第二十三章
诗曰：
支离破碎一座桥，贪官只顾金银捞，丧送多少百姓命？
铁打江山亦动摇。
从贼子们搜取他们的钱财，坐在人中央一个中年妇女，双手抱着一只篮子，篮子上放着一件衣服，身旁猥着一个七八岁的男童，吓得他不敢作声。两个贼搜到她的面前，吼道：“银子？”
那妇人胆怯地：“没有银子,几位爷高抬贵手吧。”
一个贼向这妇人贪婪地看了看，道：“人生的漂漂亮亮的，没有银子好说，好说，到舱下陪着爷乐上一乐，爷们高兴了再赏你十两八两银子。”
那妇人怒道：“人有父母，己有父母，人有姐妹，己有姐妹。朗朗的青天，你等人无王无法，天理王法所不容。”
那个贼哈哈大笑道：“王法，在这条河上，爷就是王法，给我搜。”
贼子们上前便搜，那妇人怒发冲冠，破口骂道：“贼子们，你们伤天害理，丧心病狂，王法不治君子，只治歹人，你们就不怕……”
一个贼子问：“你说我等怕什么？怕天地合挤死我们不成？”
那妇人愤然道：“就不怕你们坏事做多了遇上了牛鼻老道他们兄弟三人。”
贼子们一阵哈哈狂笑。为首的那贼道：“我怕那个杂毛老道？休拿他来吓唬人，我正要拿他为我牵马，侯元为我坠镫，朱仪为我垂背，提马桶，爷还嫌他手指子粗，什么黄河女，刘香儿，都给我抢来陪我等上床……”
朱仪正要发作被站在一旁若无其事的牛鼻扯了一把，朱仪强忍着怒火，没有动手。两个贼夺过妇人怀中的蓝子，发现了银子，向妇人一阵拳打脚踢，吼道：“明明有五十两银子不给爷，给我狠狠地打。”
妇人放声大哭道：“我男人当兵在外，婆婆病了，我是从娘家借来的救命钱，我和你们这帮丧尽天良的强盗拼了。”
那妇人舍生忘死向贼子们扑去，那幼童一口咬住一个贼人的手，那贼疼痛难忍，手上鲜血直流。那贼飞起一脚将幼童踢下河去，只见朱仪使个蜻蜓点水的招数，以闪电般的神速将幼童救回船上。
牛鼻一声大喝：“大胆的贼人不要撒野，我牛鼻老道来也。”
“牛鼻老道，道爷爷救救我们哇……”船上的百姓一片哭声，一片哀求，纷纷跪下。那六名恶贼各挥刀剑向牛鼻包抄而来，只见牛鼻用手指去，两名恶贼直着眼傻乎乎地站在那里，又只见从他们的怀里各冲了出来一条毒蛇，向他们的脸上，鼻子猛咬起来，痛的他们滚在船上哭嚎着：“痛死我了，疼死我了……”
牛鼻冷笑道：
“贼人勒掠马蹄金，化作毒蛇咬其身，天下雍容你破坏？
诛杀恶鬼民欢欣。”
众百姓齐呼：“谢谢道爷，谢谢道爷……”
那妇人和儿子长跪牛鼻，朱仪的面前，磕头哭谢：“谢谢爷救命之恩……”
牛鼻道：“高邮县有两个恶妇，虐待公婆，你却又如此贤孝，我再送你三颗仙丹。”
朱仪道：“菩萨不是只给那满氏，孝女曹莲，还有她儿子小王实三颗药丸吗？”
牛鼻笑笑道：“菩萨早有打算。”
朱仪道“好心感动地和天，观音菩萨赠药丹，多劝世人行孝道，
番代往来美德传。”
众人再看那六名恶贼死在船上，牛鼻，朱仪向那艄公走去，那贼艄公被眼前的一切已吓得肝胆俱裂，见牛鼻朱仪向他走来，噗通跪倒在船上，苦苦哀求道：“道爷，道爷，他们打劫过往的客商行人，于小人毫无关系。”
牛鼻道：“于你毫无关系？我问你，贼人在你船上打劫，为何你无动于衷？”
那艄公道：“道爷，不得怪我，这些贼人在这河中称霸，无恶不作，杀人不眨眼，我一个艄公，手无寸铁，又无缚鸡之能，岂能于其抵抗？”
牛鼻厉声道：“你们是互相勾结，贼匪薮渊，狼狈为奸，一伙乌合的强盗。”
那艄公突然丟下手中的竹篙纵身跳下水去。
众百姓道：“道爷，贼艄公跑了。”
“这位朱爷，您水性好，休让贼人逃去…….”
