庄毅在忙着搞森林绿化的半夜……
阿瑟帝国帝都王宫那间永不会陷入黑暗的书房内，女王陛下坐在她的长椅上，身上盖着一件看起来不便宜的薄被，就算上了年纪，也难掩青春残留的那份风情。
艾德蒙亲王就在长椅的另一端，为女王陛下暖着脚心，手里正拿着一封书信。
两个小时前，从帝国西南某刚上任领主领地发来的书信。
“不错，瑟琳娜，确实是一名半精灵部族的公主，名叫莉。”
艾德蒙沉声说了句，“这么一来，我们之前所讨论的几个问题，都得到了验证。在庄能够存放生命体的魔法道具中，确实存在一个强大的魔法师，她就是让刺客工会团灭的原因，也是庄能够这么有底气说几个月内量产精灵药剂的原因。”
瑟琳娜似乎有些怠于思索，在旁问着：“那么，这样的人物存在，对帝国是否会产生什么危害？”
“应该没有什么负面影响，毕竟和庄交好的是半精灵，而不是妖精或者地精，”艾德蒙笑了两声，随后发现女王大人并不想笑，也就继续正八经分析了。
之前，从卡丽娜的叙述中，他们早就知晓了庄毅右手的戒指能够存放活物；而庄毅一直让卡丽娜在一个狭小的木屋中，就侧面证明了庄毅的戒指中还有其他人存在。
但这些，对于帝国王室来说，都不是什么太大的问题。
难道帝国在招揽一个强大的武者或者魔法师为自己所用的时候，还需要把对方的家底都审阅一遍吗？
庄毅护送卡丽娜回到帝都、挽救了女王陛下性命是事实，肯在今后继续支持卡丽娜实，帝国王室给予他相应的待遇、给他相应的权力，同样没什么不合理之处。
谁都有自己的秘密，而庄毅的秘密就是和半精灵一族的密切联系，至于这个秘密会不会损伤帝国的利益，那就只能静静观察了。
艾德蒙说：“起码现在我想不出，和半精灵一族交流有什么坏处，西南本就地广人稀，半精灵一族如果不走出庄的领地，我们大可以睁一只眼闭一只眼。”
女王陛下淡然道：“艾德蒙，你这么急着为他辩护，一部分原因也是因为精灵药剂吧。”
“确实是，瑟琳娜，如果庄真的能让半精灵一族提供稳定的精灵药剂，我们可以借此获得不少利益，”艾德蒙正色道，“而且，如果有流传自远古的精灵药剂，在关键时刻，可以挽救很多有价值的生命。”
“我就是精灵药剂的受益者，所以我并不反对这些。尽可能的封锁消息，这应该算是你们的商业机密吧？”
艾德蒙忙道：“这是我唯一擅长的领域，我会安排好的，你不用多挂心。”
“唉，帝国的贵族冲突越发让人头疼了，”瑟琳娜低声道，“我这次病倒，也让帝都对各处领地的威慑力减少了许多，这些贪得无厌的家伙，已经开始在每年缴纳的领地赋税上动手脚，真当帝国的官员都是傻子吗？”
“哦？这该怎么办？”
“找个对老三亲近的贵族见血，除了这种敲山震虎的办法，也没有其他太好的主意了。”
瑟琳娜话语虽然平淡，但艾德蒙已经嗅到了血腥的味道。
“瑟琳娜，尽管说这些你可能有些不喜欢，但咱们这些年出于这样那样的原因，流的血实在……”
“艾德蒙，我的丈夫，”瑟琳娜女王含笑看着艾德蒙，轻轻伸伸腿，搭在亲王大人的手臂上，轻轻的厮摩着。
这对老夫老妻的动作，让少年少女都不敢直视的说。
嘛，关注中老年人的两性生活，是文明发展到一定程度必须面对的一个小课题嘛。
但女王陛下口中说出的话，却让刚暖和的氛围冷却了下去。
“怎么，你开始信奉那些无用的宗教了吗？我记得，似乎帝国法令中有过规定，王室不能和任何教派有亲密接触才对。”
“我只是……陛下，我只是到了这个年纪，有些多愁善感罢了。”
女王轻笑了声，“走吧，去休息了，这些事明天再考虑吧。”
“我抱您去卧房。”
“让门外的侍女看见……扶着我就好。”
“好的陛下。”
瞧着女王陛下脸庞上划过的那一缕、一如几十年前那般的羞涩，艾德蒙顿时笑眯了眼，扶着陛下的胳膊，一同走回了不远处的女王寝宫。
年纪虽大，也是搞搞生活的嘛。
……
中午时分，庄毅被军营外的操练声吵醒，顶着黑眼圈爬了起来。
一旁已经换了两次班的女仆连忙向前，小心翼翼的侍奉着这位伯爵大人洗漱，服侍庄毅换上了一身崭新的‘正装’。
作为刚上任的领主，他需要在接下来的几天巡视自己的领地，这也算是帝国的规定。
