艾梵德拉大神的神职包括未开荒的地区,她本身是一位经常庇护荒野之人的慈悲之神，有些散居在野外的偏僻村庄就是靠供奉着她的神龛来躲避一些邪恶生物的侵袭的。
然而现在发生的事，可比什么野外怪物攻击或者野兽袭击之类的恐怖多了。一个个村庄无声无息地消失的事实,让身为艾梵德拉祭司的菲力面色沉重地似乎天都塌下来了一样。
他看了看脚下的荒地,突然神色凝重地对艾克斯说：“我需要你的帮助！”
“咦？什么？”艾克斯为菲力这么郑重地委托吓了一大跳,“你说，我义不容辞。”
“我已经抛弃了兰斯特洛的身份，现在只是一位行走在大地上的艾梵德拉权杖，但你还是有着第二顺位继承人的王子。”
菲力看着表情更加迷糊起来的艾克斯说：“我要去最近的城市,市政厅里应该有这些村子最近纳税的信息。但是市政厅的政务官是不会给一个牧师看这样的东西的。”
“请你用王子的身份，彻底彻查此事吧！”
“啊？”
这对艾克斯本来就不是什么难事，菲力和帕斯卡领主曾经对他进行过严格的训练，让他可以像一位身份尊贵的王子那样说话行事。对培罗斯特那些熟悉亚瑟王子的人来说，艾克斯的礼仪还远远没有达到亚瑟那样的完美，可是对于兰斯特洛这些从来都没有见过亚瑟王子的人来说，“亚瑟”只是一个颇有传奇色彩的符号，这样的礼仪已经足够了。
艾克斯临时整理了下行装，找出了一件最考究的圣武士礼服穿上了。我换上了魔法师的长袍（菲力说在兰斯特洛魔法师地位很高）。于是带着一个牧师顾问，一个魔法师随从和三名龙裔侍从的兰斯特洛王子队伍就形成了。
艾克斯不自在的看着身边的菲力，“非要这么做吗?用莉雅金橡叶议员的身份去查究不可以吗？”
“你认为精灵会管这种事吗？”菲力敲了艾克斯一个栗子，“你就不要给莉雅添麻烦了。”
“喂，你不是说我是尊贵的王子殿下嘛，怎么还能敲我的头！”
“哼！”
我们很顺利的就通过了最近这个城市的城门——事实上，城门前的士兵看到几只翼龙从天空落下时，连我们的入城费都没敢收，还是艾克斯好心递给他们的。
这座城市并不大，也许是并不在繁华的中部大道上的原因。城市里的居民也很少，他们好奇地打量着我们这群外来者。
巴哈将翼龙放离了城市，因为翼龙的存在让城市里的马匹和其他牲畜不安了。有些狗在很远地的地方就开始便溺，然后瘫软在地上。为了不让这座城市出现更多的骚动，我们只好用步行的前往市政厅。
和培罗斯特的领主们都在城堡里办公不同，兰斯特洛的市政厅是在城市比较靠中间位置的一栋房子。房子虽然很大，但也谈不上“华丽”、“壮观”这样的词。市政厅的大门是对外敞开的，一楼办事的地方对市民完全公开。
我们进来的时候，还有一些商人在办理土地契约的事情，但我们一进来，这些商人们看了眼亚瑟和菲力，就立刻收拾好东西，弯着腰谦逊地后退着离开了。
兰斯特洛的贵族是不允许经商的，这大约是培罗斯特限制兰斯特洛贵族扩大影响力的政策吧。数百年来，宗主国对兰斯特洛的影响已经涉及到了方方面面，这已经不是单纯地喊出“独立”，然后如愿以偿地独立后就能解决的问题。
现任这位兰斯特洛大公，似乎没有培罗斯特的拜伦殿下那样的心胸和魄力，也没有提出任何政策对兰斯特洛进行改革。
菲力走到市政官员那里，礼貌地询问：“请问，如果我要查阅该市管辖范围内村庄近期交税的情况，该向哪个办公室询问呢？”
那位年轻的市政官员推了推眼镜，一脸疑惑地说，“是找税务官。但地方上的税收情况除了维持当地的开支，其余是要上交到国家的，所以除了国王陛下和他的财务大臣，没有人有权利翻看税务账本。”
菲力微微颔了颔首，“是有这样的规定没错。不过，现在是我们的亚瑟·兰斯特洛殿下前来过问此事。我们路过一些村庄，发现了可疑的事情，我们必须要查看最近的税务情况。”
“亚，亚瑟殿下？”市政官员磕磕巴巴地说，“请问你们哪位是？”