朱仪道：“放心吧，量他扎翅也难逃。”
忽然一声水响，侯元从水中一手揪着那贼艄公跳上船来，船上的百姓无不惊骇，纷纷道：“这位爷没有死？……”
朱仪道：“他乃我二哥侯元，死不了，死不了。”
牛鼻向艄公吹了一口法气，那艄公干睁着眼直直地看着牛鼻。牛鼻取出侦探神蜂若干只向贼艄公飞去，嗅了片刻便飞向空中。
牛鼻道：“二弟，三弟，你二人一个掌舵，一个使篙，速将船送往对岸。”
侯元朱仪二人不一会儿便将船使到岸边。众百姓下了船向牛鼻三弟兄道谢：“谢谢三位爷……”
牛鼻三人以礼相还道：“父老乡亲们，免礼，免礼……”
那母子又向牛鼻三人叩拜道：“救命的恩人，再生的爹娘，谢谢，谢谢……”
牛鼻扶起她们母子道：“你乃世上贤孝之媳，可仰可敬。”就这样众百姓才各奔前程。
牛鼻这才向艄公道：“三百六十八头恶鬼只死了六个，还有你一头，尚还有三百六十一头，他们都是你的同党，你们一起来的，还要一起回去，千万不要一头漏网。”
那艄公木讷地点点头便匆匆而去，空中的神蜂紧紧相随。
侯元问：“大哥你又搞何明堂？”
牛鼻道：“三百六十一头恶鬼不居一方，逐一追杀何时能成功，追缴扬州的贪银势在必行，所以，要这贼艄公带着我的侦探神蜂，不漏一头查清他们的藏身之处，然后再用求救通讯神香请求天神助我雷电，一举除之为快。”
朱仪道：“自然如此，何不请天神将十万恶鬼一举斩尽杀绝，也省得我弟兄三人劳心劳力。”
牛鼻道：“坐享其成使不得，还有这些恶鬼，生有时死有刻，身居天南地北，再说依靠外援也是有尺度的,求救神香只有七支，万不得已时才舍得使用。还有，这也是对我和你二哥的处罚，刑有期，罚有度，该吃的苦不减不免。”
朱仪道：“原来如此。”
夜空，雷鸣电闪，狂风大作，大雨倾盆……一家酒馆里数名恶鬼正在饮酒，几声雷鸣，数贼雷击身亡。一伙强盗正在打家劫舍，一阵雷来，皆死于非命。
一家妓院，数名恶鬼正在嫖娼，惊雷滚滚，皆命断魂归……
牛鼻兄弟三人继续沿着运河岸向前走着，侯元一边走着一边喝着酒，他摇晃着空葫芦嚷道：“哥哥，葫芦空了，我得寻家酒馆打酒去。”
朱仪一边走着一边啃着猪蹄，啃着，啃着，肉净只剩骨，便嚷道：“哥哥，我也要寻家肉店买肉去。”
牛鼻道：“荒郊野外何处去寻酒馆肉铺？”
侯元道：“一日路程十日不到，这里是何去处？”
牛鼻道：“宝应县。”
侯元道：“那就坚持吧，到了宝应再去沽酒买肉。”
他们继续向前走去，头上天色湛蓝，白云舒卷，足下千里长堤逶迤蜿蜒，河水咆哮，一泻千里。牛鼻走着看着，心旷神怡。正往前走，忽听得有呼唤救命之声，三人看去，原来有条大大的支流向大运河流来。
牛鼻道：“立即救人。”
三人跑步而去，有三名落水人在波涛中挣扎着，沉浮着，拼命地呼喊着：“救命哇，救命哇……”
正是：
风急天高有人哀，白浪滔滔从西来，岸边落木萧萧下，
滚滚流水归大海。万里悲秋无限恨，有限生命将哀哉。
声声呼救无人闻，才叫无辜哭开怀。
牛鼻兄弟三人沿着运河向前走去，有一条大大的支流拦住了他们的去路，那河水流湍急，河面宽数十丈，突然听到河水中有人呼喊：“救命…….”
