“宫禁之中不比家里，须得步步小心，一切礼数皆不可错！”送走内侍，陈易安带了怀瑾、怀宇去书房，先命怀宇讲解演示了一遍见驾如何叩拜，无外乎是不能随便抬头乱看，不叫起不能起来之类的。有心叮嘱些其他的，可眼见怀瑾眼底已露不耐，想想这几日他在家里的情形，也只能深深的叹了口气。
这孩子长到十三岁才到了自己身边，这几日他明里暗里的观察着，虽然在他面前，怀瑾还算恭顺，可也只是大体恭顺而已，那种骨子里强烈的不驯和对府中一切的排斥，他都看在眼里，却也只能一叹。在怀瑾的生命里，他不过是个突然出现的陌生人，于他既没有尽心养育，也没能尽力教导，又能指望这几日的时间，改变什么？
每每想到这里，他总觉得无可奈何，人生如棋，落子无悔，这一切不过都是他的选择，这个结果，从他决定踏出庆州陈家的大门从军开始，就已经注定了，除了接受，又能如何？怀瑾也不过是个孩子而已，即便明日御前失仪，难道圣上还会怪罪不成？这样一想，他也就挥挥手，示意怀瑾自去准备。
长公主称病已经几日不曾出门了，今日接旨之后，慈母的仪态倒是做得十足，怀瑾回到自己的院落时，从头上戴的束发冠到身上穿得澜衫、皮氅，脚下的乌皮靴，已经将桌子、椅子堆得满满的。
“公子，您看这些？”怀瑾进屋时，侍书正带着侍笔、侍墨仔细检查哪些衣物，都是簇新的，闻起来只有一点各种材质本身淡淡的味道，摸着也并无异样，只是怀瑾向来不穿这种别人送的东西，一时有些踌躇。
“收着吧！”果然，怀瑾连扫一眼的兴趣也无，直接让小厮将这些东西抬去库房。
“可公子毕竟要进宫去……”侍墨托着那几顶束发冠，纯金、碧玉，看手工恐怕都是内造的，想说句总归人是衣裳马是鞍，可话还没出口，已经接到了侍书警告的眼神，赶紧吐吐舌头，脚下飞快的闪了出去。
第二日陈易安亲自带了怀瑾进宫，见他依旧穿着那件看不出是什么毛的氅衣和素色半旧的袍服，眉头微微一蹙，却终究没说什么。
西京皇城，原是前朝皇宫，不过前一两百年，江山频频易主，各地诸侯拥兵自重，往往是你方唱罢我登场，谁住的时间都不长，也大多没心思大兴土木。到了东齐立国，至今也没有十年，北有西胡虎视眈眈不时滋扰，南有百越、南楚，虽然各自休养生息，并未大动干戈，可国库不充盈也是事实，自然也没什么心力修建扩充，是以怀瑾跟着陈易安自宣德门进宫，一路所见虽然也是恢弘大气，但比她先时在心底勾画的金碧辉煌，却是远远不如。
治平帝召见她的地方，是南书房，依旧是到府里传旨的内侍相迎，先请了陈易安去偏殿用茶，言下之意不言自明，皇帝只想单独见怀瑾。
陈易安侧头，看看身后侧的少年，从侯府到宫城，怀瑾没有说一句话，只是一径沉默着，倒是如他叮嘱的，视线只落在前方几步远的路上，不出声、不好奇，不发问，更不知想些什么，他有心要叮嘱几句，却不知从何说起，最后也只能化成一叹。
内侍迎来送往，也不知见过多少王孙贵胄，第一次进宫的，鲜少有怀瑾这样一路上几乎毫无好奇心的少年人，他心底称奇，嘴上该叮嘱的还是要叮嘱几句。好在他说完话，怀瑾终于有了反应，不仅对他微微一拱，还道了谢。“倒是知礼。”内侍想着，已是到了殿外。
进门，叩首，跪在地上静候上位者的吩咐，一连串动作，怀瑾做得如脑海中演示过一般行云流水。
治平帝有一会儿的沉默，方才命他抬头。
