朝廷乡试素有定制，三年举行一次，在每逢子、午、卯、酉年的时候进行，所有打算参加乡试的考试都会提前赶回老家，参加复试。
金陵是本朝的龙兴之地，当年□□建都此处，有着应天府的称呼，然则二十年后，成祖迁都到了上京，也就是如今的顺天府，可却把金陵当做了陪都，有着南直隶的称呼。
贾家的祖籍便在金陵，虽说贾家荣、二房宁随着成祖北迁，可根基还是在此处。到如今虽然几十年过去了，依旧有着金陵四大家族之首的称呼。
八月三日这一天，一艘大船自北而来，在南京港停下，不一会，船上下来率先下来两人，并一众小厮及管事，正是要来金陵参加乡试的贾珠和贾琏。
相比比贾琏要从县试、府试、院试一步步考起，直到考取了秀才而且是排名前面的，才有资格参加乡试，这两位便要轻松许多。
实际上，无论是贾珠还是贾瑚，都有着监生的功名，只有贾琏是例外。贾瑚一个是靠着父亲一品将军的职位恩荫得到的，而贾珠则是走了自己妹子太子良娣以及岳父国子监祭酒李守忠的门路，再加上些许钱财买来的，实际上都还有着直接当官的资格。
不过官场上的晋升最重要的绝对不是资历有多深，当官有多早，虽说这些也很重要，可关键还是要看出身，因此他们还需要参加乡试，先考举人，然后考进士，最后才去入仕当官。
具体而言，如过以监生举人入仕的，开始最多也就是个□□品小官，熬上一倍子资历也很难获得七品地方官小小的县令这个等级的职位。
但只要有个进士的功名，就算是最差的第三甲，同进士出身，最低也是七品起步，而且还有进步的空间。
当然，买官也是可以的，花上好几千两银子便可以弄个五六品的虚职，至于补实或者升职那是永远也不用想的。正是因为如此，贾珠、贾瑚连兄弟只能不远千里回到老家参加乡试。
等贾珠、贾瑚到了金陵，贾琏早已经带人在岸边等候。
贾琏是上月下旬才离开扬州的，花了五六天的功夫回到了金陵，这几天一直便住在贾府在金陵的祖宅。每日里除了抽点时间复习下功课，余下的时间自然是去那秦淮风月之地好好的放松放松。
说实在的，这几个月的功夫被林如海给拘着，贾琏当真是有种度日如年的感觉。唯一的乐趣便是逗弄自己的小表妹，听着那粉妆玉雕的小女孩用软软糯糯的声音叫自己表哥，就连心都快被叫酥了。
犹记得在前世里，他十月怀胎生下来的女儿，也是如此可爱。只可惜自己天性好强，刚出了月子没几天，便交给了的公婆照看，没有去细心照料。最好长大了五六岁，也没几天是和自己在一起的。也不知道小女儿现下离了自己，日子到底过的如何。
没人管束的生活自然不是一般的好，只可惜这般逍遥自在的时间也没多久，眼见自己的两个哥哥就要来了，为了免得被说教，只好老实回家等候。今日一大早，听说贾瑚他们要到了，便带着人前来迎接。
贾珠今年二十二岁，是个温润如玉般的君子，已娶妻李氏有三年，儿子贾兰有四个多月了。
而贾瑚年纪小点，只有十八，但却性格死板的很，也是个绝对惹不了祸的人，守家业正好，如今成亲刚刚三个月，娶的又是舅家女儿小张氏，可他却于新婚燕尔之际便抛下了一切，前来参加科考。
细说起来，贾琏同这两人间的关系都是不错。贾瑚便不用说了，毕竟是一母同胞的兄弟。至于贾珠，虽说因为当年的事情弄僵了许久，可到底是一家子骨肉，而且两人都是明事理之人，自然不会真个生分了。
而且贾家年轻一代，也只有他们三个出彩，余下的如贾珍、贾芸、贾蓉之流，全都没有读书的资质。
正所谓兄弟齐心，其利断金，他们三兄弟在京之时素来交好，时常一起参加各种文会，于京城那边更是有着“贾门三杰”的称呼，当然实际上后面还有一句叫做“贾郎最佳”。
兄弟三人见面之后自然是一番亲热，好好絮叨了一番，贾珠便又是嫉妒又有些取笑着开口道：“本来应该早几日就要到的，不过你瑚嫂子查出了身孕，因此迟来了几天，累琏弟你久等了。”
贾琏连忙道“不妨事”，有接着给贾瑚道喜，同时致歉，说自己未能参加他们的婚礼，他心中亦是有些感慨，这才刚刚成亲三个月，算来查出身孕的时候才两个月多，自己这位大哥看起来不怎么样，可当真是好本事啊好本事。
贾瑚那本没有半点表情的脸上难得的出现了几分红晕，直让贾珠、贾琏两人暗笑不已。
接着便又说起两人问起京城中的事务，其他的到还好，唯有就是贾赦的一个小妾近来也同样有了身孕。
贾琏听的不由直皱眉头。细说起来贾赦夫妻间的关系还是不错，可这时代的男人哪个不是三妻四妾的。毕竟正妻就算长得再好，但年纪大了，永远也及不上十五六岁千娇百媚的小姑娘。
就连贾琏自己前世身为女子，今生成了男儿，也不敢肯定说自己日后能够做到一心一意的。因为他几乎可以肯定，他未来的妻子不可能由自己来挑选，只会由长辈们看好，便直接去成亲。夫妻之间原本就没有感情，就算是后面培养，也未必能够真正和睦起来。