牛鼻三人不敢怠慢跳下水去，一人救一人奔上岸来。良久，三人清醒过来。
牛鼻问：“你们年轻轻的，因何落水？”
一个落水人泪道：“谢谢三位爷的救命之恩，谢谢，谢谢……”
另一个落水人哭着说：“我们是搬娶新娘子的车队，一行三十多人，来到刚刚竣工的大桥上，祸从天降，突然大桥坍塌。”
一落水人道：“只有我们三人识些水性，其他人皆命丧大河之中。”三人说罢放声大哭。
侯元愤然道：“那桥是何人所修？”
落水人痛心地说：“可惜了全县数十万百姓于五百富豪人家的三十万两捐银，也可怜我村三十余条人命。”
落水人说到这里泣不成声。
朱仪道：“大哥，我们去看个究竟吧？”
牛鼻道：“夜里恶鬼录已发来警报，宝应县尚有一百三十六名恶鬼，限期三日内尽诛之。”
朱仪道：“见鬼不打千刀万剐，顺便把他们三人背回。”
于是，牛鼻弟兄三人各背一人，沿着河岸向上游走去。牛鼻弟兄三人来到坍塌的大桥处，已看到河中那座坍塌的大桥似一条断了腰的巨蟒半浮于河水中，数座桥墩倾倒在河槽里，在河水的冲击下歪歪斜斜，唯有一座桥撴尚乃完好，犹如一秆定海神针，伫立在河当心。桥坍塌的四分五裂，似乎要成为一条拦河垻，堵塞了河水的正常流淌。河水翻滚，泛起死难者的许多衣物，河岸上有许多死难者的家属在嚎啕大哭：“我的儿哇……”
“孩子他爹哇……”
牛鼻怒道：“这坍塌的不仅是座大桥，却是大明的江山在摇摇欲坠哇。”
侯元来到一座断桥墩旁，用手轻轻一推，落下几块不成方圆的石头，他看了看，一声长叹道：“这种材料如何能建桥，纯粹是偷工减料。”
侯元又推下几块石头，发现了一片写满字的木片，他捡了起来，上面是一首词。《声声慢》：
羞羞惨惨，冷冷淡淡，昏昏愦愦暗暗，冰寒血冷时候，
最难心安。国家耗银数万，贪虫吞，脏官占，对苍天，
倾伤心，却是断肠碎肝。
满地黄金白银，惮悄然，侵占有谁敢拦？守着流沙，
我自苦怀痛感，泥桥驾着狂浪，到明日，车马驰，
怎一个人命关天？
施无邪
侯元跑上岸来道：“哥哥，哥哥，你看这个便一目了然了。”
牛鼻接个木片看后道：“好个卓有远见的施无邪。”
朱仪也看了一回怒道：“自然他明白车马驰，怎一个人命关天？为何不采取措施呢？”
牛鼻道：“他守着泥沙，苦怀痛感，不言而喻，他是鞭长莫及而无可奈何。”
侯元道：“大哥说得对，分析的甚是有道理，那个施无邪他已经料到会有今日，却茫然失措。”
朱仪一声长叹道：“多惨烈的恶果，三十多条人命。”
侯元道：“他能将写着词的木片放进桥墩内定是建桥者。”
牛鼻道：“他有难言的苦衷，我想此人正是成人不自在，自在不成人。”
朱仪道：“将他抓来拷问，也就清楚了。”
牛鼻道：“不是抓来，是请来。”
侯元道：“这里离宝应城不远，还是进城住下再作理会吧。”
牛鼻兄弟三人到了宝应城，一个嗜酒如命，一个见肉走不动，二事没有办，侯元跑到酒馆沽了一葫芦的酒，朱仪买了一大包的肉，一个走着饮着，一个走着啃着。
牛鼻道：“看你们成何体统？掎掎酒肉何日能够？”
侯元裂口笑道：“弟弟就好这一口，哈哈……
只因好酒贬尘埃，劳神劳力苦伤怀，
醉状觥觥解千愁，名缰利锁皆放开。”
朱仪也道：
“原为酒肉离天台，千辛万苦一起来。
饱食终日方罢了，高官厚禄不在怀。”
侯元道：“哥哥你去客栈等候，我于三弟去寻那个施无邪。”