显然，庄毅最近并没有本人外出的打算。
“主人，姬芮将军半个小时前曾来问过您是否起床，”一旁的女仆小声问着，“现在是否喊姬芮将军过来？”
“去喊一声吧……咕噜噜……噗！”
早上漱漱口，庄毅顿时神清气爽。
一名女仆匆匆而去，不多时就带着千夫长姬芮赶了过来，姬芮向前禀告，言语也有些模糊。
“伯爵大人，有两位半精灵今天一大早就到了军营外面……我们不敢让她们随意进出军营，她们也说就在外面等着，不用惊扰伯爵大人休息，等大人您睡醒了再告知她们在外面等候……”
庄毅略微皱眉，估摸着可能是莉遇到了什么麻烦事，直接道：“是我疏忽了，没给她们留下什么印证。姬芮将军，能否拜托你去帮我制作一批腰牌？有特殊符号和印记，可以凭此进出军营和我今后的领主府。”
“当然，我这就去做，您考虑的真是周到，那外面的两位半精灵女性，让她们现在进来吗。”
“不用，我过去就好，”庄毅笑了笑，“姬芮将军对半精灵似乎很有好感。”
“毕竟是这么美丽的种族，而且也都很善良。”
“是啊，都挺善良，”庄毅轻声叹了口气，迈步出了大帐，让两个女仆回去休息不必跟着，心底捉摸着莉和神卫队遇到了什么麻烦。
庄毅能想到的，也就只有小镇上的居民去围观半精灵的临时驻地，从而让这些半精灵有点不胜其烦？
大概就只能是这个问题了吧。
“大人！”
两名神卫队的成员见到庄毅立刻单膝跪地行礼，让周围的军士看庄毅的目光都变得有些向往。
“怎么了？看你们神情好像有些急事。”
“大人您快跟我们去看看吧，”有个神卫队少女几乎带上了哭腔，“有很多……很多同族的姐妹，昨天夜里……”
“不要急，”庄毅心里顿时一纠，“边走边说。”
当下，庄毅脚步匆匆的朝着森林赶去，而两个半精灵妹子小跑着跟在身后，也说不清到底发生了什么事，只是不断提及‘归宁’、‘终结’，似乎……
有半精灵昨天夜里自杀了。
一队护卫自发跟在庄毅身后，但在进入树林边缘的‘树墙’时被庄毅勒令守在原地。
进了森林，庄毅就看到了在一处角落围着的那群半精灵，视线扫过，庄毅的瞳孔猛地一缩。
就在他昨夜亲自设立的最内侧‘树墙’下方，相近的三十多颗阔叶树，在每颗大树的树干下，都有一个静静端坐的‘半精灵雕塑’。
这些雕塑几乎与树干融合在了一起，那些一动不动的半精灵面容安详，或是倚靠在大树旁，或是拥抱着树干与之静静依偎着，或是静静的侧卧在大树的根部……
她们的衣裙都整整齐齐摆放在一旁，那是之前庄毅命人为她们统一裁剪的，她们无法带走。
而这些和树木融合的半精灵，身体已经成树干的一部分，被树皮包裹，生命力与大树融为一体……
“大人……”
莉的声音从耳旁传来，站在那的庄毅蓦然回神，才发现原本在角落中聚集的半精灵已经跪在他面前，莉双眼泛红的抬头注视着庄毅。
“这是怎么回事？”
庄毅上过战场，也亲手终结过不少生命，但眼前这一幕，发生在森林中这无比宁静，诡异中透露着祥和的一幕，却让他完全无法接受。
莉咬了咬嘴唇，低声倾诉着：“大人，她们无法走出绝望，无法忘却缠绕在身上的梦魇，无法接受自己曾被伴侣之外的生命亵渎……此前她们一直想着的，是活下去，为了解救自己的部族贡献哪怕最微弱的力量，可当她们看到了拯救族人的希望，就再无法原谅自己的不洁……”
“这叫什么道理？明明熬过了最苦的日子，现在马上就要好了，她们却觉得自己活不下去了？”
庄毅有些不敢置信的反问了一句。
莉泪眼婆娑的看着庄毅，不少半精灵也红了眼圈，低头啜泣着。
“大人，”莉低声说着，“这或许就是精灵的傲慢，但请大人尊重她们的选择。”
庄毅突然有种提起拳头却打在一团棉被上的无力感，皱眉沉默了一阵，随后发出一声轻叹。
“我尊重她们的选择，但无法原谅这种自我终结的行为，都抬起头来。”
庄毅仔细扫量着眼前这群半精灵的面容，在不少人目光深处，庄毅看到了浓浓的绝望、尚未完全消散的恐惧。
这事必须制止。
倒不是他多在意领地的损失，实在是无法接受这种名为‘归宁’的群体自杀事件。
反社会吗这不是！