天宇失踪。太太听到消息，焦虑万分。、
“毛兴，你快说说，这到底是怎么回事？”
毛兴道：“姑妈，是这样的。傍晚时分我大表哥被一陌生人叫了去，之后就没回来。”
太太道：“你们到处都找遍了吗？”
毛兴道：“都找了，要不这会儿才向你禀报。”
太太道：“来人，快把二少爷叫来。”
天苪这两日因钱大宝提亲之事跟小乔怄气。气她不正视自己的感情，气她寄情大哥，更气她攀扯钱家，不守本分。不过，再过两日就是大哥的吉日，就算她有再多念想恐也白搭。至于钱大宝，恐怕一辈子也解不开那道题。这还真看不出来，小乔怎么就会那手呢。听秦汉他们说得神乎其神，难道她还真是受了仙人点化？
天苪好奇心挺重，便要去问小乔那两条金鱼是怎么回事，可找遍府中也不见他的人影。
不至于又去祥云楼了吧。这会天色已晚，既然还没回来，自己便去迎接，趁此机会，也好明确告知大哥自己与小乔的关系。待其婚事过后，便向爹娘禀明此事。
此时祥云楼早已打烊，只见里面光线晦暗，不闻人声。
他推门入内，叫道：“大哥，大哥。”
只见大川从里面出来，见是天苪，问道：“二少爷，找到掌柜没有？”
天苪诧异：“怎么，我大哥不在这里？”
大川见他还不知情，便把大少爷久去未归之事说了。
大川道：“大伙分头去找，把可能去的地方都找了，就是没人啊。”
天苪分析道：“大哥武功高强，可能有急事耽搁，不过他也该会给家里捎个信呀。对了，你可知小乔下落？”
“嗨。”大川叹道：“这本来呀，就是掌柜的让我备酒菜要小乔和毛兴同饮，谁知掌柜就那会儿被叫走。小乔不放心就跟了过去。这一跟，连她也没回来。”
天苪心头一沉：“这么说，小乔可能跟大哥在一起？”
“有可能，不过也不一定，谁知道她有没有找找掌柜呢？这不，毛兴刚去府上，给太太送信呐。”
天苪转身回府，一路心绪难平。小乔果然对大哥不死心，稍一有空，便来与他私会。只是他们现在在哪里，是否腻在一起？不，不会，大哥成婚在即，绝不可能在此事做出对不起玉娈之事，那么，他们是否遭遇了麻烦？
天苪越想越担心，便加快了脚步。刚一进院，就听小五说太太在找自己。
他径直来到太太住处，叫道：“娘，我回来了。”
太太道：“苪儿，你去哪儿了？你快说说，这该如何是好哇？”
天苪道：“娘，您先别急，大哥武艺超群，不会有事的，我们再派人找找看。”
“都这么晚了还没有信，如果再找不到，明天一早就赶紧报官。无论如何，也要把你大哥给找回来。”太太又道：“你爹不说今天回来吗，赶紧派人去催。”
当晚，秦府派人寻了一夜仍旧无果。次日一早，天苪拍马来到督察署。
看见二公子，余副官招呼道：“呦，什么风把二公子吹来了。”
“余副官，署长大人在吗，我找他有要事。”
“在呐，您先请坐，我这就去请。”
署长娄俊义过来，看见天苪一副焦慌模样，说道：“世侄来了，看上去怎么愁眉不展呢？”
天苪唉了一声：“署长大人，实不相瞒，我府上出了事了。”
“是嘛”署长凝神道：“来，坐下来说。”
天苪坐下来，将大哥只是说了一遍。
在旁听了，余副官道：“秦家业大，是不是有人谋财绑票呢？”
天苪分析：“若是如此，这会儿该已有人给府上下条子，可眼下还不见任何动静。”
署长沉吟道：“东麓秩序向来较好，没听说有什么强人出没，是不是得罪人啦？”
“没有啊，咱们也算仁义，不曾与人不睦。”天苪忽然想起钱大宝，补充道：“就是我看不惯钱大宝行径，偶有矛盾。”
娄俊义点点头：“世侄请放心，我先派人暗中调查迎春苑，再画影图形，寻找那陌生人的来龙去脉。”
路过迎春苑，天苪见里面人来人往，与平日无异，自言道：“最好不是你们，否则看二爷非把这窑窝子踏平不可！”
回到府上，天苪不觉走进心桐房间。她一眼看见悬挂于床头的那架风车。这风车承载着一段美好的记忆。对山饮泣，策马街边，一幕幕一点点恍在眼前。此时，他早已后悔，后悔跟她怄气，与她疏离。小乔，小乔，你在哪里，此刻可好？天苪不敢再妄自猜想，拎起一个酒坛，咕咚咕咚痛饮起来。