牛鼻道：“见到施先生定以礼相待。”
朱仪道：“记住了，记住了。”
侯元，朱仪向城西郊走去。侯元朱仪二人来到城西郊，那里有片菜地，一位中年妇女正在圃瓜种菜，不远有所四合小院，门前停着一辆马车，施无邪忙忙碌碌地从院里将一捆捆的书籍装上车。
朱仪道：“这人便是施无邪。”
侯元道：“像是搬家？”
这时施无邪高声呐喊道：“此地不可久留，你自是我的妻子，为何不于我同行？”
那妇人不耐烦道：“你中了什么邪，好好的家为何要走？”
施无邪道：“我乃县衙中一小吏，主管水利和工程，大桥坍塌，死了三十多条人命。上司必定追究，我岂能逃得了干系？”
那妇人道：“那就谢天谢地了，查出了贪官，为惨死的人报仇雪恨。”
施无邪道：“道理虽然如此，就怕？”
那妇人道：“你又没有使银子，偷工减料也不是你的罪过，巧妇难为无米炊，银子被贪官挖空了，要你奈何？”
施无邪道：“人家官大一级压死人，到时候把我当作替罪羊，我施无邪怕是，身有百口，口有百舌也难解脱。”
那妇人道：“那还有没有天理良心？”
施无邪煞有介事地说：“如今天理被乌云覆盖，良心被恶狗吞食，官官相护，老百姓无处呻冤，无力抗衡，谁不服气？那是以卵击石。那些人野心勃勃，灭绝人性的贪官污吏，他们的心如毒蛇之毒，如虎恶之恶，他们在必要的时刻会杀人灭口的。”
那妇人道：“向牛鼻老道那去告发他们。”
施无邪道：“那是道听途说，你我谁也没有见过牛鼻老道。”
施夫人无可奈何扛着锄头向马车走去。施无邪又从院内抱出儿子放到车上，催促着妻子道：“天黑前离开宝应，也就安全了。”
施夫人问：“欲去何方？”
施无邪道：“脚底无线，浪迹天涯。”
施夫人不禁潸然泪下道：“跟着你落得个清高皮肉瘦，观往知来明古今，总是把着良心关，到后来还是流离失所。”
施家三口人上了车，施夫人留恋不舍地看着家，施无邪一声吩咐：“走吧。”
驭手扬鞭打马，那车刚启动，被侯元，朱仪二人拦住了马头。
侯元温和地说：“施先生，慢。”
施无邪向二人看了看道：“二位不速之客，何故要阻拦于我？”
侯元道：“特来为你栈行。”
施无邪道：“你我萍水相逢，素不相识，为何要为我栈行？”
侯元道：“聊表慕名之意，早闻先生的人品，官品。还有，先生有件遗物特来送还，也好物归原主。”
施无邪道：“何物？”
侯元取出那块木片道：“施先生，这可是你的杰作《声声慢》。”
施无邪接过看后放声大哭：“苍天呐，惨死的兄弟姐妹哇，你们死得屈，我施无邪也有冤无处诉哇……”
侯元道：“木片的背后是我送于你的礼物。”
施无邪翻过木片，可见：
片言说破一个人，一无真金二无银，惟有学问博如海，
一生品质洁无尘。世人莫要褒渎君，黄金虽贵弱武文。
定国安帮腹有韬，寒渴攻读费心勤。
施无邪阅读后感慨道：“好诗，好字，好文采，您是何人？”
朱仪道：“我兄弟二人前来登门拜访，先生何能拒人于千里之外？”
施无邪果断地说：“摔碎瑶琴凤尾寒，世无知音我不弹，春风吹面交朋友，要处知心难上难。好，我施无邪为了交接你二位朋友死而无撼，驭手卸车，车费照付，二位朋友请。”
侯元，朱仪道：“请。”
室内一片狼藉，施无邪引着侯元朱仪进了家。施无邪惭愧地说：“逃难之人即将抛家弃业，房内一片狼藉，二位委屈了，委屈了。”
侯元道：“施先生能够急流勇退，退避三舍，这乃是无奈中的良策.”
