长江江宁段，一艘快船乘风破浪。
江浦镇总兵胡之晃，站在甲板瞭望。
坐船顺江而下，船速飞快。
舱内，
是他在江浦新置的家眷，计有妾4名，低龄儿女6人。
此次奉诏回苏州，胡之晃心情激荡。
天将降大任于斯人也
新朝都快拿下整个南方了，自己却在江浦蹲着干着急。
北边清廷多次派人来向自己示好，开出的赏格一次比一次高，从安徽提督到安徽巡抚，皆被自己拒绝。
胡之晃心想，
再等等，怕是要开出两江总督的赏格了。
……
胡之晃文化不高，识字而已。
朴素的认知告诉他，清廷扛不住了，所以价码越开越高。
快船从长江驶入运河后，两岸热闹无比。
一众妾室簇拥在甲板上看新奇。
纵然董氏姐妹娘家颇有家资，但身为封建时代的女子，她们依旧极少出门。
出郊春游，都能回味许久。
千金小姐们一生当中的大部分时光，被禁锢在绣楼那一方天地。
当然，
幸福是需要比较的。
比起那些终日劳作、朝不保夕的乡间女人，绣楼也算得人间天堂。
……
“夫君，奴家紧张。”
“紧张什么？”
“要见公婆，还有大娘子。万一，万一~”
胡之晃莫名心虚，岔开了这个话题。
自己猛猛地给家里添丁进口，家里那个母老虎见了，怕不是要骂街三天，余音绕梁。
头疼
不过，许久没见自己的好大儿了。
他自己都没有意识到，虽然他很喜欢富商士绅家的女子，但心里觉得原配的嫡子才是最重的。
……
经过一处码头时，胡之晃赶紧摸出腰侧的千里镜。
拉开。
镜头里，那些街道行走的盘髻女人，衣着竟如此大胆？
短短2年，江南已换了人间。
如此短窄鲜亮的衣裙，是正经妇人可以穿的吗？
胡之晃看的目不转睛，再回头看看自家的四位妾，那阴郁、繁复、充满禁锢感的清装。
顿觉索然无味。
指着岸边：
“到了苏州府，你们都去买点现在江南流行的衣裳。别怕花银子~”
……
船到胥江码头，早有皇宫卫兵牵着马等候在此。
胡之晃骑上马一溜烟跑了。
留下妾室和老妈子丫鬟们面面面相觑，默默跟着车马启程回那个陌生的家。
胡宅，在城南距离石湖不远的一处小镇上。
五进院子，颇具气派。
半条街的街坊都是胡之晃的商城县老乡。
许多人伸着脖子，在巷子口迎接主心骨。
赶马车的笑道：
“老爷去皇宫陛见了，小少爷们和如夫人们先回家拜见老太太。”
……
胡宅，鸡飞狗跳。
暴怒的大娘子到处寻武器，骂骂咧咧。
然而，
菜刀被厨子藏起来了，马厩里的斩草刀也不翼而飞。
她寻摸了半天只找了根擀面杖。
刚下学的儿子胡德禄看见了，连忙问道：
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