老者距六人十余米站定，背手而立问道：“你们是什么人？敢伤我常庭弟子？”
骆明景上前答话：“我是天道门长老骆明景，你们常庭派是什么意思？到天道门来干什么？真不怕天下英雄悠悠之口吗？”
老者恍然：“原来是西门家的援兵到了，看来兆兴无功而返了。章先生、程先生，我们认识，你们非西门世家嫡系，怎么也铁了心要和我常庭作对？这位小哥想必就是北冥家出的奇才北冥玄了，老夫姚道石，你既然敢来天道门，说不得老夫便掂量一下你的份量。”
章、程两位客卿冷冷地盯着姚道石，并不答话。古武修行者自有一股浩然之气，品性之坚韧比之常人强出太多，而且常庭派行为如此怪异，哪里是一个名门正派所为？他们自然不会被姚道石一句话说动。
北冥玄见姚道石老气横秋，人虽干瘦，口气却肥壮的紧，微微一笑就要踏上前来。
骆明景低声说：“贤侄，小心这姚道石，他成名多年功力深不可测，一手打龙鞭夹带暗器，很难对付。”
北冥玄点点头，上前抱拳说：“姚前辈，久闻你威名赫赫，二十余年前就与应前辈等并称“常庭四龙”，你是古武前辈，今日所为却失了道义二字？行此夺门灭户之事，实在令晚辈不可理解。”
姚道石脸色一沉道：“小小年纪牙尖嘴利，你知道何为道义？我们常庭与天道相交数百年，你中有我，我中有你，我们应掌门就出生于天道门。今见其没落，欲助其一臂之力，这夏明俊不识我等好心，恶语伤人，我不过代其师长教训一下，什么时候要灭他的门了？”
北冥玄哈哈大笑：“姚前辈，莫非在说笑话？夏前辈贵为一派掌门，与应掌门分庭抗礼，你一个小小长老妄言代其师长教训，看来贵门师长没有好好教过你老人家身份尊卑。”
姚道石大怒喝道：“小子，你找死不成，胆敢辱我师尊，来来来，让我看看你有何本事。”
腾身跃起，随手一掌劈向北冥玄。北冥玄也欲试一试地阶后期是什么功力，所以并不闪避，运气沉身挥右掌迎上，砰的一身闷响。北冥玄立时觉得如一座大山猛地压下来，单掌不能支撑忙左掌顶上，双掌顶住姚道石随意发出的一臂之力。姚道石嘿嘿冷笑，身形落下，单掌并不收回，吸住北冥玄双掌，体内雄浑内力源源而出，要和北冥玄比拼内力。
北冥玄明白这老头的内气虽不如他精纯，但厚重凝实远超于他，他这一下试手实在是太鲁莽了。也幸而北冥玄内力精纯致极，且运转如意，有强大的精神力相助，虽消耗极大还不至于立时崩溃。姚道石也感觉到内力上他占了明显的优势，可北冥玄别看年级不大，内气却精纯十足，他只能压制不能击破。于是右掌一挺，加大内力的输出意欲压跨北冥玄。
北冥玄缓缓后退，化解压力，姚道石步步紧逼。北冥玄见势不妙，将丹田的内气凝于双掌猛地一冲，弹开姚道石的右掌，身形向后直飞出去。在空中立即掐起法决给自己加了个轻身术，落地时，喷出一口淤血，立即施展加逍遥游身步法，旋风般急速一转避开姚道石追上来的一鞭。北冥玄再不敢与他硬拼，反手拔出长剑与姚道石满场游斗。
姚道石人虽干瘦，身法不慢，灵活迅捷，不像周道亚身法略逊。北冥玄的轻身术加逍遥游身步虽然比对方快捷一分，但对方鞭法精妙同样牵制住了他，顿时落了下风。棋差一着缚手缚脚，更何况姚道石比他高出一个大境界，五个小境界？北冥玄并没有畏惧，施展开太极剑意，若即若离，一沾即走，倒也可以支持一时。姚道石一见此剑，知道是他师侄赵兆朝的家传奇宝，锋锐异常，不敢轻视，长鞭小心翼翼地避开此剑锋芒。
两人一人功力深厚，一人兵器锐利，都是身法便捷，灵活多变，一时两人满场奔走来回斗了数十合。北冥玄手持利剑，太极精髓在姚道石强大的压力下反而越来越圆润如意，数十合后，虽然还是被牢牢压制，场面却不会那么难看了。
