黄昏时分，心桐回到秦府正在收拾行李，忽听对面响起一阵急促的敲门声。
小四的声音叫道：“二少爷，二少爷不好了，余副官带着一帮人指名找您呐。”
门吱的一响，天苪问道：“找我什么事？”
小四道：“不知道哇，老爷都没问出来，好像来者不善。”
“走，我倒要过去瞧瞧。”
大厅里，余副官垂目而坐，身后站着五六名侍卫人高马大，虎视眈眈。
秦文正命人奉茶，道：“不知余副官此来有何见教？”
余副官道：“秦老爷，有件事对二公子不利呀。”
秦文正动容：“哦？秦某不知，还望余副官明言。”
余副官咂了咂嘴：“我就不瞒您说了，余某此来乃为迎春苑老鸨凤二娘状告你家二公子通匪之事。”
“通匪？”秦文正甚为诧异，通匪是死罪，怎么就跟苪儿扯上关系了呢？他当即说道：“余副官，这摆明了就是陷害，我家苪儿与土匪没有任何关系，凤二娘是在血口喷人。”
余副官有些为难：“秦老爷，我怎能不知秦家的为人，可有人举报，不得不查呀。”
话说到这里，秦文正只好点头：“也罢，且叫苪儿过来问问。”
天苪被小四叫来，他昨日酒醉，将近中午方才醒来，只觉得头痛得厉害。依稀记得昨天的情形，她跟大哥好了，自己已经成为这个世界上多余的人!上天如此不公，自己全心对她，却被她一次又一次无情伤害。天苪将苦涩的泪水咽下，对着案上的人物伤极而笑。既然已经擦肩，他便要把她从生命中抹去。再一次抓住那幅画像，几欲撕裂，最终还是一忍再忍地将手松开。注视良久，又将它展平、卷起，锁进抽屉深处。
天雅端着药进来：“二哥，你可醒了。昨晚你喝了那么多酒，我看你头发都是湿的，怎么回事呀？”
见二哥呆呆不语，天雅又道：“二哥，这段日子我看你一直不太高兴，到底怎么了，是不是跟小乔姐有什么误会，你看昨夜她只身出去取药，对二哥真的很用心。来，先把药喝了。”
“我不需要她的可怜。”天苪一脸厌恶与憎恨：“以后再不要在我面前提到她的名字，我与她已经没有任何关系。”
天雅愕然：“怎么了二哥，你们闹别扭了？”
“不要再说那么多了，总之她是她，我是我。”
二哥是怎么了，他们之间到底发生了什么事？天雅劝解无果，疑惑而去。天苪情绪低落至极，待在房里不肯出去，直道小四来叫。
看见余副官，天苪拱手道：“余副官大驾光临，欢迎欢迎。”
余副官站起身：“二公子不必客气，都是熟人，在下有话便直说了。”
天苪道：“余副官请讲。”
“非是余某不讲情面，只因那凤二娘举报二公子有通匪之嫌，公职所在，还望体谅。”
“清者自清，余副官想要秦某如何？”
“二公子痛快，还请随在下到督察署一去。”
天苪毫无惧色，一口答应：“好，我跟你去。”
见儿子并不解释，秦文正道：“苪儿，你不能去，这摆明是凤二娘恶意构陷，咱们不能让她得逞。要不，我先找署长大人说说。”
天苪看了父亲一眼：“爹，你放心吧，我会讲清楚的。”
督察署内，天苪被带进一进牢房。
余副官道：“二公子，程序所在，还望体谅。如有需要，尽管吩咐狱卒。”
天苪对自身处境毫不关心在意，顺从地进了牢房，不见任何异议。
余副官深知兹事体大，忍不住提醒：“二公子，您被告通匪，这事可得掂量好啦。”
天苪始终淡然：“谢余副官提醒。”
离开牢房，余副官回禀娄俊义。
“回署长，人已押入大牢。”
娄俊义道：“这么快，秦家没说什么吗？”
余副官道：“秦老爷持有异议，只是这二公子好似认罪一般，一直淡漠寡语。”
娄俊义摸着下巴寻思：“你说这凤二娘是怎么了，向来是个精明人，怎么就突然把枪口对准秦家，而又偏偏是这个无职一身轻的秦天苪呢？”
余副官道：“也是呀，不过署长，我曾听闻这凤二娘的独子钱大宝曾欲强抢民女，被这二公子阻止，会不会是因此记恨，有意报复？”
