第十八章
词曰：
小人处事短，君子处事长，枕流漱石否？不可歹心藏。
作画能画虎，难画虎身骨，真个交朋友，惟怕委义夫。
话说牛鼻兄弟三人痛打了四名恶覇，茶馆老板甚是害怕，向牛鼻兄弟三人哭哭啼啼。
牛鼻道：“你二人莫要伤心，自古是魔高一尺道高一丈，邪气乃魔，正气为道，魔之短，道则长，这帮害民之贼天命不会长久的，三日后，你们便可太平的经营了。”
老板娘泪道：“但愿如此，我们老百姓就谢天谢地了。”
老板娘夫妻二人急忙收拾去了。侯元回头问牛鼻：“大哥，你看看你那鸟书，淮阴能有几头恶鬼，何时是他们的死日？”
正在这时，牛鼻囊中的恶鬼录嘀嘀作响，牛鼻急忙取出，阅读后道：“淮阴恶鬼八百零八头，死期今日午时后.”
正在这时门外传来喧哗和咒骂声。
牛鼻道：“鬼来了。”
侯元道：“兵来将挡，水来土掩，那就会一会他们。”
朱仪道：“眼前还没有过午时，只能打鬼不能杀鬼，多没有意思。”
牛鼻道：“我兄弟三人兵分两路，我去对付大街的恶鬼，再闹他县衙，二弟，你与老三速去码头，难民在码头抢粮船，救命的粮食不能让狗官运走，必须分于百姓。”
侯元，朱仪：“是”
牛鼻道：“二弟银子你留下少许，我有用处。”
侯元笑了笑取出银子，留下一两道：“这是我的喝酒钱。”
朱仪也拿过一两道：“这是我的买肉钱。”
牛鼻兄弟三人走出了茶馆便分道扬镳，牛鼻朝着大街走去。他抬头向大街看了看，一大帮子拿着棍棒，刀剑的汉子，个个咬牙切齿，面目狰狞向茶馆扑来。
牛鼻厉声道：“站着，你们要找的人在这儿，无量佛，天尊，善哉，善哉。”
那四只恶虎向牛鼻看了看吼道：“正是他，正是他，打我四人的其中就有这个杂毛老道……”
这伙恶贼呀呀怪叫着向牛鼻包抄过来，牛鼻毫无惧色迎上前去，道：“惇惠者天命长，作恶者活命短，这乃天经地义，无人捩转的真理。”
贼首咆哮着：“给我上，朝死里打，朝死里打……”
这帮恶贼蜂拥而来，牛鼻从容不迫，望着这伙乌合之众，嗤之以鼻，道：“如此张牙舞爪，看我是如何收拾你们。”
牛鼻纵身跳起扑向贼群，真乃是，虎扑群羊，鹤立鸡群，似秋风扫落叶，拳去打倒一片，脚去踢倒一推，一阵打得这帮恶贼东倒西歪，叫苦连天，有几个如打断腰的水蛇躺在地上哭爹喊娘，还有几个不知是生是死睡在地上动弹不得，又有几个自恨爹娘少生了两只脚……
“跑哇，好厉害的杂毛老道……”
“跑慢了活不成了……”
牛鼻哈哈大笑道：“真乃螳螂舞戈，如此不堪一击。”
大街上的老百姓，无不拍手称快：“神人也，打得好哇……”
“真替老百姓出了气……”
其中有老百姓前来道：“道爷，您快走吧，他们去搬官兵去了……”
牛鼻道：“谢谢父老乡亲们的关心，我正要去衙门找那狗官。”
牛鼻大义凛然向衙门的方向走去，牛鼻刚刚来到衙门前，就看到了从衙门内拥出一队衙役，为首的班头骑着高头大马，几名恶贼马前引路。牛鼻拦住马头一声吼道：“站住。”
那几个恶贼向牛鼻看去，个个胆战心惊，嚷道：“班头爷就是这个杂毛老道……”
几个恶贼不敢正视牛鼻纷纷藏向马屁股后，不住口地叫喊着：“抓住他，抓住他……”
牛鼻向那班头看去，那都头，好一副丑态：
体肥如猪多恶狞，一双贼眼亮似灯，招风耳朵像蒲扇，
门牙呲唇似插钉。鬓绕红毛比鸟窝，颧骨突隆满面青。
