与此同时，高怀德也回到了府中，忙碌了一整天，家中的人正在等他一起用晚膳。高怀德有些心烦，并未用膳，而是到了高干养伤的卧房中，轻声的推开了门，进了去。卧房中正有婢女端着碗，将勺子中的补汤吹冷后往高干的口中送去，服侍他吃些东西，高干的胃口显然不是太好，还没有吃下小半碗，就没了食欲。见高怀德进了来，婢女忙欲放下碗，向其行礼，高干也欲从床上下来行礼。高怀德见此，忙上前止住了高干，让他好好地靠在床上，让婢女接着喂他吃些东西。见高干虽然身子依旧虚弱，但是能吃下东西了，这让他放下了心。便不再打扰他休养，转身离去，轻轻地关上了门。看着庭院中那皎洁的月光，长叹了一生，心中疲惫不已。
次日一早，帝宫中的文德殿上，早朝正在照例的举行，许然坐在龙椅前的一座侧席中，他还未登基，那象征着人世间最大的权威的椅子他还没有资格坐上去，只能设一侧席来变现他的权威，一人之下万人之上。其实早朝上也没有什么好议的事情，六卿五官总是会将大大小小的事情处理得当，天下间也不会每日都会发生那些让人熟手无策的事情，所以早朝大概就是走个形式罢了。但是近日却有些不同，太子许然此时正面带寒意的问责着朝臣。“孤先前以为我大郑社稷安如泰山，四海升平，四夷宾服。父皇治下，文武尽心，忠节守义。孤自懂事以来，一直是这么认为的，但是，就在昨日孤却有了一些怀疑。”
许然说出的这一番话让朝臣们都有些摸不着头脑，心生疑惑，不知发生了什么事？
许然见朝臣无人回话，又缓缓地开口道：“昨日，孤回东宫之后，有东宫中的侍从向孤说了一件事，听后让孤气愤不已。”许然站起了身，严厉的目光扫向朝臣，少有敢与其对视者。“洛京城中有一叶姓商贾之家，本是太平日子，过得有滋有味，但却因其女貌美，有些权贵便起了心思，一来二去让此女有了身孕权贵知晓此女有了身孕后，骤然翻脸，概不承认，后惹得叶氏一家家破人亡，只余一子在这人间，此子报了案，却并未有官员理睬，官官相护，让其毫无办法，一日在街上遇上了这权贵，便当街暴起伤人。孤本是不信，本朝吏治清明，官员各守其责，怎么会发生这样的恶事呢？孤于是差人去打探了一番，好啊，这一打探不要紧，得到的消息却让孤一夜未眠！”
“殿下息怒。”朝臣见许然的面色十分不悦，一时间跪伏一片。
“哼，息怒？”许然冷哼了一声。“孤的门人在街上打探了片刻就回来了，孤当时就奇怪了，心想这么快能打探出些什么呢，门人便着话说，洛京城中的百姓都知道此事，不需要再打探了。原来那权贵不但有叶氏一门这样的祸事在身，平日里更是仗着自己的身份，做出了无数欺男霸女，人神共愤之事，百姓们说其他各个义愤填膺，神色愤恨。但对他的权势皆畏惧至极，敢怒不敢言。你们肯定在奇怪，孤说了这么久，到底在说谁。”许然这时停顿了片刻，压抑住心中的怒气，缓缓地道：“这人诸位相必也有耳闻，就是那小司马高怀德之侄高干，他怎么就那么大的胆子，朗朗乾坤，天子脚下，就敢行如此大逆不道之事！”
“殿下息怒。”朝臣又开口道。对此事心中惊讶不已，面上的表情都有些不好看。
这时，太宰王裕出列向许然拱手道：“殿下所言之事由您金口中说了出来，想必此事是做不得假的，然事关朝中大臣，此事是否还需再谨慎的查验一番，再一一列举此僚罪行。”
