秦府之中，太太得知天芮离家出走，甚为焦虑。
她担心道:“这是怎么回事，好不容易得以清白回来，整天却跟丢了魂似得。现在他一个人流落在外，万一有个什么好歹，我可怎么向他亲娘交待呀？”
天雅在一旁安慰:“娘，您也别太担心了，二哥身手好，不会有事的。”
“对了天雅，你和你二哥最好，你该知道他去哪儿了。”
看着女儿欲言又止，太太又道:“天雅，你老实说，你二哥到底去哪儿了？”
其实天雅也正担心着，不知道二哥有没有找到她，盘龙山的人又会不会为难他？
“娘，我说了您可别生气，二哥他去盘龙山找小乔了。”
“什么，去盘龙山？”太太大吃一惊，生气更是担心:“盘龙山是土匪呀，上次他和你大哥就是因为他们双双负伤，这次又是小乔，又是盘龙山，他们这是……”
见母亲生气，天雅安慰:“娘，你也不用太担心了，我看盘龙山的人也没那么坏……”
太太把眼一瞪:“天雅，你这是什么话，难道你了解他们？”
“没有，娘，我一直待在家里，哪会了解他们，只是---我相信小乔。”
太太听言一拍桌子，叹道:“这是怎么回事，我看你们都被她给迷惑了，一个个神魂颠倒，全都向着她！”
因为小乔，家里出了不少事，现在二哥又为她出走，难怪母亲生气。天雅走到她身后，为她轻垂肩膀说:“娘，这次您是误会她了，她……我跟您说了吧，这次二哥得以释放，小乔可是出了大力呐。”
“哦？”太太回头看着女儿:“说来听听。”
这日，金香蓉携女儿天雅在香延寺为天芮祈福。她向寺里的师傅请教:“大师，你看我家芮儿在外可好？”
大师双手合十:“阿弥陀佛，笼罩在令公子头上的乌云已经烟消云散了。”
刚从香延寺回来，小四便飞快来报:“报告老爷太太，二少爷回来了，二少爷回来了！”
“真的？”
大厅里，大伙正围着天芮和小乔问长道短。经过一夜休整，天芮早苏醒过来。他们离开盘龙山，直奔东麓寨。
见儿子苍黄削瘦，太太心疼得直掉眼泪:“瞧你，出去这么些天，都成什么样子了。”
秦文正说道:“别哭呀，孩子回来应该高兴才是。”
太太擦泪而笑:“对，对，应该高兴。快，快去做些好吃的，给孩子补补。”
消息传到祥云楼，传到天宇耳里。似一阵骤风，吹开掩埋的尘沙，裸露一段刻骨的心事。走在杨柳之间，河水之畔，清笛依然，却不见佳人凭栏身影。
晚上，玉娈已经睡下，天宇坐在青灯前面，痴痴地望着那张图片。这是在成婚次日，丫鬟多多送来的。那天她和天雅一起整理小乔房间，看到桌上有一个镶有边框的图像。多多问:小姐，你看这是大少爷的像。天雅看了片刻:小乔手巧，大哥都找她帮忙，你拿给大哥吧。
看着这张满载美好愿望的图像已经被她丢下，天宇不知是何滋味。也是，自己已经不能再给她任何希望，留来何益？如今她回来，日后相见，又该如何面对？
秦府上下传出二少爷要和小乔成亲的消息，玉娈多少还有些悬着的心也算坠了地。既然要成婚，自己也该过去祝贺。
心桐正立于亭下。不远处，白墙碧瓦明朗，廊檐参差悦目,更有一些知名与不知名的花草与树木开着各色的小花。再看亭台水榭，假山傲竹，秀丽如花，而自己竟提不起一点兴致！
成婚这个字眼即陌生又渺远，如今就要落在自己头上，真不知是对是错，是喜是忧？
玉娈找到这里，片刻的沉默之后，她说:“小乔，恭喜你。”
看着已做人妇的她，神韵饱满安详，想必婚后过得不错。
“谢谢。”
玉娈恢复自然，笑道:“我特意为你挑选了两块衣料，送到你房里了。祝你和二弟幸福。”