姚道石鞭法神妙，施展开来，鞭影重重叠叠，从四面八方攻向北冥玄，却破不开他的剑网，偶尔异峰突起，长剑忽袭，也是有攻有守。姚道石斗的兴起，一声长啸，鞭法一变，不再以招式取胜，仗着功力远超，连环相击，招招硬碰硬，不再顾惜长鞭受损。同时，左手连弹，一只只银针射北冥玄，北冥玄挥剑抵挡，再无法随心所欲。在长鞭呼啸中剑招沉重，应对吃力起来。
姚道石心中大喜，更加大了攻击力度，银针如一条银线般射出。北冥玄忙左手一摆取出一根短刺，这刺他用的久了，无论是当峨嵋刺用还是当暗器用都是得心应手。当下身体游走不停，心分二用，一手挥刺拨去银针，一手青龙宝剑应付长鞭，在对方的浑厚功力压迫下吃力万分，已然是支撑不下去了。
姚道石带来的两位中期师弟见状，对视一眼，暗自和八名地阶初期长老率众取出武器缓缓上前，意欲在北冥玄落败后立即围攻天道门诸人。突然，空中一声清脆长鸣，一道五彩光华闪电般射来，小焱一直暗中跟随在北冥玄左右，此时见到北冥玄情形危险，便从暗处飞射而出要助北冥玄一臂之力。小焱出现后一股强大的气场直逼姚道石，姚道石大惊，不顾伤害北冥玄，急急将长鞭一卷，舞出一个鞭盾护在自己面前，抽身后退，与北冥玄拉开距离。
从北冥玄与小焱相遇相识相知以来，北冥玄只在它与怪虫拼斗时见过它全力攻击，还从未从它身上感受到如此强大的威压。小焱一个盘旋立在北冥玄肩上，大家这才看清，是一只形似野鸡，身长一尺有余，毛色五彩油光水滑，双目如电，额头三朵火焰状彩纹，是一只从未见过的珍禽。姚道石心下暗惊，从这只五彩飞禽高傲如皇的冷冽眼神中，他感觉到一种危险十足的压力，他以下的师弟、师侄更觉得此禽气势迫人。
北冥玄见他们惊疑不定，便笑道：“我与姚前辈切蹉正酣畅淋沥，各位若不介意还请一旁观战，我这伙伴性情温和，大家不用害怕。”
天道门众人暗暗好笑，这只神鸟也叫性情温和？那姚道石就可以叫老实本分了。
姚道石点头，他实在有点不明白，这个北冥玄是不错，之前尽管和自己的战斗看起来有来有往，可是对方毕竟只是玄阶中期的功力，和自己的差距不是一星半点。自己在摸清了对方实力后，完全可以在百招之内压制住对方，之后嘛，对方的死生之事可就完全掌控在自己手里了。
他沉吟了片刻，眉角一挑，冷然说：“好，真是后生可畏，我与你好好战一场，你若胜了，我作主退出西华山。”
北冥玄应道：“姚前辈爽快，便是这样了。”
小焱与北冥玄心意相通，展翅飞至一旁树枝上，冷冷盯着常庭诸人。常庭众人急忙退开，让出场地，北冥玄与姚道石互一致意又斗在一处。
遥远的盛京，炎龙机枢之地，城内一处毫不起眼的老式四合院中，十数人在客厅中各自落座品茶聊天，如同一帮老友相聚。主位上正襟危坐的赫然是炎龙国主席轩正隆，主席的右手一侧是总理白明海，副主席金玉扬等一干政府和军方、国安的高层。主席的左手边坐着五位老者，为首之人白发白须，面色红润光滑，方面大耳，相貌威严正手揽长须闭目静坐，和大家一道听国安局的副局长蒋道理，汇报西蜀省传来的西门世家之变。
蒋副局长详细介绍了蜀阳城内发生的事件，从常庭派、南宫世家一周前大批人马进驻蜀阳城开始，他们与西门世家子弟就冲突不断，最终在蜀阳大酒店内起了较大规模的争斗。随后常庭派与南宫世家联手进攻西门世家的根本重地明月山庄，西门世家死伤无数，妇幼老孺皆受屠戮。幸而北冥世家子弟北冥玄出手相助，以人质迫退常庭、南宫来敌，保下残余西门族人。
另查西华山天道门所在信号被屏蔽，与天道门山失去联系，据西门世家传来的信息，常庭派另有一支队伍由长老姚道石率领至天道门拜山，估计凶多吉少，后续进展国安还在继续调查当中。
主席听完汇报后眉头紧皱，看了白总理和金副主席一眼，两人凝重地摇摇头，轩主席便转向白发老者轻声问道：“龙老，您怎么看？”
