大蒙古国西京留守、都元帅、汉军都总管万户刘黑马最近很烦恼。
烦恼来自两方面。
一是来自大蒙古国内部，他的靠山，中书令耶律楚材死掉了。
刘黑马与耶律楚才，这位对汉人很友好的契丹才子之间相处融洽，配合默契，两人虽然是上下级从属关系，却如寻常友人一般和谐共事，刘黑马镇守陕西、山西一带，土地虽贫瘠，人民虽困苦，地盘大而油水少，但在耶律楚材与民生息和刘黑马并不算很刻薄的统治之下，日子也算过得去。
耶律楚材一走，就不一样了。
逗留在刘黑马地盘上的蒙古人天天没人管控，四处抢掠作恶不说，还放话要把田野里的庄稼踏平，种草弄成牧场。
刘黑马也不敢跟他们撕破脸，唯有好言相劝，却效果很差，封地里的混乱，一天比一天严重。
第二桩烦心事，是四川来的宋军，威胁越来越大。
隆庆府的守兵被宋军全灭，驻防汉中的千户夹谷忙古歹和田雄从汉中起兵报复，结果在宋军新筑的剑门关所阻，耽误了半个月，身后的老窝子汉中城却被宋军出阴平奇兵、打了措手不及，给端了汉中，夹谷忙古歹匆忙从剑门关回师，又被宋军埋伏在金牛道狭窄谷地中，一顿弓箭火器，死伤惨重，千户夹谷忙古歹也死在乱军之中。
刘黑马一边调兵遣将，发往汉中收复失地，一边提心吊胆的处理领地里蒙古人的事端，心情烦躁得几乎要暴走。
火上浇油的是，陕西山西的与宋国间的屏障河南，因为范用吉的倒戈，成了宋国的土地，刘黑马和其他几个万户，一下子正面对上了宋军。
压力陡增。
刘黑马不停的向上发公文，一天发几封，询问对策。
这一年的春天，不太平啊。
四月初一，他终于等来了正式的消息，大蒙古国派来了新的总理漠南汉地军国庶事，拖雷的第四个儿子，王子忽必烈。
忽必烈来到西京的这一天，刘黑马抛下手头的一切事务，出城三十里，倒履相迎。
同样在这一天，在汉中辛苦修城的长孙弘，也得知了这个消息。
此时的汉中，已经落入了宋军的手中，整个汉中平原已经再无一个蒙古兵的身影。
这一仗，打得酣畅淋漓。
汉中的蒙军被调动得晕头转向，疲于奔命，两万多人几乎是被团灭，从汉中通往川中的栈道上逃出去的没有几个人。
听参战的宋兵说，作为伏击主战场的金牛道五丁峡那一段深深的峡谷，几乎被蒙军的尸体塞满，血顺着深涧流畅，一直流出去十来里地，涧水都是红色的。
留守汉中的，都是些老弱，防守松懈，麻痹大意，哪里想到宋兵会神兵天降，突然出现在城下，又打着蒙古军的旗帜，傻乎乎的开了门，被宋兵仿效蒙军，玩了一把阴的，兵不血刃的占了城池。
得手之后，长孙弘马不停蹄的赶赴秦岭各处隘口，烧毁山中栈道，堵塞交通，烧不掉的就乱石堵路，挖坑断路，放水毁路，总之，怎么能挡住关中蒙军增援的人马，就怎么干。
从汉中出秦岭往关中陇西，都是山道，开路难毁路易，为了达到断绝交通的目的，宋军甚至用上了宝贵的炸药，放炮崩山，一崩之下，山石乱飞，任你多少人不挖个十天半个月挖不开。
刘黑马就算有千军万马，也徒叹奈何。
所以长孙弘为自己，争取了一段安全的时间。
九龙郎若从大理带的五千新近练出来的蛮兵，就在这段时间里，增援到了汉中城下。
路上，经过五丁峡时，看到即使经过大半个月的时间，却依然散发着滔天尸臭的峡谷里那随处可见无人收拾的残破尸体，这些还没有上过阵的蛮兵们内心受到的震撼和悸动，难以言状。
“都看到了吗？”九龙郎若却很兴奋，他大声的喊着，用手里的长枪冲着大战遗留的痕迹指指点点：“这些都是域外的野人，他们会骑马，会打仗，厉害得很，可又怎么样呢？还不是被我们蛮兵杀个片甲不留！瞧清楚了，他们不可怕，一样会死，你们上了战场，就得像杀这些龟儿子一样，奋勇杀敌！”
新兵们被他撩动，满脸通红的齐声附和，鼓噪声惊飞了峡谷中聚集着吞噬死人血肉的乌鸦群。
进了汉中城，九龙郎若跟城内军官进行了交割，没了差事，兴冲冲的就直奔城内的官署，五丁峡大战残骸看得他浑身痒痒，他打定了主意，这次来了就绝不会回去，一定要跟着打一场痛快的仗才罢休。
守门的卫兵都是蛮兵，认得他，躬身让他进了官署大堂，九龙郎若脚刚迈进门槛，就听里面一个清朗的声音，正在说话。
“基本情况，就是这样了。截止昨日傍晚，我们已经截断了斜谷道，谷中堆积的巨石难以清除，北虏要想重新打通，要费很大的力气，我们派人在那边盯着，一旦北虏有疏通的想法和征兆，我们随时都可以再去砸些石头。”
“再看陈仓道，这条道比较宽，道路相对平坦，不过也不是没有天险的坦途，我们在其中选了几处要害，挖断道路，引山水冲击，现在春末，即将入夏，雨季就要到来，只要再下一场雨，山中全是泥泞，北虏想要过来，不脱一层皮没有可能的。”
“至于子午谷和绕道陇关，前者狭窄，易于设伏，如果北虏缺心眼真要走，那我们在路上随便选个地方都是葬送他们的绝好地点；而后者，道路太过遥远，而且要经过吐蕃控制的地方，北虏不大可能选择这个方向，毕竟南辕北辙，实在费时费力。”
“所以总体来说，汉中已经被我们造了个笼子，北虏想进来很难，但我们也没有实力出去，在秦岭中僵持对峙，是目前对我们来讲最为有利的结果。”
“笼子有了，并不等于绝对的安全，诸位，我们安插在山中各处的监视哨卡，暗桩明探，不可懈怠，我们杀了北虏那么多人，等于捅了马蜂窝，以北虏的性子，不报复是不可能的，所有的人都要打起十二分的精神，打仗没有喘气的时间，我们一松，就是灭顶之灾。”
大堂里一片寂静，静得让从外面进去的九龙郎若还以为里面只有讲话的长孙弘一个人在，等他跨进去抬头一看，却满眼都是人头。
石门蕃蛮军数得上的将领都在里面，还有一些眼生的新人，大概是长孙弘在荣州招的，这些人挤挤挨挨，坐满了大堂。
九龙郎若悄悄的进去，挨着一个熟人坐在角落，贴着人家耳朵问：“怎么样？怎么样？下一场在哪里打？”
那人白他一眼，道：“打个屁，仔细听鬼王说话！”
长孙弘独自站在一副布质的大地图面前，地图上有几条朱砂标的红线，注明了秦岭中几条主要的出入通道，刚才长孙弘就是指着这些红线，给众人解释。
“拿下汉中，是为了给川中一个稳定的环境。”长孙弘拍着布，肃容道：“我们第一阶段的目标，顺利的完成了，接下来，我们要做好万全的准备，准备迎接狂风暴雨的来临。”