施无邪道：“三十六计走为上，为了一家人的活命，在强者面前，也只能如此了。自古是强食弱肉，弱者只得逃避，方可傥幸得脱。且不知二位朋友尊姓大名？”
侯元道：“在下姓侯名元，这位是我三弟姓朱名仪。”
施无邪问：“有位状元爷姓牛名皕，建文王钦封英烈王，他还有两位兄弟，一个叫侯元，一个叫朱仪，后来又扶保燕王朱棣，胸怀修复大明这盘残局的英雄大志，走遍天下行侠仗义，除恶扬善，其二位兄弟也都成了半仙之体，世上的恶人说起三位王爷，谈虎色变。”
朱仪道：“正是我兄弟三人。”
施无邪倒身叩拜道：“我施无邪好眼不识真相玉，狗胆包天，竟敢与二位王爷称兄道弟，罪该万死，罪该万死。”
侯元搀起施无邪道：“莫要如此大礼，请起，请起。”
施无邪道：“二位王爷，稍等片刻，我有宝应县一帮贪官利用工程贪污的详细账目一十三本，包括这座坍塌的大桥，计是十三项工程，狗官们从中贪污一百三十二万八千六百五十二两白银。”
侯元大喜道：“施先生，快快取来。”
施无邪道：“是。”
正在这时，施夫人慌慌张张地跑进屋来道：“有两个形迹可疑的人在门前张望。”
施无邪已经取来一只羊皮匣子道：“王爷，账目全在其中。”
朱仪接过，道：“歹人自来探风，有可能他们要铤而走险，杀人灭口，你不要害怕。”
侯元道：“他们白日不能下手，我有办法可救你们有惊无险，需得如此这般……”
施无邪道：“自有青天在，不怕乌云漫天飞。”
他们一同走出房去。他们来到大门外，只见侯元取过降鬼杖，围绕施家画了一个圈后吩咐道：“太阳落山后，不管外面发生了什么，千万不能迈出此圈。”
施家夫妻齐声道：“谢谢二位王爷……”
侯元朱仪与施无邪告辞。
夜幕降临，离施家不远有片小树林，四名身穿夜行服的歹徒提刀执剑走出了小树林，月光淡淡，夜风轻轻，歹徒们向施家靠近，四处寂寞无声。四名歹徒来到了施家院外，为首的一挥手道：“上。”
四贼正欲越墙，脚一触到侯元所划的圈线上，突然放出一道金光，一股强大的推力将四贼重重地摔倒在地。一个贼道：“娘的，怪了，进不了院子如何去杀施无邪？”
另一个贼道：“奶奶的，见鬼啦，不杀施无邪如何向老爷交差，更领不上赏银。”
四贼十分为难，一筹莫展，他们退到一个隐蔽处议商起来。
牛鼻兄弟三人住在一家客栈里，突然两只侦探神蜂飞来在牛鼻的门前发出阵阵的警报。
牛鼻道：“施先生有危险，必须前去搭救。”
三人带上兵器火速离开了客栈。
再说那四名恶贼从林子里砍来长长的小树杆，扎上草把，点上火，分别站在圈线的外围向房子纵起火来。天上浮云流淌，月光忽明忽暗，夜风颯颯，越刮风越大，风助火势，房上一时燃起熊熊的大火。
正是：
黑烟漠漠冲天，红焰腾腾拔地，
长空不见一天星，扯天连地一片赤。
灼灼金蛇滚，烨烨火鸟飞，
威威血马跃，烈火又借狂风力。
噼噼啪啪爆竹响，乒乒乓乓听几里。
无情火，火无情，火中生命能有几？
再听院内一片哭声，一片绝命般的呼救：“救命哇，救命哇……”
这四名恶贼看着那冲天的大火，又听到院内的哭声，大喜道：“施无邪，施无邪，你不死，我家老爷睡不着觉呐……”
哈哈几声大笑，几般兵器抵住了他们。
贼道：“你们是何人？”
牛鼻道：“牛鼻老道。”
“啊，牛鼻老道来了。”四贼撒腿要跑。
被侯元和朱仪拦住斥道：“哪里去？魂走了，尸体给我留下。”。
牛鼻又一声哈哈大笑道：“恶鬼，该你们回去了。”
几片血光，四贼皆死于非命。牛鼻兄弟三人跳进火海，一阵风响，各背一人安然而去。
