圣儒亭。
愚鹤正在书房整理一份年底参加朝圣大比武的学员名单，这时候龙罡过来禀报，“老师，巡城使崔护将军求见。”
愚鹤端着名单再三确认，之后叠起来放到书桌一脚道，“让他进来。”
崔护进来，对愚鹤抱拳行礼道，“学生崔护拜见恩师。”
愚鹤指着椅子让崔护坐，又让龙罡去替崔护斟茶，一边道，“今日得空来看看我？”
崔护道，“学生是专为萧铁的事而来。”
“萧铁？哪个萧铁？”愚鹤问。
“就是醉翁亭那个掌柜的。”崔护提醒道。
愚鹤瞬间想起来了，点着脑门儿道，“哦，是他呀，案子审的怎么样了？”
崔护道，“不审不知道，此人还真是作恶多端，欺行霸市都算小的，手上竟还有几条人命官司。”
愚鹤惊愕道，“是吧。不过看此人秉性，我丝毫不觉得意外。”
崔护这时道，“学生此次来，就是想问问恩师的意见，此人该如何处置。”
愚鹤道，“问我？”
崔护道，“对啊，此人之前侮辱和讹诈过恩师，还有星云圣人……”
龙罡这时端过一杯茶来，崔护接过喝了一口。龙罡随即退了出去。
愚鹤即刻摆手道，“你是巡城使，这事儿问我干吗？该怎么办怎么办，我与他的事儿早结了。”
“啊？”崔护没听懂。心想之前不是您对此人恨之入骨，恨不得立刻将其绳之以法的吗。
愚鹤道，“他专程与我道过谦了，对吧？”
崔护道，“对啊，还是学生亲自押着他来的。”
愚鹤又道，“他也照价赔偿了我的经济损失了对吧？”
崔护道，“对啊，他已经退还了您二两七钱银子。”
愚鹤摊手道，“歉也道了，钱也赔了，那还与我何干？”
崔护道，“他欺行霸市，强取豪夺，手上还有人命官司……”
愚鹤道，“那是你作为巡城使该管的事儿，该怎么办就怎么办嘛。你的一片孝心为师心领了，但千万不要因为当事人有我就束手束脚，如此，为师罪过可就大了。”
崔护霎时明白了，于是道，“学生受教，知道该怎么做了。”
愚鹤道，“这样就对了，喝茶。”
崔护端起茶杯再喝一口道，“老师刚才在忙什么？”
愚鹤坐回书桌后面的太师椅上道，“还能忙什么，每年这时候，我不都得整理年底朝圣大比武的学生名单。”
崔护道，“学生也是刚刚听说，今年的朝圣大比武非同寻常，要与太子大婚及登基一起举行，那可是百年盛世，前所未有。”
愚鹤揉着脑门儿道，“可不是前所未有。但在为师看来，也是危机四伏。”
崔护疑惑道，“老师为何如此说？朝圣大比武每年都有举行，为何今年就危机四伏呢？”
愚鹤道，“大比武年年有，太子大婚及登基可是百年只有一次。两件事情看似毫不相干，之前遇到此种情况也的确从未出现过任何差池。但是如今的太子龙正，情况可就大不一样了。”
崔护看了门外一眼，并无龙罡的身影，于是小心道，“老师是不是听到什么风声了？”
愚鹤洞悉崔护刚才的眼神，道，“龙罡虽是圣家族的人，但亦是我的徒弟，从小跟着我，秉性善良，不会偷听，更不会多言，你不必忌讳。况且为师所言之事，现在大熵四处皆有谣言四起，已经不是什么秘密，就更无须忌讳了。”
崔护道，“是学生多虑了。”
愚鹤继续道，“随之云门宗此次遭受灭顶之灾，十六年前的太子案的怀疑者们仿佛又死灰复燃，对真太子龙渊之死更是群情激愤。云门宗又是千年兵家贵族，名门正派，此次惨遭屠戮，几乎鸡犬不留，同时也令许多仁人志士寒心。如此境遇，自然对太子龙正不利。为师听说，怀疑势力很有可能会在大比武，及太子大婚和登基仪式上造反，届时不是危机四伏又是什么？”
崔护倒吸一口凉气道，“这些怀疑势力未免也太不自量力了吧？他们竟然敢与整个圣家族为敌？”
愚鹤道，“如果只是怀疑势力，他们没这个胆子，也没这个实力，但若加上大熵周边几大武道强国，及三大仙山的势力，局势就大不一样了。”
崔护道，“这里面还有周边几大武道强国及三大仙山的事儿？”
愚鹤道，“十六年的太子案几乎让大熵付之一炬，国力更是被严重削弱。当时这些武道强国及三大仙山就找过大熵的麻烦，想分而食之。幸好大熵武道传承几千年，底蕴深厚，这才没让他们得逞。但过去十几年间，他们哪次不是借着朝圣大比武的名义向大熵敲诈勒索，让大熵疲惫不堪，难以应付？如今，他们又掺杂到太子案中，情况就更是凶险，谁也不知道他们心里打着什么算盘，做着什么打算。”
崔护顷刻意识到问题的严重性，如果周边武道强国及三大仙山势力联合对大熵发难，大熵就真危机四伏、四面楚歌。
崔护略微忖度，之后道，“即便如此，他们也不至于明目张胆与大熵圣家族为敌吧？怎么说，大熵历经十几年的蛰伏，如今也恢复气数大半，实力更是不容小觑。”
愚鹤道，“大熵还是过去的那个大熵，武道为尊，强者为王。今年年底的朝圣大比武，最终若是大熵胜出，自然什么事情不会发生。一旦大熵输了，那就是腥风血雨、满目疮痍。”
崔护道，“以老师的预测，大熵此次胜算几何？”
愚鹤摇头道，“不容乐观，过去十几年大熵输多赢少，这个情况你也知道。但过去输了还能拿金钱和尊严去换。如今恐怕是行不通了，终归一句话，大熵今年只能赢，不能输。”
崔护看了桌前那份折着的名单一眼道，“每年朝圣大比武分巅峰和青云两个比武场，巅峰场是顶尖强者们的对决，说白了就是成人场。巅峰场过去每年都是玄冥国师带队出战，但这是典型的政治场，比划比划，摆个样子也就过去了。再说武道修为到了巅峰，每晋升一个层次都是万难，一年之内也无多少突破，自然不会有太大变数，所以学生斗胆预言，今年的巅峰场依然还是点到为止，结果还是平局。”
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