从帝城的神圣祭礼堂出来，席恩和裴南德将军一块，宫廷总术士就在他们的中间。
席恩穿着雪白的衬衫，袖子宽松，银边斗篷上绣满了金纹花的线条。“魔物出现的越来越频繁了。”他说着停了下来，回首最后望了眼被封闭的祭礼堂。
裴南德扶着佩剑，声音粗哑，“荆棘皇后似乎已经等不及了。”
“我也接到了文令，”大祭司说，“可是现在最让皇后头疼的不是恶魔，是内政。红女王打算任命新的执政官，但她似乎没有和黒女王达成一致。”
荆棘皇后一生无子，却生下了两个野心勃勃的女儿。
裴南德紧紧盯着地面，褐色的胡须在微寒的风中摇摆，“祭祀大人，请问您是怎么知道这件事的？”
总术士浅淡一笑，从白色兜帽下露出一张格外年轻阴柔的脸来，一双银白的眸子望着天空，“黒女王去兰诺帝国出访，却一直没有回来。那边的信者被切断了联系，驻扎南境边缘的风讯兵声称，有一天夜里看到了夜罚人的身影。。。夜罚人出境了。”
裴南德将军骇然，“夜罚人。。该不会是那家伙。。。他可是黒女王的忠狗。他的手里还掌握着一半的兵权。”
“很好。”总术士露出欣慰的表情，屈一根白皙的手指吻在唇前，缓缓往前靠，“你慢慢也学得明白事情了。但我们不是来操心女人的。”
“好吧。。”裴南德眉头紧皱，“我知道这两个年轻女王之间一向不合，红女王支持老派大贵族，但黒女王现在似乎更倾向于新兴骑士阶层。。。红女王想要从黑那里把夜罚人挖走，据说夜罚人是神裔。”
总术士表现出好奇又兴致勃勃的样子，“神裔，啧”，但他的眼底一片冷漠死寂。
“任命两个女王本就是可笑的事情，女人是不能治国的。”裴南德发出不满。
这样愚蠢又直接的话语令人发笑，但总术士并没有嘲笑裴南德，而是用温柔的目光注视着他，“她们需要男人的帮助，就比如你，英勇伟大的将军和勇士——裴南德。”
“不过这有什么用？事实无法改变，我倒认为，荆棘皇后更应该把王权交给她的侄子，亚尔弗雷德。”
亚尔弗雷德，那个漂亮又草包胆怯的小子。
总术士无声的嗤笑了，他的笑容被掩藏在一片阴影里，“然而缺了你的协助，谁都得不到王位，裴南德，我相信你会做出明智的选择。”
裴南德没说话，他年纪已经不小了，但骨子里仍流淌着一股名叫做野心的热情。虽然面前这个总术士看起来相当年轻，但他知道，这个男人远比任何一个贵族或者女王都要来的可怕。
总术士安静腼腆的笑容，诡谲又难测。
裴南德明白自己的一切都仰仗这个男人赐予，所以对他格外尊敬而顺从，语气有些悲凉的说，“可惜现在已经不再是战争年代了。人们不需要英雄。”
“那你更应该有荣誉心，裴南德将军”总术士一边闲步一边平淡道，眼神看起来漫不经心，似乎在思索什么，又似乎什么都没想，“百年前神廷的光辉似乎还历历在目，身为神廷的传承者，复兴教廷是我毕生的追求，无论是谁掌控王权，我都会支持。荆棘皇后已经老了，而红女王，那个女人很聪明，但并不是绝顶聪明，她想要兴复大贵族，但是大贵族们早已不比百年前，军权已经从贵族手里剥离了。如果她最终登上王位，必然会首先打压骑士阶层和教廷，我已经猜到了结局。可是这并没什么，一个女人能活多久呢？她不是术士，也不是神裔，生命都是很脆弱的，对吗？黒女王当然不一样了，她单纯，热情，充满了奇怪的想法，但同时她也是个懦弱无能的女人，如果她能有红女王一半的心机和手段，恐怕王位已经是囊中物。然而这两个女人无论哪一个都不是好心肠，剖开来都是黑色的。这次黒女王离开国境，如果红女王在朝政之内乱来，我敢保证，帝城一定会血流成河。”
