西海是红发海贼团前往伟大航路前的最后一站，而对于香克斯来说，大费周折的穿越红土大陆来到这片海域除了这个原因外，还有另一个重要理由——这儿，是他的故乡。
但西海同时也是世界政府掌控力最强的海域，对于已经被世界政府盯上的、即将结束四海之行前往伟大航路的红发海贼团来说，虽然有一定危险，但若是连这点危险都要惧怕，那还拿什么去敲开新世界的大门？
与其去祈求路途平坦些，还不如去祈求让自己变得更强大！
“船长，你故乡是什么样的？”听闻香克斯提起自己的家乡，摩卡不由停下了研究药剂的动作——自从从卡特丽娜处讨来红土大陆山贼间流传的常见草药配方之后，除了吃饭睡觉外，他的手从没停止研究。
这句话吸引了周围几个海贼的注意力。船只航向正常，天气也不错，一干人便将注意力投到了红发船长身上。
“啊……我很久没去了，不知道变化怎么样呢。”香克斯答非所问，但那脸上却少有的出现了一丝怅然之色，但又很快转变为寻常的笑颜，更是带着一丝怀念之色，“那儿可是个好地方呢……”
伊斯特依旧远离众人隐于船角阴影之中，眼神微闪，却是将香克斯脸上那一闪而逝的神情收入眼底。那表情变化瞒得过地龙那几个家伙，却逃不过善于观察的贝克曼、九酒，甚至是蓝山，更何况是身为刺客的黑暗精灵。
这种神色极难在香克斯脸上见到。那是种很难形容的情感，有些期待，又有些害怕。像是在期望盼望着什么想象回忆着什么，但又怕即将见到的一切距离自己的期待差别过大。
也许是近乡情怯？他曾经听人说过人类一旦与自己的家乡失去联络很久，在多年后回来时候便会有种难以言表的复杂感情，像是害怕却又期待，例如香克斯现在这样。
但伊斯特不能理解这种情感，他甚至不知道家乡是个什么样的概念。常理来说，幽暗地域应算是他的家乡，他的故乡。但伊斯特却不想承认这一点。
家、家乡，这种字眼，永远是他所无法触及的东西。
“船长……水手有些少，航行不方便啊。”地龙敲击着军舰的桅杆继续他的“军舰整容”，一边插入了众人的对话。
虽然是第一次乘船，但是地龙却一点儿也没有显露疲态。相反因为经常折腾各种可供人乘坐使用的奇怪产物，导致地龙对交通工具的适应性不是一般的强。
香克斯一愣，便听得地龙咬着钉子含糊不清的说道：“这艘海军军舰人手勉强还够，但以后要换掉的吧？不管怎么说，寻常的帆船之类的需要的人手起码也要十多个……”
——军舰无论怎么整容，它与寻常海贼船还是有着极大的区别，明眼人一眼便能看出这是由军舰改造过来的。
“的确，上次银滩岛的海战，如果我们人手多一些凶险度还可以少几分……”香克斯略一思索，表达了赞同之意。
贝克曼却是叹了口气：“但是船长，我们的经济问题可不允许我们招船员，至少现在不行。而出于安全考虑，贴出旗号招收陌生人上船对我们来说也并不合适。”
想说的话都被贝克曼说了，九酒赞同的点了点头。
众人沉默。
一分钱难倒英雄汉，这句话并不算假。
虽然他们是海贼，但却并不喜欢无故的杀烧抢掠。以往的航行，单纯是靠着几位富足船员的金钱赞助以及偶尔对其他海贼团的黑吃黑活动来支撑的。
人少，这种行为很合适。而如今西海世界政府势力强大，而且红发海贼团已经被盯上，想招船员和黑吃黑，明显难度就高了好几层。
“军舰上的物资不多，最多再支持着航行半个月，眼下最需要的做的事就是找个岛补充物资并且了解下西海的情况。”
“还有换船！”
“……我相信你是没考虑周全才这么说的。”
“……”
“什么时候去伟大航路？”
“刚来西海就考虑这个会不会太早？”
