李香君敢于为侯方域去死，也在南京沦陷时和卞玉京一同出家，可是造化弄人啊，数年后她又再次和侯方域相遇，并且为他还了俗、许给了侯方域终身。而她却并没有从侯方域的身得到什么幸福，侯方域对她甚至连一个丈夫对妻子最起码的保护都没有。不管侯方域是不是爱过李香君，他都绝不是一个男人。眼看着李香君因为她曾经的过往而遭受候家人的鄙视和虐待，侯方域都无动于衷，最终使李香君抑郁而死。”听了朱四的讲述，苏裴感慨道：“嗨，人心可以温暖人心，但是人心却温暖不了生铁啊，您说的这个侯方域真是心如铁石，太可恶了！”
朱四与苏裴躺卧在床，开始一个又一个的讲起秦淮八艳的故事，从卞玉京与李香君落发为尼，到李香君受尽欺凌与歧视而死，再到顾横波投井殉国。只要能说的，朱四都一个一个的讲给苏裴听。“柳如是想要拉着钱谦益一起投潭殉国，可是那个当代大儒却嫌弃自家的荷花池水太冷，说死了也不肯去死。他最后从一个大明的道德典范变成了大清的道德典范，很潇洒地将污名嫁祸于敌国，真可谓是用心良苦啊。既然已经做了清廷的官，如今又想带着自己的污名回来，真是大言不惭。”
朱四越说越气愤，苏裴也痛斥起那些伪君子道：“四郎说得对，这样的所谓大儒，怎么配和兄长还有亭林先生相提并论呢？钱谦益更是配不我大明的朝堂。”朱四点着头说：“漫说是兄长和先生了，连弘智大师以及傅青主那样的人品，也足以令‘江左三家’仰瞻了。”
小夫妻的私房话应该并没有引起所有人的共鸣，至少此时的瞿家也未熄灯，而是灯火通明热闹非凡。瞿家的人也并不认为钱谦益没有登堂入室的资格。春和殿里只请来了一位寇湄，而瞿府的今夜，竟是高朋满座。五城兵马司和锦衣卫在南京城严厉抓捕通敌叛国者，害得秦淮河畔的酒家都纷纷关了张。可是瞿府的主宾钱谦益为了给众人助酒兴，竟然弄来了几十个歌姬到瞿府吹拉弹唱，蹦蹦跳跳的。一时间让瞿府好不热闹，犹似天人间一般。
瞿式耜为了在老师的面前抬举自己的儿子，故意让瞿仁杰作陪，而自己则里里外外的忙进忙出，像个龟公老鸨一样的迎来送往，伺候着江南各路豪绅大爷们。直等到大爷们吃饱喝足，纷纷退场后，才入座与钱谦益及东林党内的骨干力量一起坐谈论道，指天骂地的痛斥朝政时局。
钱谦益坐在主位，身后有两个女子为他扇着风，如果头再有一把杏黄伞，他的样子便像极了玉皇大帝。瞿式耜回来后，坐在了左面预留的空位之。新晋东林党高官——刑部尚书袁彭年坐在右首。东林五虎之一的按察司副使丁时魁虽早已与瞿式耜不睦，今日有钱谦益在，所以他也来到了瞿府，瞻仰钱大儒的仪容。礼部右给事刘湘客虽然也与瞿式耜离心，座次却也在最为忠心的李用楫和毛毓祥之。
瞿仁杰坐在末席，见到瞿式耜入了座，便想起身侍立，钱谦益却一摆手说道：“虽说父子不同席，可是在座的却都是老夫的门生。世间无水不朝东，你与乃父好曾氏父子，皆为夫子门徒，然而曾子之学问犹胜其父啊。今日的瞿仁杰，他日也必为人杰，且看明解经书之道，老夫的众弟子无人可以与你肩啊。仁杰今日坐下来与众位同门喝酒论道吧，也好让这些后进的同门增长一些学识。”
听到钱谦益这么说，瞿式耜心里感到很骄傲，并没有觉得失了礼数，瞿仁杰也向瞿式耜躬身施礼后再次回到了席。其他人的心里都不太好过了，尤其是袁彭年，席间的众人里，只有他并未正式拜师，纯属于利益的契合和个人野心的钻营，才挤进了东林党的人堆儿里来。他曾经以为瞿式耜贵为当朝首辅，而历代大明帝王都很重视清流学派，自己挤进东林党的人堆儿里，算是来镀金的。谁知自己刚站好队，瞿式耜倒霉了，从首辅被降至次辅，由何腾蛟接替了他的位置，直至何腾蛟牺牲后，也未能复职，渐渐地甚至已经成了内阁的边缘人物。
而且袁彭年也越来越发现，皇帝似乎非常不待见东林党人，却大肆的罗自己的亲信，有王船山、顾亭林，武有马进忠、李元胤、高必正、秦翼明和堵胤锡等人。随着李元胤越来越得宠，袁彭年觉得，自己还是通过多年的好友这一途径投靠到皇帝的嫡系这一边来才最为靠谱，尤其是这次朝会，如果不是李元胤帮助自己，他险些会触动朱四的逆鳞，这让他更是下定了决心。今日来到这里，便是想有些话要跟东林党人说道说道。而席间钱谦益这样的抬举瞿仁杰，让他这位刑部尚书更是感到不忿，既然还没有等到开口的机会，便索性坐在那里喝着闷酒。
瞿仁杰既然被钱谦益如此褒奖，自然也要拍一拍恩师的马屁，说了一套奉承之词后，便想让钱谦益继续为大家谈经论道。实则他心里想的是，既然钱谦益入阁已经无望了，不要再催逼瞿式耜在朝堂为了钱谦益与朱四顶牛了。毕竟钱谦益的利益还不能完全等同于他瞿家的利益，何况朱四已经认定的事情是根本无法改变的。
把钱谦益捧得越高，自家为他所要担负的责任和义务越少，所以今日的酒宴也是他的大力劝说下，瞿式耜才举办的，而且他还让瞿式耜把所谓的江南名流都请来，对钱谦益一通吹捧，便在众人面前将钱谦益隐居大儒的身份定了性。而钱谦益还浑然不觉呢，他抬举瞿仁杰为得也不过是和瞿式耜利益互换，瞿式耜帮着他进入朝堂，他帮着瞿仁杰博得名声。所以无论酒席间谁人都说过什么，几乎都没有一句是真心话。