这白发老者正是国之守护——龙阁阁主龙行云，其下四人均是阁内供奉。龙行云听主席发问，缓缓睁开双目，只见他目光柔和，神气内敛，乍一看，除面色皮肤红润光滑外，毫无炎龙古武第一高手的气势，如一邻家老者。可细细看去，却能感到一股不怒自威，平和中有一股让人不自觉心生敬畏的感觉油然而生。
龙行云向主席点了点头说：“老夫久不问古武门派相争之事，但这次事关古武大宗和几大世家，不得不让人心忧啊。宗门之间的些许纷争是促进古武发展的动力之一，近百余年，古武各派总体来说算是平和的，这种危及一门一派的大纷争闻所未闻。是非曲直还不明了，但此风不可涨，特别是刚才蒋局长提到伤及妇幼，更是不该。”
龙行云说完，主席点头称是，转头道：“各位也说说吧。”
军委副主席罗奇重发言：“刚才蒋局长说今天晚饭后，蜀阳城明月山庄处军事演习？西蜀军区近期没有演习任务，此事要查一查。”
军委委员黄照金说：“罗主席说的很对，军委也应派专人调查，古武宗门一直是国家守护力量的中坚和基础，是军方重要的合作伙伴，为军方提供了大量优秀军事人才，我建议由总政的白兆安副部长带队赴蜀阳调查军演之事。”
金玉扬副主席说：“常庭派掌门应道浦出关，功力突破至天阶，这是炎龙国之福啊，我们的守护力量又增强了。白副部长为人刚正不阿，行事公正有度，我赞成。”
黄照金有点意外地看了金玉扬副主席一眼，金副主席面无表情，几不可见地向他点了一下头。意外的支持让黄照金有些受宠若惊了，他垂下眼帘，脑海中飞快地运转。
白明海总理笑了笑说：“军演的事军委方面可以全权处理，核实清楚后报政治局。我建议由龙老出面，亲自到蜀阳召集各方会商。适当的竞争是好的，稳定压倒一切嘛。”
轩主席点点头说：“龙老您看？”
龙行云道：“应掌门突破天阶，炎龙又添柱石，实在是可喜可贺。常庭派的黄道煌大长老还在龙阁作客，我欲邀云林寺觉燃禅师一同去常庭山拜访，恭贺他进阶之喜。顺道也看看北冥家的小子，年经轻轻成就不凡啊。”
轩主席神色一正，缓缓开口说道：“炎龙正处在发展阶段，面临极严峻的国际形势，团结一致，保持稳定和平，是国家发展的基调。龙老赴西蜀常庭山恭贺应掌门进阶之喜，政府也应派人致贺，就让统战部的同志代表大家去一趟吧。有少数恶徒不顾道义，屠杀妇孺和普通市民，这种事绝对不可估息，要查找真凶严惩不贷。”
会议结束，大家纷纷离去，龙老单独与轩主席密谈。轩主席对应道浦一出关便如此行事大感不解，龙老也苦笑摇头，两人均大不以为然。至于应道浦对天道门、西门世家毫不留情出手的原因，龙老说出了一段古武界的隐秘之事。
应道浦自幼天赋惊人，是古武界的天才人物，其父是天道门外门弟子，他从小就在天道门外门修习古武，是当时天道门外门弟子中顶尖的人物，成就远超济辈，以其资质才能收入内门是顺理成章的。
天道门内门招收弟子的要求很严格，甚至可以说苛刻，除看个人资质、才干外，还要由门中精推演之道的长老对符合要求的待选弟子进行推演。几位长老推演至应道浦时卦象显示应道浦对天道门极是不利，是大凶之兆。当时的老门主爱惜人才，亲自为应道浦推演。他的修为和推演能力在门中是当之无愧的第一。最后，在他不惜耗费寿元的推演下，结果如何不得而知，但结果是将应道浦逐出天道门。
当时尚是少年的西门世家西门仲在天道门中修行，年幼口快，说了句：即成凶兆，何不除之以绝后患。天道门以昭应天道而名，不肯行此无义之事，只判应道浦终身身不可入天道门。应道浦含羞带惊下离开了西华山，机缘巧合入了常庭派，立志苦修终于成就如今的功果。如今对天道门、西门世家出手，想来也是如此缘由了。
轩主席恍然，摇头道：“应掌门的成就是不凡的，天道门的推演之术也真是神妙。”
龙老点头说：“数算之说本属缥缈，其中玄奥老夫也难窥门径。对了，北冥家的这个北冥玄，小小年纪就可以和地阶高手过招，还真是不错啊。”
