心桐想要拒绝，却被一只有力的大手拉了起来。不多时，二人已来到街上，只见前边围着许多人，似在观看什么。
“借光，借光。”天苪拨开人群，与心桐钻到里边。
人群当中是一片空场，空场上一名女子正在玩蹬缸表演。那女子平躺在一面特制的木具上面，任几十斤重的大缸在她的三寸金莲上来回旋转。在她旁边，是一名四十多岁的男子。只见他中等身材，短眉毛，塌鼻梁，大嘴巴，地道的一个血性汉子。
这时，蹬缸完毕，女子已站至男子身边，朝众人施礼。
男子亦拱手说道：“诸位，我吴水平父女回乡演出，承蒙相亲捧场。要是您觉得不错，就请给个饭钱，吴某感激不尽。”
吴水平言罢，女子已捧了一个铜铂，伸到天苪面前。心桐借机打量，只见她十七、八岁模样，圆脸蛋，弯眉毛，大眼睛，微微一笑，便露出一对甜甜的酒窝。
天苪从怀中掏出一块大洋放在铂中，女孩微笑着说了声“谢谢”，继续向后。
此时，天色已黑，仅有一轮残月远远地悬在天边。天苪说道：“大家都散了，咱们也走吧。”
“这就要走了？”想起早时伤心情景，心桐顿觉惆怅，心想：继续受那般冷落和排斥，还不如露宿街头，自生自灭算了。
见她缓步不移，心有所思，天苪道：“怎么了，你有心事？”
是有心事，可是这样的少女情怀叫人如何启齿，更可况是面对你这样顺风顺水的公子哥，不知情为何物，不知愁为何事。
“说笑了，如今我知足的很，哪有什么心事。”
“是吗，那就好。”想起她怒扔美食情景，天苪道：“不过你还没有告诉我，你那么精美的点心是为谁而做的？”
点心！点心！心桐再次被戳到痛处。她眉心一蹙：“怎么了，二少爷，您要我向您汇报：每天我都为谁炖了一碗汤，送了一盘菜吗？”
见她生气，天苪解释道：“你误会我了。我不是要监视你而是要保护你。你想呀，秦府那么大，万一有人对你横挑鼻子竖挑眼的，你没个人撑腰，那往后的日子该怎么过，你说呢”
心桐与他对视片刻，知他是一片好意，自己亦不愿对此事多讲，便道：“好了，我感谢你的好意，行了吧。”
正在此时，突然传来一声女子的厉喝：“干什么？快放开！”
二人不约转身，近步而瞧，只见一名体态微胖、衣着华丽的年轻人正抓住那名女子的手臂，色迷迷地说道：“菁菁姑娘，你演得可真不错。爷我还没看够，再到我府上演一场如何呀？”
吴菁菁强压怒火：“对不起，公子，今日天色已晚，您若要看，明日菁菁再演便是。”
天苪认识这个年轻人，他正是东麓有名的花花公子钱大宝。只见其色相无减反增，道：“那哪儿行，少爷我就今天有兴致。”
此时吴水平正在一旁收拾行头，听到女儿叫声，已箭步挡在前面。见耍横之人是钱大宝，躬身笑道：“哟，原来是钱大少爷，幸会，幸会。”
钱大宝看他一眼：“少罗嗦。既然知道是本少爷，还不快点跟我走。”
“这......”吴水平面露难色：“今日确实已晚，我父女早已筋疲力尽，真的是无法满足公子的要求哇。”
“少废话，爷我今儿就看定了。”
说完，钱大宝朝旁边招了下手，便有些四个打手从他身后凑上来。其中两人挡在吴水平面前，另两人去拉吴菁菁。
这父女二人虽然把戏耍得好，但真刀实枪的功夫却没练多少。对于两个年轻力壮的打手，吴水平一时难以摆脱。他眼睁睁的看着女儿被一步步拖走，却干着急，没办法。
“了不得啦，抢人啦！”
有些个没走远的听见动静又纷纷围了过来，有人干脆就喊开了。
心桐目睹钱大宝的恶行，不禁恨得牙根发痒，忍不住就要过去找这姓钱地理论。身旁的天苪忍无可忍，上前两步喝道：“无耻之徒，有你秦爷爷在，还不快把人放下！”
钱大宝眼见吴氏父女不抵，就要得手，心下正自得意，忽听背后有人高喊，不禁吓了一跳。回头一看，竟是自己的老对头。
他奶奶的，真是冤家路窄，阴魂不散！钱大宝心中暗骂，面上却嬉皮笑脸：“哎呦，我当是谁呢，原来是秦二公子，怎么，您有事吗？”
天苪冷冷道：“把人放下，咱就没事，把人带走，咱就有事。”
钱大宝笑意更重：“？”
“我再说一遍，把人留下！”天苪懒得跟这种无赖多言，他的声音森冷如霜。
