永昌十一年四月十三，皇后李淑慎薨于凤鸾宫，年三十三。
皇后去世的那一日，长安静静地坐在重华殿的窗前，看着窗外苍白一片，人来人往，缟服素裹，渐渐陷入了沉思。
这短短一月之中，李淑慎和姜婉然都这样走了。长安心中忽然生起一个可怕的念头，她觉得自己会坐在重华殿里一辈子，看着外面的人生老病死。而她就像笼子里的一只鸟，冷眼旁观，外面的一切繁华与她毫无瓜葛，她只是活着，只是活着而已。
当晚香捧着一件缟服送到长安眼前时，她深深颔首下去，恭声道，“主子，皇上吩咐了，六宫之内，皆要去参加丧仪。”
长安沉重地点点头，接过晚香手中的缟服来换上。
李淑慎在世的时候，沈长安欠她的，也已经够多了。起身仔细想想，李淑慎虽是待她不善，却从来都没有害过她。如今在皇后的灵位前磕个头，也算是告慰她的在天之灵了。
四月十四，八王爷及五位公主返回洛阳，缟服跪迎。长安一身素衣，跪在命妇中间。她的眼角余光瞥到了襄阳王与襄阳王妃一行人来，她心里便有了打算，大抵她会在这里碰见楚瀛的。
私通的罪名不仅仅是她一人承担，与之共处的，还有楚瀛。虽然没有对外声张，但为了避嫌，楚洛已经不再重用楚瀛为大将军了。自那日大婚过后，长安再也没有见过他。长安曾经暗暗想过很多次，她和楚瀛会以什么样的方式再次相见。但她却从未想过，会是在皇后的丧仪上。
后来，她还是见到了楚瀛。
比起三年前见到他的时候，楚瀛已经少了许多少年时的意气风发，更多的，是他从前未有过的成熟与稳重。细细想来，他也已经从当年的十六岁少年变为现在二十五岁的人父了，也是应该改变许多了。只是他现在的样子落在长安眼里，却让长安隐隐觉得，他过得并不好。
这个念头刚在长安的心口上轻轻一转，便立刻打消了下去。
他是江陵王，而且已经有了家室，无论如何，也会比她沈长安这个失了孩子，又落在冷宫里的弃妃强一百倍。
这样想着，长安却陡然望见了楚瀛的目光，静默之中，与她欣然相望。
明明隔得那样远，可是长安却清晰地看着他眼底隐忍着的泪水，是那样分明的清晰。
长安迅速低下头去，跪在众人之中叩首，礼毕，她站起身来，在一行人的拥簇下回到重华殿中去。
从前，她的身边也有很多人跟着她，那是因为她是贵妃，应当享有这样的尊荣。可是如今，这些人还在她的身边，只是为了看住她的一举一动。长安忽然觉得，这样的生活真是太没有意思，不知道何年何月才是个头。
重华殿的大门在她的身后又一次重重的关上了，她听见锁链的声音穿过门锁，将里里外外又隔成了两个世界。
皇后的丧仪办得十分隆重，皇帝辍朝七日，六宫之中服缟二十日，连年幼的皇子和帝姬都是一身素服。然而这一切，在长安向皇后叩首完的那一刻起，就与她毫无关系了。
纵然皇帝没有要求，长安与重华殿中的宫人依然依礼服缟，直到丧期已满，才换下一身素衣。
自古逢秋悲寂寥。
这一年的秋季来得格外漫长。长安独自一人坐在窗边，望着这秋风萧索，满园寂寥的景象，心下亦是生了几分惆怅。
好像自什么时候开始，她是喜欢秋季的。楚洛大婚迎娶她时，是在秋季，她一身华服走进宫来，也是在秋季。
而如今，此去经年，却不见往来人。
在重华殿的每一夜里，长安都觉得格外地漫长。自从被幽禁至此，她从没有一夜睡得安稳过，夜里常常会被窗外窸窣的声音而惊醒。而这日夜里，她却睡得格外沉稳，梦影交织中，她见到了自己的母亲。
好像是有很多年没有见过母亲了。
她的脸上好像又浮起了深深的皱纹，头发也已经花白大片。印象里，母亲并没有这样的年迈。她着了一身布衣，忽而从重华殿的正门进了来，缓缓走至长安身前。
长安又惊又喜，急忙从榻上站起身来，赶到她的身边，低低地唤了一声，“娘亲。”
然而，面前的母亲就像没听到她这一声呼唤一样，面上目无表情，冷冷地从她的身边走了过去。
长安一怔，飞快地转过身来拽住母亲的衣袖，脸上不由自主地扬起几分欢悦之色，“娘亲，是我啊，我是长安啊。”