头顶微微冒黑气，又是恶鬼来降生。
那班头手里拿着一条水火棍，向牛鼻举棍便打，怒声骂道：“不知好歹的杂毛老道，想死找地方来了。”
只见牛鼻不慌不忙伸手接住打来的水火棍，轻轻一扯，那班头一头栽下马来，身后的一众衙役蜂拥而来，牛鼻用手一指，道：“尔等且慢，你们人鬼掺杂，免打。”
这些衙役个个目瞪口呆，纹风不动站立在那里。那班头欲要发作被牛鼻一脚向他面门踢去，鲜血迸流，鬼一般地嚎叫着：“道老爷，道老爷饶命，饶命。”
牛鼻道：“前面带路。”
班头沮丧地问：“道老爷，您要去何处？”
牛鼻道：“去狗官的大堂。”
班头：“是，道老爷，请。”
牛鼻就这样进了大堂。
牛鼻来到了大堂，见堂上坐着个猪头猪脸的知县，由于过甚的肥胖，未曾说话，虚气吁吁，堂下跪着一位年过古稀的老者，发如残霜，鬓如乱银，粗布衣裳，满脸是泪。另一旁跪着一个富家子弟，锦衣绣帽，生得细皮嫩肉，面色哲白，兔耳鹰腮。
那班头向县令道：“道人抓来了，不，是请来了。”
班头对牛鼻低声道：“道爷，稍等片刻，老爷审过他们再审你。”
牛鼻没有理睬，那班头自去了，牛鼻蹲在一旁，默不作声。县令名臧百里，只见他手拍惊堂木，语无伦次地问：“堂下跪得是何人？”
老者泪道：“草民姓平名思安。”
臧百里眨着一双猪眼，醉声醉气地问：“叫什么？”
老者道：“平思安。”
臧百里傻笑了笑道：“平思安？好名字，好名字，有些斯文，有点学问。待我将来有了儿子，生了孙子也叫这个名字。平思安，平平安安，平中思静，静中思安，叫起来比我这个一脏百里既好听又溜口。”
老者泪道：“老儿虽然名叫平思安，天老爷偏要我一生不安。”
臧百里哈哈笑道：“你心如天高，却命如纸薄，思安，想安，越是不安。老爷我，却是命好名不好，齐泰，齐大人是我娘家舅，别看我只入了半年的学堂，三字经不会念，百家姓认不全，道是一个做官的命，娘家舅先要我做几天知县，水长船也高，娘家舅后来做了宰相，不,大明朝不立宰相，我娘家舅做了太师，我便青云直上，一人之下，万万人之上，那时候脏就臧吧，脏他千里万里。”
老者道：“老爷，小老儿冤枉。”
臧百里道：“有何冤枉从头诉来，老爷我为你抓差办案。”
老者泣不成声，向前跪爬数步，泪诉道：“老爷，小民冤有三江，恨有四海，今天夜里，本村无赖沙万民越墙入室，先杀了我的儿子，又**我媳妇，至使我媳妇自杀身亡。”
臧百里勃然大怒道：“沙万民何在？”
跪在一旁的沙万民道：“六壶老爷，小人在，不，不，不是六壶老爷，是青天大老爷。”
臧百里无所谓地笑了笑道：“地要牛耕，人要名声，老爷我平生之嗜好，好酒哪里是过，早起两壶伴日新，午间两壶醉薰薰，晚上还有两壶酒，于无声处送黄昏，青天是老爷，六壶还是老爷。”
臧百里说到此处哈哈大笑，笑后问：“沙万民，奸人杀命你可有理？”
沙万民道：“老爷，小人有礼。”
臧百里道：“理在何处？”
沙万民道：“礼在我家父那里。”
臧百里一声冷笑道：“理如何在你家父那里？”
沙百里道：“小人被抓，来不及带礼，再说那礼甚是沉重，不便随身携带，因此，由家父送来。”
臧百里这才豁然明白道：“你礼我理，要我理不清了……”
沙万民道：“老爷我那可是又真又厚的一份礼，礼到理到,礼理到，有礼无理罪免掉。”