“是。。这样没错，夜罚人带了一半的兵马出去，而兰诺皇室对我们的态度却是模棱两可。摸不清兰诺皇室到底支持红女王还是黒女王，但就现在的近况看，他们似乎更偏爱黑女王。”
“兰诺皇室现在还自顾不暇，他们丢了一个要去和亲的小公主，为了不引起邻国的愤怒，把大女儿也送了出去。兰诺虽然兵马并不强盛，但富裕的没话说，黒女王这次去兰诺，别忘了，兰诺的三皇子还没有婚约。”
“你的意思是说，黒女王她。。她。。。。”
总术士温柔的笑了，“她现在最缺的就是财力。除此之外，你才是最关键的那一位。无论你支持谁，谁胜利的机率都会翻倍。”
“我不想为女人效力”裴南德愤怒地说道。
“那就难办了，”总术士满是意味地盯着他，“除非你叛国。”
裴南德低头不语，半晌，才抬起头，一双眼浑浊，“她们杀了我的儿子，月灯堡上，他不是摔下去的，是被人推下去的。”
总术士叹了口气，“无端的猜测会惹来不必要的麻烦，裴南德，你现在应该紧紧抓住你能把握的东西。”
他的暗示已经到位，剩下的，就看裴南德怎么去做了。
“能把握的东西？”他深思熟虑了一会，对，他还有兵权，而这个兵权他不会轻易交给任何人，包括他的忠诚。“那。。。可是现在四处传来恶魔复活的消息，上一次黑荆棘城之乱，深渊通往人间的通道似乎又被人打开了。”
听到这句话，一直沉默不语的席恩忽然眨了眨眼睛。
“恶魔啊”总术士细细呢喃着这个词语，仿佛在对情人低语，眉眼一弯，“那么久不曾见了，倒有些想念了，呵呵。。。。”
送走了裴南德，席恩安静跟着总术士回到帝国神廷殿里。
总术士一言不发在前面带路，目光却仔细凝视着指尖的黑雾。
“小席恩，黑荆棘分庭把你派到我这里来，你却不必总是跟着我。”在奥古斯神雪白的神像前站停，总术士用那双冰凉毫无感情的银色瞳仁注视着他，“你想做什么就做什么吧，只要是忠于我的事情。”
“侍候您是我的荣幸，大人。”席恩毕恭毕敬道。
“是么？”他微微牵唇，“那我要告诉你的第一件事，就是学会忘记。”
席恩若有所悟点点头，“就让我成为您的影子吧，大人，让我永远追随您左右，成为您的仆从。”
一只冰白的手指挑起席恩的下巴，席恩蓝色的眸子里倒映出总术士漠然的容颜，如梨花堆雪、峰上雪岭，斗篷里流出一缕银白的发丝，“凡人，你的心太贪婪了。”
“如果是为了您，我愿意承受贪戒。”
总术士眼底划过嘲弄之色，“你很聪慧，但不要妄图在我面前滥用你的聪慧。你很清楚你的价值，也清楚自己到这里来的目的，所以，”他忽然压低了声音，轻笑，“听话的孩子才会有糖吃。”
席恩紧绷着身子，感觉到了对方毫不客气施加的威压。总术士离开许久，他的脖颈还是僵硬的，内心久久不能平息，良久。
嘴角勾了起来。
太贪婪了吗？
何止贪婪。
神的奥义行在日月之上，一切都会湮灭而无闻。他沉默着想，碧蓝色的眼忽然沉淀了几分深色，缓缓右手扣住自己的心脏位置，对着奥古斯神的神像轻轻说道:
_________“那我们，就拭目以待吧。”
洛克菲勒大道的34号独栋小别墅又被卖出去了一座。