许然坐了下来。“查探？孤昨日已让东宫侍从在洛京城中寻到了那叶氏遗子，现在就在东宫之中，孤是否要让其上殿向诸位大夫们好好的细说一下？”
王裕有些惊讶，没想到太子的行动如此的迅速，态度如此的坚决，念及如此，便回道：“太子记忆调查清楚，想来那高干必会有此等恶行，便不用再派人查探了。”
许然指着仍旧跪伏在殿中的朝臣。怒道：“官官相护，欺上瞒下，尔等皆为国之柱石，怎能做出这样的事。”
“臣等知错，请殿下恕罪！”
“恕罪！此事仅此一次，若有再犯，孤对尔等绝不姑息。”许然故作老成的叹了口气。“来人，拟旨，高怀德之侄高干罪不可恕，念高怀德为帝国尽忠职守，便罚他随军充边吧，至于高怀德......”许然故作沉思了片刻，闭上眼想了一想。“教子不严，准他上书辞去小司马一职吧！”
“殿下，还望殿下息怒，高大夫为国效力了这么多年，怎能就因为对族中子弟教导不严，使其仗势欺人就贬为庶民呢？望殿下三思啊！”处罚一出来，文德殿中顿时乱糟糟了起来，朝臣们交头接耳，有人开始为高怀德求情了起来。
“一句教导不严就能掩饰他的罪过吗，你们让孤有何面目去面对那些无辜的百姓，仅仅是一中大夫的侄子就敢让你们欺上瞒下了，承颜候色，尔等还欲为他求情吗？”许然见有人为高怀德求情，神色大怒，厉声的训斥道。
朝臣们见许然发了怒，恐惹祸上身皆噤若寒蝉，不再言语。这时太宰王裕站了出来，他弓着身子，面无表情的道：“殿下所言极是，处罚也甚为合理，臣这就拟召。”
在文德殿外当差的张东从早朝一开始就一直竖起了耳朵，听着殿中的动静。待听见太子对高怀德的处罚后，心中大惊，想起昨日高怀德叮嘱之事，心中焦急了起来，虽如此，但面上却无变化，装作腹痛不已的样子找来了同伍的人来顶替他，旁人不疑有他，只想他怕是吃了什么不干净的东西，接手了他的岗位，还调笑了他几句，张东陪着苦笑了两声，捂着腹部出了宫，又走了一段路，见四周没有熟人，这才飞奔往高怀德的府中。
高怀德坐在府中，心神不宁，昨夜他躺在床上，翻来覆去的想不通太子许然到底什么心思，久久不能入睡。张东来到了府中，将先前在文德殿探听的消息一一告知，太子要将大公子发配边疆充军，将高怀德罢官。高怀德听后大惊失色，然后又镇定了下来，从怀中掏出了钱袋，递给了张东。“春娃的恩德老夫知晓了，些许银两犒劳春娃的辛劳。”说完也不听张东的推辞之言，塞到了他的手中，急匆匆的唤来了家仆，令其备车，出了门去。
张东手拿高怀德的犒赏，出了高府，他打开看看，其中的银钱可保他一生无忧了，他站在路边，望着高怀德惊慌的模样，想了想，飞速的往家中敢去，见妻子带着孩子在家，也不解释什么，忙让妻子去屋中收拾细软，自己则雇了一辆马车，往城外而去。
却不说张东逃离了洛京，那高怀德知道许然对他的惩罚后，心中大惊。翻身上马，疾驰而去，他现在的心中气愤不已，就因为自己侄儿与许常起了冲突，太子就如此严厉的处罚他，自己侄儿侄儿如今还躺在床上，随军充边只有死路一条。许常还将行凶的贼人窝藏了起来，自己心中的痛楚无处去诉说，自己为大郑许氏尽忠职守了这么多年，却换来了这样的结局，被一弱冠小二欺凌，高怀德心中满腔怨气。
他疾驰往西山行宫，为今之计只有向德仁帝求情，希望能够念在往日的情分上能网开一面，饶了自家侄儿的过错。