皇帝赵祯接到前线送来的捷报，心情顿时轻松了许多。
内乱总是让人忧心忡忡，闹不好就会一发不可收拾，时间久了，会影响到江山社稷，是有亡国危险的。
叛乱年年有，以往大都是小打小闹，但是今年特别多，而且情况比较严重。沂州的王伦，商山的张海、郭邈山，还有光化军的邵冲都是狠角色，席卷多个州县，破坏力很大。
幸好，如今都被平定了。
枢密院送来了曹仪的报捷奏疏，声称他由阳平关出击，连夜本袭，绕于叛军身后，突袭成功。继而解除兴元府之围，在兴元尹李喆的配合下，于湑水大破邵冲，全歼叛军。
很好！
本来赵祯很愤怒曹仪的不作为，现在看来，他改观的很及时，还算听话。那么之前的过失便可既往不咎，该有的功劳也不能少，对于枢密院论功行赏的请奏，自然也不会拒绝。
年底前这些烦心事总算告一段落，可以痛快过个新年了，赵祯一脸微笑，轻轻松了口气。他正准备往**去探望有孕的张美人，期待她来年给自己添个儿子。
可尚未走出垂拱殿，便有内侍此匆匆来报：“官家，荆王府传来消息，八大王病危！”
“什么？”赵祯顿时一惊，吩咐道：“备车辇，去荆王府！”
……
演义小说和电视剧中，我们经常看到宋朝有一位八贤王，原型乃是太祖赵匡胤次子赵德芳。只是“贤”字兴许能与他扯上关系，但这个“八”字却与他毫无关联。
想来应该是小说家将另外一个人与赵德芳融合，塑造出“八贤王”这个角色来，此人正是荆王赵元俨。
他乃宋太宗赵光义第八子，正是因为排行的关系，才有了“八大王”的称呼，爵封荆王，还有淮南节度使、扬州牧、中书令等一大堆头衔。
听到荆王病危的消息，赵祯很紧张，盖因赵元俨是硕果仅存的亲叔叔。
说来也怪，太宗赵光义生有九子，可惜大都不长寿，二三十岁去世似乎是普遍现象。时年五十九岁的赵元俨算是特例，是皇室少有的老寿星，也是地位最尊崇的长辈。
对于没有亲兄弟和儿子的赵祯而言，赵元俨大概是与他血缘最近的人（男性）。无论是出于叔侄情深，还是君臣之义，前来探望都是应该的。
庆历三年的灾害很重，干旱、暴雨，冰雪皆有，其中以陈、楚之地尤甚，司天监占卜之后，认为“忧在大臣”。
说来也巧，此后不久，荆王赵元俨便身染沉疴，卧榻不起。数月下来，竟越发严重，如今竟有病危之势。
当然了，兴许还没有那么严重，但必须给皇帝提前打个招呼。普通重臣兴许只有临死前才有得皇帝探望的殊荣，然后心满意足，感激涕零地上路。
但荆王赵元俨显然不同，作为皇帝的亲叔叔，皇族至尊长辈，皇帝理当前来尽些孝道，哪怕可能只是给天下人做个样子。再者，万一皇叔有什么临终遗言，也该趁着清醒的时候说与皇帝。
真到的病危之时，或糊涂或昏迷，还能说什么？君不见唐太宗李世明探望病危的魏征，许诺将衡山公主嫁与其子魏叔玉，如此喜事，魏征连睁眼看看儿媳妇的力气都没有了，多少有些遗憾。
……
圣驾亲临荆王府，赵元俨的四个儿子一同前来迎接，赵祯客气道：“自家兄弟莫要见外，今日只行家礼，不论君臣，皇叔身体如何？”
“回官家，父王病情日渐严重，太医说……已然时日无多了。”说话的是赵元俨的长子赵允熙，皇帝说论家礼那是客气，他可不敢大意，哪怕是堂兄弟，君臣名分亦不可废。
“朕去看看！”赵祯在赵允熙的引导下进入病房，只见一个垂暮老人躺在榻上，满脸病容，神情萎顿，确有随时撒手人寰的可能。
“皇叔！”看着这位曾经意气风发的八叔这般模样，赵祯心头也忍不住有些发酸。
听到赵祯的呼唤，赵元俨睁大眼睛，轻声道：“官家来了，请恕臣重病在身，不能起身见礼。”
“皇叔说哪里话，您好好保重身体才是。”说话间，赵祯从王妃张氏手中接过汤药，亲自服侍赵元俨服药，尽显孝道。
如果是平时，肯定会推辞不敢当，但是今天，赵元俨很从容地享受这个殊荣，这是临死前的荣耀，也是为成全皇帝尽孝道。
也不知是一碗汤药下肚起了效果，还是皇帝亲临探望的慰藉，抑或回光返照，赵元俨的精神好了很多。
“你们都出去，我和官家说几句话……”赵元俨一声吩咐，赵允熙等人纷纷离去。皇城司的贴身护卫也退出房间，屏退左右，守卫在外，房间里只剩下叔侄俩。
赵元俨道：“官家，于国，你我是君臣，于家是叔侄……有些话原本不该老臣多嘴的，但如今命不久矣，忍不住想和官家唠叨几句。”
“皇叔，您请讲！”
“人之将死，其言也善，说得对了，官家您记在心上，若说的不对……还望官家莫要怪罪，莫要迁怒我那几个不争气的儿孙。”赵元俨仿佛有些担心，哪怕亲如叔侄，也有伴君如伴虎的担忧。
