行至南北分界的象牙山山脚，肖石峰一行人暂且就地歇下。连日的行程，肖石峰不住客栈，也不入主城，均赶路于荒郊偏僻之地。
按肖石峰的话讲，一不扰民，而不作势，可保民安，亦可保己安。至于途中食物水源，皆是天罡地煞从主城取来，倒也方便。
肖石峰也不讲究，下马就寻得一处石地坐了下去，四个随行手下则都警惕地看着四周。
“都坐下吧，他们也都来了。”肖石峰抬头看向了山顶处，早已站了几个天罡，要不是肖石峰下令不得打扰自己，只怕此时这三十六天罡和七十二地煞会把他围得看不见太阳。
其余人马，均尽量藏身于肖石峰肉眼看不到的隐蔽之地，在此不提。
手下四人面面相觑，依然不敢坐下。
肖石峰见状又道：“坐下吧，让朕给你们讲讲武林的故事。”
这三十六天罡七十二地煞都是建国以来的孤儿收养训练而成，对肖家是绝对的忠诚。对于他们这些从小生活在深宫内院的二十来岁的青年来讲，对外面的世界满是好奇也不奇怪。无奈成日的舞枪弄棍，空闲时间的娱乐不是很多，今天难得忙里偷闲，又有皇帝的两次邀请，四人犹豫了一下，就各自循着肖石峰的四周做了下来。
肖石峰似乎很有兴致，边喝酒边问道：“你们可知当今武林谁为尊？”
四下安静，肖石峰环视了下四人，都不知道。
于是肖石峰便从四大门派开始讲起：
江湖武林就像朝廷一样，一个人的地位实力决定一部分，资历又决定一部分。而有实力又有资历的人，才能真正做到众人信服，武林共尊。
放眼当今武林，已经形成了以四大门派为首的鼎立格局。这其中，北部武林只有一个大门派，那就是龙虎盟。龙虎盟依凭战功及声望，在新朝初期广纳天下英豪，不断壮大，虽然像乌合之众，门内却揽尽天下无主高手，自成一派。
而这四大门派，南部武林独占其三。
其中雷震门原先也是一个小门派，崛起于贺震南的师父平山真人。当年，贡朝官兵麻木不仁，残害百姓，滥杀无辜。平山真人知山下百姓疾苦，便领门内弟子下山行侠仗义，不知救了多少刀下平民。自此，雷震门声名鹊起，许多百姓都送孩子上山习武，门内人数才得以壮大。
而贺震南，便是这群孩子中的一个。谁能想到，一个平民的孩子竟然是江湖武林五十年难得一遇的武学奇才。此后，江湖便有少年贺震南自创天罡剑法，年纪轻轻便当上掌门的谈资，雷震门两代掌门，一代大侠，一代宗师，自此发迹。
四大门派中，公认的江湖第一大派还应属空净佛寺。空净佛寺自前朝立派，已有八百余年。门内藏经无数，典籍繁杂；寺内神僧大佛，不可言尽，最是藏龙卧虎之地。江湖武林历代兴衰各半，唯独这空净佛寺长盛不衰，而且多次挽救武林于危难之中。以往历代的武林盟主，都会在上任的前一天拜会空净佛寺，以示尊敬。
至于我们此次前去的九玄道派，虽不及空净佛寺历史悠久，却也是唯一接近与其平起平坐的存在。
九玄道派形成于三百年前，同时也大兴三百年。其开山祖师无相道人自创七大绝学，后世掌门不断演化，最终使得九玄道派成了另一座武学宝库。
我年轻时，正值气盛，见过玄清真人几次，其时年过花甲，却精神抖擞面色如火，不显老态。
反观自身，年已半百，却不及其花甲之年，自愧不如。
讲到这里，肖石峰叹了一口气，似乎在感慨时光易逝，人不胜天。
肖石峰看着身旁这四人，虽是贴身护卫，却都稚气未脱，依旧有孩童影子，不仅感叹：“年轻真好。”
继而道：“当年天途受玄清真人点拨三月，方悟武学妙理、列阵精华。算起来，九玄道派于我肖家最有恩德，你等明日定不能喧哗造次，有失礼节，听明白了吗？”
“属下遵命。”噌地一下，这四人弹地而起，以表敬意。
历来空净佛寺和九玄道派的高手都在青竹英雄榜上赫赫有名，江湖名望之高，其他门派都难以望其项背。
然而近几年来，活跃于江湖武林的还应属雷震门、龙虎盟这两大宗门。贺震南威名已久，龙应天制约下的龙虎盟也不断发展壮大，成为一股新势力。
青竹英雄榜上的前十高手中，空净佛寺占其三，九玄道派占其二，雷震门与龙虎盟均只占其一。
自剑圣萧浪失踪以来，佛门三老闭关不出，玄清也不问俗世，江湖武林的现实第一，多半还在贺震南与龙应天这两大顶级高手之间。
虽然青竹英雄榜的排名中，贺震南第四，龙应天第五比他还差一位，但是事实是二者不相上下，百余招间绝看不出任何破绽。这也是武林大会上龙应天忌讳贺震南的原因，虽然明知青竹生的英雄榜只是一个参考，但是排名的顺次还是让他不得不小心。
武林大会前，龙应天就得知了贺震南不来的消息，当时他以为贺震南是心高气傲，不服武林大会在龙虎盟举行，不服他龙应天。
现在龙应天算是想通了，贺震南已经偏向了朝廷，而龙虎盟向来是反朝廷的，这一转化，无疑雷震门和龙虎盟成了死对头。
朝廷四大门派已争其一，剩下的空净佛寺暂且不提，九玄道派与朝廷关系密切，如此算来，龙虎盟倒成了众矢之的，成了少数派。
这便是当今天下江湖的局势，龙虎盟表面强大，实际孤掌难鸣，不知会做何改变。
当然，江湖高手，不仅仅局限于男性，青竹生的青竹女杰榜中，虽无一掌门，却个个都有掌门的实力。此是后话。
夜已深。
皇宫大院内，两只黑影相互追赶，守卫竟丝毫没有察觉。
这静无声息的脚法，轻功绝对是上乘中的上乘。
行至正和殿楼顶，最前面的黑衣人停了下来，紧跟着的黑衣人也停了下来。
“什么人竟敢私闯皇宫！”
“你轻功不错，姓甚名谁？”
“我叫易文通。”
“易文通?原来当年的意气风发盗圣易文通，竟沦为了朝廷的走狗？”
易文通笑道：“识时务者为俊杰，这差事不错，有吃有喝，我倒也喜欢。”说完追问：“你又是何人，轻功如此了得。我自认轻功独步天下，独赶千步却始终追你不得。”
“千步就想追上我，你也真够自信的。如今吃得肚圆皮厚的，你这轻功怕是要荒废了。”那黑衣人竟揶揄起易文通来。
“这倒不会，我这轻功，举国无一。”易文通依然十分自信：“要不是今日七十二地煞不在，似你这等高手，也是有来无回。”
黑衣人笑道：“你既知我是高手，又怎知我会有来无回？”说吧看了看易文通又道：“你以为我像你一样，被谁打败了就加入谁吗？”
易文通也不生气：“你知道在这深宫大院，我一呼，会喊来多少侍卫吗？”
“我只知道，你有所顾及，所以不敢惊动守卫。”
“还望告知姓名。”
“残锋之剑，埋名隐姓。风云变色，漫天剑雨。”
“你……你是萧浪？”易文通怎么也没想到这人会用萧浪的名号，刚想再问，那人却在他注意力分散时消失了。