有人都会发现自己不过是‘黔驴技穷’中的驴子，除了大吼大叫和撅蹄子乱踢之外，根本没有任何能力。