沈母回转身来，她目视着长安，有一种细碎的冷光似针尖一样在她的眸底凌厉散开，她的声音灌入长安的耳中，却是别样的刺耳，“我知道，你是我最没用的女儿。”
长安心头一震，却见沈母已经俯下身来，眸光直直迫视着她，“长安，你是真的忘了，你忘了你父亲是怎么死的了，你现在全都忘了。你以为你杀了宋燕姬，就可以高枕无忧了吗？你以为皇上对你的宠爱是谁都不可撼动的吗？你是那么自信，可是过了这么多年了，你还不是把自己逼到了这个地方。”
长安闻言，心头大惊，口中涩然，静默之间竟是一句话也说不出来。
她是怎么知道的？她到底是怎么知道的？！
心绪慌乱之中，她忽然又想起那一年见到父亲的最后一面，他就直直地躺在那里，失去了往日的神采，变成一具僵硬的躯壳，从此再也没有了喜怒哀乐。她以为是宋燕姬害她至此的，可是没有了宋燕姬，她还是被关在了这一方重华殿中，母亲说的没错，是她没用，都是她自己没用。
长安的眼底全都是泪，而沈母就这样静静地望着她，眼底隐有深邃的墨色，几乎能望到长安的心底里去，“现在皇后死了，这是你最好的机会，你本来是可以成为皇后的，可是你却把自己关进了这个暗无天日的地方。沈长安，你真是太让我失望了。”
你太让我失望了。
这一句生生逼近长安的心里，一瞬间打破了她心底最后一道防线。
怎么会呢？她是父母最骄傲的女儿，从来都是如此，可如今，她怎么又会沦落到这个地步。
长安怔怔地抬起头来，心底有茫然的动摇与悲望，凄然道，“我从来都不想当皇后，我从来都没有想过……”说到此处，她的眸中忽然一亮，蓦然望向她的母亲，“我想起来了，是你，是你那一晚劝我入宫去的，我本来不想入宫，是你执意劝我去的！”
“如果你自己不想，我劝你又有什么用？！”沈母逼视着长安，语中的凄厉之意越来越盛，“沈长安，你扪心自问，你难道不是渴望这皇宫的繁华吗？你不想重振沈家的门楣吗？你是嫡长女，你的身份，不知道要比你的弟弟妹妹们高出多少，可你如今到了这个地步，你对得起你自己，对得起你父亲吗？！”
长安伏在地上，眼中的神采只剩下了乌沉沉的伤心与无奈，“是啊，我走到今天这个地步，都是我自己没用……”
沈母深深叹一口气，声音清冷如寒冰，“我不能再指望你了，沈长安。许多年前，我也被你父亲厌弃，到今日，你如果再被皇上厌弃，那我们沈家的嫡室就永远都没有出头之日了。”
长安蓦然睁大了双眸，惶恐地看着她的母亲。不能再指望她了？这是什么意思？
她想在问一问清楚，却忽然之间，门外响起一阵震耳欲聋的鞭炮声，生生把她从梦中惊醒了过来。
长安乍然坐起身来，眼角犹然还挂着泪痕，正当她披衣起身要往外去时，晚香却一脸惊慌失措地出现在她的面前。
“主子是被外面的声音吵醒了吧。”晚香微微皱眉，转身去将寝殿内的窗扇一一关上。
长安站在窗边，向外望去，忽然看到一行人浩浩荡荡地从甬道上走过，众人围蹙着一顶锦轿，那轿面上是大红牡丹的紧蹙图案，金枝玉叶，分外耀眼。轿撵所到之处，必然是锣鼓喧天，鼓乐齐鸣。长安微微凝眉，口中恍若不经意道，“那顶轿子里坐的到底是什么人？”
晚香顺着长安的目光望过去，倏然叹道，“是刚进宫的小主呢。”
长安闻言一怔，脸上立刻显现出几分不忍与厌憎，“皇后才去世半年，皇上又要开始选秀了吗？”
晚香低低颔首，亦是带了几分感慨，“奴婢听门口的几个侍卫闲话的时候说起过，选秀这事儿是钟淑妃的意思，为安慰皇上的丧妻之痛，所以安排了大量的新人进宫呢。”
长安深深蹙眉，望着那锦轿渐渐远去的影子，心底的无助越来越浓。
皇后病逝，她一个贵妃沦落到囚禁的地步，在宫里能说得上话的也只有钟毓秀了。只是那位轿中的小主到底是怎样的身份，又是如何才能大张旗鼓地入宫来呢。
此时此刻，她恍然想起昨夜梦中母亲的面容。
沈长安，你太让我失望了。
她冷然失笑，确实是太没用了。楚洛有了新人陪伴，必定是不会再想起她来了。
也许事情真的要往最坏的方向发展，她沈长安这一辈子，都要被困在这里了。