臧百里自言自语，咕咕囊囊地唠叨着：“你礼我理礼中理，天下有礼又无理，谁能说透理中礼，祖传官谱在心里。”
正在这时，一名丫鬟走上堂来，来到臧百里的近前，低声道：“老爷，太太要我告诉您，沙万民的家父送来白银一千两。”
臧百里点点头道：“回报你太太，我按礼办案不得有误。”
丫鬟离开了大堂。只见臧百里狠狠地拍起惊堂木，厉声吼道：“来人;大刑伺侯。”
众衙役又喊起了堂威：“威武。”
臧百里传下令来：“将罪犯沙万民重打一百大板。”
沙万民大惊失色哭喊：“老爷，老爷，自然我有礼为何要打小人？”
臧百里道：“靠山吃山，靠河吃河，我这帮衙役靠的是老爷我，老爷我有吃有喝了，他们吃什么？”
沙万民摇摇头道：“小人不知道他们吃什么。”
臧百里道：“靠老爷吃老爷，老爷自然养了这群狗，不喂他们，他们要咬老爷，再说，老爷吃肉，他们啃骨头，老爷吃鱼，他们吃刺，这乃天经地义，老爷卖法，他们卖板子。”
沙万民道：“老爷，他们卖板子，多少银子一板子？”
臧百里道：“多少银子？因地制宜，那么你们商量吧。”
一个班头冷笑道：“沙公子细皮嫰肉的，非同这个老汉，那就一两银子一板子，你花了银子，皮肉不受苦，划得来，那就交易吧。”
沙万民笑了笑道：“我们再合计合计，让个面子，四两银子五板子？”
那班头吼道：“好不知时务的东西，给我打。”
几名衙役如狼似虎扑了上来，将沙万民按倒在公堂上就是狠狠地两板子，打得沙万民哭喊叫嚎道：“一百两，一百两还不行吗？”
臧百里道：“你这个贱虫，不见棺材不掉泪。”
跪在一旁的平思安高声呼唤：“老爷，我的冤枉如何伸雪？”
臧百里道：“好说，好说，也罢，也罢，老爷我也体量一下爱民如子的感受，陪银十两，买两口花棺将你儿子，媳妇，送往荒郊野外，入土为安，银子由沙公子付出。”
沙万民道：“老爷，本公子照办。”
臧百里呵斥连天，疲惫地说：“好，好，付清银子，你走吧，走吧，老爷我日理万机，累了，累了，各奔前程，退堂。”
平思安怒声吼道：“老爷，你不能放人哇。”
臧百里冷笑道：“你这老儿好不懂道理，告不告是你的事，关不关是老爷我作主，你管得着吗？这么大的年岁打何官司告何状？没有吃过猪，也该看过猪走，自古是衙门朝南开，有理无钱莫进来，千百年的老规矩，老爷我能改变得了吗？”
平思安怒不可忍扑向前来，高声骂道：“狗官，你这个贪赃枉法的狗官，我和你拼了。”
臧百里勃然大怒，咆哮道：“来人，将这个老东西给我打进死牢。”
几名衙役扑向平思安，老人高声怒骂：“狗官，你个狗官，不得好死的狗官……”
蹲在一旁的牛鼻这才好像从梦中醒来，高声歌道：
“自古都说法如铁，如今公堂黑如锅，贪赃枉法平常事，
有理无钱冤难雪。前车覆来后车诫，虺虺如雷民诉说。
千刀万剐恨贪官，有教无改总作恶。”
臧百里一声怒道：“你是何人？”
牛鼻哈哈笑道：“我乃牛鼻老道。”
牛鼻向堂上一抖袖，一片黑烟向堂上那块堂匾扑去，那黑烟袅袅散去，那爱民如子，执法如山的字下出现了一行小字；金子银子皆吾子也，钱山靠山其为山乎。
臧百里和衙役们个个如木雕泥塑，任牛鼻或说或唱，牛鼻高声唱道：
“黑风荡起千丈尘，红日滚滚蒙乌云，有钱能买高官做，
无钱终生总做民。冲天怨声恨当道，贼匪猖獗撄乾坤。
恶横天下谁敢问？真理崩溃乱**。奸淫邪恶登雅堂，
