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“快,全军加快速度,全力前进!”经过三日山中艰苦行军,付出数十匹马摔入山涧的代价后,玄龙军终于走出了山区,到了平原,杨天只让全军休整了一个时辰,给马喂过精料,全军饱餐一顿后,不顾全军疲惫,催促全军全力前进。
从走出山区后到普乐郡的距离还有六百余里,按正常的行军速度大概需要六至七日时间,然而如果能早一天到达普乐郡,取得胜利的可能就大一分,只是玄龙军本身携带的粮食有限,沿途又没有州郡能够补给,再也不能用从长安出来时的速度前进,路上不得不花大量时间割草喂马,玄龙军现在能达到一天一百里已是极限。
这片平原上本来有许多周人的村庄,玄龙军经过时,许多村庄都已被突厥人焚毁,到处是没有被掩埋的尸体,看得玄龙军上下都是怒火万丈,对突厥人残暴的认识又加深了一重,这些尸体已成腐肉,将村庄的水源等地方都污染,玄龙军只得绕村而过。
在行军中,玄龙军还碰到数起放牧或传信的突厥人,对于这些人,玄龙军都毫不客气,一一加以围杀,突厥人放牧的战马则收为己用,这片平原广阔,突厥人比较分散,又以为有平高郡阻挡,这里已是突厥人的天下,很多突厥人看到玄龙军,还以为是自己的大军,根本没有防备,等发现不对时,已经插翅难逃。
也有少数机灵一点的突厥人看到势头不对,逃过了玄龙军的追杀,只要不是往前方报信,玄龙军没有时间理会,任由他们逃走,但是如果敢走到玄龙军的前方,玄龙军会派出小队拼命追杀,直到对方偏离路线或者杀死为止。
在玄龙军走出山区二天后,沙钵略接到了玄龙军往普乐郡方向去的情报,沙钵略没有在意,只是派出一支万人队去追杀这支军队,他仍然不认为这支二千人的军队会对处罗俟构成什么危险,如果处罗俟连二千人也对付不了,那么他这个叶护也不用做了。
何况沙钵略意识到外罗俟有危险也鞭长莫及,他即使派出信使也晚了两天,不一定能赶在周军的前面将消息送到,派出这支万人队,纯粹是因为这队周兵袭击了突厥人放牧的战马,战马有失,无疑不能让沙钵略接受,这也给了沙钵略错觉,这支周军是想袭击自己的战马来达到胜利的目的。
从出了山区就连续赶路,这已是第五天了,尽管玄龙军的战士拼命打马,战马的速度还是快不起来,这几天拼命的赶路,已经将战马都累坏了。
“咴律律。”杨天跨下的战马腿一软,口吐着白沫倒了下去。
“大将军!”
“大将军!”
身旁的几名亲兵急的大叫,其中一人连忙从马上跳下,将杨天及时扶住,才避免了杨天摔在地上的命运,好在此时马速并不比人快多少,否则这样跌下来,说不定就会有生命危险。
“停止前进,停止前进!”见杨天跌下马,李纲连忙向全军传令。
全军慢慢停了下来,所有军士都急忙下马,让自己的马儿喘气,经过这一下急停,又有数十匹马跌在地上,再也起不来。
“大将军,已经跑死了数百匹马,必须休息了。”史万岁从后面中跑了上来,开口大嚷。
玄龙军本来有三千匹马,只能交叉换骑,不过,在出山区不久,连续围剿了突厥人五六处牧马点,剿获了一千多匹马,不但可以做到一人双骑换乘还有多余。
只是经过数天的山路,原先玄龙军的战马已是疲惫,再经几天拼命赶路,马儿的精料由于不足还被迫减少,大批的战马在路上死去或走不动路被丢弃,如此只剩下四千挂零,再走下去说不定有军士就只剩一匹马。
那些从突厥人处剿获的战马因为没有经过山路,死去的不多,死去或丢弃的战马大部分都是玄龙军的老战友,有些已陪伴玄龙军军士数年时间,最短的也有半年,这让许多战士都非常伤心。连史万龙这样的将领也不例外。
杨天抬头望了望太阳,此时天色还早,离天黑差不多还有一个半时辰,若是休息,今天就再也赶不成路了,朝李崇问道:“李将军,这里离普乐郡还有多远?”
“回大将军,此地离普乐郡还有八十余里。”
“八十余里。”杨天沉吟起来,以现在战马的状态,一天恐怕只能勉强跑八十里,如果现在休息,明天肯定无法到达普乐郡参战。
“传本将军令,全军步行,再走二十里宿营。”
“是。”传令兵很快将命令发布下去,军士们只得含泪将刚才瘫在地上的马丢弃,全军牵马步行。
赤影跑到杨天面前,亲热的舔着杨天的手,这匹马依旧精神旺盛,杨天舍不得用它来长途奔骑,一直让它空鞍跟行,这让赤影十分生气,有时跑着跑着还会故意捣乱一下,用嘴咬一下杨天跨下的坐骑,让杨天对它无可奈何。
即使是这样行走,也不时有马躺在地上不肯动,军士只能拼命鞭打,实在不肯起身的马只能放弃,战马在此时还而成了拖累,全军行军的速度慢得象蜗牛。
在离天黑还有二刻时间左右,终于行完二十余里,全军找到一个有水源的地方停了下来,军士们开始牵马饮水,然后放它们吃草,除了留一小部分人照看,其他人开始扎营,在草原上扎营也简单,无非是把地弄平一点,再在地上铺一点草防寒,同时在四周挖一条沟,防止野兽侵扰。
尽管此处不太可能遇到敌人,杨天还是不敢大意,每天宿营时,除了壕沟外,还要挖一些陷井,这无疑会加大许多工作量,做完了这些,天已经黑了下来,一些人开始生火做饭,更多的人则抓紧时间在附近用刀割草,准备在晚间喂马,否则精料不足,白天又没有充足的时间让战马吃草的话,战马很容易消瘦,最后不堪骑乘。直到忙活许久,军士才能休息。
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