西来的使团历经了长达一月的跋涉，终于在十月末到达了长安。
宏大的古城宛若一樽匍匐的巨兽，灰青色的墙体更是带着丝丝缕缕的沧桑。看着眼前的古城，宋乔百感交集，最终却是化作了一声无奈的叹息。昨日故土，今日已为他人所有。城楼上招展的红底黑龙旗仿佛是一个无声的嘲笑，狠狠的打在了他们的脸上。
风姿更胜以往，威仪不减当年。一切的一切都不曾改变，仿佛仍旧是记忆中的一般。是了，这一座城池一直未变，长安也好，大兴也罢。这里，这里，还有这里，一直都不曾改变。唯一变的，只有在这个地方暂居的人。
挥散了心中的思绪，宋乔的面容上却仍旧是五色杂陈。前来迎接的礼部官员躬身一礼，而后道：“宋侍郎，现在是否去驿馆下榻。”宋乔看了一眼眼前这个风姿俊朗的年轻人，心中却又是一叹，不是别的，而是为了眼前之人的年纪。大夏崛起，因为李信的缘故，是以大夏朝堂上年轻人的数量很多。
当然，这并不是一个好消息，年轻人行事风火，常常沉不下心。又或者因为年纪的问题，容易导致在为政的过程中出现各种各样的问题。但是，不论年轻人的缺点有多少，有一点，却是他们拍马也赶不上的。
那就是热血！那就是朝气！
这么说或许有些让人费解，但是事实却是如此，也是一件让人无话可说的事情。中年人或者老年人，固然是行事稳重，考虑的很多。但是转念一想，这种情况也可以被称为迂腐。考虑的多了，往往会把事情弄得很复杂；想的多了，私心自然也就是多了。私心多了，公心自然也就是少了。是故，年老而身居高位者，往往都是城府极深。往好听了说，是运筹于帷幄之中，说不好听了，那就是老而不死为之贼！
一个贼又能为国家做多少的事情，不损公肥私就已经算是好的了。凡事不求有功但求无过，绝不全力施为，这便是大赵如今的朝堂。用如今汴梁瓦子里的说书人的话来说，大逆不道的烜赫一时，忠心耿耿的青山埋尸，奸佞当了朝堂，君王做了瞎子。
想当年自己年轻的时候也曾经有过为民请命，开万世之太平的豪情壮志。但是这些豪情壮志，终究是随着时势的轮转，一点点的消磨了干净。任你心气再高，任你才华再盛，只要将你牢牢的拘在一个地方不得伸展，自然会有心气磨平的时候。美其名曰：琢磨。
只是，身上的朝气与棱角乃是一个人最重要的东西，将身上那些硌人的棱角尽数抹去，剩下来的也就只有一个尸位餐素的空壳罢了。便是以着朱元璋的才华，在意识到郭子兴不成器之后也是果断的从泥坑里跳了出去，不然的话，哪有日后长达二百七十八年的大明王朝。
宋乔在眼前的大夏官员的身上，感觉到一股很危险的气息。他们年轻，他们感觉自己身上有着使命，他们愿意为着这个目标去奋斗，为此他们不惜一切。这，是一个很危险的情况！
在意识到危险的时候，他也认识到了另外一件事，那就是他对于眼前的状况根本无能为力。二十年的诗书礼义春秋，并没有告诉他解决眼前情况的办法。又或者说，他若是有办法，也不至于落到出使敌国的地步。
心中思绪百转，刚刚平静下来的心湖再度变得波涛汹涌。喧哗声传入耳际，宋乔将心思彻底的收回，骑在马上看着周遭的景色。长安如今分属大夏，这怎么说也算是异国风采了！
宽阔的朱雀大街上分作两半，将来来往往的行人彻底的分做了两种。行人与马车各有其道，看上去全然是一副秩序井然的样子。看着如此的景象，宋乔破天荒的在心底里生出了一种土包子进城的感觉。虽然在繁华上这里比不上东京，但是在这秩序上却已经是远远地超过。最起码，在东京的时候行人路人挤做一团，拥堵的时候往往会发生踩踏。每年开封府接到的案子里面，就有不少是因着拥挤而被踩死的。只是，如今在大夏却是根本看不到。