魍魉鬼怪皆为尊，无辜尸骸弃古道，公子王孙肆嫖淫。
闹市黄铜充金使，夜出孽子奸母亲。富贵人家阎王怕，
路上庶民皆骂君。”
臧百里这才想起，拍案吼道：“好个杂毛老道，你是吃了云彩长了天胆，竟敢在淮阴县痛打我的干儿子，给我抓起来。”
几名衙役向牛鼻扑来，只见牛鼻用手向衙役们指去，他们立即就收住了手脚，个个木雕泥塑一般站在那里而纹风不动。臧百里觉得奇怪，吼道：“哪里来得贼道人？”
牛鼻道：“天上来的。”
臧百里怒道：“好大的胆子竟敢在公堂上，胡说八道，戏弄本官，给我重打一百大板。”
牛鼻道：“县大人，你太不公道了，话也是你说的，当官卖法，衙役卖板子，金砖不厚，玉瓦不薄，姓沙的这小子有银子，我道人就没有银子吗？”
臧百里和衙役们一听银子二字，个个都长起精神来。臧百里摆摆手道：“你有银子？”
牛鼻道：
“山人不说空，本是富贵翁，家有金银山，观有万斤铜。
燕王要兴兵，军需我全供。为何要出家，钱多不轻松。”
臧百里哈哈笑道：“你原来是个牛皮道人，说别的我信，说钱多了才出家，你，你的钱是从何而来？也许是来路不明吧？”
牛鼻道：“马无夜草不肥，人无外财不富，你说对了，山人人义财不义，我用得都是鬼钱。”
臧百里摇摇头道：“鬼钱？”
牛鼻道：“我与十大阴王有莫逆之交。”
臧百里大惊道：“你与阎王爷有交情？”
牛鼻道：“非是一般的感情，亲如手足，他们在阴间管鬼，我为他们在阳间查案，我掌管查收天下贪官的脏银，就拿你臧百里来说，你做官三年，贪赃枉法一百二十三件，跑官卖官一十五人，倒卖民粮十万八千担，还有贪污，受贿累计六十七万四千九百二十三两，我说得可对，不会错的，分毫不差，什么叫做天网恢恢疏而无漏？”
臧百里胆战心惊，虚汗直流，半晌说不出话来。
牛鼻道：“莫为自己做事妙，善恶天知道，老天是怎么知道的呢？不是老天知道，而是阎王知道，一个人上任做官，阎王就派来一个小鬼监视着，你看不见他，他却能时时刻刻看到你，他禀报于阎王，天下贪官这么多，忙得阎王不可开交，就在阳间请人当差，我道人与阎王感情甚是深厚，盛情难却也就上任了，五五分成，我能没有钱吗？哈哈……你们别担心，我钱财虽多，为公济民，从不枉用分文。”
臧百里始先是云里雾里，听到牛鼻一笔一笔清算他的恶迹，心中细细一盘算，八九不离十，这回才真得害怕起来。臧百里的心中害怕，突然想起，他，是不是大闹黄府，人死心不死，大破金满九宫八卦五行阵，呼风唤雨救燕山，火焚泰山蛇头，大运河逼死李景隆，火烧宿迁县城，那个妖人，牛鼻老道？”
这是臧百里心中之言。只见牛鼻哈哈大笑道：“山人正是你们所说的妖人牛鼻老道。”
这时臧百里更是惧怕，如丧考妣，急步跑到牛鼻的面前，噗通跪倒在地，重重地磕着头，道：“道老爷，道老爷，饶命哇……”
牛鼻道：“臧百里，你执法如漆，我执法如日，我若饶了你天理难容，民心更难容哇，平老汉。”
平思安向牛鼻跪爬而来，放声大哭：“仙人老爷，我冤枉哇…….”牛鼻双手搀起老人，痛心地说：“老人家，你不要如此伤心，贫道定为你报仇。”
牛鼻取出囊中的银子，道：“这二百两银子，不成敬意，老伯，拿回家去，用心扶养你那小孙子，好为你平家传宗接代。”
老人连声道：“谢谢道爷，谢谢仙人爷爷……”