不可直视天子，是进殿之前，内侍还反复叮嘱过的，不过习武之人目光如电，抬头的瞬间，怀瑾已经用余光将上座之人打量了一圈。
治平帝和长公主一奶同胞，五官自然很有些相似的地方，不过男人到底不像女人一样精于保养，加上前半生戎马倥偬，最近几年为国事操劳，倒是很显老，看起来比陈易安大上十岁不止的样子，鬓角居然已见霜白。倒是一双眼，华光内敛，一如千丈深潭，你临潭而望，一眼看不见底，可看似平静的水面，却照得你纤毫毕现。
怀瑾只轻轻一瞥，心中已是一警，连忙收摄心神，只听皇帝问：“你就是陈怀瑾？”
“回陛下，草民正是陈怀瑾。”
“数月前太子微服出宫代朕巡视边关，却在雁门关遇袭，听说，多得你出力，方才化险为夷？”治平帝声音平淡，“你不过是一少年，庆州与雁门相距离百里不止，你怎么就能出现得这般及时？莫非，你早知西胡人的行动？”
皇帝的话亦假亦真，如果解释清楚也就罢了，解释不清楚，这奸细的大帽子就要扣下来了，怀瑾心底一晒，不卑不亢的再度俯首，“进宫之前，家父曾再三嘱咐草民，御前须得谨言慎行，陛下说什么就是什么，让草民不得反驳。”她停了停，方才继续说，“可当日草民也是九死一生，身上的刀伤至今疤痕犹在，陛下如今却一句话就把草民和西胡人联系到了一起，这抄家灭门之罪，草民是不敢领的，也不得不辩解几句了。”
“哦？”治平帝说，“倒是朕的不是了？你有何辩解之词？”
“草民虽长于山野，也是幼承庭训，读书习武，一日不敢懈怠。不过家父一直为朝廷奔走，无暇教导，祖父年迈也有心无力，特为草民请了师傅，一年中总有大半年，草民是随师傅住在雁门左近的山上，这个，很多人都是知道的。”怀瑾继续说，“那日草民练功之余，照例在山间打猎，听见不远处马鸣悲凉，还以为是有马匹误踩了草民之前为捕兽布下的陷阱，生怕误伤了行人被师傅责罚，才连忙赶过去。不想，却见林间已经混战成一团。”
“许多人混战，你一个少年人，倒有胆识敢露头？只是，你又怎么认出太子的身份，恰好助了他呢？”治平帝冷哼一声，再度发问。
“太子殿下白龙微服，身上、脸上又不带字，草民怎么能认出来。”怀瑾并不因为皇帝的语气而有什么变化，依旧平平淡淡的讲自己的故事，“草民不过是发现其中一伙人都蒙着脸，这青天白日朗朗乾坤的，只有匪类才不敢以真面目示人，若做的事儿是对的，见得光，纵是寻仇械斗，这荒山野岭的，也没什么人围观，还蒙着脸干甚么，不嫌喘不上气吗？”
“就这么简单？”治平帝道，“你抬起头回话”。
“是！”怀瑾直起身，抬起头，“不知道陛下还希望有多复杂？路见不平拔刀相助，本来就是我辈江湖儿女的义气而已，看见匪类行凶伤人，若是乌龟王八一样遇事脖子一缩，还学什么武艺？”
“胡说！”治平帝不轻不重的喝了一声，“你是抚远侯府的大公子，皇亲国戚，张口江湖儿女，闭口乌龟王八，成何体统！”
“草民无状了！”怀瑾再度叩首，心里想着，这一会功夫磕头的次数可抵得上过去几年了，难怪都说皇宫是这世上顶顶不自在的地方。
“罢了，起来吧！”治平帝语气和缓许多，“太子在朕面前说了你许多好话，你且说说，想要什么封赏？”
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