主持人致辞，说明规则与注意事项。不多时，比赛正式开始。
蒸煮炒烧煎炸烤拌……各个厨师各施手段，各个与他们搭档的食客放开肚皮胡吃海喝，现场的气氛很快便热烈了起来。
刀叉筷子汤匙碰撞碗的声音与铲子勺子在锅中翻转的声音融合在一起，空中弥漫着令人垂涎欲滴的香味，围观者已经有不少口水横流的了。
但食材的数量毕竟过多，不多时，便已经有负责吃的人喊着好撑退出了比赛。
艾科洛的刀工一流，落刀频率节奏就像测量好的一样，食材极有规律的呈抛物线自行落入了锅中，紧着他立即一收刀，顺手便撩起煎锅一抬，食物立即跃起然后又落回锅里，没有一丝漏出，期间艾科洛动作流畅而自然的拾起各种调味料，仿佛经过千锤百炼一般并不经测量便直接洒了一定分量进入锅中，不多时，一盘炒菜便新鲜出炉。
整个过程赏心悦目，堪称艺术！
毫不夸张的说，在整个赛场之中，光从手法动作与做出的料理的品相来看，艾科洛是绝对的第一！
香克斯更是双眼发光，大口大口的往嘴里塞着对方不断完成的各色料理。他觉得这是他吃过的最好吃的料理之一。事实上，即使是在美食之都，艾科洛的料理也是名声在外，而他所在的那家咖啡厅，更是在美食之都具有相当的名气！
在这之前，他也只有在跟随罗杰海贼团走到一些有着世界闻名的料理的地方才吃过这种美食，现在刻意饿了一晚上加一上午，遇到这种绝佳的料理自然是胃口大开，吃的飞速，食量也上升了一个档次。
转眼过去了两小时，比赛临近结束，香克斯与艾科洛以及拉基·路这两组遥遥领先于其他参赛选手。
这段时间说长不长说短不短，人群已经从开始的不断加油渐渐停歇了下来，不少人早已因看比赛看的垂涎欲滴而跑到了附近几条街买了些食物安慰自己的胃。
纵使食物再好吃，香克斯的胃终究不是无限的，他几乎是机械式的往嘴里塞着东西，而那表情，不知该说是纠结还是痛并快乐着。
眼见艾科洛桌上食材即将消失殆尽，而拉基·路桌上的肉类也尽皆被扫光之时，赛场外却渐起一阵喧哗声，那声音越来越大，最后压过了赛场周围的嘈杂声。
“是勃兰特上校！”
不知是谁喊了一声。
上校？海军么？
伊斯特望向了那个方向，眼神一冷，手伸向了腰间。
骚乱的人群渐渐从外围向着中间分出了一条路，一位身着海军制服的男人走了过来。
这位勃兰特上校身体微微发福，走起路来架子十足，油光满面的脸上满是自傲以及对于周围普通百姓的不屑，他甚至没有多瞧赛场几眼，便端出了极高的姿态朝着裁判席开口要求道：“本大人听说这次的奖品中有珍藏多年的塔克马西红酒？”
裁判微不可见的皱了皱眉，随即却是无奈的摆出了一副笑脸：“上校大人的消息真灵通，的确是这样没错。”
“本大人怎么说也是一个爱酒之人，有这等好酒自然是要一见的。”勃兰特走到了裁判席前，倨傲的抬头望着端坐在高台上的裁判们，“另外说一下，本大人不大喜欢抬头和人说话。”
这话是实实在在的不客气了。但碍于对方的身份，三位裁判也只能无奈的走下了裁判席：“那么依大人之见？”
勃兰特扫了艾科洛和拉基·路一眼，慢悠悠的开口：“本大人的意思就是……这种好酒怎么能任其糟蹋在区区几个不入流的厨子手中，还不如让本大人代为保管。”
这话可是赤裸裸的藐视。
裁判自然听出了勃兰特的意思，无可奈何的拿出了作为奖品的陈酿递给了勃兰特上校。
香克斯见这情景便楞了一下——他并不介意自己遭遇这种事情，但他可明白艾科洛的目标就是那瓶酒，而且那贬低之语任何一个有着真本事的厨子都不会喜欢听。但当他抬头看这位褐发厨子之时，却见他依旧是维持着那似乎永远也不会改变的笑颜，手中处理食材的动作也丝毫不乱。这种姿态不由令香克斯暗自赞叹了一声。
就是这眨眼间的功夫，面前又多了一盘菜，香克斯摸了摸已经微鼓的肚子，看了看所剩不多的菜肴，咬了咬牙，闭眼一狠心，却是端起盘子直接往嘴里倒了。
却说拉基在桌上抓了一下将最后一根鸡腿塞进嘴里，几下啃完扔掉骨头，然后随意一擦油腻的嘴又在腰间系着的布上抹了抹，随即便迈步走向了勃兰特，咧开没有擦干净油渍的大嘴，露出还带着一丝肉渣的雪白牙齿：“上校好久不见。”
“是你，拉基·路？”勃兰特像是这才注意到胖子一般将傲慢的眼神投了过来，“什么时候，市井混混也跑来参加这种比赛了？我记得你们这群人不是一直在美食之都边界地带的那些垃圾场晃悠的么？”