牛鼻道：“恶人叫我是妖人，百姓却叫我是仙人,妖人也好，仙人也罢，我牛鼻老道定要杀绝天下恶鬼，还百姓一个安居乐业。”
正是：
牛鼻行处恶人恨，咬牙切齿骂妖人。百姓面前称神仙，
诛恶斩奸救万民。
只见牛鼻老道向大堂上那块《明镜高悬》的字匾用手又一指去，一团黑烟冉冉升起，片刻散去，现出《衣食父母》四个醒目的金字，金光闪闪。再看看堂上臧百里，沙万民，那帮恶衙役皆死于非命。
牛鼻拉着平思安的手道：“老伯，你快去河边分粮去。”
平思安问：“仙人，河边哪来的粮食？”
牛鼻道：“狗官臧百里不顾老百姓的死活，将强行非法征收来粮食运往外地出售，装满十八条大船，已被我两家兄弟拦截在运河码头。”
侯元，朱仪来到运河码头看去，十八条装满粮食的大船正驶出码头，每条船上均有衙役若干站在船头守卫着。
侯元怒道：“老百姓十家九断粮，逼得他们为贼为盗，卖儿卖女，乞讨要饭，狗官，狗官竟将粮食运往外地出售，以饱私囊。”
朱仪道：“必须进行拦截，将粮食分给老百姓。”
只见侯元将手中的降鬼杖向空中晃了晃，一阵旋风刮起，河中的运粮船纷纷倒转船头向码头驶去，守卫粮船的衙役纷纷大喊大叫起来：“船怎么调头了，快驶过来……”
朱仪冷笑道：“这等恶鬼也知道自己的末日要到了，掉头，掉头，你们难免真得要掉头。”
船上的艄公只得又将船再驶向航道，船刚到航道，侯元又那么一比划，船又驶了回来。船上的衙役又叫嚷起来：“怎么船又驶回去了，再驶回来，调头，调头……”
岸上的朱仪欢喜若狂，拍手叫道：“好玩，好玩……”
侯元道：“三弟，好玩，你就这样玩下去，我去召集百姓前来分粮。”
朱仪道：“去吧，去吧。”
再说大堂上一片狼藉，臧百里，沙万民，凡是恶鬼转世的衙役，尸横遍地，几名非是恶鬼的衙役，跪地谢恩：“谢谢道爷不杀之恩……”
牛鼻道：“不是我不杀你，而是天不杀你，什么是天？天乃王法，你不作恶，天自然不杀你，十万恶鬼转世，九万余人祸害天下，恶鬼录上写得明白，弃恶从善者可免死，留人间做人，你们中间谁叫李从善？”
一个衙役跪爬数步，战战兢兢道：“道老爷，小人我叫李从善。”
牛鼻满脸带笑道：“请起，请起。”
李从善道：“小人不敢起。”
牛鼻双手扶起李从善道：“恶人从善乃大善人，来，我有一部恶鬼录，自行展开的章节可随时查看，此页中记载着你的善绩。”
牛鼻取出恶鬼录，李从善走近观看。
牛鼻阅读：“李从善前世杀良民七命，乃大恶之人，罪孽尤深，打进十八层地狱，本世为人，背瞎母乞讨十年，百善以孝为先，乃一孝子。又救落水少年三名，救人一命胜造七级浮屠，救死扶伤至仁至德乃积德积善高尚之人，再修独木桥三座于人方便，修德养性乃善贤之人，孝母一年賜寿一春，救人一命，賜寿十年，修桥补路又賜寿一十五年，计賜寿五十五年，做衙役三年从未击冤枉人一板，一杖，未使黑心钱一分一文，賜县官一职，日后再行好事，为民造福，积阴积德，定能长命百岁，颐养天年，福寿无边。”
李从善放声大哭。
牛鼻诧异道：“从善，賜禄賜寿为何痛哭？”
李从善泗泪磅礴道：“我哭我娘，她老人家没有过一天的好日子，我的所作所为乃母教诲，老娘的生育之恩我未报，教育之恩我未酬，我乃痛心疾首，娘哇，下辈子我还要做您的儿子。”
