云州将军府。
将军府内，司马琅正经危坐，听着年近古稀的本家叔叔给他的分析。
司马琅的叔叔叫司马韬，人如其名，不仅是个有名的文学家，还懂兵法，知时势，若没有司马韬鼎力支持司马琅子承父业，司马朗当上这个传代的府将军只怕没那么简单。
若说度州白象族是族系社会，这云州则是比白象族的族系社会更胜一筹的‘家天下‘。这司马姓在云州的统治已有五百年之久，比之岭南上官府的安分守己，这云州司马府更为跋扈强势。但是大家族总有一个特性，那就是识时务，否则也不可能延续几百年。当年司马家归顺了肖家后，等以守住故土，实际上等于又换了个明面上的主子而已。
但是，以前司马家在云州是王，新朝建立后，肖石峰否决了司马家自封云州王的请旨，责其原地上任府将军，虽然实权也大，但是比起往日的风光，那是小得多，这新朝别说是王，侯爷都没有几个。
在司马家看来，此刻的司马家就如同一个可有可无的人，时时都得看肖家的脸色，肖石峰不让他们封王而冠以府将军的名号，大有替换其在云州的威信，随时取而代之的用意。
尽管后来司马琅当权，朝廷也没有干涉，但是常在河边走，哪能不湿鞋，司马家也害怕，害怕司马琅之后，下一代人会真被换掉。好一点的话，做个安乐侯，情况再糟糕，那便是斩草除根，灭九族的大难。
正所谓伴君如伴虎，没人知道一直盯着你看的老虎什么时候要发起攻击，要吃了你。
因此，几日前，千少游的来信以封王为诱饵，勾起了司马家的兴趣。司马家的野心也不算大，从没做过一统天下的美梦，但愿能固守一方，富裕家传，威名远扬，便已足矣。
司马韬给司马琅分析完天下大势，司马琅不禁失望：“叔父这么讲，如同搏命。我司马家自上一代，便已男丁凋零，家族虽然团结，却是日渐势威。这前有狼后有虎，南海州与月州盯得正紧，但是机会稍纵即逝，若要决断，真的要当机立断。”
司马韬很满意，这个侄儿没让他失望：“贤侄，叔父也老了，不过咱们司马家的兵，都是忠心不二，这点叔父放心。倘若胜利，你便是司马家的大功臣，倘若一朝兵败，那叔父先下地狱向司马家列祖列宗致歉，叔父帮你抗下所有指责！”
司马琅眼眶湿润，眼前的这个人，不但在他最危弱的时候护在他左右，便是在如今，也依然支持他做大事，有这样的叔父，人生无憾。
司马琅站起，司马韬也颤颤巍巍地拄着拐杖站起，司马琅上前，扑腾一下跪拜在地，司马韬不住地摇头，想去扶司马琅，司马琅却固执不起：“孩儿此刻不敢面对叔父，没能成为叔父希望的那个人。司马家倘若真在孩儿手里绝了后，还望叔父安稳过完余年。列祖列宗那边，就让孩儿这个不孝子孙一并揽责，孩儿只希望，叔父心里觉得扶持孩儿值了，也便此生无憾。
在司马琅眼中，司马韬如同其再造生父一般，而在司马韬眼中，司马琅长得再大，也是一个孩子。
”快起，快起。“司马韬老泪纵横，扶起泣不成声的司马琅。
司马琅身上的责任，在于司马家，一个人要抗下所有，真的很难。
桂州将军府。
将军府内，已过花甲的许大虎正来回跺步，等待密报。他岂不知狡兔死走狗烹的道理，千少游在信中表达了对其当年无奈之举的理解，给他分析了时下大势，即便许大虎不反，这肖家绝对也会借此机会将他们这些前朝余孽连根拔起，到时候不但没能马革裹尸，只怕还要成为一个冤魂。这对于向来心气高傲的许大虎来讲，是做梦也不去想的事情。
终于，密报回来了。
许大虎焦急地上前问道：”情况如何？“
那密报喘着气道：”圣旨下达月州，但是桂州这边迟迟不见圣旨。“
许大虎身后，坐着的长子许彪咬牙切齿道：”爹，我们也反吧！“
”就是！“其二儿子许文接着大哥的话道：”这肖石峰疑心太重，给他效力也太憋屈了！“
”住口！“许大虎一声呵斥，两个长得粗莽的儿子瞬间都堵住了嘴，不敢说话。许大虎的老友王宪干咳了几声，拿起桌上的茶杯吹气，以此来缓和气氛。
许大虎转过身来，指着这两个暴躁的儿子，半响才道：“你们啊，天生当反贼的料！”
这两人面面相觑，沉默不语，也不敢语。他们心里也嘀咕，按照父亲的性格，应该会选择造反，怎么今日像是变了一个人似的。
“王先生，你怎么看？”许大虎的语气缓和了些。
王宪眉头一扬，放下了手中的茶杯，淡淡道：“不可反，反则满门，倘若不反，尚有一线生机。”
许大虎微微颔首，其两个儿子却更不解了。这个王宪可是时常提醒许大虎要提防朝廷的主，怎么今日也向着朝廷了。
许大虎看着这两个涉世未生的毛孩，淡淡问道：”你们是想被灭九族，还是想保住性命？“
”自然……“这两小子异口同声：”自然是保住性命强些。“
”那你们就得听王先生的！“许大虎斩钉截铁，看向了王宪。
王宪笑道：”二位公子，且听老夫一言。倘若是平日，你们可怕朝廷？“
”不怕。“”不怕。“
王宪继而问道：”你们不怕朝廷，可怕有遭一日，将军百年，你们泯然众人？“。
一阵沉默，王宪笑道：”这也是怕，毕竟前朝旧将，做君王的，不猜忌就不正常。“
”先前天下太平，将军无处表忠心，虽是府将军，实际官职越大，朝廷的不安就越大。眼下时局动荡，最显得妖怪。倘若将军举旗平反，倒是一个机会，一个做朝廷眼中正常人的机会。“