再说田不满的家，田不满乃宝应县知县，金广图，红头师爷，谭步尽，主管财政的主吏。三贼聚集在客厅两焦急地等待着，尤其是田不满真乃是热锅上的蚂蚁，急得他团团而转。
谭步尽道：“老爷且莫着急，捕头洪玉四人去杀那个手无缚鸡之力的施无邪如同探囊取物，水到渠成，马到成功。”
田不满道：“夜到几时？”
金广图道：“子时已过。”
田不满愤然道：“那个洪玉做事总是拖泥带水。”
谭步尽道：“也许施无邪离家出走，他们追杀去了。”
田不满忧心忡忡地：“近日来耳闻一片风声，说什么牛鼻老道沿着运河岸一路杀来，他们杀人如麻，太可怕了，可怕了。自从大桥坍塌，这就是一个不祥之兆。”
正在这时一阵旋风吹进客厅，吹得他们毛骨悚然，个个心惊胆颤，无不惊恐万状。
田不满恐惧地说：“见鬼了，见鬼了。”
“你们正是一群该死的恶鬼。”
突然从地下冒出许多三寸余长的小人来，有男有女，个个痛哭流涕，惨烈苍凉的哭声一片。田不满三人直吓得肝胆惧碎，慌不择路向墙旮旯处退去，那些小人蹦蹦跳跳向三贼围去，纷纷叫骂：“田不满，谭步尽，金广图还我命了，还我命来……”
田不满汗流满面，又惊又怕地问：“你们是何人？”
小人道：“我们是惨死在桥下的冤鬼。”
“我们是被你屈打成招死在你公堂上的冤鬼”
“我们是被你贪赃枉法屈杀的冤鬼…….”
“还我命来，还我命来…….”
这些小人小鬼，说着，讲着，哭着，真乃是口诛言伐，义愤填膺，向田不满三人扑来，有几个跳到他们的身上，头上，又撕又扯，又抓又咬，一时间，三贼鼻破脸肿，衣服破碎，甚是狼狈。
三贼跪地磕头求饶：“鬼爷爷，鬼奶奶，鬼太太，饶命哇，饶命哇……”
小人中间一个白胡老者，怒气昂昂，伸手揪住田不满的耳朵厉声道：“田不满你三个狗贪官，大桥坍塌你们有逃脱不了的罪责，全县捐献白银三十余万两，你们偷工减料，将二十三万五千六十两已饱私囊，我等三十三名无辜性命断送尔手，你可知罪？”
田不满道：“白胡爷爷，您是信口雌黄，满口的胡说。”
白胡小人大怒道：“要得人不知，除非己不为，蒙混了世人，蒙混不了阎王。”
那白胡小人恼羞成怒，用力撕扯田不满的耳朵，鲜血直流，田不满疼痛难忍，连声哀求：“白胡爷爷饶了我吧，我知罪，知罪……”
哈哈几声大笑，三贼闻声看去，一片金光，从地下又冒出一个道人来，半尺余，背悬一口宝剑，手里提着一个羊皮匣子，口中道:“无量佛，天尊，善哉，善哉。”
那道人又放声高歌：
“不是神来不是仙，牛鼻老道到这边，宝剑灿雪赛神勇，铁足临风鬼胆寒。反腐倡廉乃神圣，诛恶扬善保民安。英雄自有英雄手，中流砥柱称不凡。”
三贼更是心惊胆战急忙叩拜道：“道爷爷饶命，道爷爷饶命……”
牛鼻道：“你等乃羁押在十八层地狱中的恶鬼，脱生来到人间，不思悔改，亦然祸害人间，祸害百姓，你们的死期到了。”
这时又从地下冒出两个人来，身高数寸，乃侯元，朱仪的前世真模样，孙悟空舞动神棒呼呼带风，猪八戒耍动神耙狂飙四起。
牛鼻道：“山人这里有你们贪污受贿，贪赃枉法的一十三本贼帐，拿去，如果属实，在每一页上签字划押。”
有两个小人蹦蹦跳跳地过来，将羊皮匣子抬过，又有一个小人取来文房四宝，那个白胡老人将帐本本取于田不满，金广图，谭步尽过目。
那白胡老人道：“这是阎王爷记载下来的，怎会有错，天网恢恢，疏而不漏。”
三贼看后道：“属实，属实。”
三贼签字完毕，小人们将帐本又放进羊皮匣子抬于牛鼻.