牛鼻道：“你母教子有方，一生积德积善，现已成神，在南海观世音菩萨那听差。”
李从善向天磕头，连声道：“谢谢苍天，谢谢苍天……”
牛鼻兄弟三人又离开了淮阴，牛鼻兄弟三人这一日来到泗阳县城，县城不大乃运河岸边的一个小县，市面平常，他们行走在大街上。侯元道：“淮阴县不久朱棣登基将要划县为府，这个，地面上恶鬼尽除，重开生面，此地人杰地灵，藏龙卧虎，必出圣贤。”
牛鼻道：“此地每隔数百年就有大人物出生，楚王项羽，大文豪吴丞恩，我当年下地穴去了五佛殿，那里现在只有四佛，数百年后，还有一位大大的人物在这里出世，便是第五佛的周恩来，他同***开天地，兴共和，惊天地，动鬼神，万民拥护，前所未有的一代伟人，这乃吾师关夫子关佛爷所言，但不知能是何人转世，他老人家却说这么一句话。”
侯元道：“什么一句话能要大哥你耿耿于怀？”
牛鼻道：“欢迎你再来。”
侯元道：“你来我可不想随你一起来了。”
朱仪道：“英雄创时代，时代出英雄，过去的事情过去了，将来的事情还没有到来，还是说现在吧。”
侯元道：“现在的事情？”
朱仪道：“是哇，说天天高摸不着，说地地就在我们脚下。”
侯元哈哈笑道：“我明白三弟此时此刻在想着什么？”
牛鼻道：“侯不忘酒，朱不忘肉，对吗？”
朱仪大笑道：“知我者大哥也。”
牛鼻道：“走吧，寻个去处，还是那句老话，定要你二人酒足肉饱。”三人向前走去。
一家布行的门前拥挤着许多人，一片喧嚣，牛鼻兄弟三人来到这里观看着，人群中有一个白发苍苍的老人，坐在门前如疯如癫，双手扑打着地面，又哭又骂：“天杀的，没有良心的狗东西，你借了我家三千两银子发了迹，成了财主，却癩起帐来，还买通了狗县官，害得我儿蹲监坐狱，你天理良心何在？……”
围观的人们纷纷议论，说长道短的都有：“看这老人，粗布衣裳哪里有这么多的银子借给他人？”
“靳财主财大气粗，家中的金银坠折楼板何能做出赖帐之事，不可思议？”
“五年前靳财主也是穷得叮当响，吃鸡毛找不到避风湾，如今的人，哪还有什么良心，世上的良心早就喂狗了…….”
这位老者道：“如今的人狗眼看人低，皆是以貌取人，我姓钟名实，我的儿子名叫钟义，他岳父乏后无子，几十亩土地就被我儿子凊了下来，山高路远，相隔几十里不好耕种，只好卖了，靳丧德这个狗东西和我儿是拜把子的兄弟，就把钱借去了。”
牛鼻走到近前道：“无量佛天尊，善哉，善哉，老人家，你说靳财主少你的银子可有凭证？”
钟实道：“凭证可有。”
“自然你有凭证，当众取来，我靳桑德分文不少地归还于你。”
牛鼻闻声看去，一个阔财主走出布行，指着钟老汉的鼻子吼道：“你想讹诈我的银子，那是痴心妄想。”
钟老汉怒发冲冠扑向靳桑德，吼道：“你靳桑德，你是丧德，缺德，我和你拼了。”
靳桑德一声冷笑道：“你和我拼了？你一条贱命不如狗，看我不打断你两条腿，就不在泗阳县出人头地。”
靳桑德向老汉挥掌就打，被侯元伸手搪住。侯元道：“你这厮好不懂道理，张口不骂白头翁，抬手不打年迈人。”
牛鼻道：“有理行遍天下，无理寸步难行，不妨你们就当众说说你们的道理，古人云，其洸洸乎不漏尽，似道，你们各自碗里的水平否？端出来大家一看便分晓。”
钟老汉与靳桑德抢口道：“我先说，我先说……”
朱仪道：“买茄子还得让三分老，老人家你先说吧。”
