许攸不知少年时的好友，今日的大司空曹操已经为之起了杀心。
依旧为前番官渡之战，个人之功劳而自傲。在见曹操决心已定，其适应也很快。
贪婪好权之心下，既然不能主导汉中之战，朝廷将以兵主袁氏，许攸开始想着在接下来随时可能爆发的北方之战中，如何谋取更大权势利益。
远在汉中的阎圃，却是心晓当下汉中之危，忧思难眠。
汉中之主张鲁前番战死，于孤儿寡母之下，阎圃一力匡扶，于过去数岁内，不仅数次平定将领之乱，对汉中内治更实行休养生息之法。
数岁来，汉中已渐渐恢复到了张鲁全盛之时。
然而，汉中作为夹于益州和关中的重要之地，不仅是出蜀之路，更是入蜀之要地，是为兵甲必争之所。
刘釜取代刘璋，成为益州之主。曹操败袁绍、刘备，战略转移。两方皆同时将视线，转到了汉中之地上。
各遣使于南郑，明暗间，又行以兵事调动。
尤其行兵上带来的威压，让汉中军民，无不惶惶。刘釜遣兵出白水关，又开始清剿平定投效之巴夷；曹操以朝廷之名，下关中军阀命令，于蓝田、穰县陈兵。
阎圃非常清醒，若曹刘同时攻取，汉中比以危亡，他将有负张鲁托孤之意，汉中百姓亦将受灾受难。
但于曹刘招降之事上，府中诸人又结论不一。
有部分人，见曹操势大，欲投效许都朝廷。也有部分人，感怀刘釜仁义，于民为利，将来成就非凡，故欲投益州州府。
至于刘釜和曹操传来之条件，相差也很大。
以刘釜之信，另有成都来使之言，汉中若得之他手，郡府吏职位不做变化，并将当下的汉中之主张富，继续领太守以职。只是汉中之兵权将完全归于州府，另有行事政策，必须同州府令保持一致，此是以为应有之举。左右，汉中一旦重回益州，那就是益州之汉中；
曹操之安排，则不同。其本人以书面行事，于阎圃私信，请之本人往朝廷担任要职。至于汉中之其他官吏、军将，按之意见来，自当完全受朝廷任免，便是张氏如当下的张富等人，也会为之举荐入朝为官。此行，实际正是完全割除张氏在汉中影响。
长远考量，很显然，曹操是打算将汉中作为进攻益州之前哨，也是控制关中军阀之所。这就带来一个很现实之问题，处于兵战之所，以曹操之行径，汉中百姓再无安宁之日。
若降于刘釜，能保全大部分人。若降于曹操，少部分的私利，能得以满足。
公私之间，阎圃加上本人为巴西人，汉中亦为之家乡，念及刘釜盛传之仁爱，及惠民之为，加上他所亲自交往熟悉的刘釜品行，其本人还是倾向于向益州州府投降。
归于刘釜，至少能保证汉中百姓之安，张氏之安，于此之下，汉中大族之权（本章未完，请翻页）