此时,8千轻骑兵只能乘木筏至邔县,从襄阳东南的章陵、随县方向进入江夏郡的东部,然后再沿着大别山以西的平坦地带往蕲春开进。
这条路线比汉水或长江水道绕了许多,沿途需要淌过十几条大小河流。除去必要的休息时间,至少需要七天才能赶到鄂县,当然,这也是无奈之举。
魏延、罗宪按姜维书信的指示,抽出1万兵马出襄阳城南门,然后直扑南漳城;驻于江陵的张嶷也派出5千兵马前往南漳城。
由于南阳郡的魏军新败,他们明知樊城和襄阳只有1万步卒驻守,却忌惮于樊城周边的2千刀枪不入的骑兵,仍旧龟缩城中。
信使和哨探翻山越岭,将援兵坚守不出的消息报于南漳城,满宠和众将闻之失望至极:自己弃守襄阳兵退南漳,就是为了调走樊城的蜀兵。如今目的已经达到,己方的援兵却无动于衷,如何不让人气愤?
沙羡。
“陛下……”
“可有张翼将军的消息?”
“禀陛下,暂时没有。”
已经六天了,还是没有张翼的消息传来,刘闪很是失望,见到向宠满脸的焦急,于是说道:“说吧,什么事。”
“陛下,刚有信使来报,蒋舒将军的三座营寨已失其二。由于吴兵重重围困,前日的密信无法送到蒋将军手中。”
“是否送到,这已经不重要。”刘闪黯然地说道:“陆逊以丁奉和腾胤为将,他的2万大军多携攻城器材,攻势凶猛,蒋舒难以坚守到樊城的骑兵赶到。”
“陛下,如果富池口失守,陆逊与诸葛谨两军的陆上通道就已畅通,这对我军极为不利,得尽快想办法才是。”
刘闪也想派援兵前去相助,可是姜维在信中一再强调按兵不动,刘闪也有些犯难,他心头暗想:或许在姜维的眼中,所有的将领和兵卒不过是一枚棋子,一枚随时可以牺牲的棋子!只要不影响大局,任何一枚棋子都可以舍弃!
蜀中有将才本就匮乏,年初时车骑将军吴懿殉国,刘闪惋惜痛心了很久。今张翼生死未卜,蒋舒又被吴兵围于富池口,他身后的江边小道已被堵死,所剩的退路要么是长江,要么就是退至幕阜山。
即便如此,长江上到处是吴国的战船,幕阜山也是一条死路。刘闪实在不想看到蒋舒重蹈吴懿的覆辙,不想看到蒋舒被吴军逼入幕阜山的断崖。
“传令:令鄂县的廖化将军引兵5千,即刻支援富池口!”
“陛下!鄂县和黄州只有1万兵马,若调走五千,恐怕……”
“无妨!鄂县和黄州城池坚固,陆逊短时间难以攻下。你再引沙羡的五千兵马前往鄂县,吕祥将军有一万兵马,足以守住这二城。”
“陛下,若是这样,沙羡就只剩5千,城中更无守将,万一有什么闪失……末将就算掉脑袋,也不敢引兵出城!”
“向将军尽管放心。”刘闪自信地笑道:“朕不会领兵上阵杀敌,但有一点可以确定:陆逊绝不会来攻沙羡,你放心去便是!”
向宠武艺高强,忠勇可嘉,是一个极好的侍卫。只是他对行军布阵并不在行,若非如此,刘闪可命他直接去支援蒋舒,也不用绕个弯子让廖化前往。
刘闪经过一番软硬兼施,终于使得向宠领兵前往鄂县。
向宠领兵出发后,刘闪考虑到长江以东的蕲春一线地势宽广,吴兵很难堵死关索的退路和粮道。同时,也担心廖化的5千兵马难敌吴兵。
于是,刘闪又派出信使,令关银屏率骑兵前往富池口,与廖化一同支援蒋舒。
仅以两千骑兵想击溃两万步卒,这几乎没有取胜的可能。现在,刘闪也只有派出这支部队,希望关银屏与廖化协同作战,尽可能解救出被围的蒋舒。