牛鼻道：“作恶到头终有报，你们也有血贯满盈的时候，田不满，田不满，贪心不足，还是有填满的时候，当你们第一次犯罪之时，那已是如临深渊，如履薄冰。”
三贼抱头大哭道：“我命休也，我命休也……”
牛鼻高声咏道：
“岂恨贪官腐败虫，当年威风化凋零。
华亭鹤唳哭声起，万人叱骂少人颙。”
一阵风响，三贼再看客厅，牛鼻兄弟三人和一些小人小鬼杳无踪迹。
施无邪一家三口被安置在一间上房歇息，早旦清晨，才见牛鼻兄弟三人风尘仆仆回到店房。
施无邪感慨地说：“王爷为国操劳废寝忘食，令人敬仰赞叹。”
牛鼻道：“施先生，我乃皇帝钦封忠烈王，有权委任一个知县，见先生为吏廉洁，赤心效国，诚意待民，你就任宝应县知县吧。”
施无邪谦虚道：“王爷，在下才疏学浅难能胜任。”
侯元道：“施先生别婆婆妈妈的，大哥看你行你就行，我也看你就是一个做清官的材料。”
施无邪急忙下拜：“谢谢王爷的提携，谢谢王爷的赏识，下官一定尽心尽力，精忠报国，做官一任，造福一方。”
县公堂，众衙役喊起堂威：“威武。”
在雄壮的堂威声中施无邪登上公堂，他一声令传：“带罪犯田不满，金广图，谭不尽。”
三名罪犯被押上大堂，认罪不讳。施无邪猛击惊堂木怒斥道：“尔等只在百里小县为官三年，不顾百姓惨戚冰雪里，悲号绝肠中，你们的家里便金成山，银成岭，贪银一百二十余万两，数目之巨大。你们如此贪婪无厌，可知罪？”
田不满三名罪犯皆道：“知罪，知罪。”
这时牛鼻，侯元，朱仪，走上大堂。施无邪离案相迎道：“王爷，三名罪犯认罪不讳。”
牛鼻道：“依法斩首，并没收全部财产。”
于是施无邪一声令下：“将罪犯斩首示众。”
刀斧手一齐向前将三名罪犯拿下推出公堂，法场上戒备森严，田不满等三名贪官捆绑在木桩上，刽子手身披红，怀抱鬼头刀站立一旁。施无邪与牛鼻兄弟三人身坐监斩棚。罪犯们的妻子儿女前来探刑场。田不满的妻子泪洒满面带着一双儿女挎着食盒走到田不满的面前，一声哭道：“夫君，我的夫君哇。”
田不满泪如雨下望着妻子一声骂道：“贱人，都是你害了我。”
田妻道：“是我害了你，此话怎讲？”
田不满咬牙切齿地：“你是一个贪婪的女人，我贪，你比我还要贪。万金还嫌少，从来不知足。是你断送了我做官的前程，也断送了我的性命，你爱钱，爱钱如命。”
田妻似呼有些委屈，她哭道：“老爷，到了今天这步田地，你却责备起我来了。”
田不满愤然道：“你嫁给我，是图我的官，我的权，说逼真的，你更是图钱。你什么时候最高兴？那就是我把银子拿回家里来，拿来的越多你越高兴，真可说是眉开眼笑。你的灵魂深处，骨头缝子里藏得都是名和利。你诲淫诲盗，你日日夜夜都在盘算着那又腥又臭的金钱。我可怜，十足的可怜，是你的枕头边的风雨泯灭了我的全部。”
田不满说到此处放声大哭。他的一双年幼的子女也悲悲戚戚地哭道：“爹，爹爹……”
田不满向子女们看去，痛心疾首地：“儿哇，我的儿女哇……”
田子道：“爹，您有何嘱咐？”