“凤二娘名声谁人不晓，那可是有名的笑面郎君，城府极深，这次恐怕里面藏有文章，就看秦家如何应对了。”
正谈话间，秦文正匆匆赶至，听说苪儿被署衙带走，太太金香蓉慌了心神，催老爷快向署长问个究竟。
娄俊义热情招呼：“秦兄来了，里面请。”
秦文正心中焦虑，直入主题：“娄署长，娄兄，你说这到底是怎么回事呀。”
娄俊义道：“秦兄先别着急，坐下来且听我详细道来。是这样的，前天凤二娘突然到督察署反应说你家二子私通土匪，祸害百姓。我觉得这事肯定不可能，所以就压着没办。没想到今天总督署来人督促，我是不得不办呐。”
凤二娘，那可不是个省油的灯。秦文正心中一沉，问道：“娄兄，既然凤二娘来告，必是掌握了一些不利之事，不知……”
“是呀，是得有证据，凤二娘宣称开堂定案之时方把事情的来龙去脉讲述，具体情况保密得紧。看情形这凤二娘是铁了心要与秦家为仇呀。秦兄，后天上午审理此案，你可要心中有数。”
秦文正啪的一拍桌子：“简直欺人太甚！我就不相信她凤二娘就真能把白的抹黑。娄兄，你说这个女人到底有什么杀手锏敢这么猖狂？”
娄俊义道：“秦兄，据我所知这凤家上面有人，而且那人在总督署身居要职。总之秦兄要尽快打点，做好准备。”
秦文正缓缓点头：“谢娄兄提醒，我会去上面活动，眼下不知可否见上苪儿一面。”
娄俊义点头，命余副官带路。
天已近黑，牢内更显凄凉晦暗。借着微弱的灯光，秦文正看见儿子呆呆坐在乱草上面，十分凄凉。
“苪儿，苪儿你怎么样，没事吧？”
听到声音，天苪转首站起，上前走近几步。
“苪儿，这都是凤家诬陷，后天开堂，你一定要好好开脱。署长大人明察秋毫，爹也会想办法救你出去。”
天苪木然地点点头。见儿子不语，秦文正有些着急。
“苪儿，有什么事你一定要告诉爹，爹也好寻找对策。”
天苪依然如旧地点了点头。秦文正见他如此颓废，心疼之余却也生气。
“苪儿，你这是怎么了，生死攸关的大事，怎么一句话不说呢？”
“爹，是苪儿不争气，给您丢脸了。”
天苪感情受创，心灰意死，甚至有心求死。秦文正对其大为失望，又劝了几句，叹息而去。
听说天苪入狱，心桐躺在床上辗转难眠。本想明日一早悄悄离去，不料竟发生此事。凤二娘为何欲置天苪于死地，难道只因上次钱大宝登门之事而怀恨在心？
不忍袖手而去的心桐于第二天一大早，敲开了天雅的房间。
她问：“天雅，听闻老爷昨晚去过督察署，可知二公子情况怎样？”
天雅正愁眉不展地担心着二哥，听此一问说道：“我也寻思这事，要不然你跟我过去问问。”
此时，秦文正正在书房与天宇谈话。秦文正道：“宇儿，你仔细想想，可有把柄落在凤二娘手上。”
天宇摇头：“府中人等从无一人结识土匪，更不要说是与他们勾结。如有勾当，又何需遭其掳劫。”
秦文正面色凝重：“话虽如此，可最毒妇人心，如果他们非要欲加之罪，恐怕咱们会吃亏呀。”
“他们？爹，难道原告并非凤二娘一人？”
“是呀，凤二娘有亲戚在上面当职，就怕他们沆瀣一气，公报私仇。”
“爹，这个您不用担心，王法在上，岂容他们徇私。”
秦文正微微点头：“宇儿，你去准备一下，我这就到总督署一去。眼下我最担心的倒是你二弟自己，也不知是怎么了，他对自己的生死竟不以为然，无动于衷，真乃气煞我也。”
“谁又惹爹生气了？”
天雅携心桐找到书房，听到话音，她便问了一句。看到小乔，天宇只觉心脏砰砰乱跳，他还依稀记得那日酒后情形，于是故作镇定地露出浅笑。
“没有谁，爹是在担心你二哥，不知何故，他总是坐以待毙的样子。”
“坐以待毙？”天雅疑惑：“怎么这样，他又没真的犯法？”
天宇又道：“听爹说他就跟换了个人似的，有如此转变真不知是怎么回事。”
心桐默默地听着，也许只有她才知道他到底遭遇了什么。如果真如老爷所说，到时万一他伏法认罪，事情便无可挽回了。