站在街道对面报刊亭看报的绅士狠狠鄙夷了一把，哼，一定又是某个乡下发了财的土豪，天天来帝城买房抬高了房价，害的他们这群小贵族都买不起住宅了！
这里是帝城的老贵族驻扎区，环境幽美，偶尔有马车哒哒哒路过，远处就是秀美的中央湖泊。湖泊的另一端高耸着皇室的城堡，繁华的街道和集市就围绕着这座湖泊建立。
阿撒兹勒花了两天的功夫以巨额买下这座府邸，引得周围贵族纷纷惊讶，误以为是某个古老世家的后裔搬来了帝城。
然而事实上真相是————
唐叶趴在温柔细腻的天鹅绒床单上发出舒服的喟叹。
天气明朗澄澈，远处的湖泊在阳光下闪闪发光。晨光从东面的窗子倾泄进来，犹如一滩水晶，鸟儿叽叽喳喳的叫着，声音清脆而欢快。阿撒兹勒不太喜欢这样的天气，转身去把床帘拉好，屋子里又暗了下来，“乖乖把手放下去，唐。”
果然小姑娘一时半会没看住又开始闹腾，他开始严肃的考虑要不要把小姑娘的胳膊先吃掉。
唐叶立刻狡辩，“可是眼睛真的好痒。”
双目都在刺痒，这几天痒的不行了，像是无数只小虫子在眼珠里爬来爬去。
“看来你更喜欢永远当个瞎子。”阿撒兹勒走进来的时候腰上系着漆黑的围裙，袖子被卷到胳膊肘的位置，“早上想吃什么？兔子肉派？蓝莓酱烤面包？”
为了防止弄脏头发，他把黑长的发丝扎了起来，头上系着一片深色的头巾，露出一张蘸着面粉而毫无表情的脸。
幸好小姑娘的眼睛还没好，如果被人看见了就糟糕了。
高级恶魔的生存词典里并不存在厨房这种东西，只有低级的恶魔生物才需要活生生的血肉进食。比起人间的食物，灵魂才是最美味的东西，具有无可比拟的价值。
当然，蓝莓汁也很好喝就是了，阿撒兹勒默默的想。然而眼前这个小姑娘偏偏挑食挑的要命，这让从来没做过饭的恶魔很难办啊。
实在是太别扭了。
“兔子肉派？你确定那是兔子肉？”
脑海中浮现出了什么不好的生物。
回忆起某人瞎眼的时候一脸开心的吃下那些柔软的长着奇怪口器和利齿的兔子肉，“当然，我知道你很喜欢它，每次你吃不下饭，都会选择吃我的兔子肉。”阿撒兹勒平静的陈述道，“所以，做好选择了吗？”
唐叶立刻石化了，所以她之前吃的玩意都是那种巨型昆虫吗？
啊啊啊啊！
虽然味道很好，但。。。
啊啊啊啊啊！！！！！！
“吃素，我要吃素！”
作为一个恶魔，阿撒兹勒无疑是优秀的。在照顾人方面也露出了独特的才华。
唐叶默默安慰自己，没事，反正看不见，他喂什么就吃什么吧。
出乎意料，这家伙烤的面包相当好吃，又松又软。
唐叶吃的很愉快，小口小口撕咬着韧性十足的面包。
看着看着，阿撒兹勒又觉得自己不正常了。少女就在眼前，那么近，那幼嫩的小牙齿，轻轻咬着柔软的东西，还有粉嫩滑腻的舌头。
下巴忽然被狠狠舔了一口，又痛又难受，唐叶已经淡定了，“我还在吃饭。”
阿撒兹勒很是愉悦地舔了舔嘴唇，猩红布满倒刺的舌尖从左缓慢划到右，仿佛品味到了什么人间臻品。本来早上起来做饭就让他有些不快，但现在内心的郁闷全然消散开来了，轻松又惬意。
回到厨房里，烤炉内一片焦黑，做坏的面包残次品堆得满地都是。
地面上静静躺着七八个穿着厨师服装的人类尸体。
他轻轻抬脚从这些尸体间穿过，掌心洒下一片黑雾，那些尸体消失了个干干净净。