众人闹哄哄的讨论，香克斯咳了一声吸引了伙伴们的注意力：“既然还能支撑半个月，那么我们的第一站干脆就定在美食之都吧？”
“美食之都？！”耶稣布、摩卡两人的眼睛瞬间变得闪亮。
香克斯点了点头，嘴角淌下一条亮晶晶的不明物：“美酒也很多哟。”
“哦哦——！”
欢呼声中，航海士拿着西海地图，指示着众人调整航向，向着美食之都前进。
美食之都，顾名思义，这是一个以美食而闻名的岛屿。
在将船安排到了相对安全的地方之后，众人登上了这个原名为波帕扬的岛屿。
从正道走入内岛不久，众人便感受到了那独特的氛围。
美食的香味仿佛弥漫了整片空间，空气中遍布着各种引人唾液横流的香味，但并不会让人生厌，相反因为多种淡淡的味道结合起来形成了一种波帕扬岛独有的味道。
扑鼻而来的空气中有糕点甜腻引人的甜香，有醉人的酒香，有烧烤那似乎能让人感受到嗤嗤火苗油脂燃烧的香味，还有各种想得到的想不到的味道……
与其他城镇中各色商店人群鳞次栉比不同，美食之都中放眼望去都是各色食品店，熟食店、甜点屋、西餐店、烧烤摊子、茶楼酒肆、拉面馆……甚至还有一家标示着主打“海王类”菜系的海鲜店。
但红发海贼团没注意到的是，这本应该是只能用和谐美好来形容的繁荣都市的角落，偶尔也有一些衣衫褴褛的人影一闪而过，而那些人影并不走大路，而是走小道渐渐离开了美食之都内岛的范围，向着外围而去……
咕咚一声咽口水的声音响亮无比，耶稣布看着周围一圈瞬间转头盯着他的伙伴们，呐呐的说：“……我饿了。”
众人深有同感，纷纷点头。
红发海贼团中并没有专职的厨师，平时多半是摩卡、蓝山、九酒几人轮番下厨，做出来的东西虽然不至于难以下咽，但也绝对算不上好吃就是了。甚至很多时候，众人都是吃干粮度日的。此时来到了美食之都，岂有不好好犒劳自己肠胃的道理？
“那就自由活动吧，晚上集合。”香克斯顺应民心说出了大家解散的话——而各种采购任务早在船上贝克曼便已经分配好了——说完的瞬间便想朝着早已看中的烧烤摊子冲去，但还未跨出三步他便倒退回来，一把扯住还未离开的黑暗精灵提脚便走，同时还说道：“伊斯特，我记得你挺喜欢喝朗姆酒的，等下去买酒我一个人不够搬不了啦，所以你跟我来吧……”
这个出人意料的举动使得众人一时间忘了自己想要干嘛，只是愣神的看着自家船长迈着豪迈的步子扯着面无表情却也没什么反抗动作的黑暗精灵远去。
虽然已经知道他们团中生人勿进的刺客先生唯独对于船长的态度有些特别，但眼下这种“光天化日之下拉拉扯扯成何体统”的奇怪画面还是令看惯了伊斯特冷漠刺客形象的众人一时间适应不过来。
“……伊斯特很喜欢喝酒吗？”耶稣布再次呐呐开口。
九酒沉默片刻，耸了耸肩：“除了他的匕首，伊斯特看起来对任何事物都不会投注过多的感情。至于说是酒，身为海贼或者是佣兵又有几个不喜欢酒的呢？”
——这话自然不适合用在秉持着“刺客守则”的黑暗精灵身上，但对于红发海贼团的众人来说却没有更好的答案了。事实上，若不是当初在罗杰船上的一些事情，黑暗精灵至今对酒也只会保持着敬而远之的态度。
搬不动可是个堂而皇之的理由，对香克斯来说，拉上伊斯特跟自己走的目标自然不是这点。
各个伙伴们都会自己找乐子，只有这个黑暗精灵刺客似乎只喜欢与黑暗为伍，对什么都漠不关心——这种情况下，香克斯不由萌生了扯上对方一起去胡吃海喝一通的冲动，事实上他也这么做了。
拿着管家大人本·贝克曼分配的一袋贝里，经过简单乔装打扮的两人穿梭于街巷间，各色小吃铺子琳琅满目，来自天南地北的各种美食令人口水横流，吃着碗里的看着锅里的，来往的外地旅客们即使吃撑了却还是想着再多吞一些。