艾克斯从怀中取出了菲力交给他的兰斯特洛徽记，那是一个圆形的徽章，上面镌刻着兰斯特洛王室“狮子与玫瑰”的标志。狮子的头顶上带着王冠，表示持有这个徽章的人是一位真正的王子。
那位秘书一样的政务官员立刻就从他的桌子后面走了出来，郑重地的单膝跪地，对艾克斯行礼。
“我是此地的实习政务官吉恩，出身于蓝鸢尾的特图丝家族。以传递好消息的蓝鸢尾之名，拜见尊贵、高尚的亚瑟殿下，这真是我的荣光。”
艾克斯虽然有些僵硬，但还是保持着极好的风度将他虚虚地搀扶起来，并且做出一副平易近人的样子说道，“请起身吧。”
那位政务官于是立刻感激涕零地站起身，然后替我们向本市的市长去通报了。
市政厅里剩下的政务官非常谨慎地关闭了市政厅的大门。也许他们认为从来没有露过面的亚瑟王子是因为什么涉及到储位或者国家安危的事情才找上门来的吧——要知道，这位亚瑟王子在外的名声实在太好了。
没过一会儿，一个非常有风度的绅士走了出来。他的脚步非常匆忙，几乎是以小跑的速度走到了我们身边。
“敬伟大的列奥尼达子孙，尊贵、高尚的亚瑟殿下，我是本地的市长亚当斯。”这个叫做亚当斯的市长大概并不是贵族，所以只是弯腰向亚瑟王子行了个礼，并没有如同刚才那个贵族那样单膝跪下。没有职务在身的亚瑟王子是没有权利让在职官员向他下跪的。
“您客气了。我到这里来，是希望查阅下这里的资料，因为……”
然后艾克斯就把沿途发现的村庄消失的事情一五一十地向这个市长说了。这个市长的脑门上在艾克斯一叙述之初就开始冒出了黄豆大的汗滴。尤其是说到连牧师都搜索不到人的踪迹时，他的腿几乎都要软了下去，全靠那个叫做吉恩的年轻政务官搀扶着。
“这……这真是太可怕了。在我的管辖下竟然出了这样的事情……”亚当斯掏出手帕擦着头顶的汗珠，“我这就去带你们去税务室。税务官，税务官在哪儿？”
“税务官今天休假！”
“立刻叫他来市政厅！立刻！马上！”
然后我们就被这位市长迎进了市政厅的税务室。
我们一进房间，立刻就被税务室里的账本吓到了。并不是因为数量特别多的缘故，而是因为太乱了。
地上，桌子上，椅子上，到处都是账务本，没有分门别类不说，连个标签都没有贴。
菲力一进税务室就脸色铁青，他“哼”了一声，然后扫了一眼亚当斯。
市长并不知道菲力是谁，但是还是被他吓人的目光扫射地哆嗦了一下，他不安地搓着手说：“这个，财务知识比较专业，我很少插手，但是本地的税务官是个很有能力的人，虽然这里比较乱，但是每季的报表还是非常详细的……”
菲力立刻肃着脸开始在成堆的账本里去寻找属于那几个消失村庄的部分。他翻阅了几本账簿，脸上的脸色稍稍好看了一些。
“恩，虽然堆的乱七八糟的，但是账务做的还可以。”
也许比起艾克斯来，这位叫做“菲力”的牧师看起来更有压迫感，所以亚当斯市长小声地向我询问：“魔法师小姐，那位牧师是什么人？”
我该怎么说啊？是亚瑟殿下的兄长？艾梵德拉的权杖？
艾克斯听见了他小声的问话，“啊，那位是我的代理人。你知道，我的身份并不适合亲自去做一些事情。”
“啊，我理解，我理解。”市长立刻眉开眼笑了起来,“您是王子殿下嘛，怎有亲自查账和打理起居的道理。能让一位祭司做您的代理人，您还真是位了不起的殿下啊！更别说还有一位魔法师小姐做随从了。”
艾克斯心虚地看了我一眼，无可置否地点了点头。
菲力在一堆账本里埋头寻找，巴哈和其他几个龙裔站在门口防止市长跑掉（我们有点担心这个市长是知情人但是装作不知的样子），艾克斯坐在沙发上，悠闲地喝着咖啡。
“听说兰斯特洛能够独立，也是您向拜伦陛下谏言的缘故？您对我们兰斯特洛来说实在是太伟大了。兰斯特洛公国数百年来没有做到的事情，您居然做到了！”此地的市长凑到艾克斯的身边，絮絮叨叨地开始夸耀起“亚瑟”的成就，“您不知道，现在国内对于罢黜您的哥哥亚伦殿下，迎接您回国的呼声很高……”