轩主席说：“江山代有人才出，各领风骚数十年。你的龙子、龙孙也非凡品呢。”
龙老摇头：“虽有小成，难为大器，云中鲲鹏难觅难寻啊！”
两人相视大笑，二个小时后，两人分别离去。
天道谷内潜龙洞外，北冥玄和姚道石斗得正急，姚道石愈战愈猛，完全压制住了北冥玄。北冥玄防护的剑圈已被压缩到不足二米，那迅捷如风的身法也被姚道石雄浑的内力渐渐牵制，地阶后期的强大已经体现的淋漓尽致。骆明景及潜龙洞中的天道门众弟子们心急如焚。
两人已争斗良久，姚道石心中感叹，他功力压制住了北冥玄，争斗中也颇占上风，可北冥玄就如激流中的顽石，虽摇摇欲动却远未到崩溃的时刻。北冥玄借与姚道石拼斗的机会，彻底摸清了他与古武各阶的实力相较，就功力而言他在玄阶中期，但他的内力淳厚，堪比玄阶后期。有了轻身术加上新得的宝剑，他可与地阶初期甚至中期斗上一斗。至于地阶后期，还是无法力敌，更不要说传说中的天阶。他今晚杀败姚道石又如何？应道浦出手一样无法相抗，小焱能敌得住天阶吗？
他一直没有激活青龙剑这一杀器，而是边斗边思考对策。如今常庭派已是彻底得罪，若应道浦出手，他能抵挡吗？北冥玄强大的精神力支持着他心分二用，青龙剑随意挥舞，配合身法挡住姚道石海潮般源源不断的鞭浪，短刺不断拨开各个角度射来的暗器。忽地他耳边传来一声清脆的鸟鸣，北冥玄从沉思中惊醒。原来小焱见他被压制久了，已渐渐退无可退，焦急之下忍不住鸣叫起来。
“砰”地一声巨响，姚道石的一记破山鞭硬生生将北冥玄抽出数米开外。他猛然醒悟，东方微明马上要天亮了，炎龙国不是只有一个应道浦。北冥玄运气长啸一声，青龙剑发出淡淡的剑光。姚道石见状心中暗喜，认为他已是强弩之末，欲突围而退了。姚道石这一鞭夹着他十二分的功力猛然抽出，鞭稍一甩击向北冥玄头部。北冥玄长剑挡开，鞭式圆转，卷向北冥玄双足。北冥玄左手短刺一扬，一道乌光直奔姚道石，几乎同时北冥玄忽然失去了踪影。
姚道石大惊失色，长鞭急收击飞短刺，四下查探北冥玄的踪迹。突然一股凌厉异常的杀气从姚道石左后方袭来，姚道石立刻有了感应，几十年的对战经验让他几乎本能地将长鞭扫向这股杀气袭来的方向，身子腾跃而起向反方向急退。一片刺目的青光中一道青虹以势不可挡之势直劈过来，他的长鞭精确地击在青虹上，只见“唰”的一声，青虹毫无阻隔的切开长鞭。姚道石不愧是地阶后期的大家，虽惊不乱，立时知道这一剑已躲不过去，此剑青光耀目寒气逼人，左掌侧拍青虹，右掌将残鞭丢弃，运起十二分内力直劈北冥玄意欲败中求胜。
“嚓、轰”地二声响，姚道石的左掌拍开了劈向他的利剑，但整个手掌被青龙剑剑气轻轻切下。他的右掌与北冥玄左掌撞在一处，两掌相碰下一团火光陡起，顺着姚道石右臂迅速地蔓延向他全身。姚道石一跃数丈，上半身已被火焰包裹，他大声惨叫，在地上翻滚灭火。北冥玄被姚道石后期掌力一撞，抵挡不住直飞起来，落地后立不住身子，踉踉跄跄终于跌倒在地。手中青龙剑剑气已散，握着宝剑的右手青筋冒起，嘴角流出殷红的鲜血。姚道石的左掌被剑气完全削断，又被这无名之火烧了个正着，这火焰不知从何而起，急切间又无法熄灭，烧得焦臭味四处飘散。
常庭派十数地阶高手中，有一名是姚道石亲传弟子，视之若父。他见恩师受重伤，激愤之下急冲而至，欲借机杀北冥玄为师报仇。骆明景等人刚欲上前阻挡，只见小焱一声尖利的鸣叫，鸣声未尽一道五彩光华闪过，这名常庭派的玄阶后期弟子被小焱一爪掠过抓开咽喉，弟子瞬间倒在地上鲜血喷涌，眼见一招就毙命。小焱一拍羽翅又欲扑向姚道石，北冥玄口不能言，艰难地摇手阻止小焱。小焱不满地鸣叫一声，一个盘旋飞至北冥玄头顶上空。
北冥玄以剑驻地，勉强站了起来，喝了一声：“你们还不帮姚前辈灭火？”