幸福？心桐自嘲地微笑，透过池面薄薄的氤氲，她看见那朵白玉兰如镜花水月般模糊渺茫。一种如梦似幻的感觉拂面而来，她久久伫立，不能自抑。
“你还好吗？”
一个低沉而富有磁性的声音在身后响起。不知何时，天宇已伫于身旁。再次凝望这个熟悉的身影，仿若隔世。这个声音依然摄人心魄，而她却只能故作平静。
“你呢？”
“也许事情还可以有另一种结局。”
心桐目光幽远:“许多事根本就没有结局，一开始就是错的，或许根本就不应该开始。”
天宇不太明白她的意思，不知她所指何事。心桐跳开话题，接着道:“玉娈很爱你，你要全心对她。”
“那你呢，你会全心对他吗？”
好犀利的言语。心桐一笑:“看世事无常，看人世沧桑，也许这就是爱的代价。”
天宇走到她面前，目光深邃地看着她。他仿佛要洞穿她的思想，窥视她的灵魂。
“我不想你沧桑。”
四目相对，又是一段扯动心扉的纠缠。心桐避开他热切的目光，无力地垂下眼睑。她不想在他面前流露自己的真心，和那份无助的脆弱。
天宇同样被一种深深的痛楚与无奈包围，他只觉得眼底泛潮，难以自抑:“以后我们就只能这样相见无言，当做什么都没有？”
“是的，什么都没有！”
天宇怀疑她的决心：“你可以做到吗？”
“他是你弟弟，你不能......”
“不要给我讲大道理。”
天宇一下拥住她，热烈的双唇紧紧贴住她的。心桐用力推开他：“不可以！这是最后一次！以后我会全心对他。”
天宇有点困窘，他点点头：“好吧，祝你们白头偕老。”之后便迅速地消失在假山之后。
与此同时，老爷太太开始着手筹备天芮的婚事。府中上下不断外出置办物品，忙得不亦乐乎。
这日早饭过后，太太把天芮叫到大厅说:“芮儿，过几日你便要成亲了。此乃人生一大喜事，你今日带上小乔去静慈庵一趟，这事应该让你娘知道。”
天芮有些迟疑:“娘，有这个必要吗？”
太太道:“这孩子说得什么话，怎么说她也是你娘，也是咱秦家的人，这么大的事应该告诉她，也好让她高兴高兴。”
“噢，那好吧。”
看着天芮牵着小乔离去，太太露出欣慰的笑容。只要儿子喜欢，小两口恩爱，自己便无可挑剔了。
她又对小凤说:“去叫小姐过来，跟我一起去挑着衣料。”
小凤很快回来:“回太太，小姐不在房里，小三说她吃过早饭就出去了。”
太太眉头一皱:“这个孩子，最近总是跑得厉害。都说先生生病不用上课，这又是去哪儿了？”
此时，天雅正在魏荣杰家中。她拿着竹篓，陪他去屋后的池塘捉鱼。荣杰跳下水，摘了一片荷叶给她。
天雅不解:“干嘛？”
“天热，拿它挡挡太阳。”
荣杰手握鱼杈，对着游来的一条鱼就是一杈。哪知那鱼灵便，滋溜一下逃了去。天雅在岸边着了急，叫道:“来呀，来呀，这有个鲤鱼！”
荣杰笑道:“哎呦，看不出来，大小姐还认识鲤鱼呀。”
“那是，就看是跟着谁了。”
待天雅回到家里，已近晚饭时分。刚一进门，就见母亲站在大厅门口。她面沉似水，问道:“天雅，你去哪儿了？”
“我---”天雅一直还在担心父母会因门第关系而反对自己和魏哥哥的交往。
太太早闻女儿和魏荣杰交好，但女儿不说，自己便没有挑明。她说:“一个姑娘老往外跑，会被人说闲话的。你也不小了，该找个婆家。今天又有媒婆上门，说的是柳老爷的儿子。这孩子你爹见过，很不错。日后该怎么做，不该怎么做，好好掂量着吧！”
“娘，这个---”
还想说什么，太太已经走了。天雅已无心晚餐，坐在房中，烦乱不已。