原来在元桉地底的洞府之内，居然生长着一棵暗木。
暗木是上古神树，属于规则力极高的天地灵物。此木质地相当坚硬，无惧利刃劈砍，无惧烈焰焚烧。偏偏韧性又是绝佳，即便弯曲到极致也不会折断。
暗木虽然算不上是每个位面独一无二的存在，但生长条件实在太过苛刻了，极少有修真星能够让暗木生存下来。
像宇宙源火之类的本源之物，每个位面宇宙肯定会存在。但就不见得每个位面都会出现暗木这样的神树了。
元桉洞府内的这棵暗木神树已经差不多枯死了，而且此神树一般不会逸散出顶级灵物的气息。强如不凡尘和罗懋臻等人当时也没能发现它的存在。
若非黄庭天赋异禀，任何顶级灵物都逃不过他惊人的感知，他同样也发现不了这棵暗木。
原初老祖元桉拥有惊人的寿元，阅历也远比常人丰富许多。而且他对木属性的宝物感知力不在黄庭之下，故而他很早就发现了暗木的存在。
事实上这棵暗木若非元桉这十余万年来一直吸取天地精华尽心尽力在温养，早就彻底枯死了。
元桉一直渴望将此木炼制成一件法宝神兵，无奈他的身上根本就没有强大的火焰，仅凭他塑体境的内火根本就奈何不了这棵暗木。
曹凡从黄庭处获知暗木的存在之后，便惦记上了这件至宝。
若是用这暗木炼制一把如意棒，威力绝对要远胜曹凡现在手中的二星金箍棒。
当然了，现在曹凡的实力还很低，遇到原初老祖还只能落荒而逃，即便心中惦记那棵暗木，暂时也是有心无力。不过他相信不用多久，自己一定可以得到这棵神树。
到最后，曹凡终于说服了齐羽，让他将破灭斧继续保留了下来。
先前柯剑终用昏聩钟伤了不少沧运宗弟子，好在有宗内护阵的阻隔，绝大多数弟子的伤势都没有大碍。一些伤势较重的低阶弟子，曹凡则亲自运转天运疗法为他们疗伤。
一直到所有弟子全都没有了危险，身体早已虚弱不堪的曹凡这才返回到宗主峰，遁入太上九重界恢复起来。
这一次，曹凡在晴苗种旁足足待了三天时间才完全恢复过来。
这期间，曹凡的阵法师团队在乾通子的带领下又在沧运宗内布置了一座六级中期阵法。
七阵联动，只要不是劫生期大能闯阵，全都得栽在曹凡手中。
之后十几天里，曹凡也加入到了布阵的行列。
这一次，曹凡要布下的是六级后期护宗大阵。
曹凡现在只是六级中期阵法大师，布阵事宜只能由六级后期阵法大师乾通子来主持。
护宗大阵的工程可比宗内护阵浩大多了。若非曹凡的阵法师团队全都是阵界精英，布阵速度远胜同阶阵法师，根本不可能在短短十几天里将大阵完成。
沧运宗终于解除了封山的禁令，重新对外开放。
此时的沧运宗已经拥有三千余名弟子，弟子的规模上已经不再那么寒碜。原来每月一次的招收弟子也改成了每年一次。
将宗门的事情安顿好之后，曹凡再次离开了沧运宗。
他准备再前往中央区一趟。
无论是帮齐羽找鸿源商会的会主牧传鸿报灭族之仇，还是从原初老祖眼皮底下取走暗木，都需要强大的实力作为后盾。
想要在短时间内提升实力，曹凡能够想到的便是中央区赫赫有名的几处修炼圣地了。
作为宗门联盟一致推举的“坤虚之傲”，曹凡拥有许多特权。其中一项便是能够进入中央区的三大修炼圣地之内进行修炼。
中央区的三大修炼圣地分别是：太微云池、清冥火泉和雷灵谷。
太微云池位于天策宗的宗门之地附近，平日里任何人都不能进入谷内，即便是天策宗自家的修士也是如此。
中央区每五年就会进行一次宗门大比，各大宗门根据大比中获得的名次分获不同的修炼名额。名次越好，名额越多，一个宗门最多可以得到十二个名额。
拥有修炼资格的修士可以在三大修炼圣地中任选一处进入其内修炼一年的时间，时间一到，便会被强制传送出来。
太微云池是三大修炼圣地当中灵力氛围最好的一处，在里面修炼与使用极品灵石的效果相当，因此即便是塑体期的大能，也对进入其内的机会趋之若鹜。
相比之下，另外两处修炼圣地则是相关属性灵根修士最为理想的修炼场所。
清冥火泉与雷灵谷的灵气氛围与上品灵石的修炼效果相当，对火灵根和雷灵根修士的修炼帮助极大。
火灵根修士不少，雷灵根的修士却是稀有得很。三大修炼圣地，热度相对较低的便是雷灵谷了，被人选中的次数是最少的。
清冥火泉位于赤炎门附近，而雷灵谷则位于英仙宗之内。
曹凡要提升自己和队友的修为，太微云池是他的首选。不过在此之前，他需要先长途跋涉再次进入中央区。
这一次，曹凡走的是荒兽森林的路线。现在还不到与原初老祖死磕的时候。
过了荒兽森林之后，曹凡也没有动用自己的天华舟，而是在冬泉城等候天华商会下一班天华舟的到来。
一路曹凡又辗转了数座城际传送阵，终于来到了天策宗的地域。
原本曹凡并不想泄露行踪的，但太微云池的入口周围有一座六级巅峰护阵，阵中还有一名塑体期修士坐镇，阵外则是数十名负责守护的宗门联盟修士。
这阵仗，再想低调也是枉然。
曹凡只能硬着头皮走了过去，向大阵外的修士出示了那块得自宗门联盟的“坤虚之傲”特制身份玉牌。
那值勤的领班是一个元婴期的中年修士，在确认了玉牌无误之后，这修士的双目露出了极为崇拜的神情。
曹凡力战西荒大陆妖修，救下颛孙阳，并在除魔大会揭露凌思淼真面目的事情这些天里早已遍传坤虚大陆，即便是太微云池的守卫们也都收到了消息。
同是元婴境，那中年修士简直把曹凡当成了偶像。此时骤然见到了曹凡本尊，激动得说话都不利索了。
按照宗门联盟的授权，曹凡这个“坤虚之傲”每五年就可以进入三大修炼圣地各一次。
大阵内那个塑体期修士确认完曹凡的身份后，说了几句勉励的话就放行了。
曹凡穿过入口处的混沌光幕，终于进入到了传说中的太微云池。
他的身形还未站稳，就感受到数道强大的神识在自己的身上纷纷扫过。
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