田不满语重心长地说：“儿哇，我死了，是她贪财无厌，你的娘坑害的，她害了我，也害了你们，你们从官少爷，官小姐的象牙宝塔上一头栽了下来，一直栽到万丈深渊之中。你们将是人世上的狗，被人所鄙视，沦为一文钱不值的臭狗屎。我是可怜的鬼，你们也将是可怜的虫。”
田家儿女们：“爹，您别说了。”
田不满道：“孩子们，我虽然没有给你们留下千两金，万两银，却留下一件无价宝，那就是教训，是血的教训。你们要以我为戒，要光明正大地活着，要堂堂正正地做人，光明磊落地做事。伸出你们的双手去耕，去渔，去樵，去商，别忘了，更是要苦读。千且不可去不劳而食，节约最光荣，劳动是美德。”
田家子女齐声泪道：“记住了爹的教诲。”
田不满深有苦衷地又说：“人家是人，你们也是人，不能劳动，不能自我生存何能是人？不义之财你莫取，不义之食你莫食，活得才是人，才活得其所，才不失人格，才是真正活着的人，方能理直气壮，不愧自己的人生，这是爹用血和生命得来的结论。”
田不满说到这里，不禁心头冷飓起，苍凉万般来，无穷的伤悲，忏悔都已经晚了，化作一阵绞心般的疼痛，他哭得泪如雨注，痛不欲生.
正是：
落叶残花秋风攽，刀临脖颈泪不干。
为何当初不想到，阴雨连绵有晴天。”
监斩棚内，牛鼻道：“施知县，时辰已到。”
施无邪道：“是。”
施无邪扔下一支令箭。一名衙役捡起令箭向外跑去，高声呐喊：“时辰到---”
衙役们高声传报着，刽子手举起鬼头大刀向罪犯们砍去，一片血光，人头落地。
一年之后，一座大桥拔地破水而起，岿然耸立，横驾大河东西，牛鼻亲自起来剪彩，又赠牙管笔一双于施无邪，施无邪欣然收下，回赠一首词于牛鼻，牛鼻接下而视，《感皇恩》：
牙管笔一双，情肠深寄，夫志向欲出天下，成功大事。
非是皮相用人，乃安帮定国，长久计。
乘摅超骧，齐民萌志，学心斋，只有一行，血的文字，不负天下百姓，丟下自得失，斗霹雳。
牛鼻道：“我牛鼻老道替宝应人民谢谢你，一心为民的好县官。”
施无邪感慨地说：“当谢的还是您牛鼻道仙。”
这是后来之事，且不云，书接前文。
数日后，牛鼻兄弟与施无邪告别，牛鼻兄弟三人又奔走在运河岸下的古道上。
侯元边走边喝着酒道：“前世我乃齐天大圣，一个筋斗云就是十万八千里。”
朱仪仍在走着啃着猪蹄子，道：“我老猪一个云头也有三万六千里，这辈子好窝囊，只会个脚面风。”
侯元道：“徐州到扬州半天的路程，半个月还在扬州城外。”
朱仪道：“当年隋炀帝为了下扬州观琼花，大动土石修了这条大运河，扬州定是一个好地方。”
侯元笑道：“哥哥爱观花看景，这回就怕哥哥要在这里安家落户，再把嫂嫂接来，还了俗，什么天上，做神仙又有什么好？那日子干枯乏而无味，还是人间好，男耕女织，享不尽那天伦之乐，受不尽的荣华富贵，道还能靠着双手，耕读渔樵，各尽所能，自媒生计，受烟火，食五谷，虽然不图山珍海味，道也是鱼虾煮酒，禽兽作菜，又何尝不美？”
正是；英雄不言当年勇，且到一时是一时。