前来接引的礼部郎官似乎是感觉到了宋乔心中的疑问，腰板挺得直直的，轻声道：“自从长安的两家车马行产出了新式的马车之后，购买马车的家族富贾是一直不少，所以长安的交通却也是麻烦了起来。后来陛下新年的时候出了一次宫，结果发现交通的问题实在是严重至极。是以，在开皇二年年初的便与着宰相提议，要在长安城里设一个统管治安的衙门，名字便叫做交通局，由着他们来管理这些来来往往的事情。”
顿了顿，那官员接着道：“内阁的几位执政也是深受这道路拥堵之苦，虽然官车出行总有仪仗屏蔽左右。但是，一个两个可以，若是三个五个一起撞上，说不得便是一阵时间动弹不得。更何况，执政们总不能每天都有着仪仗吧，所以，便设下了一个交通局。也是托交通局的福气，这些日子出行也是不需要像以前那样心烦了。”
宋乔听着官员细细的描述，神色之中却是一阵沉默。不是因为这个交通局，而是因为那个官员的语气。虽然那个官员声音不大，脾气也是不显，但是他却从话语中听到了一股浓浓的傲气。就好像是文明面对野蛮一般所持有的态度一样，而持有这种傲气的人，一直都是汉家王朝所独属。
车马缓缓行驶，却是绕了一个弯子，那官员用手指着一片连城院落的坊市，口中则是道：“这是安济坊，乃是吾皇恩典，专设为鳏寡孤独之人所有。陛下常言，对于老人的赡养程度决定了这个国家或王朝的体量。故而，我国为了保证这些老人能够安寝，设有安济坊供其居住。此外，我听闻君上还欲设立惠民医局，遣良医坐镇，也可免得百姓受庸医之苦。只是，国朝初定，国中医生不多，虽然陛下也设立医学培养，但是终究需要时间，所以这惠民医局也只有每月的初一和十五两天开放。“
官员絮絮叨叨的说着，宋乔垂耳听着。那官员每说一句，宋乔的心里便沉下去一分，还未等到他说完，宋乔的心已然沉得不知道哪里去了。出开封的时候他还在想，这大夏究竟是什么模样。是不知文明开化的野蛮之国，还是不尊礼法的暴虐之国。但是如今亲眼见证之后，宋乔那些心中的所想则是被尽数打破。
因为，这陈列他眼前的，分明是一个泱泱大国。无论是礼仪，还是文化，比起汴梁都是有过之而无不及。而且，他还在这一个国度里面感觉到了一股浓烈的朝气，正好像是初生的骄阳一般，充满生机与活力。
仪仗继续前行，一个个风姿各异的胡姬出现在了宋乔的面前。官员看了一眼胡姬背后的三层楼，而后低声道：“这里是一个姓商的巨贾开设的一家青楼，青楼里面全部都是来自于西域各处的胡姬，各个都是风姿迷人。不过里面最出名的，却还是来自于西域的葡萄酒。”轻轻的说了两句男人都懂得话题，郑勤将话题转向了楼中的葡萄酒。
毕竟，风流雅事说来调剂一下气氛可以，那叫名士风流；但是若是揪着不放，光谈风流之事的话，那就需要改一个字。名师风流的风字改成下，叫做名士下流。
宋乔的心思沉入到与人的交谈之中，时间过的也是极快，只一晃就已经到了驿馆。将身下马，而后看着眼前的青年，口中问道：“不知道何时能够让我等拜见夏王？”郑勤咧嘴苦笑，嘟囔半天只得抛下一句，“看机会吧！”而后又连忙补充道：“陛下对于这一类的事情其实是不怎么管的，莫说是你等外臣，即便是我等朝臣想要见一次陛下也不是什么容易的事情。你等且安心，这些事情内阁之中自然会有人来处理。”