艾克斯咳嗽了一声，然后伸手止住了市长的话头，“请不要这样说。我只是个游历在外的王子，并没有想过这样的事情。即使是平民百姓们，兄弟也会互相扶持，更何况是王室的近亲之间，恭敬兄长是当然之事，而我，随时随地都在心中谨记要辅弼王座上的人。”
亚当斯市长完全没有想到艾克斯对于他的示好会说出这样的话，于是他尴尬地掏出手绢擦着不存在地眼泪，哽咽着说：“您真是一位高风亮节的王子殿下！兰斯特洛有您这样的王子是我们的福气啊！”
虽然这只是这个小小的市长一个微小的示好举动，但我也从中嗅出了一些不太好的东西。兰斯特洛的独立并没有让普通民众和一些官员大喜过望，相反，似乎不安感已经到了一个快要爆发的地步。
亚伦王子先前的糜烂之举就连身在培罗斯特深宫中的海瑟薇公主也有所耳闻，那在兰斯特洛会是什么一个名声也就可想而知。在这个时候，从小“出使”培罗斯特的亚瑟王子突然回归，即使是这个偏僻小城的市长也想趁机站站队，以期获得一些回报，那如果艾克斯是以亚瑟的身份回到兰斯特洛的王城，贵族和议员们会有什么样的心思就更不难想象了。
还好我们是随着星坠城移动的，不然艾克斯在这里露了一次面，下面的旅程就没有那么好走了吧？
“是谁让你们乱翻我的东西！”不悦地声音从门口传来。我们扭头看去，一位长相严肃，嘴上带着两撇黑色胡须的瘦高男人站在门口，被巴哈他们拦了下来。
别说，巴哈他们扮演王子的随身侍卫还真像。
“他就是我们的税务官亨利，请让他进来吧。”市长看到亨利来了立刻松了一口气，亲自到门口去解释。
巴哈放亨利和那位叫吉恩的政务官进来，亨利进了屋子，一看菲力在翻找着什么，立刻不高兴地说，“请问诸位这是在做什么？”
“亨利，你先不要多言。这位是菲力牧师，是亚瑟殿下的代理人，正在寻找重要的东西。”亚当斯似乎也对亨利的脾气有所了解，急忙拉着他的手解释着。
“亚瑟殿下？”这位亨利似乎也有些屈服与王权，口气明显没有先前那么硬，但是他还是个懂得要维护颜面的人。
“就像国王是王城的主人一样，这间税务室的主人是我。”
市长的表情立刻不好了起来，那样子简直就像马上要向艾克斯跪下，为他下属的无理请求原谅的样子。
但是这位税务官接着说：“不过，现在我把统治这间税务室的权利移交给亚瑟殿下您。我希望您能以王族的名誉妥善对待这些账簿。虽然对于贵族来说，这只是些微不足道的小钱，可是对于我们以及我们管理的平民，它们是关系到一年中收入和支出的重要物件。”
艾克斯微微笑着，“我出于对这个地方主人的你表达的敬意，愿以兰斯特洛王族的信誉发誓——我只是以查询信息为目的找寻我要的东西，并不会损毁或者带走它们。”
菲力似乎对能如此流利地发出外交言辞的艾克斯表示惊讶，所以从账本堆中抬起了头看了他一眼。
接着这位叫做亨利的税务官就开始协助菲力去查找那几个村庄的账本。
我该说他不愧是这座税务室的主人吗？让我们头疼的乱七八糟的账本堆，他只是从中间走过，略微看了一下位置，就迅速地找到了我们要的部分。
“猪牙村，林雪村，林围村，还有鹿鸣村……”亨利将一大叠账簿放在菲力的面前，“你们要找的村子近几年的税收都在这里了。”
菲力立刻感激地向他表示了谢意，然后开始查阅起来。
亨利想了想，虽然好像想忍着什么不讲，但还是看了眼艾克斯，有些犹豫地说：
“这些村子最近半年确实有些不对劲的地方。”
咦？税务官也可以知道几十公里外村庄有不对劲的地方吗？
我们所有人都用惊讶地表情向他看去。
作者有话要说：码出来了，终于不用面对骗钱的指责了！哎哟我的妈啊，1w2，还在颠簸的车上码，我简直是拼了老命了。
晚上洗完澡好好休息一夜，明日的更新明天中午放！