天刚擦黑，老爷秦文正正由矿上赶回府中。他听太太哭诉后劝道：“夫人先别哭呀，没消息或许正是好消息。娄署长不是已经查了吗，相信很快便有结果。”
太太擦着泪：“对，快叫苪儿过来说说，到底查得怎样了。”
小四和小五正候在门外。听这话，二人对视一眼，没有做声。
见二人伫立未动，太太道：“我说你们两个，怎么还不去找二少爷？”
“这——”小四道：“回老爷太太，二少爷好像喝醉了。”
喝醉了。秦文正一皱眉：“火烧眉毛了还有功夫喝酒。走，过去看看。”
小四引路。老爷太太来到心桐房中。天苪正斜躺在床上，呼呼大睡。
秦文正面罩寒霜：“这是谁的房间？”
小四低声说道：“回老爷，这是同大少爷一块失踪姑娘小乔的房间。”
这小子真是越来越不像话了，居然睡到女子家的床上!秦文正怒火上撞，吩咐道：“把他叫醒。”
小四凑到床前，对天苪又推又叫。折腾半天竟无一点反应。
太太劝道：“老爷，苪儿平时不喝酒的，可能是他担心宇儿，心中不快方才如此。老爷长途跋涉，应该吃些晚饭，好好休息。”
秦文正长叹一声，说了句“越来越没规矩”甩袖走了。
次日早上，依然没有消息。秦文正十分着急，问秦汉道：“好好想想，近日可发现任何可疑之处？”
秦汉道：“咱们向来本分经营，没发现什么不对。”
秦文正一摆手：“接着找。”
太太见老爷亦束手无策，顿时流了泪道：“宇儿，你到起去哪儿了？娘把什么都给你准备好了就准备迎接新人进门，可你怎么就不见了呢？”
老爷亦着急上火，却无办法缓解：“你哭什么，这不还没有结果嘛。我这就去督察署，请署长在想办法。”
听说秦文正过来，娄俊义上前招呼：“秦兄，多日不见，风采依旧呐。”
秦文正一摆手：“娄兄，你不要取笑我了，我现在可是火烧眉毛啦。”
“秦兄，坐下来说。”娄俊义吩咐余副官上茶，说道：“今儿已是第三天，若是谋财早该有人下票，如是寻仇，当然了，秦兄教子严格，诸事通达，此事真让人无法揣测。我已命画师绘出那陌生之人头像，四处张贴。只要抓到那人，顺藤摸瓜，寻回世侄便指日可待。”
秦文正叹道：“眼前就没有一点线索吗？”
娄俊义道：“你还别说，前几天我在街上遇到赵德天，硬拉我到他家吃酒。闲谈间提到前年遭劫之事。秦兄，你还记得不，前年东麓闹灾荒，粮食减了七成。小家小户都要靠买粮度日。赵德天发现良机，从丰收的西麓运回大批粮食，低价进，高价出，把利润翻了几番。如此一来，寻常百姓也算遭了大难，刚开始还勉强支撑，到后来谁也负担不起。许多人走出家门，沿路乞讨，有的甚至饿死路边。”
秦文正静静听着：“我当然记得，有一次我从矿上回来，看见许多人饿的皮包骨头，于是我便命人府上大门敞开，施粥数日。也就是从那时起，有人称我为善人。”
“是啊，秦兄之举众所周知，而赵德天敛财恶行也是远播四方。后来又一天，赵德天突然换了个人似的，把自己的粮食搬出来，在门口施舍路人。这事让人好不纳闷，后来才听一知情人说是赵家遭遇强人了。那帮人艺高人猛，硬是逼着赵德天开仓放粮呀。”
“哦，有这事？那赵家可有报官？”
娄俊义摇摇头：“你想啊，能叫他反利为施，得多大能耐，想必定是中了赵德天要害。说了，这种暴力行为总署也是不允许的。此事过去以后，赵家暗中调查，方知那些人是来自盘龙山的土匪。就在前不久，赵德天看见有两个人很像前年所见，便悄悄跟在后面，谁知那俩人竟去了你家祥云楼。秦兄，这是否与世侄之事有所关联？”
秦文正脸色凝重：“盘龙山卧虎寨，我秦家没有惹他们呀。”
“狗急了都能跳墙，何况是匪。他们在各麓似乎都有行动，逐一盘点，似乎都与土豪劣绅有关，不知这次……”
秦文正听了愈发焦慌，甚是担心儿子安危。
就在这时，小四突然从外面跑来：“老爷老爷，大少爷回来啦。”
以为听错，秦文正叫道：“什么，再说一遍。”
小四笑着重复：“老爷，大少爷回来了。”