宋乔看郑勤一脸苦笑，还有那几乎就是谎言的说辞，不由得愣在了当场。什么叫不怎么管的，什么叫连朝臣见皇帝都不容易。这是笑话吗？身为君王不上早朝吗？上了早朝不自然就能见到了吗？此时的宋乔并不知道，大夏的早朝在李信的连番改革下，早就已经变得名存实亡，而朝中的大臣们也渐渐的适应了这没有君王的早朝。所以，这里才有那么一说。
宋乔进了驿馆，而后对着杨再兴道：“杨班直，你换下衣服，过一会儿陪我出去转转。”杨再兴一愣，马上反应过来，脸上露出了一抹喜意，连忙道：“好咧！”一路车马劳顿，他早就想出去看看了。但是碍于宋乔没说，他一个武臣自然也不敢多言。
长安，谨身殿。
傅青主的身影一如既往的出现在了谨身殿中，这时节，李信正在奋力的与着一大堆奏疏战斗着。空旷的大殿之中除了几个陪侍的内宦，就再也没了其他人。看着正在批阅奏疏的李信，傅青主的脸上露出了一抹戏谑，神情里面倒是颇有一番看戏的样子。谁让李信平时太招人恨了，能推给内阁的政事全部都推给内阁，自己一点点都不沾。真当内阁首相是个奴仆，想怎么使唤就怎么使唤。
太过善于揽权的君王，臣子不喜欢，因为那样的君王太危险，说不得哪一天脑袋忽然就掉了。但是太过喜欢把手中的政事推出去的皇帝一样是不讨人喜欢。前者是恨不得把宰相闲死，后者则是恨不得把宰相累死。而李信，毫无疑问就是属于后者。
叩了叩门，傅青主迈步入殿，而后对着李信躬身一礼，礼不重，所以李信自然也就没有回礼。将手中的朱笔放下，李信看着傅青主，开口道：“怎么了？傅相今日来，又有什么事情？”
开门见山，李信的风格一向是直接的很。傅青主也不拘礼，径直道：“回禀陛下，自开皇二年，也就是今年开始，国朝大军便要开始第一次的大规模退伍。臣的意思是，该怎么办！”
李信揉了揉脑袋，却是感觉到脑子有些发胀。确实，五年间过的有些舒爽结果让他忘了军中的士卒还要退役。定了定神，李信看了一眼傅青主，心中却是有了思量，“军中士卒一月的饷银是多少？”
“回禀陛下，战兵一月九贯，其中炮兵和火铳兵八贯，辅兵四贯。”李信缓缓的点了点头，而后一句一句的问了一个不相干的问题：“听说最近民间的士绅又有些抬头是不是？”傅青主低头不语，李信看着傅青主这个姿态自然也就是明白了。
前些日子黑衣卫送来暗报，各地的在乡士绅有通过运筹谋划，想要谋取地方的权柄。虽然说这些东西他们并不能谋划成功，但是李信还是不高兴。不过，也就是仅仅是不高兴。他们虽是试探，但却也没有过格，所以他自然也就不能像以前那样起兵戈杀个痛快。
想了片刻，李信开口道：“若要愿意退伍后直接实边的，即授牛三头，奴隶十户，允其开辟基业定居。若不愿的，则是在凉州内陆之地授田三十亩。此外，士兵服兵役五年退伍后转为预备兵，军饷减半，一年两训，共计三月整。又五年退为民团，月取军饷四分之一，平时各就其业，唯有冬季操演一月。再过十年除其军籍。”
顿了顿，李信又紧接着道：“士卒有军籍在身，当免税赋。当然，此举仅限于士兵，军官不在其中。士兵服役期间，全免税赋。有军籍时，税赋只取三分之一。待到军籍除去后，才按律法交税。”
说到这里，李信看了一眼傅青主，转而问道：“我前些日子，派遣下去的土地校检司的属吏，可有成果了！”
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