钱大宝亦面罩寒霜：“我也再说一遍，这人我要定了！”
“你若执意如此，便休怪我的拳头无情啦！”
天苪将双拳握得咯吱吱直响，一场恶战就在眼前。若是旁人，天苪早已出手，何需等到此时。不过钱家亦是本地大户，与自家本无瓜葛，可恨的是钱大宝仗着自家权势，为所欲为，恶行不断。有一次被天苪撞上，被狠狠的教训一顿。吃了亏的钱大宝恶气难消，找来帮手报仇，岂料又是大败而归。此后两人遇见，钱大宝便绕道而行，只是不知为何，今天又要一硬到底。
见此阵势，另有四名打手由人群而出。见主人眼令已下，朝天苪便冲了过去。
恶奴虽众，却只是些花拳绣腿得三脚猫功夫，不过几个回合，便纷纷败退。牵制吴氏父女的打手过来帮忙，亦被打倒在地。
钱大宝仗着人多势众，本打算一边拖住秦天苪，另一边将吴菁菁带走，岂料手下都是些无用的饭桶。眼见秦天苪怒目循向自己，还是溜为上策，于是说道：“行，姓秦的，算你厉害。我钱某人也不是吃素的，这笔帐先记着，咱们后会有期。”
“有种的就冲老子来，二爷奉陪到底。”
众奴从地上爬起，随钱大宝而去。一场劫难终于过去，面对恩公，吴氏父女跪地拜道：“多谢二公子相救，请受我们一拜。”
见其大礼，天苪急忙相扶：“路见不平，拔刀相助。二位还请快快起来。”
吴菁菁扶父亲站起来，只见他神色黯然，叹道：“我父女各麓行走，遇到不少好人，也见过不少恶人。如今这闺女大了，本想回来种两亩薄地，安稳度日。没想到竟在自家门口摊上这档子事。唉，以后的日子真不知道该怎么过呀。”
想起方才情形。吴菁菁亦是心有余悸，流泪道：“爹，您别难过，以后女儿随您一起下地，再也不出来抛投露面啦。”
吴水平拍拍女儿的手：“只怕这姓钱的不肯善罢甘休。唉，都是为父的没有本事呀。”
父女俩被解围，本该庆幸，哪知竟你一言我一语的，直教人心中泛酸。
当下天苪将手一摆：“吴伯不必忧心，今后若再有人敢欺负你们，只要让我秦天苪知道，便绝不轻饶！”
“这——这——”吴水平感激得不知如何才好：“我吴水平何德何能，竟得二公子如此垂怜。我们父女二人无以为报，请受我们一拜。”
“吴伯客气了。”天苪伸手拦住道：“我秦天苪不图二位什么，只是觉得菁菁姑娘技艺甚好，我表妹尚未尽兴，不知何时有机会能再睹风采。”说着回头看着早已近至身旁的心桐道：“是吧，表妹？”
心桐瞥他一眼，心想这家伙倒会安排关系。难道他也对这小姑娘的表演感兴趣？管他呢，权当多点乐子。于是笑道：“是呀是呀，姑娘演得好，我们都很喜欢。”
“喔。”吴水平想了想道：“承蒙二位抬爱，若是不嫌弃，我父女他日当登门献艺。”
“如此甚好，我们一言为定。”
经此一事，心桐已经忘记了心中烦恼。回去的路上，她问题多多：“喂，你和吴氏父女早就认识吗？抢人的坏蛋是谁，没人管吗？”
天苪佯装没听见，继续走路。见他听而不闻，心桐干脆拦到他前面：“喂，跟你说话呢。”
天苪将手一背：“你跟我说话了吗？我叫“喂”吗？”
心桐脸皮微热，自己的叫法的确会让人挑理，嘀咕道：“那我该怎么叫你呀？”
“人前叫我二少爷，这是规矩。当然，私下里叫我天苪就好了。还有，以后我就叫你‘心桐’了。”
心桐？心桐摇摇头：“还是叫我小乔会比较习惯。”
“小乔。嗯，以后就这么叫了。”天苪说道：“现在可以解答你的问题了。那个坏蛋叫钱大宝，就是祥云楼对面迎春苑老鸨凤二娘的独子，仗着自家财势，经常欺男霸女，胡作非为。这吴氏父女嘛，平日游方四里，靠卖艺为生，说来也不容易。”
“原来是这样。”想到天苪义举，心桐赞道：“还好你挺身而出，要不然我看那姑娘挺悬。不过那胖子既然有根底，今天大跌颜面，他岂会就此罢休？”
“这个不用怕，钱大宝早就是我的手下败将，今儿是便宜他了。”
“这么说你们以前早就交过手啦，怪不得他好像怕你呐。”心桐赞道：“原来我们二爷是位惩恶扬善得大侠耶。”
听到小乔夸奖自己，天苪心里美滋滋的，更加神气了。