在冷兵器时代的战争中，“人”是决胜的关键，“粮”是胜利的根本，这两种资源都会因为战争而消耗，如果某一方持续或大量的消耗，最终将很难取胜。
稍懂历史的人都知道，自诸葛亮北伐开始，魏国就处于持续的消耗中，这种消耗比蜀国要大得多，所以有识之士都明白，诸葛亮和姜维的北伐是“以攻代守”。
据史料记载，诸葛亮北伐之前的魏国是“世或谓魏氏不用钱久，积累巨万，故欲行之，利公富国”；然而，228年至233年之间的魏国却变了一番模样：“连年谷麦不收、陇右无谷、关中谷帛不足、关中饥”。
到了公元234年，也就是诸葛亮去逝的这一年，由于连年的征战，魏国的情况更遭，史料上说：“关中坚壁不出、关东饥、农夫废业民有饥色、凉雍不解甲、中国不释鞍。”
粮草即是如此，魏国的兵员损失无据可查，但能相信魏国的消耗大于蜀国。在诸葛亮北伐时期，他凭借自己的聪明才智多次重创魏军，并且首创了在中原地区“步兵打骑兵”的战法。
在第4次北伐时，司马懿麾下的“中央军”主力骑兵被打残，这也是三国时代魏国的主力首次在本土被打败，而且是被蜀国的步兵打败！此战中，蜀军大将魏延取得了“甲首三千玄铠五千”的战果，魏将张郃正是死在这次的北伐中。
考虑到此时魏军的披铠率不到15，如果不计俘虏，这一战至少斩杀魏军主力2万多人。在特殊的时候，如果为了安抚国内的心，就算报个斩敌20万的大捷也不为过。
司马懿自知敌不过诸葛亮，到了诸葛亮最后一次北伐时，司马懿面对蜀国的5万兵马，虽然拥有15万大军的绝对优势，却始终闭门不出。也就是这一次的北伐，出现了“死诸葛吓跑活仲达”的奇谈。
坐拥关中之地，物产富庶的魏国，被偏安一隅的蜀国越打越穷，地大物博但收入入不敷出，而此时的蜀国本土却未受影响。谁还说诸葛亮的北伐是在消耗自己的国力？
能在中原地区以步兵打骑兵，能以5万兵马压着15万兵马打，谁还敢否认诸葛亮的治兵才能？
诸葛亮的病逝，确实是蜀国之殇，魏国却得到了难得的喘息机会。北伐的蜀军退去后，魏国赶紧在雍、凉二州实施紧急军屯，抢种大量的冬麦，希望充盈国内的粮饷。
正是由于主战派的诸葛亮病逝，魏国以为没有了蜀国的威胁，开始了南下伐吴的战略。魏国没想到的是，襄阳之败损了3员大将和15万名兵卒，并被姜维讹了600万斛粮饷，这已是魏国军粮的13以上！
司马懿和十几名魏国大将被俘，这并没有削弱他们在军中的威望，也没有受到问责。由于魏皇曹叡动用国库将他们赎回，其威望反而有所加强。
细作回报，12万蜀军再出大散关，魏国朝野震惊。
由于满宠跟陆逊仍然鏖战于襄阳，司马懿为报丧子之仇，为保雍、凉二州的军屯之粮，他屡次请战，终得魏皇曹叡下诏，令他引兵20万去退蜀军。
经过襄阳一战的惨败，司马懿知道姜维用兵跟诸葛亮一样注重计谋，但这二人又截然不同：诸葛亮用兵是“稳中救胜”，而姜维却是“奇中求胜”，他用兵毫无章法可循，比诸葛亮更加恐怖。