银杏湖，半轮残月倒映在水面上，淡淡散开的涟漪让其有些模糊变形。
“偌大一个湖，却是要去哪寻人？”姜平轩看着眼前的湖光月影，却无半分兴致。
“若是将人分散出去排查或许能尽快找到人，怕就怕反而让对方先警觉起来…”心系爱女安危，向来老谋深算的苏慎此时也拿不出一个好的主意来。
“保险起见，我们还是老老实实地绕着湖慢慢找好了。想来对方只是谋财的话，不至于让我们太难找。只是如此狮子大开口地索要万两黄金，就算到手她又能运往何处。这总让我觉得有些不安…”姜平轩说罢烦闷地叹了口气。
苏慎心头一紧，有些局促地说道：“这里如果只是一个幌子，而对方另有所谋…”
“不妙!“姜平轩的心脏狠狠一跳，当机立断地对身边一个侍从说道：”楼兰，你持我金牌速回金陵。通知禁军统领加强城内戒严和巡防，另各调三千兵马向城西南北三个方向展开地毯式搜索。若发现目标，莫要轻举妄动，烟火为号，等内廷的人到了再呼应而动。城西的搜捕你亲自指挥。务必要在半个时辰内赶到！”
名为楼兰的布衣剑客应声消失而去，姜平轩感觉喉咙有些干涩，直觉告诉他今日之事和炎教那日的刺杀脱不了干系。
金陵东城门前火光点点，亮如白昼，由于全城戒严的缘故，今日值守的禁军是平时的五倍。
一辆马车停靠在距离城门三十丈处的一片树影下，一道狡黠地身影一闪而现，借势钻进了车厢。
“少使。”车夫微微欠身。
“准备进城，按计划进行。”
“是。”
金陵是天下商汇之地，零星点缀的天穹之下，仍然有不少来往商客正在排队进城。进城的排查异常繁琐细致，劳累的商客们在抱怨之时都不免开始揣测城中究竟发生了什么大事。
“这样要等到什么时候…”柳茗香掀开车帘眯着眼望着长长的人潮，不免有些焦急地说道：“你去前面打点一下，看看能不能通融通融让我们先进。”
车夫从车底的暗格内取出一大包沉甸甸的银子，热情礼貌地开始向前面的商客们献礼。
经过一番小小的波折，马车如愿驶到了队伍的最前端。
“车上的人，下来接受检查！“禁军守卫有些不耐烦地呼喝道。
马车微微晃动，一位翩翩弱冠公子轻摇着折扇，不紧不慢地走到那守卫面前，矜雅地递上几片金叶，说道：“几位将军想必幸苦了，一点点酒钱，还请笑纳。家母病卧在家，还请各位通融一番，莫要太过为难在下。”
那禁军守卫面无表情地接过金叶，例行公事地掀开车帘看了两眼，便挥了挥手让其通过了。
文兴书院位于城东，与相府只有两条街之隔。戒严的金陵城街道上人烟稀索，然而书院门口却依然堆集了不少上下课的学子。烟雨楼中的事情已经通过各式各样地渠道传入了人们的耳中，路上的学子们都三三两两地聚在一起，神色慌张地前顾后盼，窃窃私语着。
男装的柳茗香左手轻托着腰间玉带，右手摆弄着扇子，毫无违和地隐匿在了人群中向着千禧街方向走去。
千禧街纵穿半个金陵，相府横跨了大半千禧街，规模之大就连卫王胞弟梦桑公的府邸也相形见拙。
片刻，苏月凝来到了相府左侧的背街。从南门直通王城的建康道将金陵城一分为东西两区。东区的相府作为私府向东而建，与金陵府衙成背靠之势。柳茗香正处于这个交界处，向前几步是金陵府，后退几步是相府。据苏月凝说，相府的护卫和金陵府捕快的巡防都不会深入到此处，这大概算是双方政治默契中的一种尊重和避讳吧。
柳茗香抬头看了看眼前约莫两丈高的红墙顶，那一排整齐的青瓦下暗藏着致命的机关。当青瓦承重达到一定程度的时候就会向内塌陷，六尺院墙夹层内紧扣着的千机毒针就会瞬间喷射而出，并携起一阵桐油火焰示警。
苏月凝那个可人儿还真是帮了自己大忙呢，柳茗香心念微动间轻跃而上。就在将要越过墙头之时，柳茗香在眼前那一片贴墙而建的松木间捕捉到了一丝闪瞬即逝的银光。她急忙向后一收，双脚斜蹬在墙壁上，一手轻扣在青瓦红墙的缝隙间。
“可恶的老贼。”柳茗香慢慢翻过墙头，艰难地伏贴在松冠和墙壁之间那不足半尺的夹缝中。借着淡淡地月光看去，那细密的松枝间竟是夹带着成千上万的锋锐刀片。刀片薄如蝉翼，若非那一瞬机缘巧合地反光，只怕蓄势一跃的柳茗香要被划个遍体鳞伤。