而贾赦，不过是这时代的一个普通男人，虽然未曾如原著中一般广纳姬妾，可身边姨娘也是有两三个的，同样的庶子庶女也是少不了的。在前面已经有了个迎春了，如今看来又要添一个了。
同样是一个爹，却是不同的娘，一想起这个贾琏便不由感到膈应的很！总之前世身为现代人的贾琏是有点受不了，可人家张氏却一点也不在乎。
在人家张氏看来，姨娘什么的和丫鬟也没多大区别，不过是伺候人的玩物，若是那天看不顺眼了，直接卖掉了事也可，当然这也是这时代几乎所有女子的看法。
反正在张氏心中认为，自己已经有两个嫡子了，再生下去的可能几乎是没有了，而多几个为贾赦开枝散叶的人也算不错，反正孩子都是自己的。面对这种情况，贾琏真心的感到无奈了。
等回到了贾家用过饭安顿好之后，贾琏便开始对两人介绍一些关于考试相关的事情。相对于贾琏从小跟着林如海学习，有一路从县试、府试、院试杀过来将科举摸得一清二楚的弟弟而言，两个做兄长的就要差上很多。
虽说都已经二十来岁的人，可科举都还未曾参加过。其实三年前他们打算来的，但碰上了贾代善的事情，便耽搁了下来。
等聊及了今年的主考江南布政使提督学政杨胜杨免荣之时，贾珠、贾瑚都心中暗喜，松了一大口气，只有贾琏苦笑不已。
事实上，其中还牵扯了一段故事。两年前杨免荣在任布政使之前，担任的是吏部侍郎、太子少师皆詹士府詹事，具体而言便是掌管东宫事务的最高官员，也就是太子第一号亲信。
杨胜要外放出任江南布政使之时，他们三兄弟曾受到太子之邀去为杨胜践行。贾瑚因为还在孝期的缘故便未曾去，贾琏贾珠倒是去了。
那时候太子刚刚坐稳了位置，于是他邀请之下，便有许多亲信及朝廷高官都来参加。当时杨胜特地求太子请贾琏作诗一首，用来践行。
其时贾琏才名已经在京城传播来开很长一段时间了，无数人对他的诗词都求之而不可不得。
贾琏虽然不愿答应，可太子的面子不好扶，只好笑着言道：“我的诗只肯与那美人，今日纵是太子亲求，也是万万不可。杨大人想要，当请美女来亲自与我斟酒作兴。”
其时众人都在城外，有将到了黄昏时分，哪里会有什么美人，贾琏之言实则便是在婉言拒绝。可偏偏杨大人不死心，竟然叫出了自己年近九岁的小女儿为贾琏斟酒。
杨大人女儿虽然小，可却长得天生丽质，迎来了无数人的赞叹。她亲自为贾琏斟酒，容不得他拒绝。
贾琏无奈之下，饮酒三杯之后只好以“送别”为题，将那首“长亭外，古道边，芳草碧连天”的词略微改了改，就直接给抄了出来。期间完全是脱口而出，连半点停顿都没有，比七步成诗的曹植都犹有过之。
本来事情到这里之后便是一段佳话，既显出了贾琏风流不羁的性格以及出色无比的才名，又出了一首令得杨胜万分满意的词来，甚至这件故事因为这件事情流传下来，为后人说乐道。
可偏偏当时只有九岁的小女孩杨雪，竟然对十一岁的贾琏发起了痴，自此情根深重，一发不得收拾。
到了去岁之时，贾琏的那首“人生若只如初见”出来之后，那杨雪更是到处叫嚷这这诗是写给自己的，说若是不得嫁贾郎，自己还不如死了算了。一时间，就连杨胜这个出京混资历眼看着就要回去当阁老的人，成了众人口中的笑柄。
当然，这时候杨胜若是愿意的话，只需将自己的女儿许到贾家来，什么都好了。可偏偏杨胜这人爱女如命，纵然对贾琏十分的欣赏，可若说是将自己的宝贝女孩嫁给这么风流种子，显然是半点的意思也没有。
毕竟贾琏这种人风流人物虽被人称赞，可也绝非良配，没见他才刚被王家退亲了。做父母的，只要真心喜欢自己的女孩，绝对不会愿意女婿左拥右抱。只要是真心疼爱自己的孩子，还真没有人愿意将女儿推入贾琏这个火坑。于是这事情就这样拖了起来，而杨胜更是对贾琏怨恨不已。
于是乎，贾琏这次参加乡试都偷偷摸摸的，连同来参加乡试间的考生的文会也不敢去，生怕被杨胜的女儿杨雪知道了，再弄出什么麻烦来。
而相对的，这次乡试即便考的好，杨胜很有可能不会让他过于得意，纵然不至于落榜，总是要压上一压。
至于贾瑚、贾珠，则是因为杨胜做主考而高兴。毕竟五千多考上参加乡试，最终录取的只有一百二三十人，低于三十比一的录取率，这难度真心是大的很。而杨胜看在贾家和太子的关系上，只要两人题答的差不多，总是会给一个名次的。
且按下贾琏那些风流纠葛不提，自这日起，贾瑚、贾珠早上便去参加考生们临时举行的文会，到了下午及晚上则同贾琏一起探讨学问。
说是探讨，实则是贾琏在指点两人。毕竟他们不像贾琏一般考试经验丰富；也不像贾琏一般有个探花老师；更不像贾琏八股文好得变态，起程度估计就连主考都能比下去。
等到了考前三天，贾琏照着前世高考写作文的办法，每人十篇八股文，使他们只管背会就行，到时候考题只要差不太远，十来篇文章各挑几句上去，总能凑出自己想要的文章来。