拉基脸色一红——却是被气的。他并没料到勃兰特上来便是这么一句话。
谁都知道美食之都边界地带是穷人居所，也是治安最为混乱、地痞流氓云集之处的区域，但对于从小在那块地区长大的拉基来说，那儿却是他的家。“垃圾场”这个词无疑是对他的极大侮辱。
但还不待拉基发火，一个声音忽然插入：“真没想到上校您会来这儿，真是有失远迎。”这却是已经处理完了全部食材的褐发厨子先生。他理了理衣衫，脸上挂着无可挑剔的温柔笑容向着勃兰特微微一鞠躬。
这种恭敬有礼的态度即使是勃兰特也挑不出毛病，他拿着红酒好整以暇扫了一下赛场，确定眼前这位便是冠军便说：“怎么，你想要我的这瓶酒？”
他在“我的”这两个字上咬了重音。
艾科洛微微迷了眯眼，随即遗憾的摇了摇头，脸上的笑容依旧不变，语气诚恳：“抱歉，我有点轻微的洁癖。”
拉基最先明白了艾科洛的意思，立即捧腹大笑了起来，香克斯紧跟着明白了过来，即使肚子胀的难受却也忍不住笑了起来，一笑肚子更难受了，最终只能边笑边揉肚子。
三位裁判却是不能跟着笑，但看他们的表情，分明是憋笑憋的难受。
这句话的意思便是指勃兰特接触过的酒，他艾科洛有洁癖不想碰——这却是在暗骂勃兰特了。
勃兰特看到众人姿态哪还领会不到这句话的意思，顿时气得脸色发青，一气之下将酒直接扔了出去，然后转身就走。
“唉？！”香克斯惊呼一声，身手敏捷的跃起，一个猴子捞月，漂亮的接下了酒瓶。
酒是安然无恙，但大幅度动作间香克斯头上的帽子却也落了下来，一头耀眼的红发在正午阳光的照耀下耀眼无比，顿时吸引了还在关注赛场的人们的注意力。
“小哥好样的！”
“厉害！”
一片呼声。
“你们是冠军了。”裁判从香克斯手中接过酒，望向艾科洛，“这酒你还要么？”
艾科洛摊了摊手，笑道：“干嘛不要？”
香克斯下意识的望了远去的勃兰特上校一眼。他忽然很想知道，如果那个上校听到这句话会有什么反应。
奖品分发完毕，主持人致辞结束，比赛圆满落幕，人群逐渐散去。
对于方才算是与自己站在了同一阵营的拉基，艾科洛的态度缓和了一些，但由于对对方浪费了蔬果食材的行为却还是怀着不满，因此只是向着他点了点头便打算离开。
岂料拉基却阻止了艾科洛的去意，满怀诚意的道了个歉后却是邀请两人前往他家。
艾科洛略微沉吟一下答应了下来，香克斯不明就里，而左看右看却也找不到伊斯特，但当眼神落在桌上之时，却看到放在一叠空盘碗碟旁边的毅然是一顶黄色草帽。
这毫无疑问是伊斯特的手笔。香克斯并不知道他想要做什么，但他一向对伊斯特有着十足的信任，当下便干脆的决定跟艾科洛一起去拉基家做客。
——反正以伊斯特的能力，想要在这样一个城市里找到他是轻而易举的事情。
***
一抹幽魂始终完美的融于阴影之中，无声无息的紧跟着前方的海军上校。
冷漠的眼中没有一丝波动，手中匕首并未出鞘，但却不会有人怀疑其锋利度。
一直未处于局中，冷眼旁观的黑暗精灵却更能发觉其中的一丝不对劲。
虽然勃兰特初登场时就是一副刚愎自用的样子，但刺客的直觉却令伊斯特感到了一丝不对劲。
而之后对于艾科洛的挑衅，这个海军上校的表现却和之前自大狂的行为表现并不符合，更别提之后香克斯帽子掉落的瞬间，伊斯特可是清楚的看到勃兰特的眼神落在那耀眼的红色头发上片刻然后才举步离开。
这一切促使了伊斯特现在的跟随举动。
值得庆幸的是这个海军上校明显没想到有人会跟随他，并且似乎也不会霸气。很快，伊斯特便跟着对方来到了美食之都的海军支部。
这个地方的海军支部防守力量比之伟大航路上的弱了不止一筹，对于早已对潜入熟门熟路的伊斯特来说更是不费吹灰之力。
他悄无声息但却同时不乏机警的紧跟着勃兰特到了一个房间，勃兰特并未让伊斯特疑惑多久，他拿起置于桌上的一叠通缉令翻了翻，终于在翻到一张时候停止了动作，然后拿起桌上的电话虫便拨了一个号码。
“发现一名年轻男子，经过确认是悬赏犯海贼‘红发香克斯’，请求指示？”
勃兰特的脸上已经不再是方才表露在外的那种肤浅。
那电话虫面色严肃，开口道：“不要打草惊蛇，那伙人不是你们对付的了的，尽量将他们拖住一日以上，预计明日正午我们将到达波帕扬列岛。”
眸中闪过一丝冷芒，心中杀机陡现，伊斯特一抿唇便将杀意压了下去，最终却是不发一言如同来时一般鬼魅般离开了海军支部。