“皇叔尽管说便是了，受益好生听着。”四下无人，赵祯不再以帝王自居，此刻在叔父面前变成了那个初名赵受益的晚辈。
赵元俨淡淡一笑，轻声叹道：“恍惚间，我还记得官家满月时的模样，一转眼却已经三十多年了，时间过得真快啊！”
“是啊，真快！”人到中年的赵祯也深有感触。
“虽说自打你出生后，我便不怎么参与朝政，想必你也知道是为什么。”临死之际，赵元俨少了许多顾及，直言道：“我完全理解，太宗诸子多早亡，当时除了先帝便只有我这一个亲弟弟年富力强，地位尊崇，而那时你还年幼，章献太后提防是应该的。
老话说当局者迷，旁观者清，兴许正是因为这些年远离朝堂，冷眼旁观，才能看的更清楚。有些事情，还请官家多上心。”
“请皇叔赐教。”赵祯很清楚，赵元俨今日不是拉家常，而是确有要事叮嘱。
“赐教不敢当！”赵元俨咳嗽两声，说道：“江山稳固需要代代传承，先帝诸子，唯有官家一人留存。而今官家的三位皇子早夭，实属遗憾……”
提及此事，赵祯的脸色有些低沉，子嗣之事确实让他很忧心。
“提到官家伤心处，还望莫要怪罪。”赵元俨道：“官家还年轻，莫要着急，听闻宫中的张美人有了身孕，可喜可贺。不过为了皇家子孙繁盛计，还望官家多选宜子之女入宫，绵延子嗣。”
赵祯点头道：“会的，皇后已经在安排了。”
“哼哼！”赵元俨脸上拂过一丝有些怪异的笑容，续道：“天下盯着后宫嫔妃肚子的人太多了，有人是忧虑社稷传承，有的是期盼皇家诞育子嗣，可有的人却是……”
欲言又止，但赵祯了然于心，只听赵元俨续道：“皇子未降生，所以宗室子侄蠢蠢欲动，巴望着能有机会入继。官家没有亲兄弟，单以血缘论，所有的堂兄弟没有亲疏之别，但他当年曾被先帝接入宫中抚养，自然另当别论。
人啊，如果某件东西从来没有机会得到，便不会念念不忘，但如果有机会，却只差了一点点，便不会轻易放弃。尤其是父子两代都曾抚养于宫中，心中会有怎样的奢望和执念可想而知。”
赵祯苦笑道：“哼哼，皇叔啊，看来朕当年有些着急了。如果从一开始就不给他们奢望的念头，兴许……”
“不是官家着急，着急的另有其人，才会借那孩子入宫，以至让官家有些被动……”
赵元俨若有所指道：“听说高家的女儿许给了汝南王府的十三郎，侄子加上外甥婿，更加与众不同了。若非亲出的嫡子，在中宫眼中，谁能与之相比呢？”
赵祯猛然一惊，半天没有说话。
赵元俨轻声道：“皇家在意江山传承，勋贵则在乎富贵权势，祖先留下的老本吃不了几代，所以从龙之功，总会有人惦记的……
官家切记小心内外勾结，老臣是担心有人错了主意。若天不遂人愿，无皇子诞生也就罢了，倘若有宵小作祟的人祸，天理难容啊！”
赵祯心中又是一惊，他不由在想，前面的三个儿子当真都是自然夭折吗？会不会……突然之间，心头像是被捅了一刀，很疼……
赵元俨看在眼里，迟疑片刻，话锋一转道：“老臣在的时候，终究是皇族长辈，无论哪个子孙都要卖几分面子，略微敲打便能乖巧一些。以后老臣不在了，皇族再无长辈压制，恐有人按捺不住错了路子，官家切莫小心啊！”
赵祯听的分明，皇叔的提醒绝对不是空穴来风，兴许他知道什么，但无法明说。兴许还为自己默默做过许多事情，直到如今再也干不动了，特意悄然提醒自己。
“皇叔，受益谨记在心。”
“嗯！”赵元俨悠悠道：“不过……老臣算有个请求吧！”
“皇叔但说无妨。”
“不到万不得已，切莫血流成河，也算给后世子孙积些阴德。”赵元俨沉吟片刻，沉声道：“说句不孝的话，诸位皇兄英年早逝后，我便在时常在想，是不是父皇（赵光义）当年对大房有些太过了……”
赵祯心中一动，这句话却是有些不孝，甚至大逆不道，但仔细想来，兴许……皇家辛秘，谁说得清楚呢？
“皇叔，受益答应你！”沉吟片刻，赵祯点头答允。
赵元俨轻轻点点头，兴许是交代过重要事情后再无牵挂，心情轻松，精神状态看起来好了很多，嘴角多了些许笑意。
沉吟片刻，赵元俨叮嘱道：“官家，老臣时日不多了，你千万保重身体，大宋江山，祖宗基业都靠你了……我那几个不成器的儿孙，还望官家多加关照。”
“皇叔尽管放心，会的！”赵祯重重点头，许下诺言。
皇族子弟只要安稳忠诚，他自然愿意手足情深，兄友弟恭，可如果蠢蠢欲动，图谋不轨，那就休怪不念血缘，辣手无情……
*
PS：史载：元俨病甚，上忧形于色，亲至卧内，手调药，屏人与语久之。