嘿，她没听错吧？
“是呀，靖国。”涂掌柜惊笑，“靖国可是举世难逢敌手的强国，燕公子你……？”怎么会没听说呢？
的确是强国，但那是在数百年前了。可是她脸上的自豪发自内心，不似作伪。燕三郎心里暗惊，面上却不动声色：“我听过也去过，确是盛极一时。天耀宫恢宏大气，是我见过最壮观的王宫。”
“天耀宫？”涂掌柜皱眉。
“说错了。”燕三郎改口，“靖王宫！”
“你还见过靖王宫。”
燕三郎嗯了一声，随口将靖王宫里的布局和景象介绍一番。靖王宫如今已经改名为天耀宫，但只做维护修缮，格局和建筑大致沿袭了前朝。
千岁奇道：“只知有靖王宫而不知天耀宫，只知有靖国而不知卫国。这女人到底生活在什么年代？”
靖国灭亡都是久远往事了，它分崩以后裂变为十余小国，又经多年征战吞并，最后大部分国土被卫国吃掉，攸国则占了另一小半。
莫说活在世间之人，就算是迷藏幽魂也知道这段历史啊。涂掌柜原本到底生活在什么闭塞之地，竟连国变都不知晓？
涂掌柜听得满脸向往之色，“有生之年，若有机会亲眼看看多好？”
“你原来的住处，离靖王都很远么？”有必要多了解一点讯息。
涂掌柜抿了抿唇：“我家在泰城，位于王都北部五百多里，是三江聚汇之地，也是北部的繁华之城。”
泰城？
千岁立刻给燕三郎科普：“我记得泰城，那里现今唤作桐城了，离首铜山只有百多里不到。特产是、特产是……丹参、木材和松灯油。”
燕三郎面不改色：“我听说过泰城，那里出产丹参和松灯油。”地方特产存在时间都比较久。
果然涂掌柜美眸一亮，好生欢喜：“你竟知道！”
“有朋友去过。”燕三郎进一步道，“我若从这里出去，返程时也会经过泰城。”
涂掌柜轻轻“啊”了一声：“那、那，你返程时能不能……”她离家十年了，说不曾想念是假的。
燕三郎等着她的下文。
可是涂掌柜犹豫一下，低声道：“算了，没事啦。”
燕三郎只得采取主动：“若是你有需要，我可以代传口讯，并不麻烦。”
涂掌柜显然是心动了，想了很久才期期艾艾：“燕公子如果取道泰城，请给涂家捎个口讯吧，就说杏儿一切都好，不劳他们挂念了。”
她不好意思补充一句：“我的名字叫涂杏儿，多谢燕公子。”
“举手之劳。”
千岁在少年耳边调笑：“臭小子，你终于学会骗人了。”
他？骗人？燕三郎不解。
“靖国没了，泰城没了，她的家人当然也没了。”她嘿嘿一笑，“你还一本正经带什么口讯？”她现在好像有点琢磨过味儿来了。
燕三郎挑了挑眉，在涂杏儿面前没法接话。
他只能引开话题：“涂家在泰城也是大户人家吧？”
“还好。”涂杏儿悠悠一叹，“我家世代都做药材生意，在其他城池也开了分号。”
那么至少也是富商了。燕三郎点头：“好家境。”他和白小姐观涂杏儿言行温敦有礼，就不像乡下妇人。
气质这东西，都是经年累月熏陶出来的。
涂杏儿微微一笑：“我看，你和那位小姐出身高贵，也不是一般人呢。”这少年坚毅沉稳，有泱泱气度，那姑娘有倾城之貌，举手投足又显娇贵之气，断不是平民家里养得出来的。
“谬赞了。”燕三郎往正门方向看了一眼，“风雨都停了很久，尊夫还未回来么？”
他记得，这酒馆是一家夫妻店。开店的活计繁琐，一个女人很难独自都扛下来。
“他啊？”提起丈夫，涂杏儿笑得温情，“应该快了吧。”
“看来你们都很忙。”
“他就喜欢东奔西跑。”涂杏儿也不以为意，“反正镇里太平多年。”
这时大铁锅里的清水终于烧开，涂杏儿拿个长柄水舀，要把水舀进木桶里。燕三郎接过了水舀：“我来吧。”
涂杏儿人矮，他用起长柄水舀可就轻松得多。
“对了，原本连接外界的通道在哪里？”燕三郎一边干活一边问，“我们想去碰碰运气，或许可以找到出去的路。”
“那可不容易。”涂杏儿喃喃道，但还是给他指点，“从这里往西南，一直走到潘涂沟。那是桃源最繁华的地方了。你再问当地人，他们一般都知道。”
“好。”舀毕，燕三郎就替她提起了两只大木桶：“我自己拿回去就行。”
看他模样，轻松得好像拎起两只纸桶。涂杏儿自然不会反对，笑着道了晚安。
只有千岁不太高兴：“哼，还给她提热水！你怎不叫她自己来提。”
燕三郎提水回到后排客房，敲了敲白小姐的门，递过一桶热水给她。
两个人，一人一桶。
条件简陋，她也只得克服了。白小姐接过，小声问燕三郎：“打探到什么了？”
“这地方没有出口。”少年只拣跟两人眼下处境有关的说，“这里的乡民也出不去。”
白小姐大惊：“为何！”
燕三郎将涂杏儿的话转述一遍，而后道：“恐怕没有这样简单。”
“是啊。”白小姐的阅历也比平民强，“这地方被障眼法加持，不走进来谁也发现不了。”
燕三郎看了窗外一眼：“怕是与今日天气有关。”
“她可知弥留之境？”白小姐最关心这个。
“她说了不知。”燕三郎如实答道，：“我看她神情，不似撒谎。”他顿了一顿又道，“既来之则安之，明天再去打探消息。”
当下两人各自回房洗拭。
芊芊早一步回房，跳到床头瞪大了眼睛。它今日全程乖觉，都在书箱里呆着，风吹不着，雨浇不湿，一身蓬盈的毛发与燕三郎的狼狈形成鲜明对比。
他除去外衣，正要再脱，临时对白猫指了指：“转过去。”
猫儿只有耳朵动了动。
“转过去。”这命令斩钉截铁。