紧紧握了握湿润的掌心，柳茗香开始小心翼翼地一点一点向下挪动。越往下，树冠和墙壁之间的空间越是狭窄，柳茗香只得用手轻捏着枝节处将其折开。她轻咬下唇，微蹙眉头，粗砺的树枝让一双柔荑素手遭足了罪。
当最后一根树枝被折开，松木底部那半丈光溜溜的树干终于为柳茗香留出一条大道坦途。
“呼。”柳茗香轻轻落下，重新感受到了大地带来的安全感。她一面将红肿的双手在丝滑地锦衣上摩挲着，一面谨慎地观察着四周。
前面是相府外院的走道，与这走道一墙之隔的便是相府的花园，然而花园的整个北面都是一方开阔的小湖，从这里突破显然有些不智。
根据苏月凝的建议，她需要顺着走道一直向南走，到花园中部再进行第二次翻越。这是整个计划中最凶险的一部分，整个相府总共有二十队剑客带着恶犬的剑客在这条通道里巡回着。如此密度的巡防，柳茗香想要横跨那三丈宽的走道的可能性几乎为零。
值得庆幸的是，柳茗香的一计声东击西诱使相府五分之一的防卫力量都被抽调走了，而仅仅就是这四队剑客的离职，在这不可能中生出了一丝的可能。
失之毫厘，差之千里。足够了！
她眯着眼看到了右侧缓缓走来的巡逻队伍。随着心里的默数开始，柳茗香犹如离弦之箭般向前快速奔跑。靠墙而立的那一排夺命松树眼下俨然成为了她在黑夜中最好的掩护。
…三百一十八，三百一十九，就是现在！柳茗香化作一只狸猫，在宽敞地路面上轻点两段，腾空而起。内院的墙只有一丈高，柳茗香轻松掠过，又轻又稳地落在了半面假山后面。
此刻，那一队绛衣剑客被狼犬拖拽着刚刚走过转角。
一方清澈小湖，一条宛转回廊，几处错落亭台，数点玲珑怪石，以及空气中甜美的水仙花香。宁静的夜色里，这精致的小院透着几分朦胧的泼墨雅意。柳茗香有些贪婪地深吸几口气，紧绷的心弦沉静下来。
这样的日子里，相爷的那十几房美妾们都不敢还有心思在这里赏游，整个花园里只有零散几个家丁和侍女当着值。
柳茗香依旧不敢大意，只因苏月凝说过小觑相府的里任何一个人都有可能是致命的。她猫着腰，在花圃间摸索着继续向南前进。这是一条相对安全的路径，只是那浇灌过后潮湿黏着的逆泥土让柳茗香每迈出一步都感到十分恶心。
翻过眼前这堵墙，再横跨一条小道就能进入书房所在的园子了。“扑通，扑通，扑通”柳茗香可以清楚地听到自己快速而富有节奏感的心跳声。从现在开始，将不再有苏月凝的指引。
书房是相府所有人的禁地，据说任何试图进去过的姬妾家丁都无故消失了。苏月凝也只在小时候偷偷溜进去过那一次，这位深受疼爱的小郡主为此被足足关了三个月的小黑屋，也幸亏年幼的苏月凝坚持自己什么都没看到，不然不知道会发生什么呢。
柳茗香紧了紧自己腰间的玉带，再次腾空而起。她很轻，轻到墙边的暹罗猫都熟睡依旧，她很快，快到两墙之间刚巧走过的侍女感到头顶一阵清风。
柳茗香堪堪落踏在院落正中唯一的那条石板路上。只有这条路上是最安全的，只因她在掠进院落的那一瞬间有一股浓烈的檀香袭来，其中夹杂一丝令人不易察觉地血腥腐臭味。
柳茗香杀过很多人，所以她很敏感。
半空中强行延长落脚的位置让柳茗香落地的姿势有些狼狈，只差一点就要跌在那整齐的灌木上。她循着那丝淡淡腥味看去，不远处花圃里有一团模糊的东西，黑夜里难以辨别，却依稀像一只死猫。
踏着坚实的石板，柳茗香大摇大摆地向书房走去。既然是禁地，那就应该没人，至于苏慎那老贼，想来应该不在。如果在，那就把他捆起来扔进这花圃里。
苏慎的书房是一座两层的小楼，里面永远都是灯火通明的。柳茗香侧身将房门推开，纯净的纸墨味比那檀香要好闻许多。绕过巨大的屏风，一片蔚蓝浮现眼前。柳茗香脚下的地砖竟是九块巨大的青金石，上面雕琢着一副九星图。这样的宝石通常都是用来制作女子的耳坠头饰，区区一小块就价值不菲，而这样能被做成地砖的，只怕放眼全天下也再难找出更多一块来了。
柳茗香想象着制成这薄薄的砖块要被打磨掉的那许多边角料，震撼之余只觉得实乃暴殄天物。
九星图的两侧各摆着三盆兰花，形成一个通往书桌的通道。汉白玉阶上，宽大案桌正对屏风，上面整齐地堆满了厚厚卷宗。
柳茗香依言走到了右侧那两扇书架面前，上面排列着从晋元开始逾两千年的各代史记。
机关，在哪里呢？柳茗香轻托着香腮开始细细打量起来。