对于一个贵族家的仆人而言，见识主子们的各种争吵几乎是家常便饭了，在外面戴了太久优雅体面的面具之后，许多人都会变得格外焦躁易怒，争吵成了发泄情绪的重要渠道。
在奥利弗家族这里，争吵就更为频繁了，只要朗特利和奥利弗夫人撞上，一场激烈的言语交锋就在所难免。
整个宅邸的仆人早就习惯了在朗特利少爷回来之前就离大厅远远的，毕竟谁也不想被冲突所波及，不管少爷和夫人吵得再凶，顶多也就是砸掉几个花瓶而已，事后收拾就可以了。
虽然不知道两人在忌惮着什么，但和大多数常常争吵的贵族不同，他们俩从来不会对彼此动手，造成太大的破坏，这也是仆人们可以心安理得避难的原因。
不过今天，两人的争执或许不会是简单的吵闹了，因为今天回到宅邸的朗特利不仅浑身酒气，还带了一位年轻美丽的少女回家。
没人见过奥利弗夫人这么愤怒的样子，在朗特利刚刚走下马车，还没有站稳的时候，她就已经一脸阴沉地站在了他的身旁，用看垃圾一般的眼神看了一眼那个扶着他的女孩，又将目光放在了他的身上：“看来你没把我的话听进去，你这是在让家族蒙羞。”
“给您介绍一下，这位是朱蒂，一位极其有才华的舞者，也将是我今后的妻子，”朗特利咧嘴笑了起来，在站立不稳的情况下行了一个歪歪扭扭的礼，在他倒地之前，女孩连忙又扶住了他，“朱蒂，这位是我的母亲。”
“你喝多了，说的全都是胡话，”奥利弗夫人的脸色越发难看，她从一旁的仆人那里拿了一袋金币，扔给了朱蒂，“至于你，你应该知道你招惹的是什么人吧，这是感谢你送他回来的酬劳，希望你拿了这钱可以永远离开帝都，别对任何人说起今天发生的事情。”
“您知道您在说多俗气的话吗？这个家族总有一天会属于我，而您给她的钱实际上也是我的钱，您不能用我的钱打发走我的人，”朗特利抢在朱蒂之前接过了那个钱袋，又把它重新扔给了那个站在奥利弗夫人身旁的女仆，“我会娶她，这事儿我说了算。”
“不管什么事情，你说了都不算，”奥利弗夫人一把攥住了他的衣领，盯着他的脸恨得牙痒痒，“是我纵容你太久，所以你已经弄不清楚究竟是谁在掌管这个家族了吗？”
朗特利挑眉看着面前这个愤怒的女人，不屑地拍开了她的手，脸上的笑容满是挑衅的意味。
奥利弗家族的庄园不大，仆人也不多，对于想要溜进这座庄园的人来说，这样的设计简直是天赐的机会，而如果在正门还有什么骚乱吸引了大部分仆人的注意力的话，入侵者的行动就更加方便了。
在朗特利和朱蒂拖住了奥利弗夫人的时候，阿诺德悄无声息地越过了由灌木丛构成的矮墙，从宅邸的后门进入了这栋建筑。
在听了朗特利的计划之后，阿诺德对他的勇气感到了深深的佩服，他们都很清楚奥利弗夫人是恶魔的信徒，虽然她并不是宿主，但她掌控的魔法也是同样的危险。即便在朗特利激怒了奥利弗夫人之后，她有很大的概率不会对他动手，但谁也无法预料掌控了这个家族的她究竟会做出什么事。不过朱蒂待在他的身边，这让整件事情多了些保险，而他本人，似乎也对这个计划抱有极大的热情。
仔细想想倒也不难理解，或许对于朗特利来说，一个挑衅自己“母亲”的机会是千载难逢的吧。
沿着旋梯走到二楼，柔软的地毯吸收了阿诺德的所有脚步声，有几个赶着去凑热闹的仆人匆匆走过，但在他的躲藏之下，没有一个人留意到这个陌生的客人。
照着约定的计划，阿诺德在二楼尽头的那扇门上敲了三下，很快就有人打开了房门，示意他尽快进门。
这个约定的碰头地点是个窄小阴暗的杂物间，而阿诺德的接头人则是一个穿着鹅黄色麻布裙子，脸上有一片明显的深红色胎记的女孩。
在打量了阿诺德一番之后，她拿着手中的水壶，一边朝不远处的水缸走去，一边出声确认阿诺德的身份：“我想你应该就是少爷说的那个想要见老爷一面的人了吧。”
“是我，”阿诺德看着她弯下腰将水壶装满，少女原本应当窈窕纤细的腰身和臂膀在常年的劳作之下已经有了些肌肉的轮廓，“你是负责照顾奥利弗公爵的人？”
“这活儿只有我愿意干，大家都站在夫人那边，在他们看来，老爷很快就会死，跟在他身边没有好处，他们这么做实在是太绝情了，”女孩小心翼翼地将水壶放到地上，伸手顺了顺自己的刘海，让它尽可能地遮住自己脸上的胎记，“你可以叫我蕾雅，其实比起你，老爷更想见见朗特利少爷，你都不知道他每天会提起少爷多少次。不过奇怪的是，虽然少爷总是做出一些胡闹一样的举动，但老爷在听说他的这些事之后却并不生气，反倒会对自己发火。”
科尔文恐怕也能理解朗特利做这些事的原因吧，这是一种略显软弱的对抗，在得知朗特利这么做的时候，他究竟会有什么感觉？内疚？还是不甘？阿诺德很难去想象科尔文的情绪，不过他也没必要再凭空想下去了，毕竟很快，他就能见到科尔文本人了。
或许过不了多久，在朗特利的努力之下，整个家族都能回到科尔文手里吧。
“他们会有机会见面的，”阿诺德上前，帮蕾雅提起了那个沉重的水壶，给出了一个略带安慰意味的承诺，“我到这里来，就是为了帮助他们。”
“如果真是这样，那就太好了，老爷是个很好的人，他不应该被那些人这样对待，”蕾雅的眼中带着些惊喜，她认真地点了点头，仿佛将阿诺德的承诺记在了心底一般，“夫人将家族完全当做了一个工具，如果不是她，家族恐怕根本就不会被卷到阴谋之中。”
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