“做饭真是麻烦呵。。。。”为了烤面包，他已经抓来了周边所有的蛋糕坊厨师。只是没想到他们的反应都这么激烈，一不小心就死掉了，有点可惜。
所以下次要做点什么好呢？
看来得去更远的地方找厨师了。
他望着窗外湖泊对面的皇宫，忽然眨了眨眼睛。
今天一整天唐叶都安静待在屋子里等双目康复。
阿撒兹勒说就这两天，最快明天。她无聊的要死，缠着阿撒兹勒给她讲故事。阿撒兹勒一向耐心和脾气都很好，随手翻了本深渊恶魔历史来细细讲给她听。
对帝城的贵族们来说，搬到一个新地区，安家落户，宴请周边邻居吃饭是一项基本的礼仪。
据传言一个神秘的黑衣男子抱着一个小女孩住进了这栋空置多年的公爵府，难免会引起猜测。但更令人惊讶的是，这个新的主人似乎并不喜欢社交，因为一点设宴的苗头都没有。
十二执政官之首古斯塔夫正住在这隔壁。古斯塔夫在宫廷中颇有声名，他的妻子蔷薇夫人又是红皇后的闺中密友，一家子过得相当体面。住在这样体面高贵的宫廷贵族附近，请古斯塔夫一家吃饭应该是最基本最基本的规矩了。
然而蔷薇夫人等了一天都没等到请帖，不由得大为恼火。
“你知道隔壁住了谁？难道是那帮新贵族？”
“怎么可能，”从宫廷刚回到家的古斯塔夫正拆卸在胸前的徽章，对着镜子梳理，一边道，“那府邸的主人不会轻易把这栋房子卖出去，除非对方大有来头。”
蔷薇夫人靠着窗台，从这个角度正好能望见对面的塔楼和庭院。但这户新人家一个仆人都没有，空空如也，似乎和之前并没什么改变，除了院子里晾晒的几件衣服，应该是女人的衣服。
她的脸色有些难看。
大有来头？她倒要试试这些人究竟是个什么来头。
“我知道你在生气，我亲爱的小宝贝。”古斯塔夫从背后轻轻搂住自己娇艳的妻子，而蔷薇夫人则顺势靠在他的怀中，扣着他的手臂，“不过你得知道，我的宝贝，现在正是最关键的时候，我们谁也摸不准有哪些人掺进内政的斗争中，或许这个新邻居就是为此而来，在我们不知道他幕后人是谁的情况下，最好不要轻举妄动。”
执政官换届，费根思伯爵猝死，黒女王失去联系，一场酝酿的暴风雨即将来临。
现在帝城的局势就好比一根紧绷的弦，随时都会断掉，只要一点点的刺激，轻微的一点点。
深渊的恶魔传言纷纷，就连裴南德那家伙都开始不安分起来，当然，还有该死的神廷，尤其是那个阴晴莫定的总术士。。。。
这帮家伙都虎视眈眈呢。
“不如。。。”蔷薇夫人吻了吻丈夫的侧脸，温柔说道，“我们变客为主，主动邀请他们。若真的是什么大人物，我的邀请也算是尽了礼数，就算被回绝，流言只会对我们有利。若是普通的新贵，能在这里买房子倒也算有些本事，能上大执政官家中做客，足够他们光荣一辈子，这份恩情足以让他们感恩戴德献上忠诚。”
古斯塔夫没说话，但他的眼神显然是肯定的。
他静静抱了自己的妻子一会，才开口，“不能让他们留太久，顺便把财务大臣也叫上。萨莉亚在家吗？”
“她的舞蹈课马上就要结束，嬷嬷会送她回来。”
决不能单独只请一个客人，这样会降低自己的身份。把财务大臣叫来，一是让这新邻居明白他古斯塔夫的权势，另一点也是说明，他们并不是唯一的客人，地位并没有显得那么重要，只是个陪客。
古斯塔夫已经在心中酝酿了一遍。这种场合更应该让儿子塞缪参加，但塞缪正陪在大皇子身边。