一路上买的美食几乎都落进了香克斯的肚中——黑暗精灵不喜欢这种热闹的气氛，若不是香克斯强拉着他过来，他甚至会在第一时间找个阴暗的角落冷眼旁观人群——但在自家船长的不断纠缠下，最终伊斯特还是略微吃了一些东西。
好吧，味道还不错。
虽然算是被迫，但是伊斯特却不得不承认这点。
人流量有些大，市中心的人群更是有些拥挤，似乎是怕走散，香克斯一手高举刚刚买来的烤鱿鱼与章鱼丸子，另一只手就朝伊斯特伸了过来。
黑暗精灵冷哼一声，避开了对方的手。
只是人多了些而已，一个刺客连想跟的人都跟不住那还算是称职的刺客么？
香克斯讨了个没趣却也没气馁，他朝着黑暗精灵笑了笑，然后左右看了看，朝着一个方向指了指：“我们去那边吧！”
那是一家私家酒窖。
推开洛可可式的玻璃门，便可见到充满韵味的酒架以及摆放整齐的排排美酒。
空气中流动的酒香更加浓郁，甚至让人产生一种五脏六铺都浸泡在这醉人酒香中的错觉。
门口的铃铛清脆的响声吸引了酒窖内唯一一个男人的注意，他放下了手中的一本册子朝着香克斯与伊斯特走来。
“两位先生，上午好，请问有什么需要帮助的？”男人身着丝绸制的白衬衫，领结繁复而华丽，外边为一套燕尾服，看起来就像大贵族家中的执事。遮住一半耳朵的浅褐色短发干净清爽，灰蓝色的眼睛微微眯着，始终微笑着的脸以及那温和的气质令人忍不住生出好感。
香克斯不大习惯这种极其正式的态度，但他的粗神经也使得他很快自动过滤了这点。
他摸了摸鼻子，说明了购买酒水的来意，男人应下了这笔交易，然后却是微笑着指了指隔壁：“在等待货物到来的时间里，不妨到隔壁西餐厅坐坐？那儿也是我们开的。”
香克斯自然没有拒绝的理由，拉上黑暗精灵便跟着走到了隔壁。
这是一间与酒窖风格一般无二的西餐厅，没有太过奢侈靡丽的装饰，而是恰到好处的装修和点缀。
身着执事装的男人将两人引至靠窗的座位，微微颔首：“有事可以呼唤我，先失陪了。”说完便离开了。
还未到午餐时间，店内却也接近半满——这足以说明这家咖啡屋的生意之欣荣。
西式糕点特有的甜香淡淡的萦绕屋内，混合着清雅醇厚的红酒香令人口舌生津，店内飘荡着优雅的爵士乐，配合着这环境更是显得契合无比。
这儿没有黑暗，反而有一种暖暖阳光照亮了整间屋子的通透感觉，靠窗的透明大玻璃能令人边欣赏街上的景色边惬意的品尝面前的美食，这种太过纯净温和的环境令黑暗精灵暗暗皱了皱眉。
“哈。我们两个这样好像本说过的约会啊。不过可惜我们都是男人。”香克斯煞有介事的打量着伊斯特。
虽然两人都经过了简单的乔装打扮，但并没有遮住整张脸。香克斯细细的观察着黑暗精灵，突发奇想：若是伊斯特作女装打扮会怎样？虽然他的肤色黑了点儿，但是不可否认，伊斯特有着一张堪称俊秀的脸庞，这容貌虽然漂亮却并不阴柔，再加上那独特的冰冷而凌厉的气质，并不会令人误认为是女性，但香克斯却无法抑制住自己荒唐的念头。
黑暗精灵眼光如刀从香克斯脸上剜过。他自然不知道自家船长的念头，但从香克斯变来变去的神色起码能猜出来对方一定没想什么正经东西。而那莫名其妙的“约会”一词他并不能理解，便自然而然的无视了。
久违的凉意附体，香克斯一个机灵立即打消了自己的想象，随手从方才那个执事留下的几本杂志中抽了一张宣传单出来，朗读出声意图转移对方注意力：“1500年2月美食之都波帕扬将举行为期一整个月的大胃王美食比赛……咦？”
香克斯眨了眨眼，重复了一遍：“大胃王美食比赛？”