靳桑德心中虽然不爽，见这三人气度不凡，尤其是传言四起。中国出了一个神通广大的牛鼻老道，斩鬼剑杀贪官，斩恶人毫不留情，他那两个弟兄，一个手使降鬼杖，一个手举斩鬼刀，日杀一万，夜斩八千，只要你做了伤天害理之事，在数一人也难逃。靳桑德因此不敢发作，钟老汉道出事情的原原本本。
钟实道：“当初靳家一贫如洗，我父子凿饮耕食，舍不得花用亲家的银两，借于他做起了布行的生意，几年过去了，他发了财，身裹百万，成了泗阳县数一无二的大财主。五年前，你穷的时候是何模样，我清楚地记得，你靳桑德破衣褴缕来到我家，我钟家人热情相待，置酒欢谈。
钟实道：“贤侄，你正是当年，不可坐吃山空，我见你头脑灵活，定是经商的能手。”
靳桑德道：“多谢伯父的夸奖，愚侄是有舟无水，手无本钱而无可奈何。”
钟义道：“大哥，我那老泰山升天去了，老人家膝下无子，还有良田八十余亩，老岳母今年也驾鹤西游，那田产家业皆是我和内人继承，却有一件难事，也早于大哥说过，与我家相隔甚远不好耕种，还不如卖了吧。”
靳桑德道：“我正是为此事而来，我一个朋友正想以三千两银子连同你岳父的那座四合院一同买下。”
钟义大喜道：“多谢大哥的帮助，那银子你就先做个本钱吧。”
靳桑德道：“好弟兄帐要清，我立个字据文契吧。”
钟义道：“自是弟兄，这多不好意思。”
钟义之妻取来文房四宝，靳桑德当场就写下了文契。
今年春天，大火冲天烧毁了钟家的房屋，一众街坊邻居奋力灭火，大火虽然扑灭了，整个房舍已是面目全非，一片狼藉，一家人在流泪，在叹息。钟义自愧不已走进布行，靳丧德急忙以礼相见：“钟贤弟，什么风将你吹来了。”
钟义道：“大哥的布行生意兴隆。”
靳桑德喜笑颜开地：“马马虎虎，马马虎虎，贤弟屋里请，屋里请。”
靳桑德发了财，理所应当归还我们的银两，他却只字不提，我儿子又薄不下来这个面子，正因为这场天灾人祸，才上门讨要。二人进了布行，钟义便为靳妻见礼：“嫂嫂，小弟钟义这旁有礼。”
靳妻还礼道：“谢谢小叔子，请坐，请坐。”
靳桑德热情地：“快去备酒，我与贤弟痛饮几杯。”
钟义道：“那就打扰了。”
靳桑德满面春风地：“你我弟兄不需如此客套。”
二人进了客厅，分宾主落座。靳桑德道：“贤弟请。”
钟义道：“大哥请。”
二人推杯换盏开怀痛饮。看表情是：酒逢知己千杯少，内情是：怀揣鬼胎小人心。钟义喝是酒，靳桑德吃得却是水。钟义已有几分的醉意，道：“大哥，要不是这场无情火，小弟何能如此非理。”
靳桑德道：“杀人偿命，借债还钱这乃理所当然，小弟你有情有义，来人。”
应声进来两名伙计，取来了银子。
靳桑德道：“贤弟，请你细细清点。”
钟义清点后道：“整整三千两，不错，不错。”
靳桑德道：“贤弟那借条？”
钟义道：“在这里。”
于是钟义取出借条，靳桑德接过一口吞下。
钟义大惊道：“大哥为何将借条吃了？”
靳桑德解释道：“没有贤弟的相帮，我靳桑德何能有今天，贤弟的大恩大德，大哥我终夕不寐，时时不忘，今将借条吞下，便是铭记在心，不忘你相扶相帮之恩。”
钟义笑道：“原来如此，大哥一片用心良苦。”
正是：
山前美鹿山后狼，二人结拜在山岗，狼有难来去找鹿，
鹿有难来不见狼。劝人别给狼结拜，狼心犬肺不久长。